崔煜偷偷瞄了葉清蘭一眼，才羞澀承認：“渾身都沒力氣，一會兒冷一會兒熱，大概今天是不能下床走動了。”
崔婉又是心疼又是著急嘆息：“你現這副樣子，三天后春闈要怎么辦？只怕到時候連進考場力氣都沒有。”
何氏也皺著眉頭嘆道：“實不行，也只能放棄這次春闈，等三年后再說了。好煜兒還小，再等三年也不要緊……”
“不，我今年一定要參加春闈考試。”崔煜卻異常堅持：“母親放心，我能撐得住。”他要等著考中了春闈之后，求母親到昌遠伯府去提親。所以，他絕不能錯過這次春闈。
聽了這話，何氏心里自然慰。正要說什么，就見崔煜眼巴巴看向葉清蘭都。礙著何氏和崔婉都，崔煜什么也不能說，可一腔少年情思卻眼神中表露無遺。
葉清蘭看著崔煜這般模樣，心里不由得一軟。她對崔煜雖然沒什么男女之情，可對著這么一個單純可愛全心全意愛慕著自己少年，也實繃不起面孔來：“離春闈還有三天，這幾日你多靜心休養。等身子養好了，才能撐得過春闈考試。”
聽著溫柔親切話語，眼前是那張熟悉笑靨，崔煜心里像喝了蜜一般甜，之前頭昏腦熱癥狀頓時散走了大半：“十妹妹放心，這幾個月里我一直用心溫習書本，這幾天少看些也沒什么影響。我一定參加春闈，爭取考個好名次。絕不會讓你失望！”
……他考好也罷不好也罷，她有什么可失望？他該不是還惦記著春闈過后登門提親事情吧！
葉清蘭眼角余光瞄到何氏有些不悅皺起了眉頭，心里不由得曬然。真想對何氏來上一句：您就別煩心了，我從頭至尾也沒有嫁給您兒子打算！
崔婉見氣氛微妙，忙笑著扯開話題：“母親，二弟身子不適，需要臥床靜養。我們還是出去說話吧！”
何氏點點頭應了。她們兩個既然都走了。葉清蘭這個客人自然沒有留下道理，跟崔婉身邊一起往外走。
“十妹妹，”崔煜鼓足了勇氣喊了一聲。
葉清蘭翩然轉身，妙目流盼唇畔含笑：“崔世兄還有什么話要說么？”
崔煜紅著臉，期期艾艾說道：“我、我有話想和你說。”卻不說下去，只是眼巴巴看著何氏。
……瞧他這點出息！何氏不悅皺起了眉頭。
若是放以前。她大可以睜一眼閉一眼。可現，她已經打消了結親念頭。再任由崔煜和葉清蘭獨處算怎么回事？
崔婉悄悄扯了扯何氏衣袖，沖她使了個眼色。這個時候，還是順著崔煜心意吧！
何氏深呼吸口氣，擠出一個笑容來：“婉娘。我前些日子為你肚中孩子做了些衣服，我這就拿給你瞧瞧。”
崔婉很配合點點頭，臨走前看了葉清蘭一眼。眼中滿是懇求。
葉清蘭心里暗暗嘆息，面上卻擠出了一抹淺笑。
崔婉這才放了心，隨著何氏一起出了屋子。何氏一直繃著臉，回屋子坐下之后還是不說話，一臉不。
崔婉擯退了下人，低聲說道：“母親，你先消消氣……”
何氏冷哼一聲，一臉怒容：“你也看見了。你那三嬸，登門賠禮道歉，竟還把女兒都帶上門來了。真以為我看不出她那點心思嗎？有那么一個不著調嫡母。我是絕不可能讓煜兒娶蘭姐兒了。”偏偏這個傻乎乎兒子，一心惦記著葉清蘭。何氏看著心里自然不痛。
……其實，葉清蘭從來沒打算要嫁給二弟！
崔婉心里默默想著。口中卻勸道：“這些事等過了春闈再說也不遲。眼下二弟這副樣子，就順著他心意好了。”
何氏悻悻說道：“等過了春闈，我就為煜兒張羅親事。免得你那個三嬸總惦記著煜兒。蘭姐兒倒也罷了，那個芙姐兒性子浮躁沖動，哪里能配得上煜兒。她倒是打如意算盤！哼！”
崔婉聽著這話也有些尷尬。再怎么說，薛氏也是她三嬸，葉清芙是葉元緯親堂妹。何氏這么一通牢騷，倒是讓她也不好張口了。
“婉娘，你可得放精明些。”何氏又叮囑崔婉：“薛氏若是去找你，請你從中說和，你可別答應。免得日后惹來一堆麻煩。你就說我已經替煜兒相中一門親事了。”
