畢竟是數次交手的老冤家，南宮長生一出現，他的氣息便被葉清玄堪破。
這位裝成神秘風流客的一家之主，披著厚厚的長斗篷，把頭臉完全掩蓋，生怕被人窺破他的廬山真貌。
就連為其操舟的船夫，都非一般人物，頗有舉重若輕、輕松自若的姿態，可知乃此道高手，這樣的人，所載送的人當然大不簡單，更不可能是專為護送主人尋花問柳而來。
這時候，葉清玄面對兩個抉擇，一是開過南宮長生，直接潛入府邸救人，二是跟上南宮長生，看看這個老家伙葫蘆里到底賣的什么藥。
幾乎沒有任何猶豫，葉清玄便把目標鎖定在了南宮長生的身上。
救出柳家的人雖然重要，但一時間他們也不會發生危險，時間當在葉清玄一邊。
但若能在南宮長生這里探出什么重要情報，那更是錦上添花的美事。
葉清玄暗呼一聲幸運，連忙貼著畫舫船底，神識擴展開來，輟上南宮長生特有的足音，鎖定了他的方位。
畫舫重歸熱鬧的秦淮河上，在眾多青樓畫舫間左穿右插，隱匿行蹤。
待這艘畫舫與另外兩艘更大的、宛如浮動青樓般的畫舫間駛過時，葉清玄微微一訝，發覺鎖定的南宮長生再次換了個形象，悄然落到了左側的青樓畫舫之上。
這種江湖障眼法簡單卻有效，可令人神不知鬼不覺地失去蹤跡，但南宮老兒再狡猾，又怎能瞞得過六識超乎常人的葉清玄？
三艘畫舫一錯分開，其中南宮長生所在的畫舫直入烏衣巷的方向而去，葉清玄二話不說，追之而去。
這艘畫舫長達二十五丈，寬六丈，樓高五層，每層約有八、九個廂房，此時全船爆滿，燈火燦爛，絲竹管弦之音和客人猜拳敬酒的喧鬧聲，響徹全船，即使以葉清玄的靈耳，要在這樣的情況下，從船底便聽到南宮長生與人談話，也是沒有可能的事。
如果對方以內功束斂聲音，一般高手就算在近處用心聆聽，也聽不到他們對話的內容。
葉清玄在船旁冒出水面，陣陣歡笑聲從甲板上傳下來，原來有幾個不知是哪家的世家子弟，正攜美在甲板上倚欄笑談風月事。
葉清玄避開甲板上有人的地方，潛至船中央的位置，以至陰至柔的罡氣，令手足生出吸攝附著的巧妙力道，迅如靈猿攀樹般，視船身為平地，一眨眼的工夫，便爬上了仿如樓房之顛的船頂。
晚風陣陣吹來，秦淮河的美景盡收眼底，燦爛的燈火、喧聲樂聲，填滿這截河段，白蓮教治下嚴苛，唯有經過嚴格篩查的畫舫，才能在這一段指定的河段上招攬生意，平素被壓抑的人性都在此時得到更大的宣泄，反而形成比以往更加熱鬧的景象。
葉清玄集中心神，在三角形的船頂伏身疾行，片刻后便有所發現，連忙伏身在靠近船尾的位置，把耳朵貼了上去。
一聲冷哼恰于此時傳入耳內。
只此一聲，葉清玄便大感不虛此行，發聲之人功力深不可測，實乃天絕級別的高手人物。
接著便聽到冷哼之人開口道：“霍爾義真是個廢物，竟然為了討好一名女子，就被葉清玄看清了老底，當場重傷，成了廢人。”
葉清玄嘴角一揚，聽出說話之人竟是許久不曾露面的“蛇杖”邢無畏。
這個投靠了魔門的天絕高手，竟然與大吳王朝還有聯系，這里面的故事可就深了。
這時南宮長生的聲音響起道：“霍爾義這次出事，當是大大的麻煩，只怕‘圣尊’他老人家的計劃就要因此改變了。”
二人皆是以蓄音成線的方法把話送出，若非像葉清玄般的高手，根本聽不到一個字。
聞聽“魔尊”之名，葉清玄頓時心中大震。
