太陽終于從泛白的地平線下升起，金色的光輝為世間萬物染上生命的色彩、開始的色彩，大街小巷漸漸喧鬧起來，抱怨、叫賣、歡笑、呵斥——有些混亂卻充斥著獲利的市井進行曲拉開了呂德斯的一天。
多么美好的早晨，還能有什么比一個充滿活力的開始更能帶給人們好心情呢？特別是飽受物資匱乏、戰事膠著、政局動蕩之苦的呂德斯市民們，他們太需要一些能讓心情好起來的事物了，哪怕只是一個安穩的日常開端，也足以讓他們獲得一點安慰。
可這燦爛的陽光對看不到希望的人來說，只是告訴他們距離深淵又靠近了一點的倒計時顯示器。
曾經有人這么說過：對死刑犯來說，真正恐怖的不是死刑本身，而是等待死刑執行的過程。
說這話的人不是秘密警察、內務部官員就是獄警，恐怕他是一邊就著魚子醬痛飲伏特加，一邊通過監控系統欣賞死刑犯們在囚室內形形色色的臨終演出吧。若非如此，怎么能如此精準的說出死刑犯們的心理狀態。
經歷了一夜的混亂，接著又是一堆政變善后處理，等到忙完了一切，終于有機會讓腦袋休息一下時，大人物們卻統統失眠了。
不可能不失眠，有誰被下了死刑判決書，通知了執行日期后，還能吃好睡好的？恐怕就連之前忙到腳不沾地也是為了用工作來遺忘死亡的恐怖，如果沒有高強度的工作來充實大腦，那么像末期惡性腫瘤一樣不斷膨脹的焦躁便會吞沒他們，各種怪誕恐怖的想象會煎熬他們。每一秒都像一年那么漫長，每一小時又好像一秒鐘一樣轉瞬即逝，無限的錯亂和無限的恐怖甚至能殺人——最起碼有5位當事人在這不眠之夜中反復打量著手中的手槍和毒藥。
比起被神意代行者像螞蟻一般被踩死碾碎，或許自行了斷是個不錯的選擇。
有人在思考用死亡來逃避，更多的人則在思考如何戰勝強敵，進而求得生存。
求生是人類的本能，自殺不是。遇到危機時，思考解決之道和回避方法是人的第一反應，縱然無法回避，人們也會竭盡所能來解決。
但這一次，不論是問題的規模和難度都大大超越了人類所能觸及的范圍，就連思考解決問題這一行為本身都淪為毫無意義的白費勁。
毫無意義。
解決問題的前提，是自己持有的力量或手段足以匹敵問題。
要和天災之類的現象本身去對抗，甚至戰勝，人類迄今為止的智慧、文明、力量都不足以實現，光是能從災害中脫得一條小命，便已經竭盡全力。
人類若想與之對抗，除非奇跡降臨。
沒錯。
只有靠奇跡了。
“——大規模奇跡顯現。如果我們想要戰勝那個怪物，只有這個辦法了。”
捧著溫熱的牛奶，姬艾爾圣女平靜地說到。
該說不愧是圣女冕下嗎？
經過一夜的恐怖，之后又是宣戰通告，又是各種善后工作的處理，姬艾爾的臉上絲毫不見疲倦和不安。光潔的面孔上滿是自信以及隨時都會沖破壓抑迸發出來的激情。
與之相對，羅蘭就顯得平靜的多，冷靜、沉穩，仿佛一介事不關己的局外人。
之所以反應如此冷淡，或許是因為早就猜想到姬艾爾提出會談的理由和內容了吧。
雖然不至于到對待李林的等級，理由也不同，羅蘭也很提防教會——一個能毫不在乎的犧牲信徒，干預政治，策動政變，暗殺及綁架政要，并且耗費幾百年時間謀劃弒神并取而代之的宗教。在如今混沌不明的局勢中，不管怎么警戒他們都不算過份。
親身經歷過伊密爾之役的羅蘭不難想象，再一次被李林盯上，并且被宣布要公開處刑的教會在這種時候會想些什么。
危機既是危險，亦是機遇。
李林以宣揚“神權輪替”為目的的“公開處刑”對教會是迫在眉睫的危險，反過來，這也是一次千載難逢的機會。如果教會能在此戰中獲得勝利，也能達成“神權輪替”的效果——舊神與其代理人隕落，教會所代表的新神承襲支配世界的權柄。
完美的劇本，出人意料的轉折，悠久的夙愿，漫長的等待，最終以大團圓收場——相信觀眾們會為此歡呼和奉上掌聲吧。
——但那也是教會能成功反殺之后的事情了。
羅蘭在心里挖苦著。
——目前新秩序的第一候補領導者是齊格菲.奧托.李林，而且還和第二候補以降的競爭者們拉開了壓倒性的差距。想要彌補這段差距，想要成功反殺，祭品是必要的。
