JG51和JG52聯隊的制空范圍雖然很大，但在遼闊的蘇聯國土上卻顯得非常渺小，而由于燃油的限制，這兩個德國戰斗機聯隊的上空，又是蘇軍機群一道繞不過的坎，必須經過。
很快，蘇聯機群距離莫斯科還有不到300公里，即將進入斯摩棱斯克的上空。
周至寒等人知道，嚴峻的考驗即將到來，雖然后面追來的梅塞施密特還遠在幾十公里之外，但這幾十公里對戰斗機來說，只是幾分鐘的事，一旦蘇聯機群被德機攔截住，很快就會腹背受敵。
前方的敵人越來越近，周至寒已抽不出時間再設下埋伏，擊落身后追敵。
太陽高升，整個天空晴朗無比，空中棉花糖似的白云逐漸多了起來，最適合梅塞施密特的隱藏，這讓周至寒等人愈加不安。
與此同時，接到凱塞琳元帥命令的JG51聯隊已經有一半戰機升空埋伏，嚴陣以待，在特維爾等待蘇聯機群自投羅網，另一半戰機準備升空攔截，從莫斯科方向前來增援的蘇聯戰機。
同時，斯摩棱斯克的JG52聯隊也如臨大敵，所有飛行員全部到位，等待命令，隨時飛往特維爾支援JG51聯隊。
11架蘇聯戰斗轟炸機之所以能讓德國兩個聯隊嚴陣以待，那是因為德軍堅信，蘇軍轟炸機里有秘密，必須截獲或擊落。
斯摩棱斯克。
JG52聯隊的指揮官約翰尼斯.施泰因霍夫早已嚴陣以待，他剛剛接到總部發來的信息，蘇聯轟炸戰斗機群正在飛往JG51聯隊的上空，屆時，位于莫斯科方向的蘇聯戰機，肯定會升空牽制德機群。
所以，總部命令他的聯隊隨時前往，攔截想要增援的蘇機。
對此，施泰因霍夫暗自搖頭，怎么好事全部跑到JG51聯隊去了，這11架從列寧格勒方向長途飛來的蘇機，明擺著就是送人頭的。
施泰因霍夫最早的老東家是禿鷹軍團，他參加過西班牙內戰，作戰經驗非常豐富。
他頭腦冷靜，殺伐果斷，空戰技術超群，二戰爆發后的1939年年底時代，曾在德國灣攔截轟炸威廉港的英國轟炸機的戰斗中，擊落了幾架英國轟炸機，就在這段時間里，他被任命為禿鷹軍團第26中隊的指揮官。
能夠在禿鷹軍團里擔任指揮官的，后來大多數都成為了大名鼎鼎的人物。
1940年，為了增加JG52聯隊的戰斗力，他被調任到作戰經驗不夠老辣的JG52聯隊的第32中隊任指揮官，隨后參加了法國和英國戰役，這兩場戰役結束后，他的戰績達到了16架，就是這兩場戰役中，他的戰術、戰斗能力得到了急速提高。
在入侵蘇聯后的短短一個月里，施泰因霍夫就擊落了28架蘇聯飛機，獲得了騎士鐵十字勛章，并得到戈林的賞識，晉升為少校，指揮JG52聯隊。
這名菜鳥在JG52聯隊一年多時間，居然沒有擊落過一架敵機，到現在，整個聯隊就他一個人的戰績為零。
為此，施泰因霍夫十分郁悶，不止一次親自帶領格爾哈德·巴克霍恩飛上天空，但是，幸運之神就像是冷落了這位菜鳥，無論他如何努力，戰績始終是零。
“巴克霍恩上士，告訴我，你今天是多少次外出執行任務了？”施泰因霍夫問身邊嘴里叼著香煙的菜鳥。
在50米外，停著他們的Bf109E7/Z。
Bf109E7/Z的散熱器在機翼下，發動機和油箱下面增加一些防彈裝甲板，并安裝了GM1噴射助推系統。
這個系統可以通過壓縮空氣向發動機增壓器內噴射液態一氧化二氮。
一氧化二氮作為發動機的氧化劑來使用，這對于飛機在高空執行任務來說十分重要，可以大大提高發動機的動力，GM系統的一氧化二氮容器安裝在飛行員的座艙后面，由于這個容器比較重，破壞了飛機的平衡，因此這款戰機雖然說性能出眾，但比其他飛機更容易失速，進入螺旋狀態。
施泰因霍夫雖然是長官，但平時對飛行員們就像兄長一般愛護，深得大家的喜歡。
格爾哈德·巴克霍恩的臉一點也不紅，不是臉皮夠厚，而是已經習慣：“是第119次，長官！”
“真是讓人感動。可憐的家伙！”施泰因霍夫看著身邊的毛頭小伙，拍了拍他的肩，鼓勵道，“我認為你可能要到911次才能取得開門紅。不過，這個時間是不是短了點？”
周邊立刻傳來謔而不虐的笑聲，還有人吹口哨表示為格爾哈德·巴克霍恩慶祝，每次出戰前大家都要搞點笑話調節氣氛，已經成為日常。
戰爭剛開始的時候，需要的是動員、鼓舞士氣的話，現在的飛行員們更愿意讓自己開懷大笑，緩解緊張的情緒，只有上帝知道，下一秒飛上天空后，自己還能不能再笑著回來。
施泰因霍夫說這話其實充滿濃濃的善意，能911次飛上天空，肯定能夠活過二戰，然后平安回家。
雖然蘇聯空軍的戰機老邁，技戰術落后，德國空軍勢如破竹，勝利頻傳，但無論怎么說，蘇聯國土遼闊是不爭的現實，尤其是隨著戰爭的深入，老辣的德國空軍的損失其實也在逐漸加大，戰死的王牌漸增，很多聯隊的飛行員出戰頻繁，身心已感疲憊，由此可見，德軍其實是嚴重匱乏飛行員的，只不過是現在所有的不足，都被勝利掩蓋而已。
忽然，偵察機發來預警：“長官！前方50公里處發現敵機，其中有兩架轟炸機，正朝我方飛來。”天才一秒鐘就記住：(72文學 施泰因霍夫怎么也沒想到這塊肥肉會飛到自己的碗里來，他欣喜若狂，聲音卻非常冷靜，面部表情沒有波動，對偵察兵說道：“再確定一下！”然后，他對所有候命的飛行員說道，“所有人，準備起飛！”
偵察機飛行員再次確認：“確定！數架蘇聯戰斗機護航2架轟炸機，快速向我JG52聯隊防區飛來。”
施泰因霍夫首先朝座機跑去，并大聲命令：“快快快……俄國佬朝我們這邊飛來了，小伙子們，這份禮物咱們全部收，晚上我給你們開慶功宴。”
在此之前，JG52聯隊的飛行員們嘴上不說倒霉，心里卻都在羨慕嫉妒JG51聯隊的運氣太好了，一大塊肥肉居然往他們的碗里送。
雖然11架戰斗轟炸機并不算多，但要知道，這可是凈賺不賠的買賣。
9架噴火戰斗機掩護2架SB—2，在JG52聯隊的包圍圈里，就是待宰的羔羊。
現在聽說這塊肥肉突然轉航往自己的碗里飛來，飛行員們立刻蹦了起來，緊跟著施泰因霍夫往各自的座機跑去。
施泰因霍夫在坐進機艙里之前，扭頭大聲喊道：“巴克霍恩先生，祝你好運！”
