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20.假面具(四)

  襲擊的時間、地點、方式都選擇的無可挑剔。

  距離目的地只剩一天的路程,理論上已經處于友軍支配范圍以內,加上之前成功擊退過龐大的襲擊部隊,除了系上安全帶、處于待機狀態的戰車小組之外,整輛列車都處于相對松懈的狀態。先是一陣地震般的劇烈震動,緊接著,火車驟停帶來的巨大慣性沖擊幾乎讓所有人摔倒在地。車內燈光切換成緊急狀態的紅色,車廂兩側窗口彈起裝甲板。

  “司爐嗎?發生了什么事情?馬上報告情況!”

  一片哀嚎抱怨聲中,羅蘭立即按下通訊按鈕,對著鏈接車頭的專線大聲問到,但擴音器里只傳回來“沙沙”的雜音。

  (……這是怎么了?)

  不安的團快在胸口極速放大,一種曾經經歷過的奇妙感覺沿著感官神經充入腦中。

  “羅蘭閣下,瑪那——”

  花螳螂側轉身體叫出聲來,在他對面的儀表臺上,顯示瑪那濃度指數的表針幾乎和零重疊。

  “是‘紡輪’!所有人做好戰斗準備!”

  回憶起入學測試時一度遭遇的數據,羅蘭倒吸了一口冷氣,來不及多做解釋,立即對海軍陸戰隊發出指令,形成魔法的重要基礎消失的當下,他們是最重要的力量。

  然而,狀況再次趕在他的指令被執行之前惡化了。

  “無線電聯絡斷絕,切換備用頻率!不行,周圍有強烈的干擾,無法恢復!”

  “車內車外的溫度、濕度正在不斷上升,這是——”

  “‘迷霧’。”

  咬緊的牙關里擠出術式名稱,從裝甲板觀察縫里看著外面越來越濃的乳白色水汽。羅蘭皺緊了眉毛。

  襲擊者顯然觀摩了之前的戰斗,在封鎖瑪那之后,緊接著封鎖無線電和視界,讓后方把握不到這里的情況。無法及時排出援兵。在能見度不足1公尺的濃霧中。部隊下車后連排列整隊都有難度,更不要說朝看不見的敵人瞄準射擊了。

  火槍對魔法的優勢就是射程和射速。但現在這種狀況燧發槍根本無法正常發揮。

  “抄家伙!”

  一秒之內,“親衛隊之鷹”大威力手槍、卵形手榴彈、12號半自動霰彈槍、40mm轉輪榴彈發射器、9mm沖鋒槍、裝75發彈鼓的通用機槍全都從桌椅壁畫后面翻了出來。昆蟲殺手們雖然各有絕技,但并不代表她們不喜歡自動武器:蝎正將一個32發彈鼓裝上手里的仿aa12式霰彈槍,里面除了霰彈還混裝了高爆彈。任何入侵車廂的家伙都不可能在這玩意兒面前平安離開;巨針蟻的裙子下面掛滿了卵形手榴彈,體型巨大的“親衛隊之鷹”手槍反射著瘆人的寒光;花螳螂把榴彈和煙霧彈裝進榴彈發射器,兜蟲拿著2挺通用機槍,子彈帶斜掛在兩肩,額頭上綁著一條紅色頭帶。

  這群家伙,這種火力配置打10個都不是問題吧……

  羅蘭暗暗吐槽,一旁的法芙娜正在擺弄一支.45口徑的仿馬格南29左輪手槍。龍族公主看上去找到了一個不錯的玩具,翻來覆去的把玩這支號稱用來“打恐龍”的槍,對一旁的88mm“坦克殺手(k)”火箭發射器和“鐵拳(panzerfaust)”全然不屑一顧。言情首發多半是看不上傻大粗的外形,這樣也好。在列車內用這種武器還真叫人受不了。

  人員、裝備完好,食物、飲用水、彈藥充足,裝甲板也沒有任何問題,堅守列車到援軍抵達應該不是問題。對方不會想不到這種事情,應該也擬定了對策才是,聯系到剛才車頭莫名其妙的爆炸,還有“紡輪”的啟動,能無視裝甲防護,瞬間破壞“特二式內火艇”的,只有魔法而已。但那一瞬間感到的瑪那聚集速度、密度應該達不到那種效果才是,如此一來,能以極小代價瞬間摧毀車頭的究竟是——

