“思佩克特？”塞西莉亞皺起了眉頭，以一種極端懷疑的神色上下打量起眼前這個陌生的年輕男子，“你這是偽裝嗎？”
“噢！抱歉。”思佩克特恍然大悟般的道歉，“之前急著趕路，面具忘了揭下。”
很快，思佩克特便揭下覆在臉上的那張面具，露出一張曬得有些近乎于小麥色的膚色面容。與之前在蠻荒之地和塞西莉亞等人碰面時的情況相比，現在的思佩克特顯然看起來要更加成熟許多：他的眉宇間多了幾分堅毅，眼神也不像以前那般漂浮，倒是多了幾分歷經磨難的滄桑。
自上一次思佩克特在蠻荒之地任務的出色表現后，肖恩倒是覺得這個年輕人是一個人才，因此特別向威廉進行了提議。所以如今思佩克特倒也不需要像以前那般到處跑腿，目前由他直接掌控的麾下從屬便多達八十余人，其中有兩支是為了他方便任務而特別從虛空暗刃那邊調派過來的特殊行動小隊，合計十六人。
在虛空之境的統管區域劃分中，蠻荒之地一共被劃分為二十塊區域，其中有十二塊區域是需要重點監視和布控的核心區域。也只有這十二塊區域的總負責人，麾下才會有兩支從虛空暗刃調派過來的特殊行動小隊——按照虛空之境如今的內部制度，除威廉和盧比外，包括艾利凱特和希格莉這兩位三小巨頭的人物都沒有虛空暗刃的指揮權和派遣權。
但是蠻荒之地一共有十二位區域負責人卻都各擁有兩支虛空暗刃小隊的指揮權，這就足以表明這十二塊區域的重要性了。
以思佩克特如今的身份地位，像眼下這種機密文件的派送，并不需要他親自出馬的。
但是這一次，他還是親自過來，由此也能夠看得出這份機密文件的重要性。
塞西莉亞緊皺著的眉頭并未舒展開來。她重新坐回椅子上，不過她并沒有第一時間拆開那份機密文件，而是在思索著虛空公國的秘密情報網絡可能需要進行重新修改和布防。在黑天鵝古堡里。一般的暗殺者是很難潛入的，不過為了防止傷害到自己人。所以實際上是留有幾條秘路以供虛空之境的成員出入，只不過一般情況下這些出入的人員都是熟面孔，所以并沒有進行額外的設防和檢查。
可以如今虛空公國的膨脹速度來看，這種方式已經變得有些危險起來。
一旦有虛空之境的諜報人員被買通的話，那么這些秘路就很容易落入敵人的情報網中，從而給虛空公國的敵人提供極為完美的斬首路徑。雖然塞西莉亞對于黑天鵝古堡的防御能力很有自信，可是這并不代表其他地方的防御體系也能夠做到如此完美，就好比如今陷入空虛狀態的虛空之城和虛空要塞。
因為肖恩的離開給其他人放了假。所以諾洛也不知道跑哪去了，羅蒂卡巴斯則外出尋找騎神遺跡。
目前虛空之城的高端戰力留守人員只有瑞娜一人，因為雪法妮奧和盧比都前往了法西斯王國調查關于霧靈的情報。
而來自地底世界魔裔一族的哈汀則跟隨在海拉的身邊——自從上一次威廉遇襲之后，如今虛空三大巨頭出行，身邊除了衛隊之外必然會有一名高端戰力的強者隨行。因此，高端戰力方面的嚴重缺乏自然也就導致了整個虛空公國的防御體系出現無法避免的巨大漏洞，尤其是在虛空要塞那邊更是缺乏強者坐鎮。
虛空要塞，最開始是以峽地裂谷區的達比昂王國要塞舊地作為基礎從而新建起來的。
這座要塞的整體規模思路是以可以容納十萬名士兵，同時儲備足以供十萬人三年消耗的口糧作為核心目標。只不過因為缺乏煉金傀儡和特殊技術，因此哪怕如今投入了大量的魔法學徒和矮人、侏儒、地精等天生的建筑大師種族。但是在將近兩年時間的不計得失的大量物資、人力雙重投入下，目前也只建成了位于峽地裂谷首尾兩側的主體城墻以及靠近蠻荒之地一側的內城主建筑，距離真正的完工還有很長一段時間。
