嘆息森林本是陰暗潮濕之所，在這里雖說空氣不至于太過渾濁，但是卻還是會給人一種不太舒服的感覺。尤其是在某些地形，看起來似乎是很正常的地形模樣，可是如果不小心一腳踩上去的話，卻會發現那居然是一片濕地——這是一種被大量亡靈魔力侵蝕后所改變的特殊地形，它擁有沼澤濕地和流沙地形的特性，一旦陷入這種地形，越是掙扎便會陷得越快，最后被濕地完全吞沒。而濕地，也會汲取生者的氣息與力量，然后誕生出一具新的骷髏或者黑武士什么之類的亡靈生物。
冒失的梅爾莉就差點掉入這樣的陷阱——還好在其他姐妹的救援下，順利逃脫。
至此，這支傭兵小隊就再也不敢太過冒失的前進了。
不過此時，森林之中卻是有著比濕潤的水氣更加讓人忍不住掩鼻的味道。
那是極為濃郁的血腥氣與腐爛氣味。
塞西莉亞和安琪兒兩人，有些目瞪口呆的望著眼前的堪稱狼藉的場景。而一邊的蒂妮則在每具尸體上匆忙走過——最開始的時候，她還會蹲下去檢查尸體，而是用時頗久，但是在仔細檢查過四、五具尸體后，她就只是蹲下去略微檢查一下就起身，待到這個數量增加到十具之后，蒂妮就連下蹲都懶了，只是用劍挑翻尸體然后掃了幾眼。
這個檢查耗時并不算久，但是也不慢，等到蒂妮把所有尸體都掃過一遍后，時間已經過去十幾分鐘了。
塞西莉亞和安琪兒、蒂妮之所以會停留在這里檢查尸體，而不是繼續追趕瑞娜她們，便是因為這些尸體就是那些追擊瑞娜等人的蝮蛇軍團士兵。
整整超過一百名士兵的尸體，此刻就像是被扯爛的破布一樣隨意的被拋棄到地上——殘肢與內臟在灰白色的大地上勾勒出一副血紅色的猙獰畫卷。仿佛這些士兵經歷的不是一場戰爭，而是一場屠戮，只不過他們是被屠戮的一方，而且從現場的跡象來看。若不是知道這些人就是蝮蛇軍團的士兵，而且那些內臟還能夠看得出新鮮痕跡的話，恐怕任何看到眼前這一幕慘景的人都要以為這是一場發生在數十年前的屠殺。
因為這些蝮蛇士兵身上所佩戴的防具與武器，鐵質的部分已經全部都蒙上了一層銹跡。而皮革的部分也都翻卷破裂。尤其是其中超過一半數量的殘缺尸體，都徹底失去了水分，變得干巴巴的充滿了皺紋，而且尸體的斷裂處上還有著較為明顯的灰褐與蒼白色澤。
“是深淵死騎。”蒂妮長長的呼出一口氣，臉色實在稱不上好看。
“這種強大的亡靈生物怎么會出現在這里？”塞西莉亞的內心本來就有些猜測。但是她對于亡靈生物的了解程度確實不及神殿出身的蒂妮專業，此時聽到蒂妮的結論之后，塞西莉亞的臉色自然是變得異常難看起來，“嘆息森林所彌漫著的濃度并不夠強烈，這里最多算是黑土之地的最邊緣外圍，不可能出現如此高等級的亡靈生物。”
“從地上的腳印痕跡來看，你們所說的深淵死騎恐怕不止一只。”安琪兒作為一名極為出色的統帥和指揮官，她自然也是有些只屬于她的獨門絕技，這一點也是她能夠取得女武神之名，而塞西莉亞卻并未登榜女武神的原因之一。“數量大概在五到八騎之間……我雖然不太清楚你們所說的這個高級亡靈生物是什么，但是我能夠看得出這種亡靈生物的可怕，它們從側面發起的第一輪沖鋒里，最少有三十名蝮蛇士兵當場就倒下了。”
一邊解釋的時候，安琪兒還一邊伸手指向了右側的戰場位置，然后手一揮就劃出一條由右至左橫跨了整個戰場的痕跡，在這條痕跡線上有三十余具以側姿倒下的尸體。這個跡象充分說明了對手的突襲來得極為迅猛和突然，以至于這些士兵還沒反應過來就全部都被斬殺了，而且地上整齊的馬蹄印也表明了這是一場沖鋒。
“深淵死騎……到底是什么？”安琪兒沉聲問道。
“那是……一種非常邪惡的亡靈生物。”塞西莉亞開口解釋道，“我們都知道。亡靈法師都很擅長于改變和制造亡靈生物，其中最大的成就就是恐懼騎士了。這類可怕的亡靈生物在汲取到足夠的亡靈力量后，就可以進化成毀滅騎士，乃至更高的不死騎士。不過……”
