數小時之前。
“我要去一趟土倫。”
面對羅蘭不咸不淡，充分詮釋“淡定”為何物的發言，三名arachnid成員都說不出話來。
他們是史塔西執行部隊成員，級別還不夠知道組織的高級機密。但有關“研究所”的傳聞太過“著名”，她們自身也是“研究所”下屬機構的產物。在得知塔爾斯村發生的事件，結合羅蘭太過突然的決定以及那個目的地，此行是奔哪里去，干什么，簡直一目了然。
猶豫了一下，花螳螂怯生生的開口。
“這個……要不要通報……”
“不需要。”
聲音依舊淡定，但多了幾分斬釘截鐵的決然。
“官方、財團一概不予聯絡，特別是總裁和史塔西那里。”
“這是違反規定的。”
表情僵硬的花螳螂回答，為了凸顯問題嚴重性，他又補充道：
“那位大人是不會允許這種事情的。”
“人體實驗就是被允許的嗎？”
承受著嚴厲的視線，花螳螂縮了回去。
語調和表情沒有任何變化，但紫瞳深處寄宿著激烈的怒意，視情況而定，羅蘭甚至有可能會把花螳螂打得滿地找牙——如此險惡的氣氛正不斷從羅蘭身上散發出來。
手段并非一切，政治活動和政治家有著不同于常人的道德原則。
李林如此教導他。這些年來的經歷也證明了這句話的正確性。
想要參與政治游戲，除了家世、資歷、資金、能力，最重要的前提就是將自己變得和其他游戲參與者一樣邪惡與陰險——最好是比他們更邪惡與陰險。任何想要“潔身自好”、“愛惜羽毛”的家伙最后往往落個慘淡收場。羅蘭已經見過好幾個這樣的人了。有那么一陣子他還想用“馬克”的筆名去寫一本政治諷刺小說來紀念那些從天堂落入地獄的家伙。
與政治相比，世間一切事物都是光明與美好的。
但這并不意味可以沒有底線！
那塊天晶的保密措施做的非常徹底，即便在最后關頭切斷了維持運作的生體能源供給，靠著內置的緊急處理部件，大部分數據還是成功刪除了，只剩下一些零星破碎的片段。
如果是普通的魔法師，此時唯有搖頭嘆息。羅蘭卻不一樣。他在認知和對現象之理的理解上早已超過人類或獸人的魔法師，某些方面還超過了精靈的高級技師。加上對此次事件真相的執著和毅力，他一點一點將天晶內的術式回路還原了。
魔法乃是利用瑪那展現“現象”的技能，在施展之后難免會產生各種“歪曲”和“違和”，就像被揉過、絞過的布匹無法立刻撫平一樣。使用術式的痕跡也會在現場殘留一段時間。像天晶這樣的固體媒介，痕跡會更加清晰，殘留時間也更長。只要詳細調查，不管是誰，以何種手法，使用了什么樣的術式，都能查清。
調查的結果證明了他的猜想。
這個男人，或者說曾經是男人的生物，是接受了改造調整后的合成生物——奇麥拉。說得更透徹點。是以人體為素材調制而成的試做型生物兵器。
擁有這等技術實力的，除亞爾夫海姆不做他想。至于理由，也不難想象。此次事件中。德基爾等人的表現更是說明了一切。
推測出答案的瞬間，羅蘭心中燃起了怒火。
渴求力量并非羞恥之事，個體也罷，組織也罷，為了生存下去，為了實現理想。力量是必須的。這個道理在他很小的時候就已經刻骨銘心地理解了，并且遵循這個道理前進至今。
可是。
在大義的名義下。不擇手段的追求力量，甚至毫不在乎的褻瀆生命，那是邪魔外道。
“我要去親眼看看，究竟發生了什么事情。”
天晶內僅剩的可讀取信息是行動記錄，可能是重要程度較低，又或者是為了在發生術式相互干擾等緊急狀況下所做的記錄備份，異形的移動路線被保留了下來。盡管只有零星片段，羅蘭經過修復后還是大體掌握了研究設施所在的區域。
大綠海沿岸，查理曼瓦爾省首府，港口城市土倫附近。
“我知道你們的職責是通報我的一舉一動，但我有我的目的，雖然這個目的尚未完全成形，但為了這個目的，我非得去土倫不可。為此，我必須強迫你們做個決定。”
“這……這……”
“您應該清楚這么做的后果吧。”
代替茫然無措的花螳螂，兜蟲說到：
“誠然，我們無力阻止您的行動。就算我們三人加上城中的史塔西全部行動部隊，也不是您的對手。但您也應該清楚，這里發生任何異常都會引起總部的警覺，那位大人不會對此默不作聲，到時候就算是你也——”
