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第八十章君子篤于親

  楊公子已是到了,涌上來的人潮很快將他包圍,他帶著含蓄的笑,一一回禮,隨即道:“諸兄抬愛,愧不敢當。”

  他在人群里掃視了一眼,竟也看到了徐謙,便在眾人擁簇下上前,作揖道:“久聞徐兄大名。”

  徐謙對這種所謂的‘才子’最是看不順眼,才子嘛,應當像他這樣有譜兒的才是,哪有夾起尾巴裝孫子的,他心里酸溜溜地罵了一句:“偽君子。”口里卻是問他:“你怎知道我是徐謙?”

  楊公子莞爾一笑,道:“杭州像徐兄這樣年紀的生員并不多見,楊某在學里又認得不少故舊,今日見徐兄面生,因此才大膽妄測。”

  徐謙想勉強擠出笑來,結果擠不出,忍不住自暴自棄地想:“罷罷罷,裝模作樣反正也裝不過這姓楊的,那索性還是擺出自己的本色才好。”于是板著臉道:“果然不愧是杭州才子,你的詩詞,我也看過,寫得不錯。”

  他輕描淡寫的一句話,卻暗藏著譏諷,二人是同輩,又都是生員,這楊佟之按理說還比徐謙年長一些,徐謙卻是一副長輩的樣子品評楊佟之的詩詞,未免帶有幾分居高臨下的意思。

  可徐謙也有狂的本錢,二人在謝府斗詩詞,卻是徐謙更勝一籌,雖然也有人認為楊佟之的更好,可是認可徐謙詩詞的人更多,這一點是誰也不可否認的。

  楊公子微微一笑,眼眸中掠過了一絲斗志,仍是微笑,道:“詩詞畢竟是小道,讀書人偶爾涉及拿來游戲也就是了。經義八股才是立身的根本,徐兄的府試文章,我也有幸一睹……”楊佟之值得玩味的繼續道:“似乎也還不錯。”

  被人回敬回來,尤其是楊佟之那一副別有深意的不錯二字,分明是向徐謙說,你的底子,我已經摸透了,詩詞不如你,可是文章你卻不如我。

  對于這楊佟之,徐謙不再等閑視之了,他反倒壓下心里的不快,終于擠出笑來,道:“既如此,那你我就以院試為棋局,手談一局罷。”

  楊公子道:“求之不得,久聞徐兄乃是謝學士高足,正要討教。”

  他故意把謝遷搬了出來,頓時讓徐謙壓力甚大,若是考砸了,這不是說恩師不如他的老師吳先生?這姓楊的,莫非不但踩自己的場子,還想踩一踩自己恩師的場子?此人什么來路?

  只是到了這個時候也絕不能示弱,輸人不輸陣,能不能贏是一回事,贏不贏是能力問題,示弱就是態度問題了。他語氣平淡地道:“吳先生的高足,我也早就想領教。”

  正說著,那些來考的生員正要鼓噪,卻聽到一隊差人過來,紛紛道:“速去領號……”

  眾人于是各自散去。

  徐謙坐入考棚,定下心來想一想,心里不禁有些忐忑,方才話說得太滿,以至于一點回旋的余地都沒有,自己對院試是有把握,一等稟生想必拿下不成問題,可是要名列第一,卻還有難度。那楊佟之看過自己的文章,所以料定自己不是他的對手,雖說前些天臨時抱了佛腳,可是這勝算只怕連三成都沒有,若是到時被這姓楊的騎在頭上,這臉皮往哪里擱?

