這一句淡淡的吩咐平和中又透著幾分威嚴，祖逖的面色也恢復了不少，臉頰現出了些許紅潤，可是所有人均是渾身一震，他們都清楚，這分明是回光返照啊！這位受將士們尊敬，受淮北、河南百姓愛戴的老人已走到了生命的最后時刻。www.)
撲通一聲，祖約當場跪了下來，大聲道：“阿兄，嗚嗚嗚”僅僅喚出了兩個字，便泣不成聲，眉眼間所展現出的悲凄之情，令人毫不懷疑他與祖逖之間的兄弟情誼。
祖逖卻面色一板，喝斥道：“誰讓你跪的？快拿些吃食過來，為兄這肚子可餓扁了。”
“將軍！您保重啊！”其余將領們也跟著跪了下來，祖逖的喝斥有如一根導火索，使得眾人憋了許久的淚水再也忍不住的嘩嘩滑落，屋內響起了成片的哭泣聲。
祖逖的嘴角不自覺得浮出了一縷苦澀的笑容，搖搖頭道：“諸位都起來罷，不要哭，老天爺要收了本將又有何法可想？其實也沒什么好難過的，是人都要走上這一遭，本將不過比諸位先行一步罷了。何況大丈夫能馬革裹尸亦是不枉此生，死于前線，這輩子也值。此生唯一憾事便是胡虜未滅，呵呵本將是看不到這一天了，他日王師若克服中原，諸位可別忘了來本將墳頭告祭一聲啊！都不許哭！都把眼淚給擦干凈，大男人哭哭泣泣像什么話？”
緊接著，祖逖又話音一轉，繼續催促道：士少，你愣著做什么？莫非想餓死為兄？即便是死，也得吃飽了死！還不快去？別忘了捎壺酒！”
“阿兄您稍待，弟去去就回！”祖約擦了把眼淚，連忙起身，匆匆向著屋外走去。
沒多久，祖約取來了吃食，一鍋粟米粥。一條烤羊腿與一壺酒。祖逖立刻就從榻上坐起，裹著被子，一把搶過羊腿與酒壺。咬一口肉再就著一口酒，交替吃喝。他這會兒手腳有力，面色紅潤，沒有絲毫行將就木的跡象。
祖逖醒轉的消息很快散了開去。成批成批的將士們奔涌過來，圍在屋外向內看著，盡管祖逖一幅狼吞虎咽模樣，顯得神采奕奕，但是落在他們眼里。這顆心就像被刀絞一樣的疼痛，每個人的眼眶都蘊著滿滿的淚珠，卻無人敢再哭出聲，實在忍不住也僅是無聲的抽泣罷了，他們生怕驚擾到祖逖，或許這一餐是這名老人一生中的最后一次用膳。
一時之間，整座刺史府安靜異常，除了咔哧咔哧的咀嚼聲與祖逖偶爾爆出的幾句粗口。如“他娘的！餓死老子了！痛快！痛快之極！”等等諸如此類。就再沒別的聲音傳出。
祖逖的進食速度快的驚人，僅片刻工夫，羊腿棒子與酒壺已被雙雙扔到了地上，隨后，他又端起鍋，也不嫌燙。湊著直接向嘴里倒去，咕嚕咕嚕一陣響。又是咣鐺一聲，大鍋被扔到了屋角！
祖逖順手用衣袖擦了擦嘴。神色間有了些許疲憊，他長嘆一聲，眼角亦是現出了緬懷之色，依次看向屋內屋外那一張張熟悉的或是不熟悉的面孔，神情專注，顯得非常仔細。被他目光掃過的每個人都不自覺的抬頭挺胸，強令自已與祖逖對視，他們要以最好、最精神的面貌來接受這名統帥的最后一次檢閱！
“不錯，你們都是好樣的！”時間不知過了多久，祖逖緩緩收回視線，滿意的贊道，突的大喝一聲：“祖約聽令！”
“阿兄，弟在！”祖約又一次跪了下來，心頭隨之翻騰不休，他知道，他的兄長將會立下遺言，把豫州刺史位傳給他。祖逖的情況與云峰略有相似，他的軍隊朝庭插不了手，只是性沒云峰那么強，糧草不能完全自給。沒辦法，涼州的土地雖不如河南肥沃，但勝在安定，百姓能定下來生產耕作，而河南淮北一帶戰亂頻頻，十室九空，剛剛穩固下來的地區，要想恢復，至少還需要好幾年的時間。
“今命祖約攝豫州刺史，暫統全軍！你記住，絕不可以放棄淮北一寸土地，須承擔保護身后數十萬百姓的責任，否則為兄做鬼也必來索你性命！”祖逖目光如刀，緊緊盯住祖約，使祖約如芒刺在背，一陣心虛不自覺的涌了上來，使他竟不敢開聲領命。
祖逖繼續喝道：“祖約接令。”
“弟弟領命！”祖約這才回過神，哆嗦著嘴唇答道。
祖逖又向眾將拱了拱手，正色道：“還望諸位鼎力協助舍弟，逖在這里拜托了。”
“將軍，請您放心，末將等必不負所望，定全力輔助二將軍！”眾人再次跪下，參差不齊的應道。
有些人明顯的言不由衷，可是祖逖心知也只能如此了，流民帥俱為桀驁不馴之輩，能聽從自已的將令已是很不容易，要想他們對祖約心服口服，關鍵還在于祖約自身。暗自搖了搖頭，祖逖揮揮手道：“逖多謝諸位，現在請大家都散了罷，逖有些家事要托付給兄弟。”
“請將軍保重，末將等告退！”眾將端端正正的跪好，向祖逖磕了三個響頭，然后均是快速起身，頭也不回的大步向外走去，然而，沉重又凌亂的步伐聲中，已有著清晰可聞的哭泣聲傳來，他們都明白，這一別，將會是永別。
祖逖怔怔的看著眾人漸行漸遠，直到屋內只剩下了他與祖約，這才抬抬手道：“士少，你把門窗都關好，為兄有些話和你說。”
“是，阿兄！”祖約依言關上門窗，帶著點不安的看了過去，祖逖卻意味深長的笑了笑：“這豫州刺史你想了很久了罷？其實并不是那么好當的，士少等你坐上就知道了。”
一瞬間，祖約仿如置身于冰窟，手腳一片冰涼！直覺告訴自已，或許祖逖已懷疑到了是他動的手腳，不禁目光連閃，又偷偷看向祖逖，正見祖逖也在看著自已，于是連忙把頭低下來，不敢多看一眼。
祖逖的目光中帶著期待，帶著鼓勵，還有種難以言明的悲哀。如今祖約可以百分百肯定，他的兄長應是琢磨出了原委，只是不知為何不當面戳穿自已，正暗暗猜測時，祖逖的一句發問令他駭的差點一屁股跌坐在地上！
“豫州的情形相信你不是不知，這刺史有什么好當的？士少你告訴為兄，為何行此大逆之事？”……)
