一則消息迅速在查理曼海軍部大樓里流傳。
最初，只是幾個辦公室里討論，很快連守大門的衛兵都知道了。
為了推動久拖不決的海軍軍備控制談判再啟動，伊密爾將派遣圣女姬艾爾殿下出使呂德斯，促成各方達成一攬子裁軍協定。
海軍將校們聽到這則消息時，全都在第一時間麻爪了。
他們雖不是職業政客，但作為技術兵種的海軍對政治還是相當敏感的。他們很清楚這則流言成為現實的可能性有多高，更清楚原本抱定心思等阿爾比昂拖不下去，同意“七成噸位”。或者惱羞成怒一口氣開戰，進入戰爭模式后，竭盡全力的跟對手比賽爆軍艦速度的小算盤算是徹底落空了。
圣女親臨的壓力對每個國家而言都是一致的，但對期望過高的查理曼來說更沉重一些。意識到大局已經難以挽回，海軍部大樓里除了各種哀嘆埋怨，還流行起了扎稻草人，最激情的幾個校官甚至開始琢磨用人體炸彈讓教皇早一點“蒙母神召喚”……
和平年代的軍隊只是看門狗，除非是控勛章的勃列日涅夫同志，想要獲得晉升和勛章都是非常困難的事情。對滿心期望一心不亂的大戰爭，用血和火成就個人野心的將校們來說，和平以及帶來和平的人都不受歡迎。
在以圖爾維爾海軍上校為首，被稱為“艦隊派”的激進人士恨得牙癢癢之際，立場穩健的將校則松了一口氣。在他們看來。與能夠專注海上霸權的阿爾比昂不同，查理曼還必須兼顧陸地上的防御，盡管七日戰爭打了卡斯蒂利亞一個措手不及，但在阿爾比昂的扶植下，重建起國家財政，整訓軍隊之后，卡斯蒂利亞將再度承擔起牽制查理曼的任務。而且由于七日戰爭的原因，卡斯蒂利亞對查理曼的戰斗意志將空前堅定。與此同時，羅斯聯合公國是否會乘著人類陣營內亂大舉南下，也是不得不提防的。
以上雖然只是設想。但任何冷靜理智的人都不會對此忽視。鑒于直接對抗太過不利。以首相的侄子、年輕的德•麥勒•布雷澤海軍中將為首，被稱為“條約派”的穩健集團從一開始就傾向備用的第三套方案。畢竟比起把整個國家的前途，面子并不是不能放棄的東西。
眼看著木已成舟，內部意見分歧逐漸平息。如何發掘“六成艦隊”的潛力。盡可能發揮出“七成艦隊”的戰斗力成為擺在查理曼海軍面前的一道難題。戰斗力的提升無非一靠武器二靠戰術三靠人。
武器方面。V.E.公司設計的各種鉆空子戰艦正進入最后的論證的階段。戰術上，圖爾維爾專為艦長及以上的指揮官們撰寫的可以隨身攜帶，以便參考的“口袋書”正源源不斷的印刷下發。其內容淺顯易懂。對艦隊運動中的各種戰術動作加以統一規范化，并為之配上相應的旗語信號，以此提高艦隊作戰效率——即便是處于“復雜通信條件下”，一支由100艘戰艦組成的龐大艦隊，也能在旗語打出后像正常人揮舞手足那樣迅速執行相應動作。剩下的就是人員素質的提高了。
提高人員素質的手段無非是教育和訓練。應當說，雖為后起的海軍，但在首相的直接關切，麥勒•布雷澤狠抓嚴管之下，查理曼海軍的訓練水平還是比較高的。但這在某些海軍軍官看來還不夠，那位艦隊派靈魂人物圖爾維爾海軍上校就是其中最著名的一位。這位深信“一百門百發一中的炮，不如一門百發百中的炮理論”的上校提出了“一一二三四五五”一周無休的訓練方案。按照他的具體要求，連續四個月時間，艦隊一直待在海上，進行多科目的高強度訓練，訓練中強調突出“無限貼近實戰”。
風月剛過的大洋上依然能冷死人，加上風高浪急，艦隊上下苦不堪言。但這還不是最可怕的，圖爾維爾私下還抽調軍艦進行“銀壇實驗”。所謂銀壇實驗就是用魔法人工提升水溫、室溫，關閉舷窗和炮口，測試戰艦彈藥庫內的火藥在什么樣的高溫下能維持多久安全的耐熱臨界實驗。這種實驗讓官兵們終生難忘，大家私下都在暗自慶幸自己能在這種瘋狂的實驗中保住一條命……
這種極端苛刻酷烈的訓練遲早會付出血的代價，但李林和精靈們也懶得管，比起不拿手下性命當回事的海軍將校，他們更關注圣女、教會以及首相的動向。
在那次會面之后，財團和首相之間表面上都保持著友好的姿態，在臺面下，雙方的間諜展開了激烈的競爭。
他們并非和平主義者，人類陣營自相殘殺是他們所樂見的。但前提必須是按照他們設定的節奏進行，如果全面沖突爆發的太早，精靈陣營很可能因為尚未準備完全而陷入持久戰的泥沼，這是他們不能容許的。為了防止首相的行動失控，造成不可承受的后果，史塔西遵照李林的命令開始行動。
確認首相的目標是姬艾爾圣女之后，兩邊間諜的目標都是這位和平使者的經歷檔案，在盡量不鬧出人命，驚動其它勢力的前提下，圍繞著模糊不清的真相，各種偷梁換柱、散布假消息、偽造檔案的行動愈演愈烈。面對占有資源優勢的黑屋，史塔西一時也難以占據優勢。
僵局持續了兩周，直到宣布“病愈”，重新出現在公眾視野一周后的狄安娜再度敲響羅蘭的大門為止。
“我希望能委托貴公司協助。”
一落座就收起客套的面具，狄安娜面無表情的說到。
事情非常緊急，以至于對財團和羅蘭個人沒有分毫好感的狄安娜親自登門拜訪，直截了當的提出要求。
“請協助我們尋回一件首飾。”
“首飾？”
羅蘭呆了一下，立即就猜到物主是誰，來不及對李林的預言成真產生什么感想，狄安娜用不容置疑的語氣繼續說到：
“是一串掛著圣痕標志的項鏈，幾天前，有人從阿爾比昂的白金漢公爵府邸里將其竊走。我們希望貴公司能幫忙在下周的歡迎晚會之前找到，否則——”
她沒有說下去，羅蘭朝螽斯點點頭，后者鞠躬后快步走進了電話間。
