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第三十一章 祝彪逼婚

  東平府地勢北高南低,北部多是低山丘陵。

  獨龍山便是其中一座,雖然不是名山,也沒有什么景色,但在方圓百里卻是很有名。

  只因為山上有座祝家莊,這祝家莊不同尋常的莊戶人家,莊上養了許多莊丁,還請了教頭操練,平日便仗著人多勢眾,橫行鄉里,是方圓百里一霸。

  李家莊和扈家莊便在祝家莊東西兩側,挨著這等強鄰,兩莊平日自然少不得受氣。

  一大早,祝家莊幾十騎便打破清晨的寧靜,向著西邊的扈家莊而來。

  來到莊外也不停馬,直接沖進莊子,莊中本來還有人走動,看到祝彪帶人橫沖直撞,紛紛躲避起來。

  一時間,莊中被攪得雞飛狗跳。

  一丈青扈三娘正在莊中和哥哥飛天虎扈成切磋武藝,聽得莊里亂作一團,提了日月雙刀便走出院子。

  只見幾十人騎著馬正從莊門口橫沖直撞進來,當頭的一人正是那和自己有婚約的祝彪。

  扈三娘臉上閃過一絲怒意,道:“這祝彪太可惡,哪把我扈家莊放在眼里。小青,你去牽我馬來,我去挫挫祝彪銳氣。”

  旁邊扈三娘的貼身侍女小青應了一聲,便要去牽馬。

  追出來的扈成趕忙道:“妹妹不可,祝家莊人多勢眾,平日沒事尚要找茬,你若打了祝彪,恐怕祝家莊又要借機生事。莫要惹事,你看他們不是停下來了么。”

  祝彪此時也看到扈太公宅前亭亭玉立的三娘,看著體態窈窕,風姿裊娜的三娘,祝彪也是心頭一熱,想到今天的來意,這才放慢馬速。

  扈三娘看一臉跋扈的祝彪走近,轉身便往里走去。

  “妹妹。”

  扈成叫了聲三娘,見她不理,只好獨自上前迎接祝彪。

  祝彪在馬上看著三娘款款而去,眼睛都有些直了,一直等到三娘的身影消失在視線外,還未回神。

  扈成看著愣在馬上的祝彪,忙道:“不知祝三少今日來有何貴干?”

  “啊?哦,今日來卻是要和扈太公商量下我與三娘的婚期。”

  扈成聞言一愣,忙道:“三少隨我去前廳稍坐,我這就讓人去請我爹。”

  祝彪讓隨行的莊丁都在院外候著,他獨自隨扈成進去。

  倆人坐不多時,須發皆白的扈太公便從后堂轉了出來。

  祝彪起身道:“太公安好。”

  “嗯,祝家哥哥身體可好些了?”

  扈太公驚奇的看了眼祝彪,雖說三莊有攻守盟約,他也算是祝彪長輩,但往日祝彪這廝何曾這般有禮過。

  前些日子,祝虎慘死,祝家莊都只是派了個管家來通知扈家莊追查過往行人,何曾把他們放在眼里。

  可惜最后忙乎了幾天,也沒查出什么來,反倒引來官府查問,祝家莊這才不了了之。

  難道是祝虎慘死,讓他有所收斂。若真是這般,祝虎之死,對祝家莊恐怕也是好事了。

  扈家莊與祝家莊挨著,祝家店那些見不得人的勾當,扈太公自然也知曉。祝家莊便是靠著那些勾當獲取外財,招攬莊丁,壯大勢力。

  不過扈太公相信夜路走多,總會遇到鬼,因此不愿效仿祝家莊的做法,這才讓祝家莊慢慢凌駕到扈家莊頭上。

  對祝虎的死,扈太公一點也不感到意外,江湖中藏龍臥虎,保不準哪天祝家莊都會因為祝家店衰敗。

  祝彪搖頭道:“還是不見好,昨日我請到東平府平安堂王大夫,他診斷了我父親病癥,說是只是傷心過度,并沒甚疾病。只是這心病卻須心藥醫,他也無能為力,最好是莊上辦些喜事,沖沖喜,才能讓他老人家好轉。我大哥已經成家,正好我與三娘已有婚約,我這次來,便是和太公商議個日子,看什么時候讓三娘過門,給我爹沖喜。”

  扈太公皺眉道:“當初不是說好賢侄中了武舉才完婚嗎?”

