“金蓮教？”齊御風只覺得這名字似乎甚為熟識，好像在那里聽到過一般，當即不由得一愣，隨后他點點頭，心道這人說的頭頭是道，看似也有些道理，就不知道實際如何，當即他思索片刻道：“施先生，如今永昌城內，殊不安定，你先將此地的衙門管起來如何？”
施彥端微微笑著點了點頭，道：“好。”也不拱手行禮，只是那么大模大樣的坐著。
齊御風想了片刻，又道：“如今這城內人心慌慌，如何才能安定下來？先生可能教我？”
施彥端略微低頭思索片刻，抬頭道：“大人是要聽套話還是真話？”
齊御風登時一愣，說道：“自然是真話了，套話有什么用。”
施彥端笑道：“套話自然有套話的好處，若大人想聽套話，我就說大人廣布仁政，多行仁義之舉，開倉放糧，懲治奸逆，自然政通人和，百事興旺。”
齊御風點頭道：“這不是挺好么？真話是什么意思？”
施彥端笑道：“可是大人不覺得那些事情，都過于虛幻了一些么？如今永昌若想求的太平，我有一計，包一日可成。”
齊御風微微一怔，看見這七尺多高，一臉兇相，絡腮胡子的大漢，裝作高深之狀，談什么計謀，猛然想起《三國演義》里面那個沒頭腦呂布，動不動就哈哈大笑道：“吾有一計……”
但除了轅門射戟一次，幾乎都是不怎么靠譜的計策，最后還把小命搭了進去。
當即他強忍著笑意問道：“施公有何計謀。但憑說來。”
施彥端當即附耳上前一說，齊御風聽罷。登時眼前大亮，接連點頭。撫掌笑道道：“如此甚好，甚好，一會兒我就招來部將，命你為此地代總管，咱們一起共商大義。”
施彥端聽到這里，才俯身拜倒道：“多謝大人！”
齊御風看見此人磊落之余倒也有些小狡詐，頗有些不見兔子不撒鷹之舉，當即哈哈大笑。
那施彥端俯身之后，再度起身。猛然肚子咕嚕嚕一聲作響，齊御風一聽，登時道：“哎呦，你肚子餓了，這樣，你暫且到后房用飯，我還得出門去巡視一圈。”
說罷齊御風招呼來親兵，就要領著施彥端趕去后房。
施彥端臉色一紅，搖頭道：“大人自忙自的。可否暫借小人一些銀錢，小人出去自行方便一頓，也好借此時機，探查民情。”
齊御風微微點了點頭。心說這一干武人都是騎著高頭大馬，卻是不容易打探到什么消息，他一個算命先生打扮。出去正好聽聽今天的民風如何。
當即他賜下黃金十兩，教施彥端出門。等待晚間回來，與眾人回合。那施彥端謝過之后，徑直出門而去。
齊御風笑了一笑，心中微微覺得好笑，心說此人徑直來投，莫說換過一身衣裳，就連算命賣藥的的家伙都帶在身上，先前所說千里來投，恐怕只是他一面之詞，只是此人思路清晰，卻也是個人才，留在身邊，總比埋沒了為好。
當即他抬頭看著一人，說道：“出去打探一下這位施公，看看他到底是什么人？”
那人本是他從黑風寨帶起來的家將，這一年多歷經戰陣，功夫頗為精深，當即他領命而出，尋了幾個永昌當地之人，一同出門，分為兩路，一路跟蹤施彥端而去，一路卻徑直去施彥端平日所住的客棧去打探這位的底細。
齊御風又在房中接見了幾人，有些是本地富戶，前來投誠，有些是前朝官員，或者本地不致士的秀才舉人，齊御風見到這些秀才舉人一個個都比施彥端穿著打扮，得體得多，不禁心道，這人是進士出身，就算不為官員，也理當榮華富貴，怎么他卻如此落魄打扮？