本來這座要塞。是肖恩用來防備有一天和蠻荒之地的部落翻臉后，要針對他們的入侵進行的防備工作。
只是隨著塞西莉亞和海拉、威廉、尼爾聯手重新制定的虛空帝國計劃出爐后，這座要塞的地位就顯得有些尷尬了。
按照尼爾的想法，這座要塞如今已經沒有存在的必要，倒不如把資源節省下來，用作其他地方的開支。而海拉和威廉兩人雖然都認為虛空要塞的建設依舊是有必要的，但是這兩人對于虛空要塞的建設位置倒是產生了分歧：海拉在原址上把虛空要塞建立起來；而威廉則主張把要塞的位置轉移到峽地裂谷的入口處。
因為在威廉看來，人類這一方的敵人要比蠻荒之地的敵人可怕得多了。尤其是在如今虛空公國的疆域上缺乏足夠的戰略縱深，所以一座防備要塞的存在就顯得非常有必要；而反觀蠻荒之地。靠近峽地裂谷一側的原泛大陸商會聯盟所興建的大裂谷區貿易領依舊處于虛空公國的掌控中，所以如果蠻荒之地的部落想興兵的話。完全可以在擁有廣袤戰略縱深的地域上擊潰他們。
而海拉的觀點，則恰好和威廉相反。海拉認為虛空要塞的原址不變。既可以起到震懾蠻荒之地各部落的目的，同時也能夠當作一條特殊的防御線，一旦虛空公國和人類周邊領主產生沖突矛盾，便可以退到蠻荒之地另作打算，而以峽地裂谷的地形獨特性，在這個方條形的地域上，完全可以做到一夫當關萬夫莫開的死守局面。
可以說，無論是威廉還是海拉，兩人的考慮都有一定的可取性。
不過最終做出決定的，還是塞西莉亞——她很干脆的同時采納了威廉和海拉的建議，直接在峽地裂谷的首尾興建起兩座要塞。這也是奇跡大陸上首座子母一體型要塞。而也正是因為這座要塞必須兼顧到首尾兩處缺口的防御設施，所以才會大大的拖慢了整個虛空要塞的興建工作和時間。
而關于這座要塞的守城將領，威廉、海拉、塞西莉亞三人倒是出奇的一致：精通防守作戰的斯大林。
為此。第一步兵團如今也被緊急擴充到十萬人的規模，就連諾克所統帥的第二步兵團也直接并入其中。而第一步兵團也因此正式改名為第一軍團，斯大林出任軍團長，諾克則是副軍團長。第一軍團的定位是一支專精于要塞防御的軍團，以重步兵和盾兵居多，再輔以弓箭手、槍兵和少量的劍士等其他兵種。雖說第一軍團也因此直接成為虛空公國兵力最多的軍團，不過相對應的，卻是以整支軍團的戰力水準嚴重下滑作為代價：目前只是勉強保持在準三級軍隊的實力，連真正的三級軍隊都算不上。
為此斯大林和諾克兩人簡直是忙得焦頭爛額。就算有大量老兵接替了整支軍團的中下層指揮官職務，但是十萬人的軍團也不比以前的兩、三萬人規模，僅是訓練一項就足以讓人感到萬分的無奈。更不用說，一支專精于要塞防御戰的軍團在訓練上需要消耗掉的大量箭矢和其他要塞防御戰的消耗品了。
只不過，第一軍團和虛空要塞卻是整個虛空帝國計劃里最為重要的一部分。
思佩克特前來匯報說虛空帝國計劃的第二階段已經完成，指的就是第一軍團的真正成型。
第一階段計劃，是分化蠻荒聯邦的凝聚力，同時擴大虛空公國在蠻荒聯邦中的影響力。而第二階段計劃，則是第一軍團的組建及成型，以及拉攏蠻荒聯邦議會的十二席。至于第三階段計劃。才是虛空帝國興建的真正前提計劃：吸納蠻荒聯邦的部落成員，并在蠻荒之地開始構建虛空帝國的帝國雛形。
