“殿下，您這是……”
東宮的書房中，張柬之正滿頭大汗地埋頭于公文間，突然聽得腳步聲響起，下意識地便抬起了頭來，這一見李顯面色鐵青，心頭不由地便是一沉，趕忙出言追問道。
“嗯。”
李顯陰沉著臉，不置可否地吭了一聲，大步走到上首落了座，而后一揮手，將隨侍在側的高邈等人盡皆屏退了出去。
“莫非是五州彈劾案有出了甚岔子了？”
作為李顯的絕對心腹，張柬之自是知曉李顯此番入宮的事由之所在，眼瞅著李顯如此這般的不痛快，立馬便猜到了意外何在，只是并不敢完全確定，這便試探著問了一句道。
“嗯，是出了意外，本宮沒想到明崇儼那廝也在宮中，生生被其壞了一鍋的好粥……，真不知父皇是怎生想的，如此明顯的案情還有甚可議的！”
李顯長出了口大氣，將事情的經過詳詳細細地描述了一番，末了，極之不甘地一拍幾子，恨聲感嘆了起來。
“帝王心機啊，這就是帝王之心機啊！”
張柬之默默地聽完了李顯的陳述，但并未急著開口解釋，而是端坐不動地沉思了片刻，這才感慨地搖頭嘆息了起來。
“嗯？”
一聽張柬之此言說得蹊蹺，李顯不由地便是一愣，疑惑萬分地皺起了眉頭。
“于帝王來說，平衡方是王道，殿下這些日子以來，風頭過盛了些，陛下縱使無猜忌之心，卻也不敢不防啊。”
張柬之瞥了李顯一眼，見李顯還不甚明了個中之蹊蹺，這便出言點醒了一句道。
“唔……，罷了，要防便由他防去好了，本宮身正，卻也不怕影子歪了去，倒是有一事或許該到了辦了的時候了，明崇儼那廝囂張跋扈，本宮看著便煩，去除了也罷，省得整日價在本宮面前晃悠！”
李顯眉頭緊鎖地想了想，愣是找不出反駁張柬之的理由來，只能是無奈地接受了張柬之的解釋，然則心中的一口惡氣卻是怎么也咽不下，這便眉頭一揚，恨聲說了一句，竟是打算拿明崇儼來開刀了。
“殿下明鑒，那明崇儼不過一跳梁小丑罷了，即便任由其蹦跶，卻也整不出甚浪花來，您又何必行此下策，倘若有失，善后恐難矣。”
張柬之畢竟屬于大儒，對于行刺這等勾當實在是打心里不愿接受，此際見李顯渾身殺氣四溢，自是頗有些不以為然，這便婉言進諫道。
“不然，此賊行事素來卑鄙，又是聯結后黨諸賊之樞紐，鏟除之，一來可斷母后一臂，二來也可免其整日價借鬼神之名在父皇耳邊聒噪，但消計劃停當，卻也無須擔心甚善后不善后的，本宮之意已決，先生可有甚良策否？”
李顯對明崇儼的忍耐已是到了極限，自是不肯聽張柬之的諫言，這便一揮手，以不容置疑的口吻下了決斷。
“既如此，那便須得好生謀劃妥當方可行之，唔……，過幾日便是清明了，又該到了祭祀大典之時，按老例，該是由陛下親自主持大典及宴請在京諸臣工，只是陛下如今龍體欠安，這事情或許便該著落在殿下身上，機會或許便出現這事上！”
眼瞅著李顯決心已下，張柬之盡管心中還是頗不以為然，可也沒再多勸，而是微皺著眉頭，飛快地算計了起來，不旋踵，眼神一亮，已是有了對應之策。
“祭祀大典么？唔……”
李顯本身也是個擅謀算之輩，盡管張柬之并未將話說透，可李顯卻是一點便通，眉頭一揚，若有所思地點了點頭，腦筋已是高速地運轉了起來……
時光荏苒，一轉眼間，便已是到了清明節，奉旨查案的高智周早已歸來，帶回來的是一份措辭模凌兩可的調查報告，文章倒是寫得花團錦簇一般，可內里卻盡是也許、可能之類的廢話，極盡捕風捉影之能事，奏本上去后，無論是高宗還是武后，對此都不置一詞，連個最起碼的交待都不曾有，朝臣們雖都頗有微詞，卻也無人為此出頭話事，一場鬧得沸沸揚揚的五州彈劾案就這么虎頭蛇尾地不了了之了去，不過么，或許是為了安撫李顯的緣故，今番的祭祀大典乃至后頭的大宴群臣之榮耀便著落在了李顯的身上。
主持祭祀大典乃是天子之禮，榮耀與隆重自是不消說了的，整場儀式從辰時一直折騰到了末時末牌，各種繁文縟節數不勝數，別說一眾年事已高的朝臣們了，便是李顯本人也被折騰得夠嗆，好在一切都順利得很，總算是無差無錯地應對了過去，一眾人等稍事休息之后，便到了最樂呵的環節，那便是承天門大宴。
