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88. 再見杜魯恩

  汀德斯堡,這座汀德斯領最為著名的半要塞城堡,座落于安羅拉城以北數百米外的一座小山上,山路并不算崎嶇,可是也不算寬敞,并不利于攻城方軍隊的展開。而且山勢雖不高,可是算上堡壘的建筑高度與選址位置,很明顯精準度在十刻差以下的投石機也難把巨石砸中這座堡壘,而十刻差以下的投石機都屬于大型組裝攻城器械,僅是運輸就是一個很大的問題。

  不過汀德斯堡也不是沒有缺陷的,畢竟這座城堡修筑至今已有數百年的歷史,很多防御設施的布置都是按照那個時代的格局展開的,在各種科技相對有所發展和進步的如今,汀德斯堡易守難攻的優勢已經損失了大半。而且汀德斯堡畢竟是貴族城堡,在糧食與水源的儲備方面,自然無法做到像大型戰爭要塞那般豐富,這也是一個致命的缺點。

  幸運的是,汀德斯堡因為內部構筑的復雜性,以及當初修筑此城堡那位領主的卓越眼光,因此這座城堡如今雖不算難攻,但是絕對可以算得上是易守。至少,常駐于城堡內的士兵在這方面是占據極大的優勢,而只要這種優勢可以得以發揮,想要拿下這座城堡自然就需要付出極大的代價。

  不過,在老佩羅侯爵病倒之后,馬里奧代理領主卻并沒有按照以往那般對這座城堡進行必要的修葺,所以當初杜魯恩回來的時候,這座城堡已經非常破舊了,超過一半以上的防御工事全部都處于癱瘓狀態。雖然后來經過了整頓和翻修,恢復了不少防御工事的功能,但是整體上還是沒辦法和完整時期的汀德斯堡相提并論。

  當然,最主要的原因有兩點。

  第一是目前汀德斯堡的守軍實在太少了,只有兩百來人,而且其中三分之二都是新兵,目前光是熟悉城堡的內部就需要一定的時間,再加上訓練和學習防御工事的相關知識與技巧,等到能夠成為一名合格的汀德斯堡駐軍,起碼也要三、四個月的時間。不過這一點,只要有時間的話,還是可以慢慢發展起來的,真正難以解決的問題是第二點。

  資金。

  因為老佩羅侯爵病倒的緣故,之前領地稅金的收入都是由馬里奧伯爵這位代理領主負責,如今杜魯恩雖然回來了,可是稅金卻并未如期送入汀德斯堡。似乎安羅拉城和阿瑟城都收到了某些風聲,目前都處于觀望的狀態,一時間稅金都存放在城里,而沒有上繳。僅依靠幾座村鎮的稅金,明顯是不足以維持汀德斯堡的維護和開銷。

  若不是有哈萊的資金援助,杜魯恩只怕也沒辦法招募城堡守軍了,說不定還得減少城堡里的仆役。只是一直依靠哈萊的援助,也是不可能的事,因為哈萊只是一個商領,而不是極地白銀的真正負責人,他現在借給杜魯恩的錢都屬于投資,如果到時候還不出這筆錢的話,只怕他這個商領也不用做了。

  搞不好,還要成為奴隸。

  坐在城堡的晉見廳,杜魯恩有些煩惱的捏了捏自己的眉心,第一次感覺到原來當一名領主是這么一件不容易的事。

  老彼特這位軍人,依舊保持著軍隊的嚴謹作風,站在杜魯恩的旁邊,念誦著報告文書上的內容。這文書里的內容,大多數都是關于汀德斯堡的工作,只有極少部分涉及到領地的其他事項,畢竟老彼特只是一名軍人,而不是文官,要他處理領地其他事項也確實有些難為他,只是杜魯恩目前手上沒什么人可以用,所以暫時也只能由老彼特負責。

  “唉,那兩個城主難道不知道這樣做,和叛逆已經沒什么區別了嗎?”杜魯恩眉頭微皺,臉上露出幾分愁色,“哪怕他們現在并沒有動用那些稅金……”

  “或許他們是知道的。”老彼特沉聲說道,“不過也正是因為知道和清楚,所以才敢這么做。”

  “為什么?”

  “因為你沒得選擇。”老彼特毫不留情的直擊杜魯恩的弱點,“如果他們現在支持你,可是如果最后當領主的是馬里奧伯爵,你覺得他們還會有什么好下場嗎?……可是如果你最后當了領主的話,那么你有合適的人選可以替代他們嗎?所以,歸根結底,還是你的實力不夠,不足以讓人信服。”

  杜魯恩有些頹然的嘆了口氣,臉上的神色顯得很是憂郁:“可是,根據王國的繼承權,只有我才是合法的!”

