“報。.”
大清早，劉璋正在練劍，一名士兵突然緊急來報：“稟報主公，蔡洺姑娘在獄中服毒自盡。”
“什么？”劉璋大吃一驚，連外衣都沒披，就帶人去了大獄。
劉璋看著醫生為蔡洺診治，蔡巧緊張地守在蔡洺身旁，冷聲問牢頭道：“她怎么拿到毒藥的？”
牢頭惶恐答道：“蔡姑娘服下的不是毒藥，是擦臉的朱米分，那東西是花米分和丹藥成分配制，本身就含有劇毒。”
這時醫生上前對劉璋道：“這位姑娘中毒很深，若不是發現及時，恐怕已經去了。”
“能醫嗎？”
“老朽無能為力，不過張仲景先生應該可以，他配制的方劑無以倫比，不過就算治好，余毒的清理也要很長時間，恐怕這位姑娘要受許多折磨。”
劉璋無聲地點點頭，再看向床上蔡洺，她一定是看了那張信紙，以為自己要把她交出去才服毒的，其實自己當時只是猶豫不定，心里一團亂的情況下，將紙條交到她手上的。
聽了周不疑昨夜的話后，劉璋腦中已經很清晰了，四郡必須剿滅，哪怕不開通絲路，也必須剿滅，如果在自己的領土上，向居心叵測的勢力妥協，那會造成無法彌補的惡劣影響。
從決定剿滅四郡叛亂起，自己就完全沒有殺蔡洺的心思了，蔡洺是一個功臣……
張仲景和醫生忙碌了一天，終于保住了蔡洺的姓命，劉璋松了一口氣，蔡洺還靜靜地躺在床上，劉璋坐在床頭批閱冊子，蔡巧按照張仲景囑咐，一邊給蔡洺捂被子，一邊擦干額頭上冒出的汗水。
夜，蔡巧忙了許久，蔡洺身體終于不再有異常反應，靜靜地睡著，蔡巧也在一旁的小桌上趴著睡了，屋中只剩下劉璋批閱冊子的沙沙聲。
突然，劉璋在一本冊子上卡主了，皺眉思索，南疆和西羌的互市，鐵器都在買賣之中，但是魏延和董和都覺得，鐵器可能被羌人蠻人鑄煉成兵器，所以想控制鐵器互市。
劉璋想著，董和和魏延說得有道理，可是鐵器是不可能控制住的，官方不賣，私人也會悄悄賣，這從以前的匈奴就能看出來，如果控制鐵器，反而得罪蠻人和羌人，怎么算都劃不來。
“再加一道施恩令不就得了。”
突然后方一個女聲傳來，劉璋嚇了一跳，回頭一看是蔡洺蒼白的臉蛋，又是一嚇，待看清楚，才捂了一下胸。
“你發聲之前能不能有個前奏啊？”
蔡洺笑了一下，對劉璋道：“大人為什么在這里？恩？我為什么在這里？我不是該在大牢嗎？”
“你該在地獄。”劉璋將鐵器冊子丟到一旁，批閱下一封。
蔡洺看了看四周環境，遲疑著對劉璋道：“大人這是，這是……把我救活了，要送給南疆人嗎？”蔡洺緊張地看著劉璋，她寧愿被劉璋殺了，也不要被丟給半蠻半漢的野人糟踐。
“我劉璋還沒有墮落到要送女人換和平的地步。”劉璋隨口道。
“那你的意思是……”
“你沒事了。”
“真的嗎？”蔡洺眼睛一亮，心中一喜，喊了出來，突然覺得胃部倒騰，胸悶異常，劉璋一看嚇了一跳，蔡巧睡著了，急忙拿過一旁的盆子，蔡洺對著盆子嘔吐起來。
劉璋一邊給蔡洺拍背，一邊遞過一杯清水，蔡洺漱了口，又遞上毛巾。
蔡洺全身冒出細汗，一邊擦嘴，一邊看著劉璋，突然笑了出來。
“還笑，你看看你，你知道巧兒給你喂一碗粥花了多大功夫嗎？”劉璋看到蔡洺能笑，也就放心了。
蔡洺帶著笑容道：“我只沒想到殺人如麻高高在上的蜀候，還會給一個小女子遞盆，遞毛巾。”
“說到底，你服毒也有我的責任，我不該將那軍報交到你手上，不過……主要責任還是你腦子短路。”
“短路？”
“你為什么不能把你的計劃先呈報給我？你為什么一開始不告訴我你那樣做的原因？你就那么想死嗎？非要弄成現在這樣？”
蔡洺撇撇嘴，劉璋看著生氣，低聲吼道：“躺下，半夜爬起來傷了風，還得接著吐。”
蔡洺乖乖躺好，自己蓋上被子，心道：“要是你不說后面那句，多好。”
“你要我說原因，那我先問你，我病好后，你怎么安排我？”蔡洺看著劉璋道。
“繼續當你的南疆都護，就按照你的三策施行，只是再加上現在在西羌施用的恩政，從武力和物質上瓦解四郡的頑固勢力。”
