“贊成，但是不能支持。”費昭簡潔地說道。
“為什么？”劉璋沒有生氣，面不改色地繼續扒飯。
“四科舉仕，對州府的好處顯而易見，可是卻觸動家族利益，無論哪個家族，包括費家，都會抵制，我費昭一把老骨頭，半截身子入土，還談什么利益，如果對大漢有利，我費昭都贊同，可是族中子弟卻未必，我贊同他們也不會贊同，所以我不能支持大人。”
“如果本官能幫你壓制那些反對聲音呢？”劉璋隨口道。
費昭心頭一驚，脫口問道：“怎么壓制？”費昭聽說過涪城十幾顆人頭之事，也聽說劉璋不顧勸阻斬殺李異龐樂二將，現在劉璋這么說，費昭很容易想到劉璋是要武力鎮壓，怎能不驚。
“保證不傷他們一根毫毛。”劉璋淡淡說道。
費昭實在想不出劉璋能用什么辦法讓那些家族子弟乖乖聽話，只能道：“如果州牧大人真能讓那些不服管教的家族子弟順從，費昭當全力支持大人四科舉仕。”
“好，你下去吧，順便把鄧恒叫進來。”
不一會兒，鄧恒從門外走進來，劉璋叫他隨便坐，鄧恒只能找個位置緊張地坐下，自張家族長定下反對四科舉仕的大計，鄧家就是先鋒之一，可是為什么劉璋偏偏把自己叫來，還是與一向跟江州世族不合拍的費昭一起來。
“鄧家干的好事啊。”等鄧恒坐下后，劉璋也吃完了飯，把面前的碗碟向里面一推，轉過頭來對鄧恒道：“你們鄧家可是做了不少大事，不但指使家族子弟抵制本官四科舉仕，當初趙韙主宰蜀南，你們鄧家就是鼎力支持者，控制著江州米行，借趙韙勢力，肆意哄抬米價。
家族子弟犯事的更不少，你的一個侄子就強搶民女，還不止一次，放高利貸打死了人，擔任太守屬官的外孫更是借著征稅之名賺的盆滿缽溢，還幫著挪用稅款，造假賬，鄧大族長，對吧？”
鄧恒聽著劉璋的話，千百個念頭在腦中閃過，不知劉璋這是要誅滅與趙韙牽連的亂黨，還是要借自己警告其他抵制四科舉仕的人，可是無論哪種情況，自己的小命都不保了。
然而小命相對于整個族群，鄧恒還是理智地選擇了后者，牙齒打戰，嘴唇顫抖著道：“大，大人，這，這些草民實在不知啊。”
“哈哈哈。”劉璋大笑數聲，贊道：“鄧大族長回答的好啊，責任撇的干凈，可是本官很不喜歡，本官討厭模棱兩可的人，更討厭那些跟在張家老匹夫后面搖旗吶喊的人。”
最后兩句話，劉璋幾乎是貼著鄧恒耳朵說的，鄧恒感覺到劉璋的氣息，仿佛全部換成了殺意，腦袋“轟”的一聲，再也沒法思考了。
劉璋看著渾身篩糠的鄧恒，等他勉強恢復正常才道：“鄧大族長，說實話，本官今夜很不想見到你，但是還是叫你來了，你一定很好奇原因吧？你可能會想，是不是本官要追究趙韙的亂黨，是不是我要拿你鄧家開刀，警告張家，我只能告訴你，你想多了。
你們鄧家有一個將軍，鄧賢，你大概沒忘了這個侄子吧？他是在涪城城頭誓死追隨本官的將軍，即使在最困難的時候也沒有拋棄本官，并有詐降之功，本官看在他的面子上，不想讓鄧家就這么覆滅，鄧大族長，你最好掂量一點。”
“鄧賢？”鄧恒還沒完全整合劉璋給予的信息。
劉璋冷聲道：“鄧大族長，本官沒什么耐心，而鄧賢的面子也沒那么大，本官只給你指明一條出路，據本官情報所知，張家明日要圍堵郡府，你們鄧家必須明言反對，并公開支持本官四科舉仕，交出你那侄子和外孫，從此約束族人，低調行事，否則，除了鄧賢，你們鄧家沒人能見到后天的太陽。”
鄧恒臉上的汗水顆顆滾落下來。
劉璋彎下腰，低聲對鄧恒說道：“族長，你可以認為本官是在挑撥江州世族，可是你記住了，你只有一次選擇的機會，沒，有，退，路。”
鄧恒全身發抖，汗水打濕了整個脊背，內心激烈地掙扎著，是順從，還是違抗，順從，就是與整個江州世族為敵，如果劉璋只是虛言恫嚇，那鄧家可能在各族逼迫下，陷入絕境，而違抗呢？整個家族覆滅，鄧恒承受不起這樣的代價。
理智告訴鄧恒，劉璋再殘暴也不可能覆滅一個家族，更不可能屠盡江州世族，可是內心深處總是讓鄧恒相信，劉璋說的話是真的。
我該怎么選擇？鄧恒覺得這一輩子也沒像現在這么痛苦過，心里埋怨著為什么偏偏劉璋把他叫來做這樣的選擇。
過了半響，鄧恒咬了咬牙，對劉璋道：“草，草民愿意順從大人旨意，可，可是家族子弟桀驁不馴，恐怕難以……”
“那是你的事。”劉璋冷聲道：“本官只看明日鄧家子弟的態度，其他的，本官管不了。”
“是，是。”鄧恒顫抖著應了幾聲，從房間內退出來，夜風一吹，才發現自己全身都已經被汗水濡濕了，連鞋子里面也全是汗水。
屋中，鄧賢從偏房出來，對劉璋拜了一下，緊張地道：“主公，族長他怎么說？”
“如果他不聽本官的命令，你會怨恨我嗎？”劉璋靜靜地道。
鄧賢退了一步，只以為鄧恒已經做了糊涂選擇，想著族人陷入一片血海的景象，就忍不住渾身戰栗，過了半響才對劉璋道：“主公，能赦免我的家人嗎？”
“可以。”劉璋很干脆地答道。
鄧賢微微松了一口氣，可是還是眉頭緊鎖。
這時王累從外面走進來，劉璋揮揮手讓鄧賢出去了，問王累道：“那些屬官愿意接下主官的職位嗎？”
江州世族官吏幾乎要被誅殺干凈，他們的職位必須有人替代，劉璋派了王累去說服那些屬官，讓那些屬官接替他們主官的位置，王累雖然極力反對劉璋對付世族，可是到了這個時候，劉璋決心已下，再也勸不了，只能順從了劉璋意志，希望能在誅滅世族后，盡量有一個穩定的江州。
可是王累還是無奈地搖搖頭，對劉璋道：“這些屬官雖然大多出自寒門，但是他們懼怕世族，更怕引起世族報復，都不敢承諾接替主官位置，找了一些冠冕堂皇的理由搪塞。”
劉璋長出了一口氣道：“這在我預料之中。”
“主公，既然如此……”王累正要說話，劉璋打斷他道：“都這個時候了就不要再勸了，這些屬官不愿接替主官官職，本官也不是沒有辦法。”
