峽地要塞的重要性，并不僅僅只是因為這里是通往蠻荒之地的六大入口之一。
事實上，這座要塞之所以重要，最核心的根本原因在于要塞內有一個當年達比昂王國和千年盟約帝國合作時修建起來的血脈實驗室。這個實驗室里很多資料雖然都進行了清理，但是當時爆發的危機來得特別突然，因此也有一部分資料根本就沒來得及進行焚燒清理——而這部分次要資料，或許在當初毫無價值，可是在今天卻成為了價值連城的寶貴資料。
萊伊斯，這位和威廉之間有著說不清、道不明關系的女人，現在就是這座血脈實驗室新的項目主持人。
當年在千年盟約帝國時，她就是血脈實驗最核心的負責人之一，此次被“營救”出來，她自然也帶來了許多專業性極強的新技術，結合當年這座血脈實驗室里留下來的部分資料，這讓她的研究進展得到了突飛猛進——用萊伊斯的話來說，那就是縮短了整整二十年的研究開發。
只要有合適的研究對象，萊伊斯立即就能開發出新的人工血脈。
人工血脈，是一種合成血脈，它雖然能夠讓人具備血脈能力，但是卻絕對不如天然血脈那般強大。不過人工血脈最大的特點就是具備覆蓋性與兼容性，只要身體能夠承受得了，一個人甚至能夠擁有多種血脈，并且同時獲得這多種血脈所提供的特殊能力。
當然，有好處自然有壞處。
血脈是一種非常霸道的天賦能力，凡是植入人工血脈的人，身體機能雖然會得到一定性的強化，但是同時卻也會加速生命力的消耗——畢竟人工合成血脈是需要消耗生命力來冇激活，而不像天然血脈那般已經真正存在于一個人的基因之中。所以植入的人工血脈越多，生命力的消耗也就越大，最典型的特征表現就是壽命衰減。
不過當初在游戲里，玩家就不會有這么方面的困擾了，而且相比起原住民，玩家的權益簡直就是BUG一樣的存在。
所謂的人工血脈，就是指青銅、白銀、黃金這三個等級的血脈，而傳奇、萬民、神民則屬于天然血脈。
擁有天然血脈的人一旦覺冇醒，就可以立即獲得強大的血脈能力，且這種血脈能力是不會破壞覺冇醒者的生命基因，反而會通過覺冇醒的血脈之力強化覺冇醒者的生命特征及基因能力，從而獲得強大的天賦能力。但是沒有血脈的人，就永遠也不可能獲得這種能力，和擁有血脈者的人一比簡直就像是廢物。
千年盟約帝國的血脈實驗，就是基于“想讓沒有天然血脈者也能夠獲得血脈能力”這一理念開發的。只不過最終的研究也明確的表明，人工血脈永遠不可能和天然血脈相提并論，且一旦植入人工血脈，就必然會破壞植入者的生命基因。雖說高級血脈冇能夠覆蓋低級血脈，但是卻也僅僅局限于黃金覆蓋白銀、白銀覆蓋青銅，這類人是永遠不可能獲得天然血脈的。
唯有玩家，才能用天然血脈覆蓋人工血脈——當年游戲資料片開始的時候，所有玩家都只能先想辦法入手青銅級的人工血脈，然后再慢慢取得更高級的血脈來覆蓋，或者說升級自身的血脈。不過和原住民相比，玩家的劣勢就在于只能擁有一個血脈，不可能像原住民那樣可以同時植入多個人工血脈，從而獲得多個血脈能力的結果。
在萊伊斯撤離的時候，千年盟約帝國就研發出了三種青銅血脈，分別代表著力量的狂暴猿血脈、代表敏捷的黑狼血脈、代表耐力的鐵甲牛血脈這三種專精方向。而現在萊伊斯被“營救”出來之后，因為得到了相關的一些情報資料，她不僅掌握了千年盟約帝國的這三種青銅血脈，同時也對其進行了改進，又研發出了兩種全新的青銅血脈：冬狼血脈和鬼蟒血脈。