  窗外的白色濃霧流過視野邊角,羅蘭的臉色瞬間變得慘白。

  嗤——

  悠長的尖嘯隨著白色蒸汽從車廂各個縫隙里噴出,隨著可見度慢慢提高,死亡風景也越來越清晰。

  第二節車廂內已經沒有半個活人站著了,原本準備給入侵者“驚喜”的海軍陸戰隊員全部躺在地上,腫脹身體表面泛著一層異樣的紅色,頸部血肉模糊,一些人死命掐著喉嚨,空氣中彌漫著類似煮肉的味道。

  車門的邊沿垂下幾條蜘蛛絲一樣的水柱,無視物理法則,水柱如同生物觸手一般纏住車門把手,用力向上拉起。

  咔嚓一聲,車門打開,全身籠罩在黑色長袍下的男人帶著微笑走了進來。

  “比預想中效果好呢,嗯,味道稍稍重了一點。”

  “之前那個水……水……”

  “是水蒸氣爆炸,給我好好記住啊。”

  “為什么不用那個,而要用這么麻煩的方式?”

  假如有人在現場聽到這段對話,一定會覺得不可思議,接著會打電話給醫院——收容精神病的那種。

  黑衣男人在自言自語,而且還說得好像兩個人在討論問題似得,怎么看都是需要收容治療的重度精神分裂癥患者。

  “拜托,請你過過大腦再提這種問題好不好?”

  輕佻的聲音響起,仿佛很受不了似得的說到:

  “所謂‘水蒸氣爆炸’也是爆炸的一種,別以為蒸汽是水的一種形態,就不會影響到易燃物質啊。我是用迷霧增加了空氣的濕度,讓部分火槍失去作用。但火藥桶可是有嚴格的防潮措施哦,瞬間爆發的高溫高壓水蒸氣完全可以引發火藥桶的連鎖爆炸,然后把唱著‘’的傻瓜送去月亮——這種一點都不浪漫的事情,我可不想嘗試。”

  “這不是浪漫的問題!”

  “是,這是效率的問題。”

  對嚴肅的反問報以快活的回應,滿足的視線掃過車廂地面。

  正如預計中的那樣。100c的蒸汽充滿房間并不會引爆火藥,但密閉空間內積聚大量蒸汽會使得房間變成毒氣室一樣危險,蒸汽將氧氣從房間內擠走,還會灼傷皮膚和呼吸道。用不了一分鐘。受害者就會在痛苦的窒息中死去。

  這不光光是魔法,和傳統操作水的術式。將水變成刀刃切開對手,將對手溺斃,又或者制造迷霧幻象來迷惑敵人不同。這是充分的理解了水的不同形態下的特性后,以提升效率為主要目的的全新運用方式。

  “效率、效率……你還真是從那群家伙那里把這個詞學到骨子里去了啊。”

  “嘛。這算是核心原則之一,不過,我從亞爾夫海姆那里學到最多的,可是‘制造出對自己最有利的環境’,就像這樣——”

  手一揮,彌漫在車廂內的白色霧氣迅速朝車廂天花板聚集,冷卻下來的的水珠滴落下來。眼看就要濺在地板上,但半空中水珠迅速相互融合成足足有50公分大的水球,分出幾條觸角將水球本體固定在男人面前后,水球再次分裂出幾條觸手。仿佛有生命似得不停扭動。

  “自動索敵。”

  黑衣男人一聲令下,8條觸手紛紛沿著車廂邊沿前進,門縫、裝甲觀察縫之類的狹窄空間對這些隨意變形的水觸手形同虛設,很快,球體上出現八個畫面,與觸手尖端的動作完全同步,其中幾個畫面上并非直觀的光學映像,而是人形的紅、藍、綠色團快。

  “好了,就讓我們來看看,小老鼠們究竟藏哪里了。”

  緊盯著水球表面的畫面,男人興奮地舔了舔嘴唇。

  “水蒸氣爆炸?”

  反芻著陌生詞語,法芙娜不解的問到:

  “只不過是蒸發沸騰的水,怎么能把有厚重裝甲防護的機車給破壞?”