崔婉一一應了。心里卻暗暗惋惜不已，如果不是薛氏從中作梗，何氏也不會打消結親念頭。傻乎乎二弟還做著提親美夢，注定是一場空了……
崔煜對這一切全然不知，看著站眼前笑意盈然葉清蘭，心里溢滿了歡喜。沒了何氏崔婉場，崔煜總算鼓起勇氣說出了心聲：“十妹妹，等過了春闈，我就求母親去昌遠伯府提親，你等著我。”
葉清蘭一時不知該怎么回應。看這樣子，崔煜根本還不知道何氏心意。何氏大概已經打定了主意，無論如何也不會和昌遠伯府結親了。薛氏一番盤算也徹底落了空。再說了，她現和顧熙年牽扯不清，怎么可能再和崔煜私定終身談婚論嫁？
可這些話，要怎么對崔煜說明白？此刻坦言拒絕話，對病中崔煜無異于雪上加霜！
葉清蘭看著面色潮紅一臉期待忐忑崔煜，想了想才委婉說道：“眼下春闈要緊，你別胡思亂想了。”
對葉清蘭避重就輕回答，崔煜顯然有些失望。旋即又打起精神笑道：“我整整準備了幾個月，這幾天不溫習也不打緊。”
葉清蘭順著他話音安撫道：“那就什么也別多想，好好臥床休養。可別等進了考場，連握筆力氣都沒有。”
崔煜聽了這些關切話語，心里甜絲絲。
“對了，你什么時候和大哥這么熟絡了？”葉清蘭故作不經意隨口問道。
崔煜笑著答道：“一開始是我成心結交，那回去過昌遠伯府之后，葉兄待我也親熱誠懇多了。我們兩個常常閑談，一直相處很好。”
那是葉元洲故意要接近你，想套你話。葉清蘭心里暗暗嘆口氣，繼續問道：“你和大哥都說些什么了？”
崔煜有些尷尬紅了臉，不敢正視葉清蘭眼睛：“他說如果我對你有意，一定會幫我。所以，我就把我打算都告訴他了。我想等著春闈放榜之后，若是我有幸考中了進士，就求母親找來官媒去昌遠伯府提親。”
……怪不得葉元洲會下狠手，根本是成心讓他錯過春闈！
葉清蘭隱隱覺得頭痛，忍不住說道：“這種事情你怎么能隨便告訴別人？”
崔煜聽出葉清蘭嗔怪之意，有些無辜辯解：“他是你親生兄長，又不是外人。而且，他聽我說了這些，也覺得我主意不錯。還鼓勵我一定要春闈中考個好名次，然后風風光光去提親。”
葉清蘭：“……”
崔煜這才察覺到葉清蘭臉上沒多少笑意，心里頓時忐忑起來：“你是不是生氣了？我以后再也不亂說了。你別惱好不好？”
看著一臉小心翼翼討好她少年，葉清蘭心里無奈嘆息。葉元洲有心算計下，崔煜不吃虧才是怪事。這次落水就是一個教訓：“你放心，我沒生你氣。不過，以后你還是和大哥保持些距離，不要來往太近了，”
崔煜一愣，一臉疑惑：“為什么？”
葉清蘭避重就輕應道：“我這么說是為了你好，你若是相信我，就別問為什么，照著做就是了。”
崔煜聽一頭霧水，想了半天才想到一個自以為正確理由：“你是不是因為落水事情生你大哥氣？其實這次落水，真不能怪他。是我喝多了酒，腳下不穩，連累他也跟著一同掉進湖里。要怪都該怪我才對……”
葉清蘭哭笑不得，也不知該怎么解開這一團亂麻了。算了，就讓崔煜誤會下去好了。葉元洲對她異樣情愫，注定只能是個秘密，永遠不能讓崔煜知道。
“好了，不說這些了。”葉清蘭溫和打斷崔煜：“不管怪誰，總之事情已經發生過了，追究是誰錯也沒必要了。重要是你現要好好休息，萬萬不能耽擱了春闈考試。不然，不僅是大哥心里過意不去，我也會覺得內疚。”
崔煜聽著這番溫柔親切話，只顧著心花怒放高興，卻并未細想。為什么他落水生病，葉清蘭會覺得愧疚。
崔煜精神雖然不錯，不過，坐著久了，身體里疲乏便涌了上來。面上有了一絲倦意。
“你躺下睡會兒吧！”葉清蘭說道：“我就不多陪你說話了。”
崔煜縱然不舍，也不好再挽留了，不舍目送著葉清蘭離開，然后心滿意足躺下休息。臉上滿是幸福和歡喜笑意。
此時崔煜，正沉浸美好憧憬中，根本不知道即將面對是什么。
