帶著某種韻律的振動自腳底傳來，密涅瓦呆呆的眺望窗外。
夜幕支配下的世界遼闊廣袤，無邊無際的風景有著將人壓倒吞沒的強大魅力，長時間眺望甚至會讓自身的存在感變得稀薄。但密涅瓦只是無意義地將視線投向遠方，任由停滯的思考隨意飄蕩。
察覺到異常的鐵路部門很快就派出了支援車輛，目睹現場慘狀后，領隊的官員幾乎被嚇死。直到確認包括圣女、王女、財團繼承人在內的重要乘客安然無恙，官僚的臉上才回復了一點血色。迅速組織人員清理現場。
其實現場幾乎沒什么可以清理的了，損壞的車廂、人類和使魔的尸體全部被黑色晶鉆吞沒，隨著黑鉆一起自我崩潰，一點痕跡都沒有留下。剩下的工作，也只有運送傷員和損壞的槍械，替換餐車——由于夾在指揮車廂和vip車廂之間，很幸運的沒被黑鉆給吞掉，不過讓貴客們布滿槍眼的餐車里用餐，也實在不像話。
新替補的餐車和之前那節一樣奢華，裝飾更為簡潔明快，據說原本這節車廂完工度只有70％，依據之前用戶的反饋進行了改良。摒棄了一部分繁瑣的裝飾，增加了一些娛樂休閑功能，以便更符合年輕用戶的需要。身處洋溢著時尚感的車廂，密涅瓦的心中卻彌漫著脫節錯亂的感覺。
什么是能夠相信的？誰是可以相信的？什么才是真實的？
因為隨身佩戴著王族代代相傳的破咒護符，沒有像其他人一樣墜入夢鄉。意外目睹那個展開水晶之翼的背影，聽到脫離常識外的對話后，密涅瓦仿佛聽到立足之地崩塌的轟鳴。
世界毀滅、管理體制、維護秩序、清理異物、母神、教會、從天而降的火之矢、焚燒一切的熱波、覆蓋大地的黑鉆以及——神意代行者。
這些存在完全超出人類所能插手的范圍，亦一直不為人所知，長期以來，包括她自己在內的絕大多數人，甚至連自己被管理的事實都不知道。
盡管心里不斷強調“我國是獨立的，行使王權也未受任何束縛，其它國家也是如此”之類的事實，但密涅瓦也清楚。對方并非支配者。而是以“管理者”自居。
隨意一擊就足以夷平高山、蒸干大海——以那個黑發男人的力量，想要成為權力者的話，恐怕這世上根本沒有能稱得上障礙的東西吧。但他并沒有那么做，與圣女的對話來來回回只關心一點——世界秩序的安定。
無意權力爭奪。一心一意維護世界的和平安定。
聽上去簡直就是不可能存在的大好人。讓人感到不可思議。仔細回想則為之戰栗。
擁有那種力量，其任何一句話都能變成現實，對所有智慧生命而言。其都可謂是絕對的存在，沒有任何人可以悖逆。假如那位管理者認為有助于世間秩序的存續，瞬間屠殺數千數萬數十萬數百萬人時，恐怕他也不會有任何猶豫，畢竟管理者的著眼點是眾多種族存在的世界，不可能去顧及具體到每個人的命運。而身為被管理者的人類也無力對此置喙，唯有逆來順受。
——還有什么比這更令人恐懼的？
不要說那位神意代行者是否真的會采取行動滅絕人類，光是公布有君臨于所有種族之上、行動原則迥異既存價值觀和倫理的存在，世界就會陷入恐慌和動亂之中，各地暴動興起，大量流血事件層出不窮，死傷藉枕。接下來……
“……殿下，密涅瓦殿下？”
被人呼喚著，密涅瓦回過神來。
“圣……圣下！”
重新聚焦的瞳孔映出姬艾爾溫和的面孔，下意識的要責問侍女，卻發現周圍安靜的近乎異常。
