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第1166章 千鈞一發

  千丸一見阿楓,便招手親切地說:“你也是被帶過來處死的嗎?”他的圓臉上浮現出笑容。︾

  “千丸公子。”

  “阿楓,我這樣做是為了父親和兄長。”

  “大人和少主都平安無事嗎?”

  “甚九郎告訴我說,因為家康公的支援,他們很快就回長筱城。”

  “那太好了。”

  “阿楓,連累你了,請原諒。”

  “奴婢明白。”阿楓想到自己可能會被釋放,便開始考慮新的死亡方式。如果被武田勝賴釋放,就為千丸殉死。對,就這樣做!

  為了讓阿楓高興,千丸忽然又說出一件意外之事。“你和我不但讓父親、兄長成功逃脫了敵人的魔掌,還受到家康公的稱揚,他答應為我家增加三千貫新領,還將阿龜小姐許配給兄長。”

  “阿龜小姐?”

  “家康公的女兒,給我兄長做夫人……”不知就里的千丸語調輕快,高興地笑了。

  這天夜里,阿楓無一絲睡意。躺在金剛堂中,她眼前不時浮現出貞昌的臉,還有從未謀面的龜姬的面孔,一會兒清晰,一會兒又模糊。

  茍活的蟲子不時發出悲傷的嗚聲,仿佛在哀嘆它所剩不多的生命旅程。阿楓抬起頭,微弱的燈光下,千丸和虎之助已經熟睡了。他們無所畏懼。阿楓覺得自己太過膽怯了,她試著閉上眼睛,最后終于入睡了。

  天亮后,她簡單地疊好被褥。放在屋角。望著窗外。

  庭院籠罩著輕柔的晨霧。古老陳舊的走廊盡頭,蜷縮著一只黑白相間的野貓,輕輕閉著眼睛。

  “轉世做個畜生就好了。”阿楓喃喃道。

  煩惱的人生,需要考慮太多事情。但那不過是白費心機,善良的心愿從未實現過,也根本不可能實現。阿楓突然憎恨起龜姬來。不僅是龜姬,她還恨將女兒送給別人的德川家康。但不可思議的是,她卻不恨那曾經玷污過她的貞昌。這時。忽然從走廊盡頭傳來麻雀的叫聲。裝睡的野貓叼住一只靠近的麻雀,站了起來。

  “陰險的貓。”但與人類相比,那只野貓的罪惡小得多,一只麻雀已經令它滿足。與之相比,具有思考能力的人類更貪婪。

  “阿楓,你在想什么?”背后傳來千丸的聲音,阿楓趕緊轉過身。“您早。”

  “是。你一夜沒睡嗎?”

  “是。不。”

  “女子就是……”千丸輕輕吹滅了將盡的燈火,對到廊下取洗臉水的虎之助道:“虎之助你呢?”

  “虎之助是個男人。”

  “阿楓,你要平靜坦然地去死,不要讓他們笑話我們家的人膽小。明白嗎?”

  阿楓點了點頭。她昨天還擔心會被釋放,但現在不安已經煙消云散了。真想見見龜姬。若真見到了。自己定會心生嫉恨。這樣想著,阿楓的心情漸漸發生了變化。

  “阿楓,你要明白,如果我們被人笑話,奧平家將因此蒙羞。還是堂堂正正,坦然赴死吧。”

  阿楓忽然嚶嚶哭泣起來。這時,負責送飯的足輕武士陪著武田勝賴過來了。

  武田勝賴身穿戰服,威風凜凜,提著鞭子站在竹林對面。“那就是貞能幼子嗎?”他問隨從。

  “我就是千丸。”千丸騰騰來到廊下,干脆地回答。

  “好,你今日要被處死。知道是何原因嗎?”身披山霧的武田勝賴,身影如圖畫般鮮明。

  “我乃奧平貞能之子,死則死矣,何需多言!”

  “好,簡而言之,爾父謀反,罪大惡極,對你的處罰會很重。”

  “火燒、腰斬,悉聽尊便!”

  “有骨氣,小混蛋!”武田勝賴說完,徑直向左手的山坡走去。

  阿楓站在千丸身后,呆呆的。武田勝賴只問千丸,卻未提及虎之助和她。他既然清清楚楚說要放過她,也許真的會釋放。千丸的面孔在她眼前模糊起來。

  很快,早飯被端了上來,照例是醬湯和主食,千丸和虎之助慢慢吃了起來。

  “這大概是最后的早飯。”千丸道,“阿楓,你作好準備了嗎?”

  和阿楓同齡的虎之助臉上露出蒼白的笑容,扭過頭去。他們認為,阿楓也要一起被處死。阿楓沒有回答,單是靜靜地垂下了頭。

  十七八個武士前來時,太陽已經升起來,晨霧也散盡了。

  阿楓大吃一驚,那些武士令人抬來三個十字木,在外面大聲喝道:“奧平千丸,出來!”

  千丸臉色蒼白地對阿楓和虎之助笑了笑,“我去了。”然后徑直走到外邊燦爛的陽光之中。他雖然在笑,卻比哭泣更加哀愁、悲傷。

  武士們走過來,用粗繩捆住千丸的手腳、脖子和身子,將他綁到十字木上。此間,千丸一直微微睜眼塑著湛藍的天空。

  “奧平虎之助!”

