9月26日天剛亮，第六殲擊機航空軍的第34團接到緊急起飛命令，前往基輔，阻擊德軍戰機。
幾分鐘之前，第六航空軍總部接到地面瞭望哨和偵察機同時發回的報告，一個中隊的梅塞施密特，掩護一個中隊的死神斯圖卡，前往基輔，執行戰斗轟炸任務。
第六殲擊機航空軍基地，修建在基輔北側的一處森林邊上，機場跑道非常隱蔽，可以同時供大機群起降。此時，四周的防空部隊已隨著最高層放棄基輔而撤走，隨第六航空軍總部一起前往莫斯科。
這個基地之前負責保衛基輔的重任，戰斗非常慘烈，第六航空軍傷亡過半撤走，現在整個基地，只剩下經過補充后滿員的第34航空團駐守，負責掩護從基輔撤出的部隊。
蘇聯地域遼闊，這里更是人煙稀少，敵特很難發現。
首先起飛的是9架伊—153，5分鐘后18架伊—16也完成起飛，這兩款戰斗機短距起降能力非常好，對于新手來說很好操控。
此時蘇聯菜鳥飛行員很多，伊—153和伊—16相當適合。
5分鐘后又起飛了4架颶風戰斗機和團部的3架伊—16，周至寒駕駛214號噴火最后起飛。
周至寒在敦刻爾克和倫敦保衛戰期間，駕駛214號噴火所向披靡，所以為了提高士氣，格羅馬金將軍早早為他準備好了全新的214號噴火戰斗機。
此時，蘇軍大機群作戰使用落后的密集飛行方陣，小分隊作戰，還是執行老邁的三機編隊。
對此，周至寒并沒有提出異議，飛行員們習慣了三機編隊，此時突然改變成四機編隊，反而會降低戰斗力。
人的習慣，并非一朝一夕可以改變。
34航空團擁有三個戰斗機中隊，每個中隊9架戰斗機，加上團部直接管轄的3架戰斗機，第34團一共30架戰斗機，由團長皮桑科少校率領全部出動，再加上4架颶風和周至寒的一架噴火，應該可以應付12架梅塞施密特和12架死神斯圖卡。
實際上，無論是否可以應付德機，第34團都得全力出擊，因為目前在基輔，只有他們這個戰斗機部隊。
團長皮桑科少校知道，己方戰機的性能，除了4架颶風和1架噴火外，都遠遜梅塞施密特，所以他和周至寒商量后，決定使用的戰術是，伊—153和部分伊—16對付斯圖卡轟炸機，大部分伊—16協助颶風迎戰12架梅塞施密特。
為了盡快熟悉蘇聯的氣候和蘇軍的戰斗狀況，剛抵達駐扎在莫斯科的第六航空軍，周至寒就要求去最前線。
格羅馬金將軍慎重考慮后，決定讓他前往基輔，暫時協助第34團掩護部隊撤退，并叮囑第34團團長皮桑科少校，一定要確保周至寒的安全，凡事二人共同商量。
1941年9月14日，古德里安帶領的第2裝甲集群和克萊斯特第1裝甲集群，在基輔以東240公里的洛赫維察成功會師，整個蘇軍的西南方面軍，全部落入德軍的巨型口袋。
直到9月17日，蘇聯最高統帥部終于下達了向東撤退的命令，但悲劇已經無法避免，9月19日，烏克蘭首都基輔淪陷。
9月26日，困守在基輔包圍圈里的蘇軍第五，第21，第26，第37集團軍的大部及第38，第40集團軍的一部比被殲，德軍俘獲蘇軍66.5萬人，繳獲坦克800余輛，火炮3000多門。
蘇軍的最高指揮官波爾多諾斯和他的政委布爾米斯堅科，參謀長圖皮科夫三位西南方面軍的最高指揮官，均在突圍中戰死。
由于方面軍司令部各機關先從基輔撤出，向東、西方向分頭突圍，沿途又于波塔洛夫將軍帶領的第5集團軍殘部匯合加在一起，只有5000人向外突圍，剩下的幾乎全軍覆沒。
目前，波塔洛夫將軍率領的5000人，有部分是沒有戰斗力的文職人員，被德軍的一個團暫時阻擊在山洼里，德國空軍派出戰斗機和轟炸機，就是要用密集殺傷力，協助這個團拖住蘇軍5000人，等待大部隊前來完成圍殲。
基輔的天空晴朗，天氣轉涼，云層較高，周至寒在飛行途中往下看，有綠綠的草地，褐色的鄉間土路和農村建筑，這里是蘇聯的糧倉，九月底的豐收季節，到處都是黃澄澄的稻田。
為了節省燃油，伊—16和伊—153低空飛行，而且此時烏克蘭的天氣轉涼，飛行員坐在敞篷里，時間久了消耗巨大。
看著前方蘇聯飛行員坐在拉風的敞篷車里，周至寒忽然覺得，自己駕駛最好的噴火有點奢侈。
四架颶風戰斗機，在伊式戰機后方八公里，以7000米高度組成兩個雙機編隊飛行。
颶風的主要任務，是發現高空的敵機，和伊式戰機組成高低搭配的戰斗隊形。
由于大多數的伊式戰機沒有無線電，所以在出發前，皮桑科少校專門詢問周至寒，使用哪種飛行陣型。
按照蘇聯當下的機群作戰模式，整個伊式機群應該保持在6000—7000米的高度，接敵時不至于在高度上吃大虧。
德國入侵蘇聯，之所以能在第一天就擊毀2000架蘇機，首先是因為突襲成功，還有一大原因是蘇軍的戰術落后，導致在戰爭中，成功起飛的400多架戰機也被擊落。
在戰爭的第二天，蘇軍全面進入戰爭狀態，依然有700多架戰機在空中被德機擊落，機型老邁是一方面，最主要的原因還是蘇軍戰術落后，伊式戰機起飛后，就拼命爬升至高空和梅塞施密特戰斗，不被擊落才怪。
但周至寒認為，伊式戰機在這樣的高度飛行是錯誤的，因為伊機的升限是8000米，在這個高度上伊機的動力明顯下降，而這高度正是梅塞施密特最喜歡的，這就等于是以己之短迎敵之長了。
空戰中，沒有任何一款戰機的性能能100壓制住對手。
就比如高能量戰斗機的盤旋能力和轉彎半徑，大概率比不上低速、低翼載戰斗機。
伊式在3000米之下飛行，發現梅塞施密特就迅速降低高度，等于破了梅式的俯沖特長。
皮桑科少校當機決定，執行周至寒給的戰術。
這也并不是皮桑科有多相信周至寒，而是因為，周至寒是格羅馬金將軍親自請來的王牌飛行員。
周至寒飛在隊伍的最后面作為拖后后衛，他每隔幾分鐘就會做一個側翻滾，把整個機群后方的安全覆蓋。