  “倒不如說,正因為有那層裝甲,破壞效果反而被強化了。”

  打開手槍保險,羅蘭憂心忡忡地說明。

  “水變成水蒸氣后,體積是原來的1700倍,密閉空間內大量的水在短時間內變成水蒸氣,結果就成了自內向外的巨大壓力。恐怕敵人實現在路軌上準備了被動術式,當車頭進過術式陣上方時,術式立即啟動,快速加熱車頭儲水槽和鍋爐里的水,厚重裝甲密封的車頭里,蒸汽無處可去,于是——”

  “嘭——”

  法芙娜模仿著爆炸的聲音,接著問到:

  “犯人應當至少有兩人,一個負責維持‘紡輪’,制造出瑪那真空地帶;另一個負責殲滅車里的護衛和綁架人質。”

  “應該是這樣。”

  羅蘭點點頭,“殺光列車乘客”的選項一開始就被排除了,如果敵人真想那么做,根本不用去特意爆破車頭,直接引爆彈藥車廂就行了。正因為要活捉人質,才優先考慮停下火車,接著用“迷霧”封鎖護衛隊的行動。

  干脆利落的行動方式,明顯比之前的襲擊者要高明,而且這種對魔法的運用方式也讓羅蘭在意,然而眼下可不是糾結這些細節的時候。

  “列車總計55節車廂,首尾各有12節車廂滿載海軍陸戰隊,除去指揮車廂、彈藥車廂、餐車、娛樂車廂和尾部加掛的特別車廂,中間搭乘重要乘客的18節車廂應該是對方呃目標。接下來,敵人是會采取突擊,排查每一節車廂還是用別的手段偵查……”

  “這種時候把蜘蛛帶上就好了啊。”

  一旁的花螳螂插口到,邊上隨即射來一道銳利的視線,讓他縮了縮脖子。

  “抱歉,我忘了蝎也在也在這里……”

  “反正我就是個喜歡分尸的歐巴桑啦,和抖s美少女根本沒法比就是了。”

  垂下眼瞼,蝎的嘴角彎成危險的弧度,看著那個危險至極的微笑,花螳螂的額角一下冒出冷汗。

  無視周圍的視線,蝎伸出手按住墻壁。

  外骨骼生物都有自己獨到的感官系統,譬如蜻蜓和螳螂的復眼、蟻和蜂的荷爾蒙信息素、蜚蠊的鞭毛等等,但像蜘蛛那樣可以實現廣域感知的可謂少之又少,而蝎正好是其中之一。

  很少有人知道,雖然外形差異甚大,但蜘蛛和蝎其實是同屬蛛形綱的近親。兩者在生活習性上有諸多相似之處,比如說它們都很擅長設置陷阱,屏息凝神等待獵物上門;又比如說,它們都很擅長感知周遭環境變化。

  蝎沒有耳朵,沒有昆蟲的復眼和觸角,取而代之的是名為“櫛狀板(peclin)”的特殊感知器官,長在腹部內側第四對足根部,專用于感知振動。

  “通過振動感知外界狀況”這一點上,蜘蛛和蝎是相同的,但蝎沒有蛛絲,僅憑身體就能感知周圍的振動。名為“蝎”的殺手也移植了這個能力,僅憑肌膚就能感受細微振動識別聲音。把手按在車廂墻壁上,說話的聲音,移動的腳步,通風管道運作的聲音透過手掌傳遞過來,諸多聲音之中,幾個細微的聲音引起了注意。

  “水聲?”

  溪水般清澈的聲音貼著車廂壁前進,叫人難以置信的是,8個振動源中至少有4個來自天花板,進行也并不連貫,而是不時停下來,或者潛入車廂房間里,過了一會兒繼續前進。

  “簡直就像是在搜索一樣。”

  蝎輕輕嘖了一聲,對水流做出無視重力、猶如生物般的行為,她并未感到太大驚訝,畢竟對方是經驗老到的魔法師,做出什么超乎常理的行為也不值得大驚小怪。不過這種探查方式確實有些棘手。

  “少爺,您知道操作系水屬性術式中有什么能用來偵查的?”

  “用水偵查……已知的幾種術式都是在水下使用,通過感應水壓變化進行測定。陸地上使用的……等等,你確定對方在使用水屬性術式偵查車廂?”

  “雖然毫無聲息,但摩擦振動可是瞞不過我的,有8條手指粗細的水柱不斷滲透車廂,一邊探索一邊前進,距離我們還有11節車廂。”

  “原來如此,操作水的曲光率,傳遞圖像,可能還追加了振動探測和熱感應的術式……”

  不會錯,這是還停留在理論階段的術式“水妖”,出現在這里多少有些讓人在意,不過,眼前可不是糾結這種問題的時候。

  敵人的魔法操作技術相當高明,策略也很穩健,輕率反擊只會被對方牽著鼻子走,干等也只會被對方慢慢蹂躪。

  既然如此——

  少年抬起頭,臉上浮現出自信的笑容。

  “索性陪他玩玩捉迷藏吧。”

  [本章結束]

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