原本熙熙攘攘的車廂里只剩下她們兩人了，冷清的空氣充斥四周。
“你有些怪怪的呢，所以特意來看看。”
“——唉？”
密涅瓦的手微微用力，垂下的桌布皺成一團。
“沒什么，只是擔心自己能否做好明天的慰問行程，故而……”
“那種程度的事情，是不至于失神到周圍發生變化都無法察覺的。”
密涅瓦不知該如何回答，緊抿嘴唇沉默著。
姬艾爾瞥了一眼冷掉的鵝肝料理，輕聲問到：
“親眼見到神意代行者之后，殿下有何感想？”
身軀微微一震，和姬艾爾對視的目光變得銳利起來。
密涅瓦并不認為自己的藏身技巧好到能逃脫姬艾爾的視線，她曾經親眼看過，在瑪那極度稀薄的地區，圣女依然能巧妙運用少到幾乎可以忽略不計的瑪那構筑術式，將復數的高等級危險種殲滅，發覺藏身技巧拙劣的她更是輕而易舉。
挑明這件事，是在盤算什么嗎？還是單純的試探？
密涅瓦不動聲色地端起酒杯，以甜酒潤喉后，露出的笑容：
“該怎么說呢，‘這不是做夢吧’之類欠缺真實的感覺吧。”
“確實如此呢。”
這是正常反應，即便是王族，和長期只存在于神話典籍中只言片語的存在接觸后，過度震驚后產生欠缺真實感也是正常反應。
神是存在的。盡管看不見，但確實存在，對整個世界行使影響力。在此基礎上，被稱為“神意代行者”的超越常理之存在，就在眼前出現過，展現過其強大的力量——任何人都會為此而動搖。
但王族不可能像一般人那樣沉溺震驚中無法自拔，更不要說是一個還算聰明的王女了。
“密涅瓦殿下，你所見到的確確實實是這一代的神意代行者。而我直到剛才也是頭一次與之接觸。在交流我和‘他們’之間接觸的經驗前，我想聽聽您的看法。”
情報交換？
密涅瓦挑起了一邊眉毛，姬艾爾掌握的情報量遠大于密涅瓦，用幾句感想換取教會和神意代行者接觸的歷史？這條件未免太好，好得讓人懷疑。
話雖如此，她也不想拒絕，在知曉凌駕于人類之上的存在之后，任何關于這個巨大存在的情報都是極其重要的，對于自己的國家和王族，有著不可低估的重要意義。
深吸一口氣。少女吐出組織好的言語。
“第一印象是。那不是人。”
不是貶低，是純粹的感覺。
密涅瓦并未看到那個黑發男子的正面尊容，從背影和嗓音來判斷，對方的年齡似乎和自己差不了多少。聽著少年的嗓音用中年人甚至老年人的腔調述說。讓她感到說不出的怪異、別扭。
光這樣還無法斷言。最多只能算是怪人之列。并不足以論證并非人類。
“他的話語里沒有熱情。”
翠綠的眸子再度恍惚，宛如看見亡靈般的目光駐足車窗外的虛空。
沒有熱情，以事不關己般的冷漠訴說著世界的命運——這是任何政治家。任何人類都做不到的事情。這份異常足以讓任何人斷言“此人異于常人”，之后的種種行為，展開的水晶羽翼不過是更加直觀地證實其非人罷了。
“我遇到過稱得上是狂人、惡人之人，盡管價值觀和倫理偏離社會主流，行事手段也讓人厭惡。但他們的行動都有明確的目的，也有可以被稱為‘瘋狂’的熱情，那個男人身上卻沒有。冷徹的觀察、冷徹的斷言……那絕不是人能做到的事情。”
——這樣的存在能稱之為神明意志的執行者嗎？
從車窗外收回視線，密涅瓦抬頭看著姬艾爾，翡翠色的瞳孔里說著未盡之言。
