東平府地勢北高南低，北部多是低山丘陵。
獨龍山便是其中一座，雖然不是名山，也沒有什么景色，但在方圓百里卻是很有名。
只因為山上有座祝家莊，這祝家莊不同尋常的莊戶人家，莊上養了許多莊丁，還請了教頭操練，平日便仗著人多勢眾，橫行鄉里，是方圓百里一霸。
李家莊和扈家莊便在祝家莊東西兩側，挨著這等強鄰，兩莊平日自然少不得受氣。
一大早，祝家莊幾十騎便打破清晨的寧靜，向著西邊的扈家莊而來。
來到莊外也不停馬，直接沖進莊子，莊中本來還有人走動，看到祝彪帶人橫沖直撞，紛紛躲避起來。
一時間，莊中被攪得雞飛狗跳。
一丈青扈三娘正在莊中和哥哥飛天虎扈成切磋武藝，聽得莊里亂作一團，提了日月雙刀便走出院子。
只見幾十人騎著馬正從莊門口橫沖直撞進來，當頭的一人正是那和自己有婚約的祝彪。
扈三娘臉上閃過一絲怒意，道：“這祝彪太可惡，哪把我扈家莊放在眼里。小青，你去牽我馬來，我去挫挫祝彪銳氣。”
旁邊扈三娘的貼身侍女小青應了一聲，便要去牽馬。
追出來的扈成趕忙道：“妹妹不可，祝家莊人多勢眾，平日沒事尚要找茬，你若打了祝彪，恐怕祝家莊又要借機生事。莫要惹事，你看他們不是停下來了么。”
祝彪此時也看到扈太公宅前亭亭玉立的三娘，看著體態窈窕，風姿裊娜的三娘，祝彪也是心頭一熱，想到今天的來意，這才放慢馬速。
扈三娘看一臉跋扈的祝彪走近，轉身便往里走去。
“妹妹。”
扈成叫了聲三娘，見她不理，只好獨自上前迎接祝彪。
祝彪在馬上看著三娘款款而去，眼睛都有些直了，一直等到三娘的身影消失在視線外，還未回神。
扈成看著愣在馬上的祝彪，忙道：“不知祝三少今日來有何貴干？”
“啊？哦，今日來卻是要和扈太公商量下我與三娘的婚期。”
扈成聞言一愣，忙道：“三少隨我去前廳稍坐，我這就讓人去請我爹。”
祝彪讓隨行的莊丁都在院外候著，他獨自隨扈成進去。
倆人坐不多時，須發皆白的扈太公便從后堂轉了出來。
祝彪起身道：“太公安好。”
“嗯，祝家哥哥身體可好些了？”
扈太公驚奇的看了眼祝彪，雖說三莊有攻守盟約，他也算是祝彪長輩，但往日祝彪這廝何曾這般有禮過。
前些日子，祝虎慘死，祝家莊都只是派了個管家來通知扈家莊追查過往行人，何曾把他們放在眼里。
可惜最后忙乎了幾天，也沒查出什么來，反倒引來官府查問，祝家莊這才不了了之。
難道是祝虎慘死，讓他有所收斂。若真是這般，祝虎之死，對祝家莊恐怕也是好事了。
扈家莊與祝家莊挨著，祝家店那些見不得人的勾當，扈太公自然也知曉。祝家莊便是靠著那些勾當獲取外財，招攬莊丁，壯大勢力。
不過扈太公相信夜路走多，總會遇到鬼，因此不愿效仿祝家莊的做法，這才讓祝家莊慢慢凌駕到扈家莊頭上。
對祝虎的死，扈太公一點也不感到意外，江湖中藏龍臥虎，保不準哪天祝家莊都會因為祝家店衰敗。
祝彪搖頭道：“還是不見好，昨日我請到東平府平安堂王大夫，他診斷了我父親病癥，說是只是傷心過度，并沒甚疾病。只是這心病卻須心藥醫，他也無能為力，最好是莊上辦些喜事，沖沖喜，才能讓他老人家好轉。我大哥已經成家，正好我與三娘已有婚約，我這次來，便是和太公商議個日子，看什么時候讓三娘過門，給我爹沖喜。”
扈太公皺眉道：“當初不是說好賢侄中了武舉才完婚嗎？”
祝彪聞言，臉上閃過一絲怒意，當初自己被扈三娘美色所迷，稀里糊涂便答應了這條件，事后才反應過來武舉剛剛結束，下一科武舉卻要等三年，而且要想高中也非易事，自己卻是中了扈三娘緩兵之計。