  “不勞你們動手。”虎之助緊緊盯著對方,挺起胸膛,主動走到十字木邊,順從地躺到上面。

  “奧平貞昌夫人,阿楓!”

  阿楓不禁雙膝一軟,跪倒在走廊上。“我不是貞昌的妻子!誰說我是他的妻子?少主的夫人是德川龜姬……”哀嘆此生沒能做畜生的、不幸的阿楓哭喊道。

  武士們猛跳到她身邊。阿楓眼神癡呆,緊閉雙唇,任由對方擺布。顯然,她十分不滿,不敢相信眼前的一切。胸口被粗繩緊緊勒住,她不禁呼吸急促。

  “這女人想說什么。塞住她的嘴!”一個頭目模樣的二十七八歲的武士說道。

  阿楓慌忙搖了搖頭,“我什么也不說。我還有什么好說的!說了也沒用,我已經全明白了。”

  “怎么辦?”正將阿楓的頭綁在十字木上的足輕武士停手問道。

  “不用管她!”頭目模樣的人大喝道。“一群背叛者。可恨!”

  阿楓全身癱軟。檜木的香氣從腦后傳來。可恨!武田勝賴是敵人。人自要憎恨他。但是他到底為何成了敵人,為何非得這樣殘忍?她想不明白,但無可奈何。她輕輕閉上眼睛,很快又睜開了。連畜生都不如的人類,在最后關頭似乎還要掙扎,還有企盼陽光依然那么熾烈。阿楓的視線忽然停留在那顆高聳的杉樹上。杉樹在紅綠相間的落葉林中顯得那么亭亭玉立。它招來了一只伯勞鳥,在上頭唧唧喳喳。

  千丸和虎之助的十字木已經被推向前方的山谷,山谷里。正有大批的民眾在觀望。顯然,他們正平心靜氣觀望即將進行的酷刑。他們大概想讓部下目睹這一殘忍景象,增加對敵人的仇恨,以激發士氣。阿楓頭部不能轉動,只能隨十字架的移動觀察周圍的一切,努力將它們刻在自己心底。

  不久,十字架不再晃動。雖然看不見,但感覺周圍的人多了起來。大概是距離更遠的周邊的百姓,武田勝賴就是要讓他們心生恐懼,從而不敢謀反。

  “殺了他們!背叛!”人群中有叫好的。也有念阿彌陀佛的。

  最后的時刻終于到來了,但阿楓仍未閉上眼睛。她想親眼看看鐵釘如何釘入她的胸膛。

  “等一等。”這時。突然從人群后面傳來一個男子粗重的聲音。

  “站住,站住!不要靠近。”

  “我乃千丸公子的隨從——黑屋甚九郎重吉。”

  “你想干什么?”

  “勝賴公允許我過來,我有一句話要對千丸公子說。”

  阿楓淚流滿面。黑屋甚九郎是千丸的隨從。他看著千丸長大,無疑對千丸充滿別樣的情感。他為什么現在到這種地方來呢?阿楓憤怒不已。甚九郎的出現,不但會讓阿楓想起雙親,也會勾起千丸和虎之助的思念之情。

  “前輩,”千丸的聲音傳入阿楓耳內,“千丸長期蒙您照看。我會遵您教誨,笑著赴死,不必擔心。”

  “千丸公子!”千丸腳邊的甚九郎聲音顫抖了,“我不能讓你一人去死,我要陪你一道去。”

  “前輩請不要。”

  “公子為何這樣說?”

  “那樣做毫無意義。您明白嗎?您要活下去,繼續為奧平家效勞,死是沒有意義的。”

  “千丸公子!”甚九郎的聲音抖得更加厲害,“你既非生病,也沒有罪。”

  “所以,我才讓您活下去。”

  “無罪之人要被殺!是我錯了,不該勸你凜然赴死。你發怒吧,盡情地發怒,那樣死后就可以變成凄厲的惡鬼。公子,我也要去了,我要和公子的魂魄在一起。我要向神靈控告這罪惡的世道!”

  “住口!”不知道是誰慌張地呵斥了一聲。似乎有兩三個人向甚九郎逼過去。

  “滾開!”是甚九郎的聲音。

  “難道少主令你前來搗亂?”

  “閉嘴!武田勝賴允許我依古法為主人殉死。”

  “住口,那也得我們要了他性命之后。”

  綁在十字架上的阿楓突然大笑起來,她終于覺得自己死得其所。“變成鬼,變成凄厲的惡鬼……”在別人眼里,阿楓大概已經瘋了。她不住地大笑。

  “千丸公子,我先行一步了。”甚九郎猛地拔出刀。人群一陣騷動。

  “殺!”只聽監斬官一聲令下。

  “慢著!”千鈞一發之際,又有人大聲喊道。

  “不要管,殺!”監斬官這一次真的給氣怒了。

  “在下乃今川家使者……”來人再次大聲喊道。

  “嘩!”隨著來人大言一出,刑場頓時一片喧嘩。

  而此時,估計是由于太過緊張,阿楓已經有點迷糊了,甚至是開始昏迷了。她睜開眼,心里連連吶喊:變成鬼!變成惡鬼!隨即,她的視線模糊起來。甚九郎、千丸和虎之助的面孔已經消失。明亮的秋陽變幻成彩暈,灰色的暗影波紋般漸漸擴散……

  人群更加喧鬧,但阿楓已經聽不到了。

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