毫無疑問，既然教會已經嘗試過連接復數人員的意識來啟動戰略級攻擊術式——且不管結果如何，術式本身的啟動和威力并無問題——那么再一次重復類似的行徑，以更大規模的意識連接來增幅威力，意圖以此壓倒李林完全是板上釘釘的事情。
“你們清楚這么做的后果嗎？”
羅蘭問到：
“不論最后哪一邊最終勝利，都會造成巨大的傷亡。”
不管教會打算再現出什么樣的奇跡，既然是以打敗李林為目標的，那一定是天變地異等級的災害。相對的，自身即為移動天災的李林也必然會使用大排場的招數來招呼對手們。
天災和天災碰撞，不論誰勝誰負，被卷進去的螻蟻絕不會是贏家。
“戰爭本來就會有傷亡。自古以來，哪有不死人的戰爭呢？如今我們已經把所有的籌碼都拋出去了，我們所擁有的一切，我們能掠奪的一切，我們的人生、忠義、信念、理想——就算把這一切全部押上去還是不夠。為了這一千年來只開一次的賭局，一把決定勝負的賭局，事到如今，就算再押上幾百萬人命，也只是‘不過如此’的程度。”
“請問圣女冕下，如此一來你們和那家伙有什么區別呢？”
“沒有區別吧，就算有，大概也只是獻出祭品數量的多少。”
“您很清楚呢。”
“當然清楚，畢竟這是一場血流成河的斗爭，斗爭的本質就是‘不打到對手便無法肯定自己’。為此不擇手段，不惜付出一切。我們不打倒他就無法前進，他不消滅我們也不能繼續前進。為此就算死掉幾百萬、幾千萬人也在所不惜。我們，他們，還有你，在這一點上沒有任何分別。”
“您……可真敢說。”
擰著嘴唇，毫無遮掩的厭惡浮現在羅蘭臉上。
李林不是什么溫情主義者，更非道德家，只要視為阻礙，他都會毫不留情地加以排除。然而姬艾爾表現出的冷酷無情以及那種偽裝成理性的瘋狂更是……
“毫無人性？不是人？冷血無情？沒錯，我們的確是瘋了，但在這個不發瘋就活不下去的世界里，發瘋又有什么錯？為了活下去，為了掌握自己的命運，不擇手段又有什么錯？請別忘了，就算要奢談道德倫理，那也是活人的特權。死人和只比死人多一口氣的奴隸是沒有那種權力的！”
似乎是壓抑已久的心情終于找到了宣泄口一般，激烈的言語和激情的浪潮一道涌向羅蘭，將這股失控的情緒一口氣傾訴出來后，姬艾爾一邊輕輕喘息，一邊向羅蘭怒目而視。
羅蘭迎著姬艾爾的視線，一言不發。
或許那是過于激動的情緒化發言，但……那的確是無奈又真實的心聲，同時也是冠冕堂皇的借口。
“‘我們是以全體人民的安全與幸福為最優先的’、‘為了大多數人，犧牲一小部分人也是無可奈何之事’、‘腐敗和墮落皆源于私心，我們沒有私心，所以我們絕不會腐敗墮落’——”
紫瞳上映出平靜下來的姬艾爾，羅蘭緩緩說到：
“這樣的話，我在查理曼、在教會、在亞爾夫海姆都聽到過。不同種族、不同語言、不同思想的人們卻總是會喊出似曾相識的話語。而這些整天把愛國、憂國、救國之類的口號掛在嘴上的人，卻無法讓人感到他們的誠意——躲在安全的地方，大搖大擺地過著安逸的生活。絲毫不在乎有多少人被他們的話煽動，有多少人因此喪命。”
“我們……”
“請讓我說完，圣女冕下。”
羅蘭擺了擺手，繼續對姬艾爾說到：
“這不是爭執道德優劣的問題，也不是想要譴責你們。我只是以一介局外人說出我自己的感想。李林的主張有他正確之處，教會的理想也有可取的地方，且不論你們的主張是否高尚、對錯與否。我都沒辦法喜歡你們的做派——那種否定生命價值，否定個人自由和基本權力，把一個個活生生的人當成棋子、數字、符號來看待、來對待的做法，我就是不喜歡。”
“……不喜歡？”
姬艾爾的臉抽搐起來，似乎聽見了什么不可思議又荒誕不經的事情，她的知識和經驗完全無法處理這些語言，以至于整個人凌亂了。
“僅僅是不喜歡，僅僅是不喜歡……？！你就要否定我們的提案，就要和亞爾夫海姆為敵，就要和那個怪物不惜一戰？僅僅只是因為你不喜歡？！！！”
面對圣女冕下張口結舌的發問，羅蘭點了點頭。
“對，只是非常純粹的不喜歡，對我來說，這個理由就已經很足夠了。”