皇家賜宴乃取犒勞在京諸般臣工之意，其內容自是豐富得緊，酒是好酒，菜是好菜，歌舞繽紛，絲竹喧天，好一派的熱騰勁，或許是因著初次主持這等大宴之故，李顯的精神可謂是亢奮至極，不停地舉樽邀飲，與眾同樂，到了末了，更是親下了門樓，四下敬酒，一場大宴下來，竟已是酩酊大醉了去，散場之后，連路都快走不動了，好在有著高邈等一眾親近宦官們的護持，這才沒出甚洋相，然則那等酣醉的樣子卻已是畢露無遺，群臣們見之，自不免各有私議，說李顯豪邁者有之，說李顯放浪形骸的也有之，當然了，大多數人等也就是一笑了之罷了，畢竟此乃小節，實無傷大雅，卻也無太多可非議處。
“葛老弟，時候尚早，左右明日乃是荀假，老弟又不當值，不若到為兄處好生殺幾盤如何？”
明崇儼雖極度厭惡李顯，可卻不會跟自個兒的肚皮過不去，此番大宴自是該吃的吃，該喝的喝，酒飽飯足之下，棋癮卻是涌了上來，這一散了場，便去武將堆里找著了噶爾•引弓，發出了邀戰之言。
“明兄若是不怕輸的話，小弟倒是樂意奉陪。”
噶爾•引弓以前接近明崇儼是為了能獲得武后的賞識，并非真心要與明崇儼交好，可真得到了武后的賞識之后，卻發現明崇儼在武后心目中的地位實非臣下之輩所能及之，雖不明個中的緣由之所在，但卻堅定了其要竭力交好明崇儼的心思，對于明崇儼的邀約，他自是不會有絲毫的異議，哈哈大笑地調侃了明崇儼一句道。
“哈，你這小子，狂啊，待會看為兄如何收拾你，走！”
明崇儼一向與噶爾•引弓廝鬧慣了，自不會介意噶爾•引弓的調侃，哈哈大笑著攬住其之肩頭，一路說笑著便向馬車停放處行了去。
“葛將軍請留步。”
就在二人即將上馬車之際，卻見一名羽林軍校尉急匆匆地趕到了近前，發出了聲呼喝。
“原來是王校尉，尋本將有事么？”
噶爾•引弓聽得響動，自是頓住了腳，回頭一看，已認出了來人，赫然竟是左羽林將軍武懿寧的侍衛統領王堯天，自不敢怠慢了去，這便笑著拱手招呼了一句道。
“葛將軍請了，我家將軍今日本該當夜值，只是酒上了頭，恐難堅持，望將軍能代為值守，失禮之處還請葛將軍多多擔待一二。”
噶爾•引弓如今乃是羽林軍新貴，雖說僅僅只是郎將之銜職，卻頗得武后之器重，王堯天自是不敢在其面前有甚失禮之處，奈何武懿寧想偷懶，身為屬下，王堯天也只能是苦笑著將值夜的任務壓到了噶爾•引弓的身上。
“沒問題，還請王校尉回稟武將軍，本將這就去應差便是了。”
明知道武懿寧這是在給自己小鞋穿，噶爾•引弓心中難免有些怨氣，但并不曾帶到臉上來，而是爽快無比地應承了下來。
“有勞了。”
王堯天辦妥了事情，自是一刻都不想多逗留，躬身行了個禮之后，便即轉身走了人。
“明兄，小弟另有差使在身，就不多奉陪了，改日在手談罷。”
值夜說起來也不算苦活，只是時間上卻是有著嚴格的規定，眼瞅著時辰將至，噶爾•引弓自是無心再多耽擱，笑著交待了一句之后，也不等明崇儼回禮，便即匆匆策馬向大明宮方向趕了去。
棋癮就像條蟲子，一旦鉆進了人心里頭，要想驅趕出去，可就沒那么容易了，邀戰不得之下，明崇儼一身的燥熱難耐，哪怕是回府之后好生沖了個涼水澡，也依舊無法按捺住心頭的煩躁，睡意半點全無，索性便披了件單衣往后花園里行了去，隨意地找了個亭子間坐了下來，百無聊賴地望著黑漆漆的夜空發著呆。
十年了，自打入朝為官以來，已是十年過去了，可當初發下的誓言到如今卻依舊未曾實現，不是他明崇儼不用心，奈何李顯那廝奸詐過人，如此多的用心下去，全都化成了泡影，不單沒能奈何得了李顯，反倒自身損傷累累，只能坐看其步步高升，這等苦澀著實是難耐得緊，一想起當初在白馬寺邂逅的那道倩影，明崇儼的心便在滴血，恨不得即刻提劍沖進東宮，將李顯殺個尸骨無存，可惜啊，怨念終究是怨念，天曉得啥時方能消解這等仇隙。
“嗯？”
明崇儼正想得入神之際，心頭突然滾過一陣悸動，身子猛地一僵，不由自主地冷哼了一聲，眼神瞬間便凌厲了起來……