  他心里吁了口氣,卻又咬了咬牙,又恢復了信心,他的骨子里總是有一股子初生牛犢不怕虎的氣質,不就是比嗎?那就比好了,就算輸了,大不了還有恩師陪自己丟人就是。

  想到這里,他心里好過了一些,于是排除掉心中雜念,靜靜地坐在凳上。

  正在這時,一個官員在諸多差役的擁簇下恰好巡過考場,身后還跟著不少學官之流,有學官是認得徐謙的,低聲向這位大人說了句什么,這臉色古板,身材枯瘦的官員霎時便側目朝徐謙看過來。

  這目光……讓人覺得很不舒服,這人給徐謙的印象不像是學官,倒像是個深諳刑名之道的提刑官,他的目光精厲非常,仿佛能一眼洞悉自己的內心。

  稍稍打量徐謙之后,官員負著手過來,幾個學官陪同,其中一個道:“徐生員,這位是本省提學桂大人,快來見禮罷。”

  徐謙只得站起,隔著書板子對桂萼行禮道:“學生徐謙,見過大人。”

  桂萼的眼眸中沒有看出絲毫感情色彩,眼睛在徐謙的考藍里掃視了一下,并不去看徐謙,也沒有帶著太多的尊重,漫不經心地道:“你便是謝學士的門生?本官上任,早已聽說過你的許多事了。”

  徐謙心里對這桂萼沒有太多好感,只是規規矩矩地答道:“讓大人見笑。”

  桂萼的目光又落在徐謙的身上,這一次比此前更加嚴厲,道:“你既然知道會被人見笑,又為何屢次三番鬧出這許多事來?讀書人不好好用心讀書,成日招惹是非,去效仿那什么才子做派,這成何體統?什么杭州才子、江南才子,你看看有幾個能齊家濟世的?你此前的試卷,本官看過,太過輕浮,既是僥幸讓你做了案首,不過這一次,卻要仔細了。本官雖敬你恩師謝學士,就更該對你更嚴厲一些,這一次你若是還是那般輕浮,便是一等、二等的稟生和增生都不給你。”

  說罷,帶著一眾噤若寒蟬的學官揚長而去。

  徐謙卻是被這桂萼的一頓痛斥真真嚇住了,他這一次是有備而來,就算不能拿到第一,至少也該拿到稟生的,稟生才是真秀才,朝廷認證,國家發放錢糧供養。至于那二等的增生,則差了一些,若是連一等二等都不給,讓他混個附學生員,那么他不但臉要丟大,就是將來鄉試也未必能有名額,這可不是開玩笑的。

  可現在的問題就在于,院試雖然對考生們重要,可畢竟是小考,小考不糊名,而且成績都由主考官員做主,人家說一是一,說二便是二,他說要給你小鞋,你能奈何?

  “姓桂的,莫非是和恩師有仇?又或者是想攀附內閣,所以才故意給自己一個下馬威?”徐謙此時的信心不禁動搖起來。

  可是隨即他又搖搖頭,繼續想:“不會,憑著我的記憶,這個人應當不是內閣的人,他這一次出來做學官確實有圖謀,卻絕不會是攀附內閣,苦也,苦也,這個人怎么就這么讓人看不透?莫非是油鹽不進?”

  他一時拿捏不定主意,最后索性淡然了,他娘的,真想給我穿小鞋,那就來穿吧,你若是太狠,大不了我到時也效仿那伙子人大叫不公去。

  “鐺鐺……鑼聲響起。”便聽到小吏高呼:“肅靜,肅靜,院試乃朝廷掄才大典,應考者……”

  隨即便是舉牌出題了,很快便有系著紅腰帶的胥吏舉著牌子往徐謙的考棚前走過,那黝黑的牌子上用朱筆字寫著偌大的試題“君子篤于親”五個大字。

  “君子篤于親?”這個題目,似乎也不難。

  徐謙有些奇怪,按理說,這桂萼一向嚴于律人,怎么會出這么個容易的題目?

  他開始琢磨破題,驟然間,他的腦海中突然閃過了一道光亮。

  “君子篤于親……我的天,我終于明白了,原來是這樣……”他的眉梢頓時揚起,竟是露出了狂喜之色,可是隨即,他又沉默了,其實這個時候,只是在瞬間的功夫,他心里已經有了破題的底稿,可是手抓著筆想要下時,卻不由猶豫了一下。

  若是寫下去會不會惹來麻煩?

  這時候他又想起了桂萼方才的冷酷嘴臉,還有楊佟之的挑釁,徐謙惡狠狠地咬了咬牙,終于落墨下筆。

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