前者所能夠具備的典型特征是力量與耐力，后者則是耐力以及具備一定的毒素能力。
目前萊伊斯正在主持研究的，是白銀級的血脈能力。
不過肖恩真正關心的，并不是萊伊斯的血脈實驗。他很清楚這些所謂的人工血脈會對植入者帶來什么樣的下場，或許在短時間內確實可以提升一大批人的戰斗能力，在目前技術完全不成熟的情況下，凡是植入一個青銅血脈的人壽命最少會減少二十年到三十年，如果是兼容兩個的話，那么就會更大，通常如果兼容三個青銅血脈的人，一般都不會活過四十歲。
而能夠被選為植入血脈的實驗者，都是經過一系列非常嚴格的測試和檢驗，最起碼都是能夠活個上百歲的人，也就是說這些人最起碼都是擁有能夠沖擊黃金境的潛力強者。
當然，只是有潛力而已，可是在進階的過程中難免會受到一些暗傷或者遭遇一些意外，并不是所有人都能夠成為黃金境強者的。所以在不確定的未來和已確定的未來這兩種選擇里，絕大多數上位者都會選擇后者——畢竟如果強制植入三個血脈，只要不引起自身的基因崩潰，那么在四十歲死亡之前是絕對能夠成為黃金境強者的，甚至還有機會沖擊一下圣域的境界。
而一旦沖擊圣域境界成功的話，說不定還能夠增加一些壽命——這也是那些愿意植入人工血脈的人會同意成為實驗品的原因，因為沒有人能夠拒絕“得到強大力量”的誘冇惑。
這也是肖恩目前沒有讓萊伊斯大量開發人工血脈的真正原因。
倒是萊伊斯，沒有料想到肖恩對人工血脈這里面齷齪的小秘密居然如此了解。不過以當前的技術，血脈實驗確實還不夠成熟——事實上，按照肖恩的想法，萊伊斯最好是加入海爾森研究所，其中的古血派系就是整個奇跡大陸所有血脈實驗的真正奠基人，僅目前在血脈研究上的進度上而言，還真的沒有人能夠超越這個派系。
根據游戲里的歷史，千年盟約帝國是最早出現青銅血脈的地方，之后的白銀血脈出處倒是有些不明，不過第一個成功研究出黃金血脈，以及將所有人工血脈都整理歸納出一個極完善系統的人——或者說組織，就是海爾森研究所的古血派系。
肖恩在斯大林、薩因斯以及另外幾名親衛的陪同下，一起進入了這間秘密的地下研究所。
擁有自冇由進出這間地下研究所權限的人并不多，斯大林算一個，萊伊斯算一個，尼爾、威廉、海拉、塞西莉亞等人自然也算。其他的哪怕是整個要塞擁有近乎于和斯大林同等權限的薩因斯都必須在得到批準后，才能夠進入這個地下研究所。
順著通道，肖恩發現研究所的通道明顯是經過了改建，規模上要大了不少。而且不僅是擴建，原本只是一條的道路也變得四通八達，甚至就連入口處也都進行了修改——這一部分，肖恩能夠明顯看出是地穴寒蛛的功勞。這些喜歡挖掘洞穴的家伙最擅長進行地下通道的改建，很顯然在希娜的授意下，整個峽地要塞的地下已經變成了一個錯綜復雜的龐大迷宮。
而駐守在這個迷宮里的，除了歸哈汀和羅蒂卡巴斯所負責的地冇影魔刃外，地穴寒蛛皇后所生產出來的地穴寒蛛也占據了極為重要的一部分。
如果要做一個比喻的話，那么就是地穴寒蛛是一支真正的軍隊，而地影魔刃更像是尖刀部隊，或者說是高手部隊。