之后的第四階段計劃，則是在蠻荒之地推廣這個“人類與多種族和平共存”的帝國雛形。將整個蠻荒聯邦徹底吸納進虛空帝國的版圖，并且開始輻射向蠻荒之地和虛空公國的周圍。然后第五階段計劃，就是頒布虛空帝國的相關法律、制度以及正式宣布虛空帝國的成立。
這就是塞西莉亞和威廉、海拉、尼爾聯手制定的虛空帝國計劃。
由海拉負責大局的把握和大勢的營造，威廉負責解決有可能出現的潛在威脅，尼爾負責經濟、法律、制度的相關完善。而塞西莉亞，則是負責與蠻荒聯邦的外交工作，同時還有在虛空帝國成立前，虛空公國和周邊領主的友好交流。
可以說，這項計劃里。四人缺一不可。
而只要能夠熬到第四階段完成，那么誰也就無法阻攔虛空帝國的成立了。
塞西莉亞快速在腦海里整理了一遍虛空之境的相關整理構思。準備等回頭再向威廉提出虛空之境所忽略的漏洞。然后才拿起那份印有“機密”二字的文件袋，將其打開。只不過當塞西莉亞的目光從上面匆匆瀏覽了一遍之后，她的神色就顯得震驚起來：“威廉知道這件事了嗎？”
“我不是很清楚，塞西莉亞殿下。”思佩克特搖頭說道，“我是直接收到海拉大人的召見，她要求我必須親自將這份文件送到您這里來，至于其他的事情我并不清楚。……不過，我猜威廉大人應該也不清楚發生了什么事，否則的話海拉大人完全可以采用魔法通訊和威廉大人進行聯絡，而不是讓我親自將這份文件送過來。”
塞西莉亞的眉頭緊皺著，目光死死的盯著文件袋里的數份文件。
可以明顯的看出，塞西莉亞的情緒有些激烈，因為拿著紙張的右手因為有些用力，可以看得出指關節的凸顯，就連紙張也被捏得有些皺。
“塞西莉亞……殿下？”思佩克特疑惑道。
“肖恩已經離開快一年了吧？”塞西莉亞突然開口問道，“有他的消息嗎？”
“很抱歉，我并不是負責這方面的情報官。”思佩克特有些無奈的說道，“而且目前虛空之境的首要任務是為帝國計劃服務……”
思佩克特的言下之意很清楚，那就是完全沒有肖恩的消息。
大概在一年前的時候，肖恩就突然失蹤了。完全沒有任何消息留下。追隨肖恩的核心圈人士除了知道肖恩是去尋找突破圣域的方法之外，沒有人知道他到底去了哪里。唯一能夠清楚的，就是諾洛的定時情報傳遞表明肖恩還活著。但是具體在哪，卻是連諾洛都不清楚。他表示只有肖恩發出召集信息時，他才能夠感受到肖恩的位置。
為此，其他人也是頗為無奈。
“千年盟約帝國的內亂已經結束了。”塞西莉亞嘆了口氣，“我有一件事需要麻煩你。”
“請殿下指示。”思佩克特沉聲說道。
“告訴威廉，萊伊斯被秘密轉移了，目前有一個很好的下手機會。”塞西莉亞淡淡的說道，“至于是否要去營救萊伊斯，就看威廉自己的想法了。……如果威廉決定去營救的話。你就回去告訴海拉，必須全力配合威廉的行動。”
“是。”思佩克特點了點頭，“還有其他吩咐嗎？”
“海拉有說法西斯王國那邊的情報如何了嗎？”塞西莉亞想了想，然后開口問道。
“沒有。”思佩克特實在是有些無奈，因為塞西莉亞問的話明顯都超出他的能力范疇太多了。
就在這時，書房外的敲門聲突然響起。
塞西莉亞望了一眼房門，然后將手中的文件悉數轉入文件袋中，然后推向桌子的邊緣，道：“交給威廉，由他定奪。”
“是。”思佩克特點了點頭。起身拿過文件袋，然后很快就又消失在了陰影里。
