到底是哪里出錯了，賈拉索實際上一直在思考這個問題。
早在被皮靴踩住臉之前，拉迪斯勞斯把那碗難喝的豆子湯故意倒下的時候，他就開始思考這個問題。
眼前的君主要引誘自己彎腰，讓恩崔立從背后制服自己。
雖然他有足夠的類似經驗所以識破了這個計劃，并作出了反擊，可是這是沒有意義的。
周圍的幾個奧地利高層都太扎手了，在他們的合擊之下賈拉索的抵抗實在徒勞。
“真糟糕。”當瑪格麗塔的皮靴移開，拉迪斯勞斯聽到賈拉索在哀嘆。
他勉強露出了一個笑臉：“你們人類果然比我們更奸詐。”
“不會那么糟糕的，我的卓爾朋友，你還有機會活下去的。”拉迪斯勞斯并不打算用死亡來威脅賈拉索，雖然拉迪斯勞斯有超過一半的機會會殺了他，但是他不打算以此威脅他。
“哦，我不是說我會死這件事很糟糕，尊貴的哈布斯堡殿下，誰都難逃一死，死在您的手上不算太糟糕。”賈拉索的話似乎是在給自己打氣。“我說的糟糕是崔斯特杜登剛剛摧毀了您的陷阱并且全身而退，而我不到二十四小時之內就被您給抓住了，這件事實在太糟糕了。”
“確實如此，確實如此，你們二位一定是當今卓爾世界最了不起的二人組，誰是最優秀的這個問題一定困擾了你們好久，這一次難免要讓他占到上風了。特別是您如果沒能活著走出這間屋子的話，很多時候活得更久的一方就普遍被認為更勝一籌。”拉迪斯勞斯聽上去真的很惋惜。
“這也是沒辦法的事，他的運氣一向比較好。”賈拉索并沒有回應拉迪斯勞斯話里真正的含義。
“你們兩個都如此之強，都是卓爾精靈最寶貴的財富，就這么死了不是你們種族重大的損失嗎？”拉迪斯勞斯用一個眼神制止了想要再踩一腳的瑪格麗塔。
“這就是您識破我的原因？我們兩個人太強了？”賈拉索突然意識到拉迪斯勞斯就是從這個線索發現了自己的問題他的聲音里第一次帶上了一點真正的驚疑。
“不錯，卓爾已經太少了，你們到底還有多少人口？”這個問題賈拉索顯然不打算回答。
賈拉索沒有回應，拉迪斯勞斯就這么自顧自地說下去：“號稱有數萬人口的城邦實際上也就至多那么兩三千卓爾吧。也許還要少一點？其他都是地精和其他智慧有限的奴隸，如此衰弱的種族突然有兩個強大的鎮國一起出現在奧地利，還是作為敵人？這太不可思議了，你們的力量已經太衰弱了，也許那些蠢蟲還會互相攻伐不休，那些真正明智遠見的人物一定會知道聯合在一起，你們的種族才有一線生機。瓊斯告訴我，您和那位崔斯特杜登在所有卓爾中可以算是最有遠見的人物了。”
拉迪斯勞斯頓了頓繼續說道：“還有一個破綻就是現在西班牙的主力艦隊并沒有完全集結，用于封鎖法蘭西王國的地中海海岸線已經是他們力量的極限了，威尼斯共和國又陷入了混亂，奧斯曼帝國和巴巴里海盜現在正完全控制著東地中海，亞得里亞海之內也就罷了。畢竟短途貿易沖一把就行，現在能夠把奧地利貨物運出亞得里亞海的商人多少都有奧斯曼或者巴巴利海盜的關系，甚至于就是星月惡魔的信徒，就是這樣也免不了偶爾損失一大筆貨物，可是你們卓爾似乎從來沒有抱怨過海路的艱難，不過相比前一個問題這只是次要的理由。”
“有理智的人的行動是可以預測的。”賈拉索輕聲地說著自己曾經用來判斷拉迪斯勞斯行動的話，原來對方也時時刻刻在以此行動推論自己。
‘什么時候我賈拉索也是一個有理智可預測的卓爾了？’
賈拉索沒有意識到。當他也開始為卓爾種族的存亡擔憂的時候，他其實也變得理智而可以預測了。
“了不起，就這么一點似是而非的理由，您就識破了我，不夠也確實足夠了。所以您猜到我們在這樣的絕望局面下不會還在自相殘殺，相比船隊的一點便利這確實重要得多，追蹤利益就能找到理智之人的行動路徑，我確實是輸了。您預測的出發點是最大最重要的利益。”
“確實如此，您輸了，但是我希望您不要為此責怪自己，這是人類的勝利而非我個人的勝利。”
拉迪斯勞斯試圖安慰一下失落的卓爾武士，其實他從戰斗的過程中也感覺到了還有疑點。
賈拉索的存在好像就是在牽制瓊斯一般，他的存在讓拉迪斯勞斯自己的安全得不到保證，瓊斯必須時刻戒備著他。無法參與對那個卓爾游俠的圍攻。
賈拉索如果真的是要對付崔斯特的話，就應該盡最大努力攻擊讓拉迪斯勞斯的部下不必擔心自己君主的安危。