“我當然清楚這一點，所以我想知道，我該給你們什么？我該付出什么東西，才能獲得你們的忠誠？因為我是個笨蛋，不擅長拐彎抹角，所以告訴我吧。”
“呃……就算您這么問，也……”
花螳螂依舊深陷驚慌失措中不能自拔。
羅蘭提出的問題不但突然，對長期接受忠誠教育，將組織放在最優先地位的arachnid成員來說，這個問題的回答似乎只有回絕……
“羅蘭少爺。”
一直保持沉默的蜘蛛開口問到：
“你的意思是，我們可以向你索要獎賞嗎？”
“沒錯，只要我能拿的出來。就算現在暫時無法，以后也必定竭盡所能支付。”
“既然如此。”
蜘蛛點點頭，臉上浮現出一抹妖媚的笑容。
“我想要少爺您的精種。”
花螳螂和兜蟲對蜘蛛的開放做派都有所了解。但聽了這個對她而言太過理所當然的要求時，還是被嚇得說不出話來。
繁衍子嗣是生物的本能。越是高等級的arachnid成員就越接近改造模仿的原型，連生物本能的那部分也是，可此時此刻提出這種要求作為背叛的代價也實在是……
要么她毫無誠意，要么她是個只用下半身思考的傻瓜，除此之外沒有任何解釋。
“可以，我答應你。”
羅蘭點頭說到。
“羅羅羅羅羅羅蘭少爺——！”
花螳螂幾近悲鳴般的嚎叫著。門外傳來重物撲倒在地板上的沉悶聲響以及女孩們的尖叫。
誰都知道在李林百般算計之下羅蘭依然堅守貞操如故，把節操和貞操看得比性命還重要的羅蘭。居然會如此輕易的應承蜘蛛……屋內屋外都彌漫著非現實的感覺，就連兜蟲都露出了吃驚的表情。
“我說過了，只要是能支付的代價，都可以。”
屋內的兜蟲和花螳螂。屋外偷聽的少女們，或是困惑，或是狼狽，或是焦慮，不約而同的陷入緘默。
一般外圍職員也就罷了，間諜本來就是談不上節操的職業，背叛跳槽實屬家常便飯。但arachnid這樣專門處理“濕活”的特殊部隊卻有所不同，不談忠誠教育，僅憑他們對組織規模和行事手段的了解。還有對最高首腦力量的認知。要讓他們現在就做出決定也實屬難事。即便是在場最容易溝通，且對羅蘭抱有好感的這三人，說不定也會產生“現在立即向高層密告羅蘭反叛之意更現實”的判斷。畢竟好感歸好感。話說得再漂亮，實力的巨大差距也擺在那里——想要對抗神意代行者、超越種的，不過是一介人類少年。
在這天與地一般的差距面前，該如何判斷，似乎已經很明確了……
“僅僅只有我是不夠的，我需要更多人的幫助。哪怕多一個伙伴也好。”
停頓了一下，少年逐字逐句說到：
“我需要你們。”
連身邊這些監視者們都無法拉攏。并且讓他們提供協力的話，羅蘭也不過只有這種程度罷了。根本無法違逆李林的意志，更不要說去達成自己的目標。
假如真心發自肺腑地想要改變什么，挽回什么，要是連這點程度的事情都無法辦到，羅蘭終究無法朝那條注定遍布荊棘的道路邁步前進。
“我理解你的意思了，不過——”
兜蟲嘆了口氣。
“假設我只是假裝服從小少爺，背地里還是對那位大人宣誓忠誠的話，小少爺也無法判斷吧？”
“沒錯。”
羅蘭老實地點了點頭。
“不過我也只能相信你說的話了。”
“您愿意相信我嗎？”
兜蟲臉上的譏笑與苦笑無異，信任這種東西廉價又昂貴，對她這樣的人更是如此。
背叛和出賣對隱秘世界的居民來說是家常便飯，可以依賴和相信的，唯有自己而已。相信別人就意味著把最脆弱的背后交托給別人，沒有比這更危險的了。
“我沒有其他辦法，畢竟我也不能為了封口——而把你們給殺了吧。”
兜蟲再度沉默不語。
這無疑是一個威脅。
也是一個有極大幾率化為現實的威脅。
arachnid之中號稱“最強”的兜蟲，擬態系最佳獵手的花螳螂，還有極少數進階至lv4的蜘蛛——以上三人一擁而上，同時攻擊羅蘭，勝算也是微乎其微。如果他真的想要封口，她們幾個連逃走的機會也沒有。
之所以沒那么做，是本性純良，還是擔心引起“那一位”的警覺？在這種狀態下，她們究竟該如何自處？
沉默壓在一行人的頭上。
時間一分一秒地流逝。
“——我明白了。”
再度打破僵持的是蜘蛛。
“不是以間諜的身份。我以個人身份宣誓效忠于羅蘭.達爾克少爺。”
“你……”
花螳螂呻吟似的呢喃。瞥了花螳螂一眼，蜘蛛接著說：
