穆斯貝爾海姆（Muspelheim或Muspellheim或Múspellsheimr，也可以稱作Muspel或Múspell），在北歐神話中，其義為“火之國”（Flameland），另也有“荒蕪的家”（HomeofDesolation）之意。這是在世界誕生之初，位于金倫加鴻溝南邊末端的一個地區。相傳那邊充滿了火焰與熱，在“火之國”穆斯貝爾海姆的熱力和“霧之國”尼福爾海姆的寒冰交替作用之下，最初的生命因此而誕生。主宰這地區的是火巨人史爾特爾，他是阿斯嘉特諸神的敵人，當“諸神的黃昏”發生時，史爾特爾會度過彩虹橋來攻擊諸神。
嘛，按照北歐地理，穆斯貝爾海姆的原型顯然是冰島，北歐唯一的火山多發國家。
會議室的隔音單反玻璃上映照出神采奕奕的黑發少年，無論是層出不窮的刺殺，還是大國間的外交協調，似乎都不能改變他那一抹自信的微笑，以及那種帶著一絲嘲諷的笑聲。
“無需為教會的小動作困擾，教皇猊下想要撮合兩個死對頭，就讓他去忙活好了。那些‘愛國青年’、‘憂國人士’會替我們解決煩惱。”
李林根本不擔心阿爾比昂和查理曼搞出一份《限制海軍軍備條約》或者類似的東西，沒有死掉整整一代年輕人的4年血腥戰爭；沒有朝“民主化”邁進，裁軍、和平成為國際主流思潮的大背景；沒有突然爆發的經濟危機，為擴張海軍軍備，開征酒稅提高所得稅和營業稅的窘迫；更缺少一個有實力、有資本建立全球海軍超級霸權、同時腦子還算清醒的鬼畜米國進行制衡——促成《華盛頓會議》的一切必要條件都欠缺的情況下，怎么能指望“海軍假日”降臨阿爾比昂和查理曼這對死對頭中間呢？
教皇猊下大概對自己和平天使的形象太當真了，他以為自己是誰？坐擁第一次世界大戰后最大債權國、最大工業國、本土毫發無傷的合眾國大統領沃倫·哈定？
除了外部因素，兩國海軍內部的小心思也不容忽視。阿爾比昂的海軍軍官渴望承襲祖先的榮光，狠狠的踢查理曼佬的屁股。查理曼那些平民出身的海軍軍官渴望痛宰阿爾比昂佬的同時，為子孫后代博取姓氏中加入“de”的機會。兩撥軍人都憋足了勁。高高舉起的拳頭絕不能就此放下，光是像模型控一樣收集戰艦已經無法滿足他們了。
他們需要……一場一心不亂的大戰爭！
撇開軍人們的戰爭訴求不談，從根本上來講，查理曼的野心和阿爾比昂的利益也是無法調和的。阿爾比昂的伊麗莎白女王是個積極的擴張主義者，對擴張乃至獨霸海外殖民地興致盎然。她也非常清醒的看到，查理曼的海軍振興策略遲早會妨礙、損害阿爾比昂的利益。與此同時，黎塞留也抱持類似觀點——即作為開發殖民地的后來者，查理曼已經遙遙落后，唯有在關鍵時刻采取“斷然措施”，才能打破這一現狀。
遏制彼此的沖動，完全不存在的政治互信基礎，就連對抗本身也難以緩解——在如此艱難的困局之下，實際上沒有任何手段對兩國沖突進行制裁或懲罰，僅以軟綿綿的“教義”和“道德”加以約束，教皇猊下的努力注定會是百忙一場。縱然“不幸”打成了某種協議。那一紙文書也將注定會是脆弱的。很快就會被簽約者們自己撕毀。而在此之前。簽訂“賣國協議”的家伙很可能早就被某個“愛國青年”殺掉了。
“說到那些煩人小鬼，托爾，準備的怎樣了？”
臉上的笑容略帶邪氣。在部下們看來像極了狐貍——至少活了一千年的那種。當然，精靈們并不討厭這種輕松的氛圍。