可是這個理由拉迪斯勞斯沒有說出來以保全賈拉索的自尊心，這個明智的人最后會自己想到這一點，明白拉迪斯勞斯的寬大。
雖然沒有任何真憑實據。但是這畢竟不是法庭，在人類的成文法律之上更有大自然和世界的法則，這些法則雖然不是每個人都知道，有時候甚至不可言說，但是更有權威更不可動搖。
這些理由加在一起足夠拉迪斯勞斯對一個來自黑大陸的卓爾使者下手了。
“這不是我個人的失敗而是卓爾的失敗？這真是糟糕，年輕時我從來認為我的命運只和我有關，可是國破家亡逃進了沙漠之后，我的想法改變了。”賈拉索被靴子踩過的臉上露出真正悲傷和憂慮的表情。
這才是最初他擔心的糟糕事。
不是為他自己的危險處境，而是為了卓爾種族的危險處境。
“所以您不能死，您和崔斯特杜登和您控制的那幾個班瑞家族使者，是卓爾最后所剩不多的核心精銳了。”賈拉索當然知道拉迪斯勞斯為什么要提起卓爾的存亡。“他們如果都死在這里，您的種族就離徹底滅亡更近了一步。”
瑪格麗塔、西里卡老大和斯拉姆伯爵都露出了微笑，在他們看來拉迪斯勞斯正在給那個卓爾一個極佳的做膽小鬼的理由。
雖然是一個很好的理由，可是他們依然鄙棄在刀劍包圍中改變立場的行動，稱其為懦夫和背叛。
這不是不公平的想法，但是不夠深刻。
也許薩扎斯坦多少抓住了一點拉迪斯勞斯的脈絡，可是他決定保持沉默，讓自己的君主發揮。
瓊斯此時也在緊張地觀察著局勢的發展，拉迪斯勞斯在安排襲擊時并沒有解釋他為什么要攻擊賈拉索，更沒有透露他對賈拉索的處置。
雖然各為其主，可是有機會的話，瓊斯還是希望賈拉索可以活下去。
他痛苦流離的早年記憶中，已經沒有多少故人還活著了。
“瓊斯，把你的朋友扶起來。”拉迪斯勞斯確信今天自己可以得到一個有力的部下了。“賈拉索，賈拉索殿下，告訴我，您是不是在為蘇萊曼陛下效勞？”
“是的。”賈拉索直截了當地回復，既然不肯死，也就不要扭扭捏捏的。
被俘投降夠可恥的了，但是賈拉索不是一個死板的人，可是要再拿捏拿捏就實在讓別人也讓他自己惡心了。
“是你的傭兵團還是班瑞家族，或者其他什么勢力在和奧斯曼帝國合作？”
“我的傭兵團早就被葡萄牙人的戰列艦給毀滅了，我想易卜拉欣帕夏也不認為班瑞家族有資格同蘇萊曼陛下合作。說到這里我還要表示歉意，剛剛我把班瑞家族列在哈布斯堡家族之后了，他們沒有資格和偉大的相提并論。”賈拉索為自己剛剛的挑釁表示歉意。“我也不是真的想要您賠償那兩桶酒。”
拉迪斯勞斯揮了揮手示意這不重要，他已經完全忘記了剛才的冒犯：“為什么選擇奧斯曼帝國而非葡萄牙王國來合作？因為你們至少有共同的信仰？”
“很多理由，最重要的葡萄牙人對我們生活的破壞更大，他們奪取了我們的商路。”拉迪斯勞斯的問題顯示他已經掌握了問題的實質，賈拉索無力抵抗只能說出拉迪斯勞斯想要的知識。“正如您剛剛所說的，奧斯曼人給我們一個交易的渠道，而且易卜拉欣帕夏順著尼羅河進入沙漠給我們提供尼羅河上出產的糧食，我們太需要糧食了，能夠住在城邦里卓爾已經是走運的了，事實上大部分卓爾已經放棄了文明組織退化成了游牧民，過去我們嘲笑過游牧人類和地精的蒙昧，現在我知道了，一旦被迫接受那樣的生活方式，最終難免會變成那個樣子，城邦里有幾萬卓爾，沙漠中還有幾萬，八萬至多十萬這就是我們全部族人了。”
沙漠游牧民必然蒙昧粗魯，這是生活所迫。
事實上賈拉索還是不自覺地略微夸大了他種族的實力，卓爾城邦的人口已經不到兩萬了。
賈拉索完全沒有提到狄摩高更的因素，這讓拉迪斯勞斯感到滿意：“那么我的朋友，這么說起來奧斯曼帝國正在黑大陸和葡萄人爭奪影響力，我想您已經為您的族人盡到了自己的義務，而且奧斯曼人也沒有多少能力制裁您的背叛。那么現在幫您自己一個忙，也幫我一個忙，找一個辦法證明您對我和哈布斯堡的價值，雖然一個護國的服務本身就很有價值，但是要融入新組織再加上您部下寶貴的生命，您還需要再多提供一點東西給我。”(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點、月票，您的支持，就是我最大的動力。請到閱讀。)