自肖恩進入這個龐大的地宮之后，他就感受到無數道目光的注視——能夠讓他察覺到注視者的目光，自然證明這些人的實力不會強到哪去，估計也就是黃金境左右。可是詭異的是，肖恩僅能感受到有人在注視著自己，但是他卻分辨不出這些人的潛藏地點，這讓肖恩清晰的意識到一個問題：在這龐大的地宮里，他們就是這里的主宰者，這是屬于他們的主場。
“是血族，還是魔裔？”肖恩隨口問了一句。
“都有。”斯大林開口回答道，“肖恩大人，雖說整個要塞都由我掌控和負責，但是說實話，這個地宮……還真的不歸我管。所以就算是我，也不知道這些潛伏在陰影和黑暗中的守護者，到底都有什么種族。”
“哦？”肖恩的興趣明顯被提了起來，“地宮居然不歸你負責？那歸誰負責？哈汀？”
肖恩沒說羅蒂卡巴斯的名字，這家伙現在都不知道是生是死，也不知道跑哪去了。
“都不是。”斯大林笑了一下，似乎對于肖恩猜錯負責人的事感到很高興，“是希娜大人。”
“希娜？”肖恩倒是真的愣了一下，“沒想到啊，她也長大了呢。”
希娜.沃斯特，阿爾弗雷德的女兒，在安德魯的幫助下和地穴寒蛛皇后簽訂了契約，算是擁有了地穴寒蛛的特殊血脈，她雖然不能生育地穴寒蛛，但是她卻擁有控制地穴寒蛛的能力。先后師從過威廉、尼爾、瑞娜、羅蒂卡巴斯等人，槍術極為精湛，擁有一定的劍術技巧能力，而且在威廉、尼爾的訓練下，雖然不能算是出色的將領，但是也具備一定的戰略眼光和指揮能力。
“地影魔刃部隊，不過千來人而已，所以扼守一些關鍵點還是可以，可如果真要讓他們守住這個地宮的話，就實在力有未逮了，而且這個地宮也是地穴寒蛛弄出來的，那些八條腿的家伙在這里也擁有很強的主場優勢。”斯大林笑著解釋道，“希娜大人雖然不太擅長正面的攻堅作戰，但是在她的這個主場里，憑借那些八條腿的家伙，她就是不敗的。……之前威廉大人讓我們排練了一場攻防演練，除了斷罪之翼部隊外，沒有任何一支部隊能夠突破到實驗室大門前。”
聽到斯大林的話，肖恩的神色終于認真起來：“斷罪之翼已經是六級軍隊了……在這個地宮里，地穴寒蛛居然擁有七級軍隊的水準？……地穴寒蛛只不過是四、五級的魔獸，也就相當于白銀境的實力，不可能擁有這么強的實力才對。”
六級軍隊，已經是一般軍隊的極限。
七級軍隊，那就是一種質變領域，最起碼也得全員都是上位白銀才行。可是魔獸的情況和人類情況不同，魔獸的攻擊方式較為單一，而且也沒有什么職業之類的劃分。如果說是寒蛛騎士或者寒蛛法師之流的話，那么說他們擁有七級軍隊的水準，肖恩或許還比較容易接受一些。
“威廉大人一開始也挺疑惑，不過事后了解了情況也就不那么疑惑了。”斯大林開口解釋道，“這個地宮是地穴寒蛛建造的，它們在這里行動自如。而且說實話……肖恩大人，這個地宮的情況比你想象中的還要復雜，這里直接連通了黑天鵝古堡的地下密室，有著整整三萬地穴寒蛛在這里面生存，一旦引發戰斗的話，源源不斷的地穴寒蛛蜂擁而至，從四面八方發起進攻，就算斷罪之翼有六級水準，在這里也只能發揮出四、五級的實力而已。再加上地穴寒蛛還有希娜大人的指揮，現在這些八條腿的家伙可不僅僅只是只知道蠻干的魔獸。”
“原來如此。”聽到斯大林的解釋，肖恩就明白了許多。