直到思佩克特徹底消失之后，塞西莉亞才對著房門開口說道：“進來。”
房門很快就被打開。一名同樣擁有金色及腰長發的年輕女子從容的走了進來，而在進入書房后，她先是轉身將房門關上，然后走到了塞西莉亞的面前，將手中的數份文件放到桌子上：“塞西莉亞小姐，辛苦了。”
這名金發女子，便是賽門家族的狄安娜，也是如今虛空公國外交部的部長代理。
她在那場虛空公國對賽門家族舉血旗的復仇戰里，聰明的選擇了投降。投靠到了肖恩的麾下。而隨著賽門家族的徹底覆滅之后，她便拋棄了自己的姓氏。甘愿只當一名普通的虛空公國領民——不過事實上，無論是肖恩還是尼爾都不可能放任著狄安娜的天賦浪費。于是她很快就出任了虛空公國新設立的外交部部長代理一職。
在狄安娜的身邊，有兩名虛空暗刃培養的死士一直緊盯著，這也是威廉的主意。
而狄安娜，當然不可能不知道，只不過她確實不在乎。因為她對賽門家族并沒有太大的家族榮耀感和自豪感，因此投靠虛空公國對她而言并沒有任何損失，反倒不如說是她走向人生巔峰的一次明智之選。因為她如今所擁有的權力和地位，比起她在賽門家族所能夠獲得的還要更高。
肖恩離開虛空公國前，就敕封了狄安娜一個貴族身份：子爵。他倒是不介意狄安娜依舊使用“賽門”的姓氏，不過狄安娜為了表明自己的忠誠，堅決不去使用——她倒是想使用肖恩的姓氏，只不過這種事顯然是不可能的，所以至今狄安娜在姓氏的選擇上，都保持著沉默。
在塞西莉亞接手虛空公國的外交事務之前，狄安娜的名字就已經如同颶風一樣席卷了所有密切關注虛空公國事態的貴族的情報網。他們倒是對狄安娜很有些想法，因為這個女人不僅漂亮得如同一個尤物，她的才華和能力也同樣的驚人，許多貴族都想以她為突破口介入到虛空公國的事務之中，因此和其的接觸極為頻繁。
而狄安娜也確實聰明。
對于那些抱有其他目的的人，她全部都是來者不拒。但是在接觸之后，所有的事情都會被其書寫記錄起來，第二天全部都會交到威廉的手中。如今虛空公國的三巨頭里，基本上算是默認了狄安娜即將成為第四巨頭的事情，而塞西莉亞也同樣默許了狄安娜加入到虛空帝國的計劃里。
只不過，“部長代理”這個名頭暫時還不會拿掉。因為虛空公國如今實在沒有人手能夠派遣到狄安娜身邊對其進行保護。
因此在外面負責吸引火力的外交部部長，正是此刻坐在黑天鵝古堡書房里的塞西莉亞.倫貝爾。
“這些是新文件嗎？”塞西莉亞一邊拿起狄安娜送來的文件，一邊指著另一邊一沓如小山般的文件。“這些都是已經審核完的，里面有批準的。也有駁回的。……你稍微整理和了解一下吧，負責解釋的工作就要麻煩你了。”
“我只是跑跑腿和當個花瓶說些廢話而已，并不辛苦。”狄安娜笑了笑，她的笑容非常的甜美，“真正辛苦的還是塞西莉亞小姐。……哈薩斯先生又來了。”
說到最后一句話時，狄安娜的笑意顯得有些狹促。
“那家伙怎么又來了？”塞西莉亞的眉頭緊皺起來，神色顯得有些不耐煩，“回頭你找人寫個牌子。上面寫‘狗與哈薩斯不得進入’，然后插在城堡的門外。”
“塞西莉亞大人，您是在開玩笑的對吧？”狄安娜有些無奈的搖了搖頭。
她雖然很佩服塞西莉亞處理事情的老練，而且很多事情處理得比她都要完美，甚至在看待事情的態度和方面，也有許多值得她學習的地方。而這樣一個簡直就像是天生外交家的人居然比自己還小，這讓狄安娜只能暗嘆老天的不公平，這個世界上確實是有能夠被稱之為天才的傳奇人物。
