從云州到蜀州，一路行來極為順暢，只是時間用了月余，這大隊人馬與獨行江湖畢竟不同，三千多人的吃喝拉撒，全都要照應，依托這個世界人們的強悍體質，能夠這么快的時間趕到蜀州，已經算得上是極限了。
剛入蜀州，那些本地習慣了溜須拍馬的官員便組織了大隊人馬出城十里，前來迎接。
對于這些官方場面上的事情，葉清玄自是懶得理睬，身為皇后的季婉婷也沒有這個心情，所以自有江水寒出面對官員們撫慰一番，也算是給地方官員一個小小的鼓勵。
其余人等的大隊人馬直接在城外駐扎，就連季婉婷都不愿入城，在軍營中央自建了一座巨大的營帳。
張燈結彩的軍營周圍，突然在下午時分被全部撤掉，地方官場上的人員急匆匆地從城內店鋪扯出了無數白麻布，招魂幡也不久出現在了營帳之外。
就在眾人大感莫名其妙之際，江水寒急匆匆地從外間趕來，臉上少見的帶有悲憤之色，見到營中眾人后的第一句話，就帶來了一聲驚天霹靂：“逍遙王……沒了。”
什么！？
逍遙王，皇甫延昭老王爺……過世了？
這位皇甫王朝最尊貴的老王爺，當今皇帝的親叔公，四海閣的背后主人，竟然會突然過世？這個消息太令人意外了。
季廣嵐聞言神色激動，雙手緊緊抓住輪椅，手背上青筋暴露，努力克制激動的情緒，沉聲問道：“發生了什么事？”
江水寒答道：“訃告今日剛從洛都傳到各地，上面提及，夏侯老王爺是重疾發作，突然暴斃而亡。但另有錦衣衛的密信傳來，說是老王爺在死之前去過宮中，拜謁過陛下和……西宮娘娘……”
“疾病發作？放屁！”季廣嵐怒不可遏，森然道：“逍遙王武功逼近天絕高手，光是壽元最起碼就能活個百八十年，絕對不會染病身亡……西宮？混賬，難道他們敢對逍遙王下手不成？”
季廣嵐的這句話立即引起更大的騷亂。
季婉婷急切問道：“老王爺去世如此突然，陛下怎么說？”
“厚葬。”江水寒無奈一嘆。
這簡簡單單的一句“厚葬”，背后隱藏了多少冷漠無情的事實。
季婉婷身軀微微一晃，梅吟雪連忙將其攬入懷中，但這位皇后娘娘的眼神中已經充滿了絕望……
自己曾經的愛人，已經對皇甫王朝最后的庭柱之死無動于衷，那么說來，他對自己下的賜死旨意，就不是歹人假傳圣旨，而大有可能就是皇甫泰明的意思了，這讓一個把此生都托付給一個男人的女人，如何不陷入絕望。
現在所有人心中唯一的希望，就是葉清玄所猜測的，皇甫泰明是被人劫持的假設了。
如果這個假設不成立……
那剛剛恢復元氣的大夏朝廷，就將重新回到亂局之中。
看著江水寒依舊沉思，葉清玄不由得問道：“還有什么不好的消息，一并說出來吧。”
眾人驚容未定，江水寒又嘆了口氣，沉聲道：“我還得到一個秘密消息，四哥……陛下他在西宮之外的西華門新建立了一個秘密組織，名為輯事廠，由西宮娘娘的貼身太監曹承恩掌管，直接聽命皇帝，位列錦衣衛之上……并且，慕容鑄海入洛都，受封‘文相’一職，接替夏侯博辛的職位，甫一上臺便推翻了前任夏侯老相爺的許多政策，并讓前朝不少權貴和世家子弟輔弼，推出一套‘舉薦制’，在各地設立薦官，由當地的望族名士負責，可以向朝廷舉薦人才……老相爺被氣得吐血暈倒，目前已經名言歸隱，不問世事了……”
整個大帳之內，立即一片嘩然。
皇甫泰明這是擺明了要與昆吾一脈切割，完全依靠以慕容世家為首的江南新貴和前朝元老世家了啊！
而且那個“舉薦制”……
似乎聽起來頗有古人舉賢的古風，應該很合儒家子弟的口味。但如果這么一套法規在各地開始實施，那無疑就讓各地的權貴掌握了人才的舉薦，也就此掌握了各地官員的任命，掌握了大夏朝廷的根基命脈，重新讓各地的世家站到了舞臺中央，而斷絕了平民的升遷之路，除非他們愿意依附于世家之下，成為被人控制的奴才。
葉清玄不由得冷哼一聲，這套“舉薦制”倒是有些像是前世歷史書本上學來的“九品中正制”，初期可以快速得到各大世家的高級人才，可一旦到了和平年代，時間一長便成了滋生腐敗和權力斗爭的土壤。
慕容鑄海也算天縱奇才，能夠突發妙想，直接挖了這個時代的根基，就算有各大門派反對權力的分割，但慕容鑄海也鐵定有對應之策，只要把“薦官”的資格向各大門派傾斜一些，保證立即就能得到各大門派的支持。
各大世家，乃至各大門派合在一處，自己一行人奮斗數年得到的勝利果實，立即拱手相讓。
慕容鑄海這一招，可謂陰狠至極。
“我們的行程要加快了……”季廣嵐幽幽一嘆，揮了揮手，自有親信將他推了回去，同時嘆息道：“看來這一次敵人要從朝堂上對我們動手了，呵呵，果然是釜底抽薪之計。”
“季公可有對策？”江水寒問道。
“我嗎？”季廣嵐笑著轉頭看向江水寒，淡淡道：“現在這是你的事情了，我只管自家孫女的閑事……不過……葉子的猜測我倒是更信了幾分……”
葉清玄的猜測？
眾人轉頭看向葉清玄，接著紛紛醒悟。
難道……
皇甫泰明做下這些糊涂事，真的是被控制了嗎？
眾人此時非但沒有恐懼，反而心中升起了無限希望，尤其是季婉婷，眼中更是亮起了炯炯光芒。
葉清玄看向江水寒，細問道：“我們最快能什么時候出發？”
江水寒認真答道：“明天。”
葉清玄想了想，最后道：“全速趕往蜀山劍盟，讓他們派出高手跟隨，咱們不做逗留，直接登船順江趕往洛都。”
江水寒應聲道：“我這就密旨錦衣衛安排……”
“不。”葉清玄搖頭道，“這個時候錦衣衛不足依仗，用我們自己的力量……”
奪天七獸。
江水寒了悟地點了點頭。