僅就力量而言，沒有人會懷疑那種力量是否與神明使者的身份相稱，就算被告知世界幕后的運作乃是由其一手操盤，多半也不會感到有什么奇怪。
但是，他的視點和人類完全不一樣。用最好聽的說法，那個黑發男人也是如同觀察昆蟲巢穴一般，觀察記錄世間發生的一切。
被一個視眾生如螻蟻一樣的存在所支配，沒有人還能感到安心的，更何況他曾直言毀滅人類亦是選項之一。
面對這個問題，侍奉母神的姬艾爾也不禁苦笑起來。
“的確，這一代的神意代行者是比較另類。”
“過去的神意代行者都是些什么人？”
“人類、獸人、矮人、古代種都曾出現過代行神意的使者，在過去的歷史中，他們或者隱身幕后，或者直接投身戰場參與歷史的變革，有時候他們會以勇者傳說的身份被載入史冊，更多則是沉入歷史的黑幕之中。這一代大致也是如此，不過正如密涅瓦殿下所見，似乎產生了少許的偏差。”
冷漠、嚴苛、殘酷、不近人情，臉上無時無刻的微笑更是讓人無法揣摩其心思，同時又足智多謀，叫人跟不上他的思維。
和歷史記錄中那些懷抱高遠理想，奔走與戰場和市井，扶危濟困、拯救弱者的“英雄”、“勇者”們相比，這一代的偏差實在太大，不客氣的說，他更像是演義故事中的“魔王”，而不是公平正義、正大光明的神明使者。
但反過來，他也遠比那些抱持理想主義的熱血者更符合“神意代行者”的要求。
“更符合？”
密涅瓦插嘴問到。
“殿下，神意代行者的本職工作是‘監視和糾正’，簡單說就是牧場里的牧羊犬，監視世界是否維持在神明規定的合理狀態，一旦有人脫軌，立即予以糾正。做這個工作，最不需要的，恰恰就是理想主義和感情論。”
遵從神的意志，對世界和智慧生命進行管理。調整勢力的均衡，淘汰規格外的殘次品——其中必定存在陰暗血腥的一面，甚至包括大量屠殺。在親手制造的尸山血海面前，崇高理想、良心乃至理智最終崩潰，許多神意代行者就這樣走上末路。
要想長久的勝任“神明使者”一職。唯有毫無躊躇。對自己的能力僅用于指定用途一事毫無疑慮，自己僅為此而存在，不希求更多，不承認更多，不允許更多。一切都是在“管理世界”這個目的之下而建立起來的，不會為此快樂或高興，只是遵照存在理由，探索最具效率的手段并付諸行動。
如此便沒有問題，也不會產生問題。
這才是神意代行者該有的模樣。
“的確，這樣的管理者確實不用擔心他基于私利而偏頗。也不存在所謂是否公平的問題。不過。也叫人實在不放心。”
“您說的是財團吧。”
v.e財團掌握著查理曼的經濟命脈，在軍政兩界也有廣泛的人脈，一直以來都以為是財團總裁經營有方，但事實上則是有神意代行者撐腰。正是顧慮到這一點。向來反感變革的教會也不得不謹慎處理和財團的關系。至少不會將對抗表面化。
但換個角度考慮。和有著這種強硬靠山的財團對抗，有獲勝的可能嗎？
財團無處不在的影響力，代行者隨意一擊就能創造地形的力量。兩者互相結合，這世上有誰能與之對抗？更棘手的是，神明使者對人類的權力斗爭、金錢、地位不感興趣，想要拉攏他反而會被認為是打破框架的危險行為，在這種無法對等交流的背景下，想從根源上動搖財團等于癡人說夢。
可任由財團無限制的擴張也絕非好事，在這一點上，王族、教會的意見是一致的。
該如何解開這個難題？