當然，這位傳奇人物有時候脾性也確實跟小孩子沒什么差別。
“不，我是認真的。”塞西莉亞歪著腦袋。很仔細和認真的想了想，然后才開口說道，“如果他又是來求婚的話。那么你就把他趕出去吧。……對了，你覺得木牌上寫‘狗與求婚者不得進入’這樣怎么樣？”
“唉。”狄安娜嘆了口氣，有些無奈的說道，“塞西莉亞小姐，你的身份是虛空大公，肖恩.康納利大人的妹妹，只要能夠迎娶到你，便可以獲得整個虛空公國的助力，所以自然會有很多人想要向你求婚的。……而且。我相信，還有很多郁郁不得志的貴族年輕人并不介意入贅。因為這樣一來，只要肖恩大人意外隕落的話。那么按照繼承權你將會繼承虛空公國的一切，成為虛空公國第二任大公。”
“一群異想天開的廢物。”塞西莉亞撇了撇嘴，“按照你這么說來，那個哈薩斯還勉強算得上是個男人。”
“哈薩斯先生雖然在其家族的順位繼承權排名并不高，但是他本身確實是一個非常優秀的人，也只能怪他的家族誕生了太多的天才了吧。”狄安娜簡單的解釋道，“而且，有哈薩斯先生公開表明對你的愛意，可以阻擋很多不必要的蒼蠅圍繞著你轉。至少……沒有和哈薩斯先生同等實力地位或者是身份的人，根本就沒有資格追求你。”
“你覺得我需要他來幫我擋那些蒼蠅嗎？”塞西莉亞冷笑一聲，神色顯露出濃濃的不屑，“在我看來，哈薩斯要比一般的蒼蠅更加惡心，因為他嗡嗡叫的聲音實在是太響也太嘈雜了。”
“好吧。”狄安娜無奈的嘆了口氣，“不過今天，哈薩斯先生確實不是因為求婚或者說想見你才來的。”
“哦？”塞西莉亞挑了挑眉頭，“那這蒼蠅來干什么？”
“哈薩斯先生說有事想要與我們合作。”狄安娜從身前抱著的文件中抽出一張紙，然后放到了塞西莉亞的面前，“我覺得，這件事或許很值得我們插手。因為我們不僅可以從中獲得巨大的利潤，而且還能夠收獲來自佐安頓家族的友誼。……而且根據這個時間點哈薩斯先生的尋求幫助，我懷疑千年盟約帝國的內亂應該是即將結束了，所以現在是千年盟約帝國那邊各貴族搶奪戰利的收獲時間。”
聽到狄安娜的話，塞西莉亞倒是有些驚訝的望了她一眼。
以狄安娜目前的身份，自然是沒資格接觸到虛空之境的周邊調查情報，因為她并不需要負責這些。只是從和哈薩斯.佐安頓的交涉，就能夠的準確的發現千年盟約帝國的一些動態情報，這份敏銳的觀察力和分析能力，不是什么人都能夠擁有的。從這一點就可以看得出來，狄安娜確實值得肖恩高看一眼。
最難得的是，狄安娜在先前和哈薩斯的交涉后，她就已經做好了風險評估的報告——現在她遞給塞西莉亞的這張紙，上面羅列的就是在此次和哈薩斯交易時可以獲得的收獲與需要承擔的風險。雖然風險值有些大，這并不符合一個公國的外交部的第一考慮事項，可是結合目前虛空公國的境況，其收獲卻是要遠超所需要承擔風險的回報。
塞西莉亞可以不在意這份合作計劃里的收獲，但是有一個地方卻是引起了塞西莉亞的高度注意。她的手指輕輕的敲擊著桌面，這是她最近養成的一種思考動作，狄安娜輔佐塞西莉亞也有大半年之久，因此她很清楚塞西莉亞此時的狀態，于是便靜立于一旁，并未開口打擾塞西莉亞的思索。
如此片刻之后，塞西莉亞敲擊桌面的聲音才停了下來，然后起身：“走吧，我們去見一見那只大蒼蠅到底想干什么。”(
