宮廷禮儀之繁復者，無出查理曼之右。
這是上流社會的共識，說到查理曼宮廷禮儀之繁復，就是古板的阿爾比昂王室也得跪。
自吉爾曼尼亞王國崩潰以來，查理曼王室算是人類國家中老字號王族，其宮廷禮儀除了古老傳承之外，各個時代不斷地修正添加，使得整個宮廷禮儀變得無比繁瑣。
以喂食寵物狗為例，至少有一打衣著華麗的傭人邁著莊重的正步走入寵物狗居住的房舍，每人手端銀盤，銀盤上的瓷碟內盛滿切好的公雞胸脯肉，依次在小狗面前放下食物。事務官用點綴金色鳶尾花的單簧管演奏出幾個音節后，傭人們將瓷碟向小狗移上一步，待國王陛下的寵物們用膳完畢后，單簧管再次奏響，傭人們取走盤子。
連汪星人用餐都能搞到這么繁瑣，其他方面更不要說，像王女訂婚披露式這種重要時刻，禮儀繁瑣指數更是堪稱空前。
等到查理四世駕臨后，一系列行禮、祝頌、贊美、唱詩、親吻手背……等到最后完成訂婚式時，羅蘭幾乎累癱了，差點就忍不住靠著椅背一頭睡下去。
可屁股黏上椅子并不意味進入休息時間，那不過是換個姿勢繼續進行儀式，姿勢要繼續保持端正，聆聽祝頌時，也不能忘記優雅的微笑。
光這樣做一個小時，就足夠讓人痛哭流涕，更要命的是——
“初次見面，羅蘭大人，不才在下是由國王陛下授予男爵位，科爾貝爾家的分家、納瓦拉家的帕拉斯。能夠謁見王女殿下的夫婿大人，實在令在下感到受寵若驚，在下曾有幸拜見過您的——”
細節多少有些不同，說話的臉孔也完全不一樣，不過主旨高度一致。
自我介紹對羅蘭滔滔不絕的贊美，由這些羅蘭父輩甚至祖父輩的大人。用敬畏的語氣說出來，實在讓羅蘭吃不消。
一兩個的話，聽起來還有點受到贊美的開心。當人數超過20以上是，誰都會覺得不對勁了。而羅蘭從第10人開始，就已經對這種太過明顯的阿諛奉承感到無聊了，一想到還有三位數的人等著重復相同的事情，自己要像發條玩偶一樣反復單調的動作。他的腦袋都快炸了。
聽著相同的話，反復同樣的作答，還無條件接受幾百號人的圍觀——雖然早就明白這是政治的必須手續，也清楚不要說“婚姻”，某種程度上，他和密涅瓦的存在本身就是“政治”。因此早就做好了相關方面的教育和訓練。但不知為何。羅蘭總覺得自己好像成了寵物商店里的鸚鵡，擺在金絲籠子里，模仿人類的語言招攬客人。
或許這些大人物看得并不是自己，而是背后的李林以及V.E.公司的財力與權勢，為此竭盡全力的來討好吧。
可是——
啊……真是糟糕透了。
如果這個待遇是依靠自己努力取得實際功績，或是羅蘭性格足夠自我中心的話，也許會把這個待遇視為理所當然也說不定。
然而該說他終究只是個庶民？還是李林管教的太嚴格？羅蘭似乎并未自信心過剩到那種程度，對眼下的狀況實在無法坦然接受。
自己究竟做了些什么呢？
的確，在一系列事件中，自己在人們眼中有上佳的表現，被公認為是密涅瓦理想的夫婿。但假如沒了李林和精靈陣營的支援，那些光鮮事跡絕不可能是那個樣子。說難聽點，正因為背后有那樣強大的支撐，說不定就算不是自己也能辦到吧。
從這一層考慮，能出現在這個鏡廳。難道不是因為“偶然”么？
糾結著這個問題，心里的不安漩渦逐漸擴大。
為了調劑精神，一邊裝模作樣的聽著，另一邊他試著將視線余光轉向其它方向。
鏡廳中謁見完畢的貴族重新聚攏到一起聊天，看似隨意扎堆，其實是依照貴族、官僚、企業干部的派系精心劃分出界限，即方便大家進行私下溝通交流。也有避免因意見相左、言語沖突，導致在今天這種重要場合上演決斗的助興戲碼的考量。
除了水面下的交涉、談判與沖突外，人們話題的核心自然是今天訂婚的密涅瓦王女，還有她的人生伴侶——羅蘭。
“不過。陛下和首相真是大膽，居然讓庶民和殿下締結婚約。”
“確實，讓外來的庶民之血混入榮光的王族純血，實在是……”
“現在國內也沒有旁系王族，從選王侯家族中選擇夫婿的話，會造成下一個世代的王族面臨權力分散的風險。有了財團的支援，王位也能安泰吧。”
“財團不是一直支持第二王子嗎？”
“這就不清楚了……”
“那個年輕人的魔法才能如何？”
“據說，是不會讓王族蒙羞的優秀人才，被稱為才女的密涅瓦殿下與之相比，似乎也差了那么一截。”
“哦，如果是這樣的話，那倒是撿到寶了。將來順利誕下優秀的后代的話，下下個世代的王位就……”
“那種事情還言之過早……”
貴族們小聲的談笑沒有躲過羅蘭的關注，用集音術式收聽到這些內容，讓他的心情變得糟糕。
他早就清楚在政治的世界里，不存在幸福美滿一說，所謂婚姻也是權力游戲的一著棋。可他完全沒想過，在貴族的眼里，他身為人的價值，除了公司繼承人的身份外，就只剩下出色的魔法才能，可以為王室誕下優秀后代這一點了。
這和種馬有什么區別？看不起人也該有個限度——
“羅蘭——”
就在羅蘭的心情不斷淤積不快，偽裝快要破功的時候，密涅瓦壓低聲音提醒。
視線順著密涅瓦的眼色轉向，在會場邊沿的一角，眾多花哨的禮服之中，紅衣長袍與深色禮服格外醒目，遠離人群的兩頭狐貍正朝這邊看過來。
那是黎塞留和李林。
位居查理曼政治生態頂層的兩位大佬正搖晃著40年以上的佳釀，多年老友般把臂言歡，兩雙眼珠時不時地朝接受謁見的少年少女瞥過來。
匆匆忙忙的一瞥，讓羅蘭清晰感受到眼神里有股不容反駁的味道。
“就算再怎么不喜歡，也得堅持下去。”
握住少年布滿繭塊的手，密涅瓦從笑容的假面下擠出堅毅的聲音。
