那些準許放入府衙在堂外觀看的人，彼此議論紛紛，今日的事過于詭異，原以為這狂生徐謙到了知府衙門會老實一些，誰知道這人做出來的事令人大跌眼鏡。
一口一個閹黨，居然罵到了知府大人頭上，此子真是瘋了。
卻也有人小聲議論：“聽說那上山打老虎就是徐謙，諸位可還記得那臨江仙嗎？”
“這怎么可能，徐謙不過是個生員，如何作得出臨江仙那樣的詩詞？”
“據說此人還在貢市作了一首詩，是專門諷刺提督織造太監劉公公的，我剛從貢市那邊過來，倒也依稀記得一些，這詩雖不及臨江仙，可是嬉笑怒罵，對仗工整，卻也是難得的佳作。”
“既是如此，那此人當真是有大才了，若不是學富五車，如何作得出這樣的詩詞來？”
眾人議論紛紛，照舊還有人認為徐謙不學無術，卻也有人對徐謙高看了幾分。
只是滄學正突然態度強硬，這一次竟有和徐謙同舟共濟的意思，他是清流，又是一府學正，雖然官職上比不得知府，可問題就在于徐謙的生員身份，知府在沒有證據的情況之下要對徐謙動刑，就繞不開學正。
這就好像皇帝就算要收拾某個宗室，那也需讓宗令府出面先削其宗籍才好明正典刑。只要滄學正死咬著不松口，想對徐謙動刑就未免有人認為是有辱斯文了，不但說出去不好聽，若是讓巡按御使得知，也難以善后。
袁知府狠狠地瞪了滄學正一眼，怒氣沖沖地道：“徐謙，你口稱自己并無舞弊，可是這么多人上告，難道只是空穴來風？你是賤役之后，又能讀到什么書？又如何能一舉在縣試、府試之中拔得頭籌。”
徐謙心里冷笑：“欲加之罪、何患無辭，這袁知府只怕現在已經騎虎難下，要和自己刺刀見紅了。”他心里想起老爺子的教誨，一旦到了不死不休的地步，那么就絕不能心慈手軟，他正色道：“學生乃是忠良之后。”
袁知府冷笑道：“忠良之后又如何！”
徐謙道：“學生雖家門不幸，卻仍秉著先祖教誨，所讀之書也都得自祖傳，雖無晉身之忘，卻不敢荒廢學業。”
這一番話怎么都挑不出毛病來，徐謙只是告訴袁知府，我并非是尋常的賤役之子，讀書又有什么稀奇？
滄學正趁機贊嘆道：“雖無晉身之階，卻照舊讀書明理，這才是無欲則剛，無絲竹亂耳，無功名擾亂心志，難怪年紀輕輕就能寫出這般的文章來。”
袁知府的臉色古波不驚，卻也是不急，繼續問道：“那本府再問你，聽說蘇縣令與你關系莫逆，甚至引以為至交，你時常出入縣衙，甚至還贈送紋銀二百至縣里，這些都是實情嗎？”
徐謙道：“是實情。”
終于抓到了痛腳，袁知府精神一振，只要咬死了他和蘇縣令關系莫逆，到時候再辦這姓徐的混賬東西縣試舞弊，此事也就成了。
“既然是實情，那蘇縣令向你泄漏試題，并列你為縣試第一，這些……又是實情嗎？”
徐謙搖頭道：“一派胡言！”
“放肆，你還不承認？”
徐謙坦然道：“蘇縣令確實垂青于我，其一，是因為學生乃忠良之后，蘇縣令憐憫學生家世，對學生格外親近一些。其二，蘇縣令看重學生才學，是以多有提點。”
這番話道出來，讓袁知府眼睛一亮，還說不是私通，不是私通怎么會提點你？你一個賤役之子，一個童生都不是的人，堂堂縣令又憑什么看中你的才學？這也未免太自作多情了一些。
袁知府又是冷笑：“你說你有才氣，那本府問你，你有什么才氣，以至那蘇縣令引你為知己，對你提點？”