“這我知道。非自然生長的亡靈生物都會有一個成長極限，不死騎士就是這類人工合成亡靈生物的成長極限了。”安琪兒接過話，畢竟千年盟約帝國境內有如今號稱秩序之地最大的黑土之地，所以針對亡靈的資料也是有做過一些研究的，只不過不像魔法師或者學者那般，會去鉆研整個龐大的亡靈族譜體系。“我記得不死騎士算是十階亡靈生物，雖說位階上相當于中位圣域強者，不過也就是體能方面而已，因為這類亡靈生物缺乏領域的能力，所以實際上下位圣域強者如果不大意的話，一般也是能夠戰勝這類亡靈生物的。”
“確實。”塞西莉亞點了點頭，“也正是因為這一點，所以那些亡靈法師們便一直尋求著突破這種桎梏。……深淵死騎就是突破了這種桎梏的代表產物。他們以不死騎士作為主材料，然后強行植入經過提純的中位惡魔的血液，只要不死騎士能夠熬過這種煎熬改變的話，那么它們就會變成深淵死騎，位階是……十一階，而且已經初步掌握領域的能力，也具有一定的自我意識，比起一般的上位圣域強者都不見得遜色。”
“這……”安琪兒的臉色終于也變了。
五到八只擁有上位圣域強者實力的高級亡靈生物，這份戰斗力所帶來的壓力可不比她們之前面對響尾蛇.烏巴弱。
“而且最可怕的是，這類亡靈生物已經開啟了繼續成長的道路，它們甚至能夠通過不斷的殺戮與汲取生者之力，從而晉升為十二階的寂滅死騎。”蒂妮接過話繼續說道，當然這話肯定不是什么好消息就是了，“具備了傳奇戰力的寂滅死騎，基本已經擺脫了亡靈所慣有的弱點，圣光、火焰都無法對其造成大量傷害，相反擁有蒼白之焰護身以及具有不死特性的它們可以說是許多傳奇強者的噩夢。”
“只能……擊碎核心？”安琪兒明顯不是第一次和強大的不死生物打交道。所以她敏銳的把握到了問題的關鍵。
蒂妮沒有回答，而是點了點頭，不過臉上的陰霾之色卻是揮之不散。
而這種恐懼的氛圍，也正在感染著周圍的人。至少塞西莉亞和安琪兒的臉色同樣都顯得難看至極。
“我們還是趕緊上路吧。”塞西莉亞沉聲說道，“深淵死騎對生命有著極端的憎恨，而且它們感應生命波動的范圍要比一般的亡靈生物更加廣泛，說不定它們已經捕捉到了瑞娜的存在痕跡，我們應該立即趕過去支援。”
“你說得對。”安琪兒點了點頭。
于是。三人便又立即開始趕路，而且這一次三人的速度都開始明顯的提升起來。
安琪兒和蒂妮都是戰士體系，體內的斗氣爆發讓她們可以更加快速的趕路也不會感到疲憊。不過塞西莉亞就不行了，作為一名魔法師她可不太擅長體力活動，只不過她也有屬于自己的辦法——所羅門七十二重焰所凝聚而成的羽翼，恰好解決了塞西莉亞移動速度不足的問題。
因為擔心深淵死騎已經對瑞娜等人展開襲擊的緣故，所以塞西莉亞等人這一次的趕路便沒有絲毫的保留，紛紛以最快的速度前進著。雖然知道最多只有八支深淵死騎的戰斗力不可能威脅到穿戴著米迦勒套裝的瑞娜，但是跟在瑞娜身邊的瑞麗斯塔等人可就說不準了，畢竟她們連下位圣域的境界都沒有達到。
只是。當塞西莉亞等人和瑞娜順利匯合的時候，這一切便證明了塞西莉亞等人的擔心完全是多余的。
瑞娜和瑞麗斯塔等人還活得好好的，而且完全不像是遭遇到任何襲擊的樣子，甚至于連一場戰斗都沒有發生過——平時總是會圍繞著瑞麗斯塔等人的骨頭架子，卻是一次都沒有出現。以至于當塞西莉亞等人風塵仆仆的趕來時，瑞娜還一臉警惕的擺出臨戰姿勢，直面著塞西莉亞等人的身后。
因為在瑞娜看來，能夠將塞西莉亞等人逼得如此著急的模樣，肯定是有什么難纏的敵人。
當然，隨后很快便證明。這一切都只是一場無意義的擔心——大概在雙方匯合的十分鐘后，寇基雷就帶著那枚雷克給他的骨片回到了塞西莉亞等人的身邊。
塞西莉亞在接過這枚骨片之后，她就明白為什么她們進入森林之后的行動并不算艱難，而且那些追擊瑞娜等人的蝮蛇士兵為什么會被深淵死騎襲擊。以及瑞娜等人這一路上為什么沒有遇到骨頭架子的攻擊。當然更重要的是，瑞娜已經知道如今這片嘆息森林連同更深入區域的黑土之地已經在誰的掌控之中了。
