葉鳴見羅紹明答應不再要歐陽明還債，便站起來對羅紹明說：“羅總，那就麻煩你把歐局長寫的借條拿出來，我們當面把它撕了，從此你和歐局長井水不犯河水，誰也不欠誰的。”
羅紹明現在滿心要討好陳夢琪，希望她不要派龔志超來查“得利投資公司”的帳，所以聽到葉鳴的話以后，趕緊把那張借條從錢包里拿出來，遞給歐陽明。
歐陽明捧著那張帶給他無窮羞辱、無窮煩惱的借條，仔細看了看上面自己那龍飛鳳舞的簽名，忽然咬著牙齒，幾下就將借條扯碎。然后，將碎片一團團丟進自己的嘴巴里，一邊用力咀嚼，一邊端起茶杯，用茶水將那些紙屑全部吞咽了下去。
陳夢琪見他忽然吞咽借條碎片，驚愕得眼睛瞪得老大，不解地問：“歐局長，你吞紙屑干嗎？把它撕碎就可以了，難道誰還敢找你再來要錢？”
歐陽明苦笑著搖搖頭，說：“陳小姐，我這是在自吞苦果，想用這種方式給自己提個醒，也給自己發個毒誓：以后如果我再去賭博，就讓我今天吞下去的這張借條的碎片，變成一把把鋼刀，將我的五臟六腑絞碎，將我的心肝挖出來，變成一具沒有內臟、沒有靈魂的軀殼！”
陳夢琪聽他對自己發這樣的毒誓，心里有點不忍，說：“歐局長，你只要下了決心戒賭，就一定會成功的，沒有必要把這張臟兮兮的借條吞掉，也沒有必要發這么惡毒的誓言。”
葉鳴卻很欣賞歐陽明的做法，點點頭說：“歐局長，俗話說：蜂蠆入懷，解衣去之；毒蛇嚙指，壯士斷腕！你要想戒除賭博的積習，就必須要有壯士斷腕的決心和毅力。今天你吞掉的這個借條，就是曾經懸在你頭頂的一把利劍。希望你時時警醒，不要再被這樣的利劍架到你的頭頂上來。”
說完這段話，他就站起來，對羅紹明抱抱拳，說：“羅總，謝謝你的寬宏大量，也希望能你原諒我剛剛的魯莽行為。晚飯我們就不在這里吃了，我和歐局長等下還要聊一聊。再會！”
說著，就對歐陽明使了一個眼色，示意他先走。
歐陽明也正好不想和羅紹明等人吃飯，見葉鳴對他使眼色，便先走了出去。
葉鳴拉著陳夢琪隨后出來，對歐陽明說：“歐局長，時間也不早了，我請你到一個小餐館去吃頓飯，我們兄弟聊聊天。”
歐陽明點點頭，說：“好。”
三個人坐陳夢琪的車來到濱江路，找一個活魚館，點了幾斤河魚，幾個配菜，開了兩瓶半斤裝的紅星二鍋頭，便邊吃魚邊聊了起來。
聊著聊著，歐陽明的眼睛忽然紅了，用有點哽咽的聲音對葉鳴說：“葉局長，我現在才知道什么叫做宰相肚里能撐船，什么叫做以德服人。你葉局長今天為我所做的一切，就是以德服人的典范。自今日開始，我歐陽明死心塌地地服你，死心塌地追隨你。如有二心，讓我天誅地滅！”
葉鳴忙搖搖手說：“歐局長，言重了，言重了！我們以前是兄弟，只不過中間鬧了點小誤會，讓你對我產生了意見。這都是小事，不足掛齒！說句不貼切的話：兄弟鬩于墻，外御其侮！你和我是一個分局的兄弟，被街上的混混欺負，我當然要出手幫你，這是很正常的事，也是我應該做的事，你不要太放在心上。對了，你現在還欠多少外債？我指的主要是那些高利貸。你不要有顧慮，我不會將這事告訴任何人。我只是想幫，讓你盡快從被人逼債討債的困境中解脫出來，從此以后安安心心上班，協助我一起把一分局的工作搞上去。”
歐陽明有點赫顏地低下頭，沉默半響，才抬起頭，悔恨不已地說：“葉局長，我對你也沒必要隱瞞什么：我現在欠的外債，除了羅紹明這15萬以外，現在催逼得緊并且利息比較高的，還有三筆共計7萬元。他們幾乎天天打電話逼我還錢。而且，我之所以會沉迷于賭博中不能自拔，也是因為開始欠了債，想通過大賭把輸掉的贏回來，把債還掉。沒想到后來越陷越深。無奈之下，只好飲鴆止渴，借高利貸來拆東墻補西墻，結果是冒雨背稻草，越背越重，終于弄到了今天這步田地。”
葉鳴聽他說還有7萬元需要急于還掉的外債，皺著眉頭思考了一下，然后鄭重其事地說：“歐局長，你這7萬元錢，我現在就可以幫你還掉，讓你徹底丟掉思想包袱，輕裝上陣，好好地干工作。我知道你是個聰明人，也博覽群書，應該明白一個道理：長貧易養，長賭難顧！也就是說，一個人如果只是貧困，那別人還有辦法幫他；但是，如果這個人長期沉迷于賭博，那就是再富有再有錢的人，也填不滿他那個無底洞，而且也沒有人會愿意幫他。我這話可能說得重了點，但心意是好的，就是希望我這次幫了你之后，你能徹底摒棄以前的那些惡習，洗心革面從頭做人。”
歐陽明聽葉鳴說還要給他還掉剩余的7萬元高利貸，感激得不知說什么好，只是定定地盯著葉鳴，眼淚像斷線的珠子一樣，一串串地從臉頰上滾落下來……
陳夢琪見自己的情人如此慷慨大度，心里既感動又自豪，眼里也忍不住淚花閃閃……
葉鳴轉手從背后拿出那個裝錢的購物袋，從里面拿出7萬元錢，對歐陽明說：“你現在就打電話給那三個借錢給你的人，要他們帶著借條到這里來，你今天就把錢都給他們還清。至于你欠局里同事的那些錢，他們不會來逼你，你可以緩一段時間，慢慢還他們。”
歐陽明接過錢，擦一把眼淚，說：“葉局長，你這錢和陳小姐剛剛給我墊付的那6萬元，我會盡快想辦法還給你們。我歐陽明也并不是一個不要臉皮喜歡賴賬的人，只是人窮志短馬瘦毛長，自己沒有錢，想講面子和尊嚴也講不起來。現在你給我擺脫了困境，我一定會想方設法積攢錢，爭取盡快把欠你們的這些錢還掉。”