“殿下，為何不去和你的未婚夫談談？”
姬艾爾平淡的說著，密涅瓦驚訝地抬起頭。
“撇開財團繼承人的身份不談，神意代行者似乎對羅蘭閣下也相當重視，不是嗎？”
確實，就連那個旁若無人的神意代行者也對羅蘭的要求做出了退讓，其中固然有羅蘭交涉手腕過人的因素，但如果沒有黑發男子對羅蘭的格外寬容，這個交涉也是無法成立的。
（雖然不能完全影響神意代行者，但羅蘭也是當前唯一能直接和神明使者溝通的渠道。）
不到一秒鐘，密涅瓦推導出了結論，同時將隱藏著狐疑的目光投向餐桌對面的圣女。
（她在盤算什么？）
神意代行者固然是無法揣測的對象，但圣女殿下的行動也叫人看不透。
是打算用賣人情的的方式鞏固和王族的關系，或者是用迂回的方式繼續“和神意代行者達成某種友好關系”的計劃——兩個構想都有可能，風險也很低，不過密涅瓦不認為姬艾爾在乎這種程度的事情。
“多謝圣下的開導，我還有些事情要處理，請恕我先失陪了。”
與其干坐這里，不如先采取確實的行動。
如此判斷著，密涅瓦行過禮后退出了餐車。
“哎呀呀，這孩子還是那么急性子。”
在車廂門關上后，姬艾爾苦笑著搖頭。
密涅瓦的步伐儀態無可挑剔，但在她眼中帶著顯而易見的急躁，看來她是理解了自己的暗示，準備立即采取行動了。
“你不跟著去嗎？”
對著空氣發出的問題，車廂里的風景開始扭曲，漸漸形成人形的輪廓。
“是姐姐大人說讓我先等等，觀察一下再決定采取對策的吧？”
幻影魔法徹底解除，狄安娜面無表情地回答。
“但是啊，看著小密涅瓦這么認真努力，不覺得和她競爭看看是很有趣的事情嗎？”
“那只會招來怨恨。”
狄安娜的語氣不變，看向姬艾爾的眼神稍微晃動了一下。
“姐姐大人，這樣好嗎？猊下那邊是不會默不作聲的。”
“和代行者的接觸已經告吹了，繼續執行脫節的計劃沒有意義，從一開始，不切實際的妄想和瞎指揮就只能算是發瘋。”
狄安娜說不出話來。
運營近千年之久的教會，此刻已經走到窮途末路了。
雖然還沒有徹底衰弱，信奉教會的人也依然遍布世界各地。但種種頹勢跡象已經顯露出來。財團興起、諸國紛爭、圣戰毫無進展……象征教會權力衰弱的事件要多少有多少，現在還要加上一個神意代行者拒絕合作，可以說教會的沒落是無可避免的。
這就是時代潮流所決定的命運吧，不過狄安娜卻清楚，早在潮流發生改變之前，教會內就已經危機四伏了。
盡管和外界有一定的接觸和相互干涉，但總體而言，教會是一個內向封閉的組織。基本主義、原教旨主義的極端價值觀和思考方式在教會內是主流，就連教皇本身都是極端保守主義的象征。正因為極端，內部才蘊藏著隨時崩壞的危險種子。
教會創設的目標是“傳達母神的教誨”。實際上卻是干涉各國的手段和對神意代行者進行支援的部門。自上一代神意代行者李拿度.達爾克背叛，教會的存在意義便開始動搖，一直盲目遵從教會創始者們定下的目標，專心致志團結在一起的神官們對自身行為的意義開始產生懷疑。整個教會開始迷失方向。在種種外部威脅興起之前。教會自身的凝聚力已經逐漸衰退，內部派系樂此不疲地相互扯后腿。
此外，教會的老朽化也到了威脅自身存續的程度。