原來并不僅僅只是地穴寒蛛變強了，進入這個地宮里的軍隊也被削弱了，此消彼長之下雙方的實力差距也就更大了。更為重要的是，地穴寒蛛擁有三萬之巨，高級軍隊的訓練有多困難肖恩也已經清楚的了解到了，所以真想攻下這個實驗室，還著不是一件簡單的事。
但是很可惜的是，這些地穴寒蛛也就只能在這個地宮里發揮應有的價值，一旦讓它們去地表上戰斗的話，那么實力大打折扣的就會是它們了。恐怕連五級軍隊的實力都發揮不出來，充其量也就只能相當于四級軍隊而已，這一點對于目前的虛空公國還真起不了什么太大的價值和作用，只有在這個地宮才能算是物盡其用。
只是，如此一來，也就等于是將希娜徹底綁在這里，這讓肖恩感到頗為惋惜。
畢竟在擁有了地穴寒蛛血脈之后，希娜的潛力可不像她老爹阿爾弗雷德那么低，踏入圣域是遲早的事情。如果培養得好的話，甚至還有可能沖擊傳奇的境界——畢竟，地穴寒蛛血脈可不是人工合成血脈，而是真正的天然血脈。雖然冇激活的方式有些特殊，但是無論怎么說也夠得上最低等級的傳奇血脈。
在轉過通道入口后的一條長廊后，眾人來到一處如同溶洞一般的空地，十數只體型較大的地穴寒蛛正靜靜的趴在地上。
這些地穴寒蛛站立起來差不多有兩米高，體長超過三米，前體相對于龐大的腹部而言要略小一些，無論是前提還是腹部甚至左右兩邊的四對腿都沒有毛，反而是有著一種金屬般的質感。不過螯肢倒是相對比較粗壯，而且前端有著極為尖銳的螯牙，只看這一部分，就知道穿透力和力量非常的強。
地穴寒蛛守衛，專門負責地穴寒蛛皇后近身安全的強大寒蛛種，真正意義上的五級魔獸，除了常規的撲食式攻擊手段外，還擁有噴吐冰絲、寒氣攻擊等特殊攻擊手段。沒有兩個以上的重盾戰士配置的冒險小隊，哪怕是單獨應付一頭地穴寒蛛守衛都會非常吃力——當然，實力強大的冒險者直接碾壓不在此列。
看到這十多頭地穴寒蛛守衛，斯大林就笑了起來：“我這一次算是沾了肖恩大人您的光了，希娜大人已經知道我們來了。……之前幾次我來的時候，希娜大人肯安排一只地穴寒蛛來接我就算是很給面子了。”
如此說著的同時，斯大林很熟練的就近找了一只地穴寒蛛然后跳上去，坐在了前胸與腹部的連接處。肖恩這個時候才發現，這些地穴寒蛛的這個連接點上，恰好可以承載一個人，看起來還真的像是一個座位。
隨后幾人便紛紛坐上這些地穴寒蛛，而這些地穴寒蛛看到所有人都坐上來后，就立即起身朝著深處快速爬去。
坐在上面的肖恩這才發現，這些地穴寒蛛在這地宮里雖然行走速度極快，但是卻沒有任何顛簸的感覺，相反走得非常的順暢和穩定，就好像是坐在平地疾馳著的舒適馬車里一樣。尤其是這些地穴寒蛛守衛隨身散發出來的寒氣，恰到好處的形成一個類似保護膜一樣的力場，抵消了因快速前進而帶來的冷冽強風。
不過就算有這些地穴寒蛛守衛帶冇路，肖恩等人也花費了不少的時間的才抵達實驗室的入口。
基本掌控了時間法則的肖恩對于時間的流速異常清晰，這一趟路程足足花了差不多半個小時。而對于空間法則也同樣有概念的肖恩更是知道，這些地穴寒蛛并未采取繞道的方式，而是直接朝著目的地前進，這也就意味著這個地宮被擴建得非常大，且地宮入口距離之前的實驗室入口極遠。
站在門口迎接眾人的，就是如今寒蛛軍團的軍團長，希娜.沃斯特。