  “是的,但是繼承權法案只有在你叔叔不想和你爭領主繼承權的情況下,你才是合法的。”老彼特輕聲的提醒道,“實地貴族之間的繼承權爭奪,向來都是血腥和殘忍的。據我所知,在東方某幾個王國里,一個領地的真正繼承人甚至是通過血洗其他繼承人而登上的。”

  杜魯恩有些目瞪口呆的望著老彼特。

  “你應該慶幸波多羅亞王國沒有那么混亂。”老彼特似乎覺得話還不夠重,特意又補充了一句,“在塞里安王國,實地貴族的領地繼承權上,同家族的甚至還有可能發動一場內戰呢。蘇里蘭的希維爾子爵戴米恩,你應該知道吧?”在看到杜魯恩點了點頭后,老彼特才繼續說道:“他是殺了自己兩個哥哥,并且囚禁了自己的一個姐姐后,才搶到了希維爾領,成為一名實地子爵。”

  杜魯恩輕輕的呼出了一口氣,臉上的神色稍微振作了幾分:“我知道我不適合當一名領主,因為我從來就沒有這方面的才華,如果我的叔叔真的那么想當領主的話,我把繼承權讓給他也沒什么。”

  老彼特站立于一旁,不再開口,對于這個話題,他是沒有資格開口的。

  晉見廳里,陷入一種古怪的沉默。

  “砰——砰——砰——”

  敲門聲,突然響起。

  杜魯恩和老彼特對視了一眼,兩人的眼里都露出些許的疑惑。堡壘內的其他人,知道這個時候他們是在開領主會議,因此如果沒有特別急需的事,是不會來報告的,而如果真的是急需的事,那么自然是不可能還如此有禮貌的敲門,而且聽這敲門聲的節奏,似乎是哈萊那個胖子。

  對于這位商人,杜魯恩就算是準領主,他也不敢怠慢,畢竟這段時間以來,都是依靠著哈萊的資金援助。自從伯威爾被極地白銀罷免了之后,汀德斯領這邊的貿易就一度陷入癱瘓,也幸好哈萊在這邊,因此在極地白銀調派新的負責人過來之前,自然是有哈萊暫時接手這邊的貿易網絡。

  不過這一點,也確實多虧了哈萊的手段厲害,否則的話如果希維爾的貿易事務陷入癱瘓,哈萊大概也就要和伯威爾落得同一個下場了。

  眼下也沒什么要繼續討論的內容,所以彼特便走上前去,將晉見廳的大門打開,果不其然的看到了站在門外的就是哈萊,不過稍微讓他感到驚訝的,是哈萊的身后還跟著三名穿著兜帽長袍的人。這三人的身高各有不同,不過唯一的特征就是他們都把頭壓得很低,因此完全看不出對方這三人的面貌,而從體型上來判斷應該是兩個成年人和一個少年。

  “好久不見,老彼特。”站在中間那個兜帽長袍突然開口,他的聲音很淡然,還略帶幾分笑意,顯然對于這次的見面,是真的顯得很高興。

  “肖恩閣下?”老彼特聽到熟悉的聲音響起,微微吃了一驚,隨即臉上也露出了喜悅之色,“您怎么會來這里,而且……還打扮成這個樣子?”

  “為了避人耳目。”肖恩將兜帽掀開,露出了一個笑容,“我是進入安羅拉城并沒有隱瞞蹤跡,不過在那種地方想要隱瞞也沒辦法。反正我一進城,就被馬里奧的人盯上了,之后是通過一些比較特殊的手段才找到正在極地白銀分會的哈萊,他正好要運送一批物資過來汀德斯堡,所以我們就秘密進入了。”

  “居然要做得如此隱秘?”老彼特的眉頭皺起,不過他也知道這里不是適合說話的地方,于是趕緊將眾人迎入晉見廳內,然后再一次把大門關上后,才開口說道,“到底是因為什么事?”

  對于肖恩的到來,杜魯恩的臉上也表現出了熱情的歡迎。事實上,杜魯恩對于肖恩還是有些念念不忘的,雖然這個傭兵的脾氣不怎么好,可是能力卻絕對是毋庸置疑的,如果可以的話,杜魯恩還真的想讓肖恩加入自己的麾下,幫自己處理一下問題,只可惜一直找不到什么機會。

  不過此時聽到肖恩如此嚴肅的模樣,自然也知道對方肯定有什么重要的事要說,于是便也安靜了下來。

  “杜魯恩,難道你不想知道是誰給你父親下的毒嗎?”肖恩很干脆的省略了“子爵”的頭銜。

  “是誰?”杜魯恩的臉色猛然一變,聲音也變得凌厲了幾分,至少總算有了幾分貴族的氣勢。

  “你知道你叔叔馬里奧身邊有一個魔法師吧?”肖恩掃了一眼杜魯恩,很滿意他的表情,“好像是叫穆德斯。”

  杜魯恩微微一愣,隨即臉色也變得肅穆起來,眉宇間多了幾分殺氣,連帶著語氣也變得低沉許多:“肖恩閣下,你這句話可是非常嚴重的指控!如果你沒有什么明確的證據的話,就算我把你當朋友,你也必須因此而付出代價。……羅伊斯家族的名譽,是不容許被污蔑的!”

  伴隨著杜魯恩這句話,晉見廳內的氣氛,陡然變得詭異而肅殺起來。

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  堅持了半個多月的生物鐘,終于再一次被破壞了。這是償還兩章欠更之一,爭取九點前再出一章。

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