“哦。”蔡洺落寞地答應一聲，臉色黯然。
“如果你愿意，我娶你。”劉璋突然說道。
蔡洺驚愕而不可置信地看著劉璋，以為自己聽錯了，劉璋拿住蔡洺的手：“洺兒，你早就是我的女人，只是現在天下未定，誅殺世族后，雖然通過培訓，勉強拉起來一些能處理政務的官員，但是人才太少，你有眼光，有手段，心思縝密，我希望你能幫我。
如果你不想拋頭露面，我也不會勉強，我在成都牧府給你修一個荊州牧府一樣的閣樓，你想做什么都可以。”
蔡洺看著劉璋認真的表情，突然心中一股暖流涌過，淚水跟著滑了下來，自從遇到這人以后，也不知流過多少淚了，為什么自己總是克制不住。
“好了。”劉璋擦干蔡洺臉上的淚水：“我先批冊子，你睡吧。”
劉璋轉過身，一具成熟的女體，隔著薄衣抱了上來，胸前的柔軟緊緊壓著劉璋背部。
“回去躺好。”
“不，這樣更舒服一些，醫生說，只有身體舒服，病才好的快。”蔡洺雙手環住劉璋的脖子，在耳邊低語。
“對了，你剛才說加一條恩政是什么？”
“以舊換新啊。”蔡洺答道，如蘭的氣息噴在劉璋臉上：“現在羌人蠻人，都應該有鐵鍋啥的了，他們之所以買那些鐵器必需品，不就是因為破了薄了嗎？讓他們拿舊的來換新的，這樣流入異族的鐵器不就被控制了嗎？而且那些異族百姓一定感謝我們的。”
“要是買新的的話。”蔡洺下巴磕在劉璋肩膀上，眼望房頂想了一下：“那就以五倍價格成交。”
“我老婆真聰明啊。”劉璋笑了一下，將蔡洺的方案沙沙寫在冊子上。
“老婆？”
“就是妻子。”
蔡洺臉色突然黯淡下來，劉璋察覺到了，回過頭來問道：“洺兒，怎么了？”
蔡洺將劉璋抱得更緊一些，低聲說道：“夫君，洺兒是你的人，但是不能做你的妻子，連妾也不能做，洺兒曾經是劉表妻室，殘花敗柳，對夫君名聲不好，還是亂黨余孽，不配為你的夫人，洺兒只求能安心地侍奉夫君，為夫君大業做一些力所能及的事，就心滿意足了。”
“洺兒，你以前不是這樣的，為什么現在對自己這么沒信心了？這也是你擅自行動，臨死也不愿意告訴澄清自己的原因吧？”
“小的時候。”蔡洺幽幽說道：“我很羨慕姐姐嫁給沔陽名士黃承彥，哪怕他們在一起后，姐姐要自己洗衣服，自己做飯，還要自己照顧女兒，像一個農婦，可是我就是羨慕她，從小在豪門深閨長大的我，覺得那才是自由。
很多人笑我傻，說等我以后真的嫁給一個窮人的時候，才知道苦。
可是哪怕是真的，也應該給我一個嘗試的機會，哪怕是選擇的機會啊。
當我被族人嫁給劉表后，連嘗試選擇的機會都沒有了，守在諾大的牧府，仆婢成群，可是和撫弄風雅的劉表沒有一點話題，成婚那一夜，劉表和一眾賓客作詩到第二天清晨，當見到等了他一夜的我，一直向我道歉，說了很多好話。
我原諒了他，可是我不能原諒自己，那個時候，我感覺自己的人生徹底灰暗了。
當初夫君問我，我是劉家的女人還是蔡家的女人，女人嫁夫隨夫，這個道理有幾人不懂？我姐姐嫁給黃家以后，就總是為黃家作想，以前沒沾蔡家的榮光，后來蔡家覆滅，也僅僅只是祭奠。
我為什么一直護著蔡家，不惜將夫家的一切都出賣給了蔡家，夫君以為我想嗎？其實我心里恨家族，是家族為繁榮把我推進了火坑。
我也恨劉表，是劉表徹底埋葬了我，隨著年華一天天逝去，這種恨意也就越深。
那個時候，家族，我怨，劉表，我恨，我不知道活著是為了什么。
可是一個人既然活著，就應該有活著的目的，我迷茫了兩年，后來我發現了，家族和劉表，我只能選擇一樣，全心全意為一方付出，那樣才能讓自己感受到自己活著。
我仔細衡量后，我覺得心里更恨劉表，家族把我養大，為家族犧牲，是家族子女的責任，所以從那時起，我再也沒為劉家考慮過，而是一心一意幫著家族。
可是越到后來，我越來越發現，就算家族榮光了，強大了，興盛了，我還是迷茫，就好像一個人站在夜晚的半空中，周圍一片黑暗虛無。”