徐謙微微一笑，道：“學生別號上山打老虎！”
上山打老虎……
滿堂嘩然。
唯一一頭霧水的怕也只有袁知府了，他這段時間重病，并不曉得上山打老虎是誰，只是看那滄學正激動地拍掌道：“你便是上山打老虎，那一首臨江仙便是你的即興之作？是了，你還有一首讀書好的長句，也令人耳目一新，上山打老虎……哈哈……想不到竟是你！”
莫說是他，便是幾個堂中狀告的讀書人也是臉色驟變，尤其是張書綸，駭然地道：“你……你怎么可能是上山打老虎，那……那臨江仙……臨江仙意境悠長，道盡人間滄桑，你一個少年，怎么……怎么……”
莫說是他們，便是專司記錄過堂的書吏也不禁停了筆，駭然地去看徐謙，滿是不可思議。
堂外的人也是如炸開了的一鍋粥，先前還只是有人懷疑徐謙是上山打老虎，可相信的人并不多，那一首臨江仙引得杭州震動，怎么可能出自一個生員之手。可是現在徐謙親口承認，自然又開始議論紛紛起來。
“他是上山打老虎？若是如此，那……那……”
“我記得他還作過一篇讀書好，那讀書好的詩詞雖有意境，比之臨江仙還是差了不少，不過讀書好和臨江仙一樣都是意味悠長，想來這上山打老虎還真是這徐謙了。”
“想不到……想不到……真真是想不到……”
袁知府皺眉，所有人的反應盡收他的眼底，他突然有種不太好的預感了，感覺自己被坑了，他的目光不禁落在了張書綸的身上。
張書綸卻是一時愕然，他要是知道徐謙就是上山打老虎，便是打死也不會來狀告徐謙舞弊，一個能做出這樣詩詞的人怎么可能舞弊？就算要收拾這徐謙，也絕不能用這個辦法。
袁知府拍案大喝：“公堂之上不得喧嘩，徐謙，本官問你，你說你是上山打老虎，卻又和蘇縣令有什么關系。”
徐謙同情地看著袁知府，道：“我是上山打老虎，所以蘇縣令愛我的才學，對我多有提點，這似乎沒有什么不妥。”
滄學正這時候轉憂為喜，捋著須連連點頭，道：“不錯，不錯，若是老夫知道治下竟有如此才子，只怕也要請你去提點一番，蘇縣令有愛才之心，錢塘治下有你這樣的此子，難免會有提拔后進的想法，這是理所當然。只是提點是一回事，泄漏試題舞弊又是另一回事。不過以你的才學，蘇縣令哪里需要泄漏試題，縣試第一，本就是情理之中的事。”
袁知府大致明白了，那個上山打老虎竟是杭州府的名人，新近竄紅，自己暫時不知道，而徐謙自稱是那上山打老虎，看諸人的面相，只怕這姓徐的還真有幾分才學，至少也是杭州府的小才子，一個人縣令聽說治下有才子，對他百般的呵護，這不但不會引起別人反感，反而會讓清議引為美談佳話。
袁知府是何等聰明之人，知道此事再不能糾纏下去，只能從其他地方著手突破，于是道：“可是本府看了你府試的文章，你的文章無論是破題還是收尾，甚至是筆跡都投滄學正所好，你敢說你事先沒有得到消息，得悉這滄學正才是本次主考？雖然府試沒有泄漏試題，可是此前滄學正主考之事一直是機密，你又如何得知？”
徐謙笑了，笑得很是詭異，隨即道：“敢問大人，學生為何要伙同滄學正作弊？”
袁知府道：“你熱衷功名，想要名列府試第一，這也是情理之中。”
徐謙冷笑：“學生業師謝遷謝學士，敢問大人，學生需要作弊嗎？”