雷克自那處人魚帝國遺跡和肖恩等人分離之后，他便選擇了這片黑土之地作為他的療傷休養地點。當然作為一名巫妖王，在見到黑土之地這么多的亡靈，雷克自然是不可能不心動的，所以他只花了很短的一段時間。恐怕連一年都不到，就徹底將整片黑土之地連同嘆息森林盡數掌握于手。
可以說，這片土地就是他的領域，而所有在這片土地上的亡靈也就是他的眼線。任何進入這里的人，都不可能瞞得過他的感知和探查，而他的亡靈大軍也正是在這種情況下日漸壯大起來的——不少深入到這片黑土之地的拓荒者公會成員，都被他制成了深淵死騎——當然，成功率不可能高到哪去就是了。
不過，塞西莉亞絕對不會低估雷克所掌控的亡靈軍團。
尸骨位面自誕生起到如今的無數歲月里，一共有七位巫妖王現存，而為了辨認這七位大巫，他們自然也擁有屬于自己獨特的稱謂。像索德，他的稱謂便是“無冕之王”，因為他是七大巫里最強的存在。
而雷克，則被稱為“亡靈災禍”。
因為他在七大巫里擁有最多和最精銳的亡靈士兵，早尸骨位面有記載的對其他位面所發動的入侵戰爭里，超過一半都是這位被稱為“亡靈災禍”的巫妖王.雷克因為閑得無聊搞出來的。當然在不同的位面世界，對于這種入侵都有不同的稱呼，例如“亡靈天災”、“尸潮”、“尸骨入侵”、“不死天災”等等，久而久之，雷克的出現也就象征著尸骨位面的入侵，這對于許多人而言都是一場極為絕望和可怕的災禍。
亡靈災禍的名頭，就是這么來的。
如果說，在雷克入住黑土之地前，這里所聚集的亡靈如果發生暴動大概可以毀滅一個介于三流和二流之間的王國的話，那么在雷克入主黑土之地這近兩年的時間里，黑土之地的亡靈大軍已經能夠輕松攻克一個頂尖的一流王國了。如果不計損失的強行進攻的話，甚至就算是超一流王國也擋不住雷克的這支亡靈大軍。
而且亡靈入侵還有一個很可怕的問題，那就是一旦攻克了一個王國之后，亡靈大軍只會變得更加壯大，而不會被消耗掉。
不過此刻，塞西莉亞絲毫沒有去理會雷克記錄在這枚骨片里那些炫耀的內容。
她真正在意的內容，只有骨片上顯示著的那個顯眼的標記，以及關于負責押送萊伊斯那支行動部隊的成員實力。
根據老巫妖雷克的信息記載，那支押送部隊里有兩名極為擅戰的傳奇強者，因為他們已經擊殺了雷克麾下最少十只深淵死騎。也只有深淵死騎的犧牲，才會讓雷克略微有些心疼，除此之外被他們所斬殺的其他高階亡靈生物雖然也不在少數，但是至少雷克卻是一點也不關心，只是略微提醒了一句。
不過他們當然也需要付出慘重的代價。
根據雷克的說法，這支押送隊伍一開始有差不多接近五百人，無論是規模還是裝備和素質，都可以稱得上是出類拔萃。盡管雷克不知道軍團級別的辨認方法，但是塞西莉亞還是認為這個已經組成一個強者戰斗單位的部隊絕對擁有著接近七級軍團的實力，那可是連中位圣域強者都不敢隨意招惹的級別。
不過現在，這支部隊剩下的兵力已經不足三十人，這一點對于塞西莉亞等人自然是可以算是毫無威脅可言。但是在經歷過如此殘酷到堪稱慘烈的戰斗洗禮，還活下來的這三十人恐怕已經成長到一個相對可怕的戰力水準，至少瑞麗斯塔等人已經無法在這場戰斗里發揮任何作用了。
甚至可以說，如果不是因為帶上了瑞娜和寇基雷的話，恐怕就算知道了對方的實力情況，塞西莉亞等人也不可能救得了萊伊斯的，畢竟雙方的戰力水準差距實在太大了。
“到底是因為什么事，才需要這么強的護衛力量負責押送萊伊斯呢？”
塞西莉亞的眉頭緊皺著，她已經將雷克記載的情報向其他人宣布了，這自然也是引起了其他人的高度關注和好奇。
至少安琪兒就是如此：“這恐怕不是什么押送，而是秘密轉移。……我想，那位叫萊伊斯的貴族小姐恐怕是參與到了某個不能讓外人知道的帝國秘密計劃里了。”(