“可能是忠誠教育不過關，也可能是調制過程出了問題。我呢，是所謂規格外產品。對組織和那一位可沒有嘴巴上說的那么忠誠。比起忠誠心，本能要來的更為優先。啊，說起來，只有花螳螂你是純粹的宣誓效忠組織呢。”
“你是認真的？”
“畢竟我們所處的立場可不像自己想象的那樣安定，差不多也是該表明立場的時候了。”
“謝謝你，你真是幫了我個大忙。”
聽到蜘蛛這番很有個人風格的見解。羅蘭苦笑著點點頭。
“那么——你們打算怎么辦呢？”
蜘蛛擺擺手，緊盯著兩位同伴。
“當時說起來很輕松似的。真正面對時，還真是狼狽不堪啊。”
吞下一整杯涼水，帶著被壓迫的余韻，蜘蛛說到。
上位者總是會帶有一些高深莫測的感覺。一部分人是因為自身能力有限，故作高深。另一部分則是與生俱來具有超凡魄力，僅僅是靠近就會給人壓力。李林可以算是后一種，而且還是非常出色的一個。
不論是手下還是敵人，任何人想要和他做對前都必須仔細考慮后果——這樣的壓力。
“眼下公館內近八成的眼線已經在你的掌握下，杰勒斯和德基爾行蹤不明，剩下的也就是蝎、巨針蟻幾個……”
蜘蛛停頓了一下，以嚴肅的口吻說到：
“少爺。”
“怎么了？”
“請務必提防那二人。”
蜘蛛逐字逐句的說著。
“那兩人不但和我一樣是lv4級別的殺手，而且嗜血成性。籠絡我們的手段對她們是行不通的。”
arachnid成員絕大多數是人格有缺陷之人，經過改造手術后又被進一步激發殺戮沖動，可以說嗜血是普遍現象。但即便在那樣的部隊中。蝎和巨針蟻也是極為異常的戰斗狂。
她們只能活在滿是鮮血和烈火的地獄，她們也只想活在被尸體覆蓋的地獄里，通過殺戮來求得自己存在的價值。正如組織其他成員私下賦予的稱呼那樣，這兩人是不折不扣的“前線豬”。
對這樣等人曉之以情動之以理，純屬白費功夫。
“您要打敗她們是很輕松的，但那兩人都是和總裁定時單線聯系的‘眼睛。只要通訊一斷絕，或者幾份報告相互比對發現不一致。總裁立即會察覺總督府出了問題。”
從不信賴從單一渠道獲得的情報。這是情報機構的基本，在監視他人這方面也是一樣。雖然麻煩了一點，但可以最大限度的預防間諜變節或被捕獲帶來的危害，就算像現在這樣察覺到哪些人是眼線，要想在不驚動李林的情況下處理眼線也不是一件輕松的事情。只有慢慢花時間安排……
“我們沒有太多時間。”
羅蘭搖搖頭，像是要看穿窗戶似的眺望著北方。
根據羅蘭迄今為止對李林和亞爾夫海姆的觀察來看，以這群連拆遷都會出動拖拉機大炮的家伙的性格，為了湮滅人體實驗的證據，消滅個把村子也不是什么不能想象的事情。
問題在于此次行動不但出動了德基爾、杰勒斯等實力足以匹敵師團規模軍隊的強力作戰單位，連大規模殺傷性武器都用上……這種幾乎違反保密原則的行為已經不能簡單的用“性格強勢”來解釋。唯一能促成這種狀況的理由，是“他們很急，為了趕在某個時間點前結束這件事，不得不這么干”。
某個時間點——能調動如此戰力，不惜冒著暴露的風險的時間點。除了“開戰”，羅蘭想不出別的理由。
亞爾夫海姆的所有行動都是圍繞“建立獨立精靈國家”開展的，想要達成這個目標的路線有兩條：政治經濟手段和軍事手段。前者雖然艱難，但如果有意向和耐心，窮百年時光未必不能實現。后者則是赤裸裸地賭國運，但亞爾夫海姆的賭本也不少，未必沒有機會以小博大，殺出重圍。如今防衛軍軍隊建設已經到達相當的高度，所需的，只是一個合適的時機而已。
盡管羅蘭還看不出這個“合適的時機”究竟在哪里，但從這次事件表現出來的焦躁感可以看出，恐怕就在最近。
必須盡快采取行動了。
可就算有這種想法，如今也被李林部下的監視網壓制地動彈不得，要是貿然采取行動，反而會引發難以預料的事態。唯一的可行之道只有神不知鬼不覺的離開特區，前往土倫。這很困難，但卻必須做到。
“幫我找幾個可靠的醫生，最好是專治疑難雜癥的專家。”
“男性疾病專家？泌尿專科？不孕不育？”
“這個……視情況而定吧。”
羅蘭苦笑著點了點頭，遞給蜘蛛一張紙條。
“另外去這個地方，和那里的主人聯系一下，請他們盡快準備好船只。”
“您是要……”
“行動要慎重、確實，也要迅速。拜托你了。”
感受著少年目光中的真摯，少女默默點了點頭。(
