保羅·埃米爾·勒托福爾貝克中校正壓抑著沖動，向來以紳士風度著稱的防衛軍殖民地守備部隊中校盯著窗外一整排傻乎乎的公國新軍士兵，表情冷漠，眼神銳利，腦子里盤算著是不是該把這些傻瓜的腦髓摳出來洗洗。
在調到羅斯聯合公國之前，勒托福爾貝克中校在南部殖民地達累斯薩拉姆擔任警備部隊指揮官。所謂警備部隊，就是從原住民中征募役齡人員，加以訓練，擔負起殖民地治安、警備的職責。
在防衛軍兵力有限的條件下，這是一種權宜之計，但效果還算不錯。許多河馬族獸人被征召，經過嚴格的訓練后，基本都能履行他們的職責。盡管有時候會發生把裝有最新式電羅盤的12輛馬車開到4個不同方向；無線電調度會說奇怪的暗語“蘿卜蘿卜，你左邊有大煎餅一張。”、“土豆土豆，你后邊有大蔥一捆。”……等等叫指揮官們淚流滿面的歡樂事。不過總體來說，這些黑獸人還算聽話，能吃苦，任勞任怨。加上勒托—福爾貝克的耐心、毅力、才干，達累斯薩拉姆的殖民地警備隊成了海外模范部隊。
能取得成績的人自然會獲得獎勵，關于他晉升的事情已經被提上議事日程，根據小道消息，中校甚至有可能獲得一枚勛章。在評議會審議《軍功授爵法》的背景下，一枚騎士十字勛章是將來獲得貴族身份的有力保障，中校距離“在姓氏里加個‘馮（Von）’”的小小夢想似乎更近了一步。
恰在此時，勒托福爾貝克接到了總參謀部的一紙調令，屹立于長年高溫的殖民地雄心萬丈的中校，轉眼被調到了爛泥遍地的羅斯聯合公國。
總參謀部看上的是中校成功教導獸人士兵的經驗。希望勒托福爾貝克發揮這項優勢，將公國新軍迅速導入正軌。
——至少要讓他們學會開槍、保養。
乍一看，這個要求不算高，具有實際可行性。可正如大家知道的那樣，有許多新奇觀點雖然在理論上毫無破綻。但實際應用起來卻是徹底的災難。
勒托福爾貝克遇上的正是這種情況。
新軍士兵大多來自烏拉爾山區，是出了名的悍勇耐勞，但毛熊的諸多壞毛病也在他們身上得以體現。
首先是酗酒。勒托福爾貝克早就知道熊族對伏特加及其他酒精飲料的瘋狂嗜好，但他怎么也想不到，毛熊們居然會去醫院和火車站行竊，把醫用酒精和防凍液作為伏特加的代替品。
老天，那些東西怎么想也不沒有“飲用”這種用途，而毛熊們卻可以面不改色的喝進肚子……
比酗酒更成問題的，是士兵的素質。這些大兵的確吃苦耐勞，但他們大多是文盲，毫無紀律觀念和團隊意識。不光不能指望他們學會使用、保養自己的武器，每天還得不停處理打架斗毆和開小差事件……
要把這么一群醉鬼、兵痞調教成合格的士兵并非不可能。依靠“愛的鞭子”、“犯錯的笨蛋綁樹上，眼前吊著一瓶伏特加，看得見喝不著”、“一周三餐吃‘黑豆和米的卷餅’”……等一系列令毛熊們聞風喪膽的手法，新軍總算是被調教出一點現代軍隊的樣子。再過一段時間，他們就能完成第二階段的訓練，足堪與人類的新式軍隊一較高下，然而時間恰恰是中校和公國都極為稀缺之物。
最多還有一周。這群新兵蛋子就要開拔布列斯特要塞，但眼下不光訓練沒完成，武器也沒完全到位。如何讓這幫屁股還黏著蛋殼的菜鳥盡可能增強戰斗力，成了勒托－福爾貝克最著急上火的事情，就在中校夜夜失眠幾乎罹患神經衰弱之前，他的救星來了。
“請在這里簽字，長官。”