當即他將這些安撫下來，各自許下承諾，保證各家安居樂業，不滋擾民眾，另外封官許愿，不一而足。
那永昌距離武威不過幾百里路程，近年眾人也曾聽說過武威輕徭薄賦，大肆發明，這武威王原本是個武人，平日頗為嘻嘻哈哈，同兵卒打成一片，當即也放下心來，各自退去。
到得傍晚十分，那打探的兵卒回來匯報，說這施彥端出門之后，徑自挨家挨戶的還賬去了，原來這施彥端來到永昌不過二個多月，卻欠下了不少的銀錢，他算命治病，頗有些神異，但長得兇惡，不似一般算命先生那般仙風道骨，所以找他算卦的人卻不是很多，而且他雖然口齒伶俐，但是性子疏懶，有時候就貪杯好吃，算卦太多，就說自己今日泄漏天機太過，甘愿把信眾讓給別的算命先生，所以人緣頗好。
他這人每日高臥不起，只有揭不開鍋的時候才出來擺攤，近些日子名氣傳了出去，生意紅火，周圍的幾個算命先生只能干看著他把大把的票子掙到手里，雖然眼紅，卻也無可奈何。
不料他又賭性發作，一連賠了不少錢財，只到了昨天日欠下客棧的銀錢太多，連鋪蓋卷都讓人扔了出來，才憤然道：“我今日給自己算了一課，不出三日，當有大富貴降臨，你等到時候后悔莫及！”
齊御風聽到這話，不禁心中驚訝，心說此人說有富貴，自己便給了他一場富貴，這事可當真有些蹊蹺。
那兵卒含笑又道：“他還說永昌有圣人降臨，叫各家各戶都做好準備，迎接圣靈下凡，到時候誰要是詆毀圣人，他就要揪下那人的腦袋！”
齊御風嘆息一聲道：“如今他既然主掌永昌，揪人腦袋，確實做得了。”
正當此時，另外一名監視的兵卒也跑了回來道：“不好拉，新任的總管老爺。和人打起來了。”
齊御風聽得有趣，便問道：“怎么回事？”
那兵卒自己上前斟了一杯茶水。坐在椅子上說道：“方才在茶館里面，幾個當地的財主在喝茶。言語之中說是咱們王爺對它們頗為重視，甚為得意。然后這時候一個女子上樓賣唱，那幾個財主得意之下，就將她調戲了一番。”
“咱們這位總管，那可真是個暴脾氣上前一步，就提起那個家伙，摔死狗似的將他摔在地上，那些財主那曾見過這樣的人物，當即便嚇的連連磕頭求饒。那施總管才饒過了他，讓他灰溜溜的走了。”這兵卒一邊說，手里一邊比劃，不自覺的就站在了凳子之上。
“誰知道等施總管一下樓，卻見那家伙糾結一幫打手，就站在門口，也不讓路，施總管見此情景，只是微微冷笑。坦然自若，邁步出門，那些搭手見他赤手空拳，便一哄而上。其中一個黑臉的。手里持這一根鐵棒，就向他頭頂上劈來。”
“咱們總管側身擺頭，使了招……哎呦。這招咱們大人教過的，叫什么名字了的？”他說的津津有味。但卻突然卡了磕，不由自主的朝齊御風望去。
齊御風點點頭。笑道：“這是‘順風扯旗’，乃是少林派的功夫。”
那兵卒嘿嘿一笑，點頭繼續比劃道：“不錯，就是這招順風扯旗，讓過了棒鋒，雙手就抓住了鐵棒，同時飛起右腳，正好踢在大漢的小腹上，那家伙便滾出一丈多遠。施總管舞起奪來的鐵棒，一陣旋風般的橫掃，把那幫家伙打的四處逃竄。”
“接著他一招‘烏龍擺尾’，嘿，只聽得‘咔嚓’一聲，一顆大楊樹應聲而斷，直把咱們杜將軍都驚了過來，與他結交，順便把那些家伙，全都關了起來。此時他與杜百八將軍，正一同往這邊走呢，我順著小道，先回來回報王爺。”