聽這話的意思，南宮長生不但秘密投靠了魔門，而魔門也有什么計劃是專門針對的白蓮教建立的大吳政權，而那霍爾義更是其中重要一環，只不過被自己不小心給破壞了。
葉清玄不由得更加注意，分外凝神竊聽。
這時一個陌生男子的聲音響起道：“圣尊豈會把寶都壓在一個人身上？既然霍爾義不堪重用，那我們不妨支持別人，只要能奪了大吳政權，我圣門便可大揚旗幟，與大夏王朝分庭抗禮。嘿嘿嘿，他竺無生還想著一統三教，卻不知道圣尊老人家的計策早已實施，連同邪門三教一并收入我圣門之下。”
“支持別人？圣尊老人家的意思是……”南宮長生問道。
“霍爾頓之子，霍霆尊。”那人說出一個名字，頓時引來其他人的驚呼聲。
“用霍爾頓的兒子，取代老子？”南宮長生問道：“他肯就范嗎？”
那男子冷哼一聲，淡淡道：“哼哼，權力面前無父子。他霍爾頓可不止霍霆尊一個兒子，其中有幾個頗為得寵，甚至在霍爾頓的央求下，得到了竺無生的親自指點，雖無弟子名分，但與霍霆尊比起來，無疑更獲得白蓮教高層的認可。他霍霆尊攻伐下百越之地，收服阮波求這等高手，功高震主，就連霍爾頓對這個兒子都大加防范，你說我們有沒有機會？”
“若是如此，當更無問題。哈哈哈，原本就看那霍爾義不順眼，若有霍霆尊這等替代者，趁早將他踢到一邊。”邢無畏忍不住大笑一聲，心情極佳。
原來如此。
葉清玄瞬間明白，原來魔門取代大吳政權的方法便是想法弄死霍爾頓，再秘密支持霍家其他人即位，以此完成政權的交替。
此時南宮長生開口道：“為了掌控和安撫江南的一眾風流名士，最近我一直在煉制‘長生散’，以應需求。但時間倉促，我這里存貨不多，已經有人數次催促，我這邊應付得很吃力。”
那男子似在研究南宮長生遞過去的一包東西，好一會才道：“這東西是否真的可以控制人心，令人沉迷不返？現在切莫出現紕漏，令人警惕此物害處，否則必會引起軒然大波。”
南宮長生嘿嘿陰笑道：“特使放心，由我煉制出來的‘長生散’，服食之后只會令人飄飄欲仙，精力旺盛，某方面更是龍精虎猛，斷然不會有任何異狀，即便是十天半月不服用，也不會出現任何害處。唯有半月之后，其上癮癥狀才會顯現。如今那霍爾頓已經服用我特別加量的‘長生散’多年，便是竺無生都沒有察覺異狀，更勿論他人了。只要咱們計劃實施，我將藥引加入丹藥，保證霍爾頓在風流快活的時候一命嗚呼，只要圣尊除掉竺無生，整個大吳便是咱們圣門的囊中之物。”
葉清玄聽得心中懔然。終于由南宮長生之口，證實了魔門的驚人計劃。
那被稱為特使的男子朗笑一聲，贊嘆道：“好好好，南宮長老不愧我圣門肱股之臣，這一次若能取下大吳，南宮長老當立首功，圣尊那里必有重賞。”
“那就請特使多多美言了。”
哈哈哈……
一陣大笑響起，葉清玄聽得心中一亮，想不到這南宮長生明面上是南宮世家的家主，暗地里竟早就是魔門中人，這個老貨隱藏得可真深。
這時候，在旁聆聽的邢無畏突然插言道：“大家先不要高興的太早，如今的江南除了竺無生和霍爾頓之外，別忘了還有個人需要對付。”
“你是說葉清玄？”特使聲音一冷，緩緩道：“哼哼，這個幸運的小子的確是個大麻煩，為了不讓他干擾我們圣門大計，一定要將他鏟除。”
南宮長生嘿嘿一樂，道：“特使放心，我這里正有一計，便是專門為他而設。”
