“孫策率軍三萬從吳郡出發，并未前往湖口水軍大營，而是直奔鹽口，在鹽口與周瑜水師會合。”
張任眼色一沉，對劉璋道：“主公，江東軍分頭并進，已經提前到達，鹽口距此不過半天路程，我們必須馬上想出應對之策。”
劉璋輕出一口氣，淡淡地道：“沒有對策了，甘寧水軍未到，只能據城堅守，江東軍五萬大軍含恨而來，來勢洶洶，又有孫策之勇，周瑜之謀，恐兇多吉少，我們只能全力一戰，你等之中，有怯戰者嗎？”
“誓死保護主公，肝腦涂地。”張任率先下拜。
“誓死保護主公，肝腦涂地。”眾將一齊大喊，甲胄摩擦之聲響徹大堂。
“好，本官也誓與諸位同生共死。”劉璋回到主位，凝視諸將，一個個戰意濃郁，尤其冷苞更是興奮異常，這個莽夫只怕一開始就沒想逃跑，要與江東軍一決雌雄吧。
“各位將軍自去下去準備防御，不過在這之前，冷苞和法正的事不能就這么算了，冷苞，不要以為你喊得大聲，本官就不罰你，著即日起貶為步卒。”
冷苞暗地翻了個白眼，還以為有什么懲罰，又是貶為步卒，當初天蕩山戰敗貶為步卒后，現在才是一個百夫長呢，從頭升級又有什么關系。
“至于法正，法正……”劉璋突然不知道給這家伙什么處罰好了，早在益州時，法正就已經被降為布衣，降無可降，劉璋才發現這兩個人還真是屢教不改，只重重地哼了一聲：“暫且記下，他日再犯，兩罪并罰。”
眾將正要散去，又一士兵來報：“主公，甘寧將軍從水路派來信使，目前錦帆水軍已經到達油江口。”
“什么？太好了。”眾文武都是喜形于色，劉璋輕出了一口氣，在這種敵眾我寡的險惡條件下，面對三國有數的猛將孫策和頂級謀士周瑜，自己實在沒有一點把握，能不戰當然最好不戰，聽得甘寧前來，也不禁松了一口氣，只有冷苞、沙摩柯好戰之徒悶悶不樂。
法正出列道：“主公，信使說到油江口，按照行程算，半日就可到巴陵，我們大可不必與孫策接戰，直接趕往巴陵，與甘寧將軍匯合，直上荊北。”
“好，就照你說的辦，全軍整軍，迅速撤出柴桑。”
川軍在郡府外集結，把周邊百姓都嚇的駭然失色，只以為川軍馬上就要開始屠城，暗悔自己沒有跟著其他人一起走，可是這時再走已經來不及了，說不定一出門，就被川軍亂刀砍死。
在百姓驚懼的眼光中，川軍列隊出城徑直投西而去，臨走放火燒了郡府，黑煙滾滾，火光沖天，柴桑百姓驚疑不定，西城的百姓直到看到川軍消失在地平線上，才微微松了口氣。
而就在同時，南城外的荒山冒出一群披樹皮，穿破衣，腳蹬竹鞋頭戴草帽的野人，揮舞著手中獸角做的叉子，背著青石做的弓箭，踏上山頂，遠遠觀望柴桑城。
這是活躍在鄱陽湖一帶的山越人，山越乃百越一支，在南方分布極廣，漢越雜居，文明程度不同，而鄱陽湖山越相比于吳郡丹陽山越，應該是最落后的一支，首領名叫尤突。
“楊帆，劫掠柴桑真的可行嗎？前日你建議襲擊桂陽，竟然遇到伏擊，害本帥折損了好幾十個族中勇士。”尤突問著身邊一名年輕人，口氣中帶著一些不滿，但是也不難聽出尤突對這個年輕人的器重。
這名叫楊帆的年輕人，乃是當初柴桑有影響力的家族子弟，孫氏勢力擴充到柴桑以后，為了完全統治柴桑，通過各種手段排擠楊家，楊帆怒而出走，投奔了山越人。
山越本來就是個總稱，漢人成分很多，楊帆很容易就被接納，而因為其具有一些智謀，幫尤突平定了幾個不服自己的山寨，深得尤突器重。
正值春荒，山越人大批出動，這次桂陽劫掠，還是楊帆失敗的第一次，楊帆哪知道劉璋發了什么瘋，明知道保不住荊南，還要派一個女人回去鎮守，自己根本沒料到桂陽還有守兵，更別說埋伏。
楊帆在桂陽城外損兵折將，害怕從此失去尤突信任，是以盯上了處于風暴中心的柴桑，看看在孫策與劉璋的大戰中能撈到什么便宜，而尤突眼紅吳郡山越丹陽山越的發達，也一心要強大鄱陽湖的山越，欣然同意楊帆計劃。
就在這時，柴桑城內突然漫起一片火光，濃煙直透天空，把藍天都染黑了好大一片，尤突與楊帆正驚疑不定，派出去一天一夜的探子從山下爬上來，氣喘吁吁地喊道：“大，大王，川軍撤走了，川軍撤走了。”。
“什么？你再說一遍？川軍撤走了？果真？”尤突驚道。
“真的，真的，川軍撤走了，小的在草叢里親眼見的，為了確保沒錯，小的又跟出去兩里地，川軍是真撤走了，臨走還放火燒了郡府，現在柴桑就是一座空城。”
“哈哈，太好了。”尤突大喜過望，就要揮動雙刺鐵叉沖下山去，楊帆急忙攔住，又謹慎地問那越人道：“是不是孫策大軍到了，川軍才被迫撤走的？”
“沒看到江東軍的影子，想來還遠著呢。”
楊帆沉吟一下，終于點了點頭。
“喔，喔，喔。”
山越人揮動著手中原始武器，嚎叫著沖下山，直向柴桑殺去。
川軍行了五里地，劉璋突然駐足，停在一處山丘頂上，只覺這次出了江東，他日還有沒有機會重臨。
柴桑乃東吳重鎮，縱觀三國，曹操赤壁折戟沉沙，劉備夷陵兵敗身死，劉家與曹家都從未踏足過這里，今日自己能夠在孫氏立足未穩，將柴桑城踩在腳下，而他日，自己還有機會重臨故土嗎？
劉璋忍不住回頭遠望柴桑，可是這一望卻吃了一驚，只見柴桑城外一群螞蟻似的黑點，混亂地涌入柴桑，正自詫異，后隊士兵馳馬來報。
“主公，山越數百人進入柴桑城，正在柴桑劫掠。”
