被一票如狼似虎的鄰居包圍，加上被奧斯托利亞占領的不愉快回憶，促使塞雷斯一邊鞏固軍事力量，一邊推行“等距離外交”來確保國家的生存。于是教廷有了忠不可言的塞雷斯衛隊，只要給錢，不管是查理曼還是奧斯托利亞甚至羅斯聯合公國，塞雷斯傭兵都會你賣命——只要對面不是自家鄉里鄉親（塞雷斯傭兵在戰場上相遇時會貫徹“塞雷斯人不打塞雷斯人”的原則）。同時塞雷斯的錢莊開始吸納傭兵們寄回老家的薪水以及各方客戶各種見不得光的秘密資金，不管你是王公貴族還是江洋大盜，匯入錢莊的錢是合法所得還是來路不正，只要你付得起手續費，什么樣的錢都能幫你處理的完美無缺、干干凈凈。
靠著明里暗里的各種(套tào)路，塞雷斯成為了迄今為止最成功的中立國，人均gdp、人均壽命、生活幸福指數都位居世界前列。有那么一陣幾乎成了優先移民對象國，堪稱各國人民心中最圓的外國月亮。
這美好的一切一直維系到ve財團崛起為止。
作為一個超級托拉斯型企業，財團是以在所有領域達成壟斷為目標而展開行動的，這就不可避免的與塞雷斯發生沖突。在早期發展階段，財團干濕活的隱秘部隊和塞雷斯的殺手們天天都在上演你死我活的斗爭，同時存在塞雷斯商人和財團支部的城市里每天都能發現裝滿碎尸塊的麻袋，兩邊殺來殺去可謂不亦樂乎。后來和黎塞留首相達成合作意向，有了官方默許之后，財團徹底沒了顧忌，于是相(愛ài)相殺變成了單方面屠殺。財團直接出動私軍（當時還沒人知道防衛軍這個組織）化裝成黑道山賊，直接往塞雷斯商戶的店鋪里丟燃燒彈或炸彈，然后包圍店鋪的槍手和弓弩手朝每一個逃出來的人(射射)擊。加上財團在供貨渠道和資金鏈上的全方位攻擊，塞雷斯商人終于敗下陣來，將手里的市場份額拱手交給了財團。
有這樣一層孽緣在，塞雷斯算得上諸國之中最不愿亞爾夫海姆這個財團本體崛起的勢力之一，他們對精靈陣營的厭惡程度僅次于伊密爾。作為一個靠傭兵和錢莊起家的國度，塞雷斯人非常清楚國家壟斷資本與生俱來的擴張(性性)和行動力，加上強大的常備軍力量，這樣一個鄰居足以讓所有塞雷斯人想起來就不寒而栗。要是這個鄰居再吞下查理曼進一步壯大，塞雷斯人簡直要夜不能寐了。
屆時塞雷斯人必定會像另一個世界里與強鄰為伴的小國們一樣哀嘆“天堂太遠，xx太近”（關于xx請自行代入聯合國安理會體量最大的那三個）。
可如果有誰認為塞雷斯會因此大力支持查理曼，借助查理曼來消滅亞爾夫海姆這一夢魘，那也未免太小瞧了這幫利益動物的眼光。
通過分散各地的錢莊和傭兵們建立起來的(情qíng)報網絡，塞雷斯對查理曼的認知之深刻，絲毫不遜于亞爾夫海姆。或許在信息精準度和接觸機密等級上存在不小差距，但對查理曼政體的(性性)質，以及這個政體的發展走向，塞雷斯有著極為深刻清醒的認識。
——這是一個肌(肉肉)控制大腦，不打仗不掠奪就會死的國家。
在一份關于查理曼的報告中，塞雷斯(情qíng)報官員以極為犀利的筆調如此寫到。
所謂軍國主義國家，說穿了就是一個國家規模的強盜土匪組織。整個國家所有的資源、生產、人員都為軍隊服務，軍隊則通過對外侵略擴張獲得領土、資源、人口，通過這樣一個循環來維持戰爭機器的運作。一旦這個循環斷鏈，整個國家將陷入不可救藥的財政破產，大批除了殺人啥都不會的軍人將加入失業大軍，之后將是一系列動亂和內戰，國家就此終結。
這樣一個鄰國壯大起來對塞雷斯同樣不是什么福音。
兩只猛獸互博時，對弱小的第三方來說，猛獸持續廝殺流血直到同歸于盡才是他們最樂見的局面。
這是所有小國的夢想，在現實中采取見風使舵政策游走與兩大強權的小國弱國也確實不少見。只是不是誰都能玩好走鋼絲的游戲，從鋼絲上摔下來粉(身shēn)碎骨的永遠比站在鋼絲上的幸存者多得多。
塞雷斯是幸運的，他現在還在鋼絲上晃((蕩蕩)蕩)，而且還有持相同看法的國家愿意拉他們一把。
