“賣報，賣報……”
清晨嘹亮的賣報聲響起，薄薄的霧氣被初露的曙光驅散，清晨時分，露水沾衣，不過早起的人早已各自在茶館里閑坐，聽到賣報的聲音，便有人下意識地朝茶博士吩咐一聲，緊接著，便有報童將一封封報紙送到了茶客們的手里。
“咦，這吳文是誰？從來沒有聽說過此人，怎的竟也能上人物志？”有人不禁生出疑竇。
因為這個人，他們聞所未聞。
雖然大多數人不知道，倒也有熟知內情之人，道：“這位吳文吳公子，便是昨日在欽差行轅題詩的人，不過聽說被欽差衙門的人拿了。”
大家才恍然大悟，低下頭去看文章，很明顯，這位姓吳的讀書人算是出名了，一個小小生員居然直接上了明報人物志，明報先是講了這位平凡的生員一些生平，無非是說他自幼家貧，用心苦讀，總算苦心人天不負，中了個增廣生員。就這么一個原本默默無聞的人，甚至連舉人都可能考不上，結果卻是成為了諸多名人一樣并駕齊驅的人物，明報的大儒王勝親自主筆，將此人的英勇事跡好好地宣傳了一番。
眾人看得心潮澎湃，其實讀書人雖然手無縛雞，而且軟骨頭較多，可是最向往的卻又恰恰是剛直的人，而吳文不畏欽差，只因一時不忿欽差的無恥，而題詩一首的事跡自然也算是不畏強暴。
文章之中還直接抄錄了吳文的詩出來，對詩詞進行了評價，最后得出來的結論是，此詩雖非精雕細琢，不過浩然之氣蕩氣回腸于胸，已是難得的佳作。
吳文這一下算是出了名。轉眼之間就成了義士，成為了一時風頭無兩的人物，當大家得知吳文現在還被軟禁在知府衙門時，心里既對此人生出向往，又懷著同情。
一時之間，關于這位吳同鄉的一舉一動都得到了大家的關注，其實一開始就有一些躍躍欲試的人想要鬧事，有的人是出于公義，自然也有人打著自己的算盤。想想看，只要被知府衙門拘禁，就能成為義士，畢竟大家都是有功名的人，諒這知府衙門不敢怎么樣。可是一下成了士林偶像，這卻不是一般好處能換來的。
明報就像是發出了一個賞格，而賞格就是能保證你出名，成為家喻戶曉的人物，有了吳文這個榜樣，不少人又羨又慕。
緊接著，一個消息傳出來。卻是吳文的親屬數十人，浩浩蕩蕩地跑去了欽差衙門門前哭告，請欽差立即下文，釋放吳文。
而此時的胡欽差已是騎虎難下。若是輕易把人放了，這姓吳的不但得了名聲，還可得到自由之身，這等于是告訴別人。來鬧吧，來這里鬧事不但不會受到懲罰。還能搏一個清名。
可要是不放人，這些人跪在外頭，終究不是個事，很容易激起公憤。
胡欽差此時想上吊的心思都有，他很快意識到，那姓徐的很難纏，不但難纏，而且軟刀子捅起人來也能要了他的老命。
正在踟躇不決的時候，外頭又有門子來報：“大人，不好了，趙提學帶著許多人去了知府衙門，說這吳文乃是讀書人，知府衙門無權抓人，就算是犯了殺頭的罪，那也該是提學衙門管的事，還說如果知府衙門不放人，就要動強了。
動強……胡欽差的面色慘白，趙提學臨門一腳，問題的關鍵不在于是否要人，也不在于讀書人是不是可以任由知府衙門拘禁，真正的關鍵問題在于，趙提學在恰當的時機出現，等于是火上澆油，點燃了這件事的火藥桶。
“好啊，這個姓趙的……”胡欽差氣得嘴唇哆嗦，一時說不出話來。
吳華此時也急匆匆地趕來，嚇得面如土色，道：“大人，外頭的事，大人聽說了嗎？”
胡欽差苦笑：“怎么會沒聽說？先是徐謙的動作，再是這趙提學，這二人一起上演的好戲！好，真夠好的，姓徐的在鼓動這些讀書人鬧事，標榜鬧事的人是義士，而姓趙的給讀書人鼓氣，暗中告訴這些讀書人，就算出了事也不必怕，提學衙門是站在讀書人一邊的，誰也革不掉他們的功名，只要功名還在，誰也動不了他們分毫……”
“要不……”吳華也感覺不妙，對方的招數其實很淺顯，可問題就在于，雖然是個很簡單的招數，欽差衙門居然想不到破解的方法，吳華顯然已經預感到問題不簡單了，繼續道：“要不把人放了吧。”