他固然說的眉飛色舞，底下眾兵將也是聽得有趣，在他們眼中，這總管都是弱不經風的文職，譬如漢代的張良、三國的諸葛亮一般，這位怎么跟個武將似的，說打就打，毫不含糊。
一邊一位兵卒道：“其實哪又有什么稀奇，咱們武威城里的五位神仙，不是一樣上馬安邦，下馬安民，普天下的文臣武將之中，又有幾個比得過的。”
另外一個兵卒道：“不錯不錯，就是咱們大人，一樣不是做得了一方諸侯，也當得起天下第一劍客么？”
齊御風苦笑道：“天下第一，你當明教教主與武當派張真人算是什么，平日這些話可別瞎說出去，給我招災惹禍，另外……”
他斜睨了旁邊那說書的兵卒一眼，道：“你這說一句站高一層，是不是得給你搭個梯子，讓你上房梁啦，趕緊下來吧。”
那兵卒眼見自己不知不覺之間，居然已經站到了桌子之上，此時登時大窘，忙灰溜溜的爬了下來。
齊御風微微點了點頭，心說這人倒也有趣，只是執掌一方，卻不知道他一個說書先生，有沒有那份能耐。
當即眾親兵紛紛議論起這位新任總管，都覺得頗為有趣，一邊一位老實持重的兵卒卻遲疑道：“其實王爺，咱們這位大爺，可能也沒想著投軍，聽說他昨日還住在一個寡婦家里，準備成家立業呢，今日一早，他是看見兵荒馬亂，沒人打理他的掛攤，餓了一上午沒吃早飯，才徑直跑過來的游說您的。”
齊御風搖頭笑笑，說道：“這些都不是重點，他若能將永昌打理好了，咱們管他什么動機，唯才是舉，你們干的好了，也一樣升官發財。”
正當此時，突然聽見門口一聲粗豪的聲音叫道：“嘿，今日能結交到你這樣的朋友，可當真是痛快，耐庵兄，一會兒咱們可要多喝幾杯。”
那邊也有人道：“教訓幾個腌臜潑皮，殊不足道，百八兄弟，你再將你們盤蛇寨的故事，給我講上一講。”
杜百八道：“如今元廷無道，官逼民反，咱們殺人放火，行搶元廷的錢財勉強度日，都是我輩應盡之時，那又有什么講頭，咱們王爺一口神劍，壓服了大元國師、那才是大俠客所為。”
兩人親親熱熱。一同步入堂中，齊御風卻目瞪口呆。問道：“老杜，你剛才叫他什么？”
杜百八奇怪道：“耐庵兄啊。這位施耐庵兄，乃是方才我在街頭所見，嘿嘿，這脾氣甚和我的口味……”
啊……噗……
齊御風猛然一口氣喘不勻，吐了出去。
“你就是施耐庵，不是叫施彥端？”他轉頭朝著這位虎背熊腰的大漢看去。
施彥端微微笑道：“在下原名施彥端，名子安，安即能忍自安，有忍耐的意思。所以又起別字，喚作‘耐庵‘。”
齊御風聽到這話，當即一拍大腿道：“唉，你不早說，來來，大碗酒大碗肉伺候，今后這位施先生，便是永昌的大當家！”
他原以為施耐庵應該是長的跟吳用一般，弱不經風。誰想卻如同魯智深一樣，胖大體寬，文武雙全，今番碰到了這等知名的古人。當即便客氣了許多。
當即他招來田再鏢等人，又將施耐庵介紹一番，眾人觥籌交錯。見齊御風找來個威風凜凜的大漢做總管，也覺得甚合口味。總覺得比那文縐縐，滿嘴忠義道德歪理的人能強上數倍。
一席過半。齊御風問道：“先生先前在張士誠那里做客，怎么卻又離開了？”