帕西法爾指著交付文件的右下角，心里著實松了口氣。一路又是兩棲卡車、又是裝甲列車，再在貝斯摩斯背上顛簸了好幾天，他終于是將1200支燧發滑膛槍、200支燧發來福槍、60萬子彈、5000枚鏈球式投擲炸彈、2萬個午餐肉罐頭、2萬份M.R.E、500箱醫療用品全數送到了新軍手里。現在他只想找個地方躺下。好好睡上一覺。
這是他最后負責監管運輸的一批物資，此前他已經至少將3萬枚地雷，2萬支步槍，幾十萬份戰地口糧和十幾萬套被服送到了它們該去的地方。幾周來每天要勘探道路情況，計算鐵路和野外道路的載重承受能力。規劃合理的運輸路線。還要提防土匪襲擊和公國軍士兵監守自盜。睡眠嚴重不足，好幾次就靠在娜塔莉亞的膝蓋上睡著了，醒來時才發現頭上頂著又重又豐滿的酥胸……
回憶起如同浪濤一般富于變化的柔和觸感，精靈少年一陣臉紅，很快他就用工作將腦袋重新填滿。
雖然他獲得了一天的短暫休假，但這并不意味著他可以告別羅斯聯合公國，回到亞爾夫海姆防衛軍總部大樓里的辦公室，這不過是個開始。
阿爾比昂不宣而戰的消息已經傳遍了公國，公國的戰爭機器正在啟動，但這臺腐朽生銹的機器的運行既緩慢又充滿噪音。等獸人們將這個國家的戰略潛力發揮出來的時候，只怕阿爾比昂人早就攻下圣彼得堡，班師凱旋了。為確保不至于演變成那樣，亞爾夫海姆決定給公國的戰爭機器上點潤滑油。
名為“戰爭貸款”和“租借法案”的潤滑油。
這還只是僅限最高層和有關部門少數人知道的絕密，帕西法爾一個小小的中尉自然不會知道那么多，但是從經手的物流清單中以及后勤部門進入準戰時運作狀態下，他自己就能得出結論：上面可能支持公國將這場仗打下去，他不用指望能在短時間內回去了。
收起文件，帕西法爾繼續和公國軍的接收人員一道去清點物資。與此同時，勒托－福爾貝克中校在他的辦公室里接見他的另一位救星。
“上面告訴我會派出增援，但我沒想到居然會是你這樣的人物，少校。”
勒托－福爾貝克放下還禮的手臂，臉上帶著無法掩飾的驚訝和喜悅，別著雪絨花標志的男性正露出無畏的笑容。
漢斯·康尼格少校，曾參與執政官迎回“王權之劍”的老兵，現如今是措森狙擊手學校的校長，防衛軍的頂尖狙擊手之一。
除了他自己，一同前來的還有一個獵兵營，八百多號優秀射手。依照總參謀部的秘密指令，暗中協助公國軍進行防守。
出于保密的原因，他們將以公國軍的身份進入戰場，一旦被抓獲或者打死，也只有一個“志愿人員”的身份證明，無論是防衛軍還是公司，都不會承認他們的身份，也不會采取營救措施。每個參與此次作戰的官兵都非常清楚這一點，并且在出發前寫好了遺書。
盡管這是一支人數有限，且作戰受到諸多制肘的“志愿軍”，但只要使用方式和時機恰當，這些狙擊手足以讓戰爭的天平發生一些微妙的變化。
“告訴我，你們需要什么，只要在我能力范圍之內，必定盡量滿足。”
中校顯得很興奮，這是壓力得到舒緩后的自然表現，長期處于焦慮狀態下，突然接連收到好消息之后，難免會暫時忘記矜持。好在康尼格少校并非軍法官，對中校的小小失態并未在意，只聽他平靜的回答到。
“地圖還有向導，長官，我想趁還沒開戰，和我的部下盡快熟悉前沿地區的戰場環境，并且盡快熟悉公國軍的語言和作息。”
“只有這些？”
“請放心，長官。”
康尼格少校用一個短暫的停頓強調了發言的重要性。
“光憑這些，我們就能讓人類留下終身難忘的回憶。”
淡淡的微笑很帥氣也很冷，讓人不禁想到山里的野狼。
