木偶旁邊擺上了一幅油畫，阿爾比昂最招人忌諱的男子正用那張陰郁的面孔窺伺李林，額頭上的m形發際線給人刻薄的感覺，兩鬢盡是花白，濃眉之下是深埋陰影中的褐色眼睛，填進幾許白色的胡須散出嚴格規律的生活氣味。
絕非善類的長相，十分適合保密局局長的身份。
“雖然有預料到阿爾比昂方面會派出一位頗具身份的大人參加這個會議，不過居然是沃爾辛厄姆卿參與這種會議，實在令在下誠惶誠恐。”
“不是因為知道我的傳言，為我會來為他人分配利益感到驚奇么？”
木偶口吐刻薄言語，畫框里的男子似乎正在嘲笑。
“那樣的事情也有一部分，不過正因為聽說過關于閣下的傳言，我才能理解您會出現在這個生意場上。”
正如阿爾比昂的敵人們傳頌的那樣，這男人冷酷又殘忍，敵人罵他是“魔鬼”、“毒蛇”。可辱罵沃爾辛厄姆的家伙們也不得不承認一點——秘書長官的行動并無私心。
能把自家財產、別人送的禮金賄賂、查抄賭場妓.院的灰色收入、遙控部下們打劫別國富商得來的戰利品……各種來路的錢全部砸下去組建永久性間諜機關，維持其運作的能臣絕對是珍稀品種。這么多錢過手還只拿薪金和國王賞賜過日子——此人足可以劃進珍稀目奇葩綱了。
沃爾辛厄姆狂熱地愛著他的祖國，那種激烈的愛甚至凌駕于對王室的忠誠心和對母神的信仰之上。如果哪天阿爾比昂發生什么變故，沃爾辛厄姆著手構建一個沒有王室也沒有母神信仰的新國家也不會讓人感覺奇怪。
能在這種狡獪商人的分贓大會上出現，自然也是受到那種狂熱的愛國節操驅使，無需戰爭的巨大代價就能削弱老對頭查理曼的大好機會可不是經常出現的，讓代理人參與顯然無法令他安心。
“你是個聰明人，也是個徹頭徹尾的利益動物。如果你是我的屬下，我一定會讓你執掌財務，至少你比我會弄錢。”
不似作偽的嘆息中，李林給對方親力親為的理由多加上一條 “您真體貼部下。”
客套了一下，雙肘撐住桌子，交疊的手掌支起李林的下頜：
“那么，有什么難解的疑問是我可以為您答疑解惑的呢？閣下。”
“確實，有些問題需要總裁先生說明一下。”
極度嚴厲的語氣能掉出冰渣子，沃爾辛厄姆冷冷的問到：
“你的目標只是這點小錢嗎？”
隨侍的尼德霍格縮緊瞳孔，緊迫的目光逼住木偶。
沃爾辛厄姆很可能一開始就在懷疑李林和V.E.公司的目地，此刻的問題無論怎么回答，都可能被視作欺瞞。受到這位潛在合作伙伴的懷疑。
不過，比這個更關鍵的是。國務秘書長官是不是察覺到了什么？他又到了什么程度？
“尊敬的沃爾辛厄姆大人，在下是商人，商人考慮的，自然是利益最大化。”
“最后的利益分配，你卻要的比其他人都少。”
沃爾辛厄姆插話反駁：
“這和利益最大化完全相悖。”
“首先，在下沒有太多討價還價的資本，從一開始就不指望和他們平起平坐。”
李林不卑不亢的回敬到：
“還有，我和閣下一樣，都不是在乎眼前那點小錢的人。”
沉寂了片刻，貴族木偶爆發出一陣大笑：
“你膽子很大，居然敢將自己和阿爾比昂的貴族、國務秘書長官、保密局局長相提并論。”
“怎么會呢？只有追逐長久利益這件事情上有那么一點接近，沃爾辛厄姆卿在其它方面的成就是在下連仰視也不敢的。”
“商人，說說你的想法，讓我來看看你是否是可成事之人。”
沃爾辛厄姆冷笑著，不吃馬屁的刻薄面孔仿佛要從畫布上跳下來審問李林。
“小的不勝榮幸。”
捋過黑色劉海，啜了口紅茶。李林出牌了：
“在下有興趣的是信譽、市場占有和災后重建三樣。”
商人不乏卑鄙狡詐之輩，但他們從不會承認。相反，他們總是竭盡全力在顧客面前宣傳自己有多么誠實可信，貶損其他商家是多么狡猾無恥。通過一些小優惠之類的手段發掘第一批客戶。建立起初步的信任關系。在此基礎之上逐漸壯大客戶群，通過利潤增長來壯大發展自身。
一個古老的螺旋式發展路線，大部分本份小商戶都會按照這個劇本展開。李林和V.E.公司從來都不是老實本分的商人，這個康采恩（konzern）性質的綜合企業發家過程完全是馬克思論斷的再現，也就是那句著名的資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都流著血與骯臟的東西。
“穩步發展客戶，建立良好信譽——這些確實是經商立足之本。但有時候，我們可以加快這個過程。”
無垢的純真笑顏愉悅的說著：
“建立在對手犯下重大錯誤，失去人們信賴的基礎之上。”
木偶一言不發，沃爾辛厄姆的間諜們早就遞交了一些和V.E.公司相關的報告，李林對付競爭對手的激烈手段讓老間諜們都感到難以承受。
縱火、投毒、謀殺、綁架——這些在沃爾辛厄姆眼里只能算不入流的小把戲，根本懶得理會。讓他眼前一亮的是謠言和騙局。
V.E.公司往往會瞅準對手資金周轉逼近臨界的時間，使用偽裝的商戶向對方下巨額訂單，同時使用高薪大肆挖走對方的雇工，被挖走熟練技工之后，可能違約的留言也開始四處泛濫，放貸者拒絕為他們提供貸款，最后在交貨前一兩天還會發生一場大火……
這個流程下來，目標除了支付違約金破產別無出路—監控下，他們沒任何機會潛逃。
秘書長官對這種手法本身不置可否，過程中表現出來的情報搜集能力和事態有效掌握能力相當不錯，這些商業間諜的某些方面的表現幾乎和他手下的職業間諜一樣好，能掌握這種部下的，絕不會是普通人。