胡欽差又是苦笑，道：“若是半個時辰之前把人放了倒也無妨，可問題在于趙提學突然出面勒令知府衙門放人，這又何嘗不是讓老夫向他低頭？若是真把人放了，本官也賣不到什么好，最后反而便宜了趙提學，讓別人認為趙提學和他們讀書人穿一條褲子，人之所以放出來，是因為趙提學為他們做的主。可是本官……”胡欽差慘然道：“可是本官照舊還是做了壞人，在大家眼里，只是一個被趙提學踩在腳下的惡人而已。”
吳華急得跳腳，道：“左又不是，右又不是，這該如何？大人的考量也對，人若是放了，別人只道是大人向那趙提學低頭，不但惡人已經做了，還要被人恥笑，這更是鼓動那些不明所以的讀書人盡量來找大人鬧事，可是……可是不放人，只怕事情會鬧得更大。”
胡欽差深吸一口氣，道：“且再等等看，等等看吧，只能走一步看一步了，無論什么決定，都會上對方的當，你……你再去打聽打聽消息……”
其實他說話的功夫，已經沒有打聽消息的必要了，在欽差衙門外頭除了哭告的吳文家眷，已經聚攏了不少讀書人，這些人高呼欽差滾回京師的口號，并且和門外的差役發生了沖突，差役們自然不敢放他們進入，而這些讀書人都卯足了勁，眼看聚集來的人越來越多，不少人的膽子都不禁增大起來。
有的時候人到了某種環境，少不了做一些瘋狂的事，于是一些要趕人的差役倒了霉，他們手里提著戒尺剛要打人，結果被讀書人團團圍住，有人大吼：“我等士人身份清貴，何曾受過這等賤役的毆打？欽差猖狂如此，趙提學正為我等討還公道，我等還等什么？打！”
接著便有差役被拖入人潮之中，無數手無縛雞之力的拳頭雨點般的落下，拳頭雖然無力，可是勝在夠多，況且時不時有人在人潮中伸出一腳來，瞬時之間，方才還滿臉肅殺的差役鼻青臉腫。
欽差行轅外頭已經亂作了一團，聽到外頭排山倒海的聲音，胡欽差嚇得大氣不敢出，這……這算不算激起了民變？不，不，若只是激起民變還好說，總能找個理由先彈壓住，然后敷衍過去。可問題在于，外頭都是讀書人，莫說他只是戶部侍郎，他便是內閣學士，只怕也沒這個膽子下令彈壓，再退一萬步，就算他敢下這個令，誰有這個膽子聽從？
胡欽差一屁股呆坐在椅上，整個人說不出話來，吳華連忙勸道：“大人，快，快放人吧，再不放人，只怕……只怕……”
胡欽差哭笑不得，道：“遲了，已然遲了，這邊有了動作，知府衙門那邊不會不知道，想必我們的條子還沒傳過去，知府衙門那邊就已經服了軟，完了……完了……”
正在這時，又有人急匆匆地來報：“大人，生員徐謙求見，此時正在后門等候。”
“他還敢來？”胡欽差終于明白，這姓徐的圖窮匕見的時候到了，他怒急攻心，狠狠地拍案大喝一聲。
“大人息怒，何不如請這徐謙進來，且看看他怎么說。”吳華覺得這樣不是辦法，眼下左右是無路可走，這徐謙反而成了救命稻草。
胡欽差攥著拳頭，咬牙切齒地道：“本官……本官只是恨……”
吳華再勸道：“大人的官聲要緊啊，這件事真要鬧到不可收拾的地步，大人只怕想要全身而退都難了，放眼這天下，誰還能保住大人？”
聽到這話，胡欽差打了個冷戰，臉上的怒氣不見了，取而代之的是一陣茫然，隨即苦笑道：“去，請他來，請他來吧。”
過不多時，徐謙穿著一身儒衫，閑庭散步一般邁動著腳步跨檻進來。
他左右張望，目光落在胡欽差的身上，隨即臉色變得恭謙起來，好整以暇地給胡欽差作揖行禮：“學生徐謙，見過大人。”
胡欽差失魂落魄地看著他，眼中滿是復雜，有憤怒，有嫉恨，有不甘，甚至……還有一丁點的恐懼。
這個少年，居然能讓自己生出如此復雜的情緒，生出這樣的感覺。
胡欽差攥著拳頭的手無力地松開，搭在了案牘上，幾乎用盡了全部的氣力，道：“徐生員來此，不知有什么話要向本官相告？”
徐謙連道不敢，微微一笑道：“學生來見大人，只是來奉勸大人的。”