  祝彪聞言,臉上閃過一絲怒意,當初自己被扈三娘美色所迷,稀里糊涂便答應了這條件,事后才反應過來武舉剛剛結束,下一科武舉卻要等三年,而且要想高中也非易事,自己卻是中了扈三娘緩兵之計。

  祝彪強忍翻臉的沖動,道:“下科武舉要等宣和三年才開,如今我爹病重,卻是拖不得。不如提前完婚,給我爹沖喜。等開武舉時,小婿一定去應試。”

  扈太公為難道:“三娘性子要強,只怕她不肯答應。”

  祝彪見扈太公不識抬舉,便也按捺不住性子,陰聲道:“我也知道三娘性子,只是這事卻是我大哥主意,若是此事不成,恐怕兩莊日后不好相處。”

  扈太公聽得祝彪出言威脅,頓時一愣。

  扈成趕忙道:“三少莫急,容我勸勸三娘,一定盡快給三少答復。”

  祝彪看著倆人驚慌失措的樣子,也知道三娘應該逃不出他手心了。

  “不是我逼你們,只是我爹纏綿病榻,我們也不能看著他受苦。三天,我只能為你們爭取三天時間。三天過后,如果沒有答復,只怕我大哥就要生事了。”

  扈成忙道:“一定,一定,三天之內,一定給三少答復。”

  正說話間,院外又傳來一陣馬蹄聲,由遠及近,到得院外才停下來。

  一個祝家莊家丁跑進來,氣喘吁吁的道:“三少,不好了,有大隊梁山兵馬奔著咱們莊子去了。大少爺讓你趕快帶著人回去,同時請扈家莊兵馬援救。”

  祝彪不過是在鄉里橫行,聞言頓時坐不住了,剛才的驕橫也沒了影,慌道:“我先回莊了,還請扈家哥哥趕快帶人援救。”

  扈成聽到梁山兵馬來攻,也是神色大變,三莊近在咫尺,梁山兵馬如何會只打祝家莊,忙道:“三少先行一步,我召集了莊丁便去。”

  “有勞了。”

  祝彪拱手作別,這才匆忙帶著原本來耀武揚威的一眾人往回跑去。

  “咚咚咚”

  扈家莊當中谷場大鼓也響起,莊中壯丁都操了器械,從四周流水一般涌來。

  扈三娘在后院聽到鼓聲,也換上衣甲帶著侍女小青趕了出來,問道:“發生什么事了?”

  扈成看著英姿颯爽的妹妹,眼中盡是無奈,道:“梁山賊人攻打祝家莊,祝家莊向我們求援。”

  “哥哥守莊,我帶三百人去救祝家莊,小青,我們走。”

  扈成見扈三娘風風火火的出屋,忙叫道:“妹妹,且慢。”

  扈三娘卻不停步,只是道:“梁山賊人厲害,剛破了東平府,哥哥守住莊子,以防他們偷襲。”

  侍女小青小跑著追上扈三娘,喘息著道:“小姐,你不是不愿嫁給那祝彪嗎,怎么現在還要去救他?”

  扈三娘咬牙道:“我不是去救他,而是去救祝家莊。三莊有盟約,只要盟約還在,我們就不能背信棄義。”

  扈成看著三娘一陣風似得離去,也知道妹妹是怕他武藝低,出去救人不成,反被梁山捉了,想起自己剛才為了保的扈家莊上下,要勸妹妹嫁給祝彪,更是內疚。

  “讓她去吧,必定先前三莊有盟約,而且唇亡齒寒,我們還沒有坐山觀虎斗的資格。”

  “那打退梁山,祝彪那廝再來催逼怎么辦,難道真把妹妹嫁給他?”

  “當年把三娘許給那祝彪,原是指望兩家結為秦晉之好,兩莊能和睦相處。哪想到祝朝奉這廝貪得無厭,竟然要我把扈家莊一半田地作為嫁妝。平日吃些小虧也就算了,這件事情卻是不能答應他。”

  “若是拒絕,恐怕以后祝家莊又要處處欺壓我扈家莊了。”

  扈太公看著軟弱的兒子,不由暗自搖頭。開始發愁他過世后的問題,雖然祝彪那種跋扈性格可能會招惹禍事,但扈成這般軟弱的性格,想要保住基業,恐怕也是萬難。三娘性格倒是強勢些,可惜只是女兒身,終究要出嫁。

  扈太公嘆了口氣,道:“先過了眼前這關再說吧,梁山晁蓋原本便是京東豪杰,手下又有許多如狼似虎的頭領,東平府雙槍將董平有萬夫不當之勇,都成了敗軍之將。三莊雖有地利,恐怕要熬過這一劫,也非易事。”

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