“我們的目標是盡快結束這場對所有人都沒有好處的戰爭。如果放任亞爾夫海姆把查理曼打敗，其結果就是出現一個比查理曼更強勢、同時兼具海上、空中、陸地全方位優勢的新生霸權國家。這對各國來說都不是好消息。相對的，如果我們出兵救援查理曼使他不至于亡國，那么我們將會在國內質疑反對的聲浪中與亞爾夫海姆成為世仇，而獲得喘息、政體未做出任何改變的查理曼并不會感恩戴德，也不愿成為純粹的、聽話的反對亞爾夫海姆擴張的工具。如果查理曼承受了一部分損失，但保住軍隊骨干，并且由一個可溝通的理(性性)領導層替換掉當前狂(熱rè)好戰的政府高層，那我們就可以介入這場戰爭。”
年輕貴族停了下來，啜飲了一口紅茶，加了蜂蜜的飲料浸潤過干渴的嗓子后，他繼續說到：
“我們將確保亞爾夫海姆的主權獨立，交戰雙方將以實際控制線劃分國境，即阿讓托拉通、洛林塔、拜倫、上下萊茵、勃蘭登堡、西里西亞、威斯特、薩克森、石勒蘇益格荷爾施泰因等地為亞爾夫海姆所統治，圣伊斯特萬王冠領和奧斯托利亞由當地自決選擇加入亞爾夫海姆或查理曼。如此一來，只要阿讓托拉通和洛林塔掌握在亞爾夫海姆手里，查理曼和亞爾夫海姆就不可能實現和解。這對大家來講是最好的(情qíng)況。查理曼會遏制尖耳朵禍，亞爾夫海姆會遏制查理曼禍。”
換句話說，這將是一場沒有勝利者的長期混亂。唯一的意義就是將某種僵硬扭曲的平衡維持下去，確保其他國家的安全、利益和相對優勢。
會面不改色的想出這種策略并說出來的，只有阿爾比昂人，也只有這幫比塞雷斯人更加純粹徹底的利己主義者兼現實主義者敢堂而皇之地去挑撥、教唆大陸上的鄰居們互斗，搞得所有人雞犬不寧，還美其名曰“大陸平衡政策”。
雖說國家之間坑來坑去是正常現象，基本的信義和外交準則還是要講的，像阿爾比昂人這么明火執仗的拿著鏟子削盟友……塞雷斯人都對此感到有點吃不消。
搖搖頭，魯伯特魯賓斯基高等事務官將一絲絲不快和惡心甩出腦海，小心的問詢到：
“勛爵閣下，查理曼和亞爾夫海姆會愿意接受調停嗎？”
毫無疑問，這才是問題核心。
設想的再完美，沒有涉事方的配合，設想就只會停留在設想階段。
亞爾夫海姆和查理曼會愿意停下來嗎？
查理曼或許腦子有點僵化，經常會發生死要面子活受罪的事(情qíng)，但生死存亡和貶值到一塌糊涂的自尊心，正常人都清楚哪一邊比較重要。
問題其實是亞爾夫海姆。
和(日rì)俄戰爭中精疲力竭的雙方都愿意接受西奧多羅斯福大統領的調停不同，亞爾夫海姆完全有能力將戰爭進行到底，并且一定會贏得最終的勝利。現在即將全面勝利的時候讓他們住手，比叫男人放棄即將追到手的女孩還困難。一不小心還會引起這個新興強國的滿腔怨恨，從長期戰略上來看，一個以懷疑和怨恨的目光審視周遭的亞爾夫海姆同樣是極其危險的。
“所以，查理曼的政權更迭勢在必行。只有交出足夠份量的麻煩制造者，我們才能說服亞爾夫海姆接受這樣一個雖不完美，但不是不能接受的和平。”
阿爾比昂王國全權特使，哈利法克斯勛爵(愛ài)德華伍德以不容質疑的語調說到。
“我們已經和亞爾夫海姆方面取得了聯系，那位獨裁官明確表示，他對諸國真摯(熱rè)誠的態度表示敬意，并且將派遣親信到中立第三方，也就是塞雷斯的土地上與各方進行接觸。不過他認為在當前(情qíng)況下，作為查理曼追求和平的證據，亞爾夫海姆不得不要求查理曼做出比現已表明的態度更為明確的表示。”
“換句話說，政權更迭是實現和談的最基本前提條件。”
一直沒吭聲的羅斯聯合公國全權特使，外交大臣弗拉迪米爾尼古拉耶維奇拉姆斯多夫伯爵插了進來。
“我國也認為現在的查理曼內閣不適合承擔和平談判的重任，查理曼必須由更加賢明、理智的領導者引領上和平之路，而且要快。”
“如果他們自己無法完成的話，我們可以幫忙。”
勛爵漫不經心的說著。他對路易王太子感觀很差，不止一次建議上面派人給那位重度中二病患者腦袋上來一槍。
邊上兩位對口無遮攔的大嘴巴王太子也沒什么好感，毫無懸念的同意了。
“那么——”
高等事務官清了清嗓子。
“按照預定行程，今天下午3點，雙方的交涉人員都會到達。亞爾夫海姆會派誰來還不清楚，查理曼方面的代表是貞德達爾克。”
“這可真是……重量級人物。”
勛爵正準備劃亮火柴的手僵在半空，足足過了三秒，他才發出一聲意味深長的訕笑。
“就讓我們看看，這位傳奇的圣少女是否能夠再次創造奇跡，查理曼是否能如自古流傳的神諭一樣，在女人的帶領下擺脫亡國的危機。”