“報告長官，大功率擴音器、播放設備、唱片都已經準備好了！”
“是哪個版本？”
“亞爾夫海姆愛樂樂團。”
托爾坦率的大聲說著，臉上掩飾不住“終于輪到我出場”的得意勁，就和那些準備大開派對慶祝的大學生一個樣。
確實有一場盛大派對將要登場，不但其規模遠超過小屁孩們的那些胡鬧，華麗程度更是不可同日而語。
瓦格納的歌劇，航炮、火箭彈、燃燒彈的煙花大會，末了還附贈燃料空氣炸彈……就算是《現代啟示錄》里的基格爾中校見了，也會為之陶醉。
那些受難的羔羊也會為女武神高亢的歌聲而沉醉吧，在激動人心的大片氛圍中迎接末日，想必也會死而無怨了。
“這小事就到此為止了，今天要通知的是——乘著評議會的老爺爺們目前還算安靜，等羅蘭他們的公演結束之后，我要動身去一趟穆斯貝爾海姆（Muspelheim）。”
精靈軍官們難得的臉色一變。
穆斯貝爾海姆，世間最貧瘠、最富裕的土地。
這片孤懸極北冰海的土地終年荒蕪，又有成群的火山終年噴發，除了海岸地帶有一些青稞、苔蘚之外，完全沒有其它種類的植物存在。別說是住人，就連一些冰雪之地的危險種也無法生存。
但這片土地確實有住民生活，那些壽命長達千年甚至萬年，數量維持在三位數的住民和他們從世界各地收集來的巨額財寶一起生活在火山的洞窟里，不知蜀漢，無論魏晉。坐擁世界首屈一指的GDP指數，過著所有死宅夢寐以求的終極繭居生活。
在這片冰火兩重天的世外桃源上活著的，可不是某武俠小說中的張五俠一家老小，而是一群像守財奴一樣死盯著自家財寶不放，連神圣交尾大業都忘光了的龍族。
穆斯貝爾海姆，那是世間大部分龍族的棲息地，也是龍族長老會的所在地。
“雖然是被放逐的雜碎，但阿茲達哈卡畢竟是龍族成員，龍族的爺爺們不會一直保持沉默。正好，我也想去和那群不問世事的古代種打個招呼。”
龍族有從不過問智慧種戰爭的傳統，但現在至少有三名龍族成員加入精靈陣營，且已經有一名死亡。穆斯貝爾海姆的龍族長老會是否會繼續堅持中立，這一點實在很難說。那些驕傲的古代種是否愿意承認超越種的存在，并且接受高位種族，也是個未知數。
就李林個人而言，他并不在乎龍族的態度，既不指望他們提供協力，也不害怕他們協助人類。如果能維持中立狀態，自然再好不過。為此，這一趟是有必要跑的。
布倫希爾還想說些什么，絕少在小會議室響起的緊急聯絡電鈴在此時發出蜂鳴，在獲得李林的許可后，一臉古怪表情的尼德霍格快步走來。
“閣下，很抱歉打攪，但是剛才史塔西發來了這個。”
尼德霍格遞上一張照片，李林大方的將照片擺上會議桌。上面將呂德斯街道上某個少女浮光掠影般的身姿留下，一旁瞥見從斜上方拍攝到的面容，頓時說不出話來。
“怎么可能……‘她’怎么會……？”
“目前還不清楚，不過我能確定是本尊。”
毋庸置疑，尼德霍格決不會認錯人，身為同一種族，即使是匆匆一瞥，隸屬不同分支的他們也絕不會搞錯彼此的身份。
“這不是挺不錯的嘛。”
交疊的雙手將微笑隱藏于陰影下。盯著照片上仿佛瞪視偷拍者的金色短發女孩，李林的微笑中混入一絲苦笑，聳了聳肩。
“我正打算造訪那邊，沒想到拜訪對象家的大小姐先來竄門了啊……告訴史塔西，不要過于深入，掌握大致行蹤既可。在新的指令下達前，不與接觸。”