從創設開始。教會的教義、理念基本上都沒有變過，無視于發生變化的文化、態勢、價值觀等事物，教皇“暗中支配和守護世界”的想法早已和時代脫節。
“最初我認為財團總裁和神意代行者或許能夠改變這種情況，事實上，到現在這種想法也沒有改變。不過——”
姬艾爾很開心似得笑了。
“我覺得弄不好，羅蘭閣下或許會帶來意想不到的變化呢。”
的確，實業家、壟斷財閥總裁、外交家、謀略家，并且得到神意代行者撐腰的李林給世界帶來種種變化，不論好壞，世界確實在改變之中。
“不過，能給窮途末路的封閉世界帶來變化的，并不一定是老謀深算的謀略家，或者頂著一張年輕面孔用老頭子腔調說話的權力者，大多數的變革是由接觸‘外面的某種事物’的年輕人引發的。”
姬艾爾的臉上泛起溫柔的笑容，就像一株綻放的鮮花、一位清秀的公主——一位圣女。
“我們必須好好的握住改變時代潮流的鑰匙才行。”
她一派輕松地說著。
僅僅一道門，將兩個世界分割開來。
門的這一邊是安靜的夜晚，另一邊則是最勇猛的男人都會嚇到魂飛魄散的地獄，修羅惡鬼的巢穴。
“不要，別……別過來。”
羅蘭哆哆嗦嗦的朝墻角后退，臉孔劇烈抽搐著。
敵人已經將他團團包圍，幾雙眼睛閃閃發亮，亮到叫人心里發毛。
曾經有數次接觸過這種亮晶晶的眼神。第一次是和某人前往母神沉睡之地的路程上，無數女精靈猶如惡鬼般靠近，之后再亞爾夫海姆、呂德斯的校園里也經常能看見這種可怕的眼神。
每當討論到自己喜歡的對象和作品角色——全都是男性——的攻受分配時，女生們特有的，和食肉動物、危險種無異的眼神。
“不用叫哦，這里是隔音車廂，就算叫破喉嚨也沒人回來的啦。”
巨針蟻的手握成爪狀，手指不停的活動著，嘴里發出饑渴難耐的聲音。
“不用擔心，不會痛的……大概會痛那么一下下吧，之后保證你會上天堂。”
兜蟲的眼睛瞪得大大的，口水一直流到地板上。
“做過之后你就知道有多舒服了，來吧，羅蘭少爺，向‘這邊的世界’前進吧。”
歪著脖子，臉孔一半埋在陰影里的花螳螂展露出崩壞的笑容，喪尸般的伸出手繼續逼近。
“雖然一度嘗試過少爺的，不過……果然只是那樣還不能滿足，必須要進一步才行啊。”
完全失神的蜘蛛封鎖住包圍網的最后缺口，后面一大堆女侍眼放綠光，直吞口水。
“各位，可以上啦。”
蝎長長的打了哈欠，早已極度饑渴的女生嚎叫著一擁而上。
“嗷嗚——！！！”
連跳窗逃走的機會也沒有，臉色蒼白的少年瞬間被丟進了超大型滾筒洗衣機。
“脫掉！脫掉！”
“脫啊！”
“上啊！！”
襯衫和鞋襪劃出漂亮的拋物線，胸部同時被好幾只手又摸又捏，“好光滑耶”、“沒有雜毛的說”、“屁股的曲線真好”的感嘆在頭頂不斷旋轉。
不斷有柔軟白嫩的手掌加入非禮的狂風暴雨之中，侵犯的面積越來越大。
“哇，不要亂摸！不行……不可以摸那里！都說了不行了！你們都還沒出嫁吧？！這樣會嫁不出去的啦！！”
正如少女們所言，聲嘶力竭的悲鳴無法穿透隔音夾層，羅蘭的抵抗也被絕對的數量優勢壓到，手掌如同樹林一般密集，又似觸手一般靈活，被糾纏其中的少年死死護住最后的堡壘，從靈魂深處迸發出悲鳴。
“李林你個魂淡，都是你的錯啦！！！”
“怪我咯？”
歪了歪脖子，身穿酒紅色禮裝的黑發少年繼續品味紅酒。(