施耐庵搖頭道：“張公此人雖然對自己人頗為仁厚，在蘇州人望頗高，但他定都蘇州之后，卻也獨斷專行，親信佞臣，疏遠忠良，其弟張士信性荒淫，務酒色、大造宮殿，廣征美女，每日“朝坐白玉堂，夜宿黃金屋”，東吳朝中政務全由黃敬夫、蔡彥文和葉德新這三人全權處置，這三人作詩文，接對子倒也拿手，只不過治國之才，那是一點沒有，只知道舞文弄墨，空談國事。就連國內戰亂之時，也免不了每日大排宴席，飲美酒，食佳肴，如此三吳之國，滅亡之日可期，卻又有什么留戀。”
齊御風點點頭道：“今番朱元璋已經定下滅周檄文，你看得打多久？”
施耐庵嘆一口氣道：“張氏驕橫，暴殄奢侈，此天亡之時也，其所任驕將如李伯升、呂珍之徒，皆齷齪不足數，惟擁兵將為富貴之娛耳。居中用事者，迂闊書生，不知大計。我看不過一年半載，三吳便可計日而定。”
齊御風聽到這話，不禁驚悚，他聽五散人所說，這東吳張士誠、西吳朱元璋，都是幾十萬大軍，怎么也得打上個三年五載的才行，沒想到這昔日西吳之人，卻說張士誠撐不過一年，也不知道這兩伙人誰說的正確。
正當他沉吟之時，施耐庵卻笑道：“如今天下日漸明朗，東南由吳王朱元璋盤踞，西南有我主威德覆蓋，北方一地，茍延殘喘而已，天下雙雄奪鼎之日可期。”
齊御風心中略有些苦惱，心道怎么這就要跟朱元璋干上了？如今天下各路豪雄越打越少，什么方國珍啊，明玉珍，都走上了下坡路，難道真的要攻打朱元璋，自己在古代當個皇帝？
只怕如果真的打敗了朱元璋，奪取了這天下，他就算不想當，可能都不成了。
他沉思半晌，搖頭道：“我等都是漢人，怎么能窩里造反，咱們奪得西涼一地，日后若是向東，也是該攻打大都，驅逐蒙元才是。”
施耐庵臉色一怔，隨后緩緩點了點頭道：“也好。”
齊御風看他樣子，似乎頗為不以為然，不禁搖頭道：“就算那朱元璋再背信棄義，怎么說也是漢人政權，不能便宜了外人，再說武威黑水一帶，不過百萬人，頂多萬余兵馬，怎么能敵得過朱元璋幾十萬的大軍？”
施耐庵聽到這話，突然笑道：“大人，你當那朱元璋真敢北上么？”
齊御風奇怪道：“他若平定了張士誠，怎么不敢北上？”
施耐庵道：“他既然已經與明教分裂，手下將領之中，多為先前明教元老，就算徐達、常遇春這等大將也未必心服，統合自家矛盾，就要有多少功夫，這等時節，他又豈敢冒這等大險？”
齊御風道：“那他攻打張士誠，就不怕軍中有變化么？”
施耐庵搖頭道：“若是五散人或者明教高層在此，定然反駁他攻打張士誠的不是，可是在朱元璋軍中行走的明教中人看來，這張士誠所占據的三吳之地，可就是一個香甜可口的大肥肉，即無反擊之能，又富的流油，自己若不占這便宜，他日定然就便宜了旁人，你說他們會不會支持？”
齊御風微微點頭道：“不錯，有便宜不占王八蛋。張士誠又不是明教分子，這些人自然沒有什么憂慮顧忌。”
施耐庵點點頭道：“但是北伐大都，意義卻又不相同，若得大都，必然稱帝，朱元璋當一地諸侯還可，若是稱帝與天下，卻讓明教的老人怎么看待，就算他們忠心扶保朱元璋，難道就不怕明教一怒，血流三尺么？”
齊御風心道，就算你有百萬雄兵，卻也擋不住高來高走的武林豪杰，只有千日做賊，哪有千日防賊的道理，若是這些人天天將自己周圍布置得跟鐵桶一般，這活著卻也沒什么滋味了。(……)