祝彪強忍翻臉的沖動，道：“下科武舉要等宣和三年才開，如今我爹病重，卻是拖不得。不如提前完婚，給我爹沖喜。等開武舉時，小婿一定去應試。”
扈太公為難道：“三娘性子要強，只怕她不肯答應。”
祝彪見扈太公不識抬舉，便也按捺不住性子，陰聲道：“我也知道三娘性子，只是這事卻是我大哥主意，若是此事不成，恐怕兩莊日后不好相處。”
扈太公聽得祝彪出言威脅，頓時一愣。
扈成趕忙道：“三少莫急，容我勸勸三娘，一定盡快給三少答復。”
祝彪看著倆人驚慌失措的樣子，也知道三娘應該逃不出他手心了。
“不是我逼你們，只是我爹纏綿病榻，我們也不能看著他受苦。三天，我只能為你們爭取三天時間。三天過后，如果沒有答復，只怕我大哥就要生事了。”
扈成忙道：“一定，一定，三天之內，一定給三少答復。”
正說話間，院外又傳來一陣馬蹄聲，由遠及近，到得院外才停下來。
一個祝家莊家丁跑進來，氣喘吁吁的道：“三少，不好了，有大隊梁山兵馬奔著咱們莊子去了。大少爺讓你趕快帶著人回去，同時請扈家莊兵馬援救。”
祝彪不過是在鄉里橫行，聞言頓時坐不住了，剛才的驕橫也沒了影，慌道：“我先回莊了，還請扈家哥哥趕快帶人援救。”
扈成聽到梁山兵馬來攻，也是神色大變，三莊近在咫尺，梁山兵馬如何會只打祝家莊，忙道：“三少先行一步，我召集了莊丁便去。”
“有勞了。”
祝彪拱手作別，這才匆忙帶著原本來耀武揚威的一眾人往回跑去。
“咚咚咚”
扈家莊當中谷場大鼓也響起，莊中壯丁都操了器械，從四周流水一般涌來。
扈三娘在后院聽到鼓聲，也換上衣甲帶著侍女小青趕了出來，問道：“發生什么事了？”
扈成看著英姿颯爽的妹妹，眼中盡是無奈，道：“梁山賊人攻打祝家莊，祝家莊向我們求援。”
“哥哥守莊，我帶三百人去救祝家莊，小青，我們走。”
扈成見扈三娘風風火火的出屋，忙叫道：“妹妹，且慢。”
扈三娘卻不停步，只是道：“梁山賊人厲害，剛破了東平府，哥哥守住莊子，以防他們偷襲。”
侍女小青小跑著追上扈三娘，喘息著道：“小姐，你不是不愿嫁給那祝彪嗎，怎么現在還要去救他？”
扈三娘咬牙道：“我不是去救他，而是去救祝家莊。三莊有盟約，只要盟約還在，我們就不能背信棄義。”
扈成看著三娘一陣風似得離去，也知道妹妹是怕他武藝低，出去救人不成，反被梁山捉了，想起自己剛才為了保的扈家莊上下，要勸妹妹嫁給祝彪，更是內疚。
“讓她去吧，必定先前三莊有盟約，而且唇亡齒寒，我們還沒有坐山觀虎斗的資格。”
“那打退梁山，祝彪那廝再來催逼怎么辦，難道真把妹妹嫁給他？”
“當年把三娘許給那祝彪，原是指望兩家結為秦晉之好，兩莊能和睦相處。哪想到祝朝奉這廝貪得無厭，竟然要我把扈家莊一半田地作為嫁妝。平日吃些小虧也就算了，這件事情卻是不能答應他。”
“若是拒絕，恐怕以后祝家莊又要處處欺壓我扈家莊了。”
扈太公看著軟弱的兒子，不由暗自搖頭。開始發愁他過世后的問題，雖然祝彪那種跋扈性格可能會招惹禍事，但扈成這般軟弱的性格，想要保住基業，恐怕也是萬難。三娘性格倒是強勢些，可惜只是女兒身，終究要出嫁。
扈太公嘆了口氣，道：“先過了眼前這關再說吧，梁山晁蓋原本便是京東豪杰，手下又有許多如狼似虎的頭領，東平府雙槍將董平有萬夫不當之勇，都成了敗軍之將。三莊雖有地利，恐怕要熬過這一劫，也非易事。”
