里長程開泰很得意于自己的威勢，冷聲對王塾師問道：“你家女兒早嫁到我程家來，就是我程家的人。如今你卻將女兒藏起來，引起鄉親惡斗，是何道理？”
王塾師要辯解幾句道理，程開泰又揮了揮手，阻止王塾師開口。“今日我也不與你多費口舌講道理，你也不要辯解了。現下只有兩個現成道理任由你選擇。”
王塾師只好小心問道：“愿聞其詳。”
“第一個道理，你留著女兒也可以。但從前開山老弟家迎娶蘭姐兒，是向你付了彩禮的，而如今懷南小哥兒相中了蘭姐兒，又向開山老弟付了彩禮。
所以，你先將開山老弟的彩禮退還了，再把懷南小哥兒的彩禮賠付了，其后你自然可以留下自己女兒在家里！我們自然無話可說。”
王塾師驚道：“哪有兩倍賠償的道理！”
程開泰翻了翻眼皮，“我不是與你理論來的，我只是向你說道理，你聽著就好！第二個道理，你把蘭姐兒送回開山老弟家里，我們也既往不咎，從此舊怨一筆勾銷，日后也不得再胡亂干涉程家事情！”
昨天大敗的程家人聽到這里，感到十分解氣并爭回了面子，紛紛叫好。但王家人則極其不滿，在一邊叫罵起來，方家人也順勢幫腔。
王塾師留下女兒，就是為了讓她守節，滿足他這不得志老童生光耀門楣的心愿，并替兒子們博取免掉全家差役等實際利益。但那都是二十年后的事情，守寡要守到旌表至少需要二十年。
現在要讓他賠付彩禮，則是眼前的利益，王塾師心里又是十分不情愿，更別說被逼著賠兩倍彩禮。
正當糾結時，程開泰又開罵道：“你這老冬烘，別仗著讀過幾天書，教過幾個學生就拿清高架子。老夫在縣衙也是能找人說得上話，縣衙在花溪的事情都要靠老夫來辦！
你若惹煩了老夫，老夫就向縣衙遞話去！不說別的，就申請把社學辦在下花溪村程家這邊，那時老夫另行請一個先生來教書，頂了你的差事。你就守著兩畝破地喝西北風去罷！”
這話殺傷力很大，主要靠束脩過活的王塾師臉色抖了抖，心肝也抖了抖，顫聲道：“既然如此......在下放蘭姐兒回夫家。”
方應物扶著族叔，冷眼旁觀半晌也未曾發話。這時突然開口問道：“蘭姐兒回到夫家，那嫁娶之事由那邊做主？本家還是夫家？”
程開泰側頭冷笑道：“小崽子忒是多嘴多舌，滾到一邊去，無論如何總不歸你們方家管！王冬烘，你說說看，該由誰做主？”
王塾師臉色苦楚的低頭道：“任憑夫家做主，在下沒有二話。”
程開山和程懷南各遂所愿，一個能賣掉守寡兒媳婦得到重重的彩禮，一個能將意中人娶回家里，心里都是喜滋滋的。
程開山上前對程開泰行禮道：“謝過哥哥做主！”
程懷南也咧著嘴笑個不停，一張不成形狀的丑臉紅光滿面。眾人看在眼里，再想想蘭姐兒的標致模樣，心里不由得齊齊感慨一句“鮮花要插在牛糞上了”。
此時又聽到方應物不依不饒的強辯道：“你們沒簽下文書，就是沒生效！”
程懷南也擔心事情再起變故，對程開泰道：“擇日不如撞日，趁著今日定準了，煩請老叔爺做中人，當眾把文書寫一份，同族在此都做個見證。中人之禮另行奉上。”
“這有何難。”程開泰有心當眾立威，對兒子吩咐道：“你去執筆寫文書，寫好之后為父簽押，再交與兩邊各自簽押，順便叫王冬烘也簽了，省得日后反悔！”
不多時，程家這邊人都簽好了，輪到王塾師時，卻見他的手顫抖不停，遲遲沒有落筆。
方應物慢慢走到王塾師旁邊，將那文書拿到自己手里，仔細看了看，對王塾師笑道：“王先生還是不要簽了，不然犯了事就有你的一份。”
程開泰沒聽懂方應物的意思，但他不想懂，只要知道這是搗亂的人便足夠了。當即對方應物喝罵道：“小崽兒滾回家去，不要在這里添亂！”
方應物面對辱罵不以為意，手持文書道：“敢問程總甲，程開山是你族弟，程懷南是你侄孫。那么程懷南比程開山低了兩輩，王蘭現在還是程開山兒媳，那程懷南其實算是王蘭晚輩？”
程開泰本能覺得什么地方不對，但冷哼一聲答道：“那又如何？雖然算是同族，但彼此都是遠親，并無血緣。何況程懷南與蘭姐兒這一對又是年紀般配，又不是同姓，哪里用避諱什么！”
方應物正色道：“程總甲身為官府差役，莫非不曉得，大明律例中，禁止寡婦嫁給前夫近親和同族！”
程開泰愣了愣，“有這等說法？”
方應物嘆口氣，“爾等這些無知法盲，如此耳目閉塞！我大明律例寫的明明白白，凡娶同宗無服之親及無親之妻者，各杖一百；若娶緦親之妻及舅甥妻，各杖六十，徒一年......”
沒等眾人反應過來，方應物又加重了嗓音繼續說道：“若收父祖妾及伯叔母者，斬！”
方應物一個“斬”字出口，全場驚駭，登時鴉雀無聲。
對這些山鄉村民而言，包括自詡高人一等的程總甲，殺頭大罪仿佛是很遙遠的事情，怎么也和他們扯不上關系。沒料到今天卻從方應物嘴里聽到一個“斬”。
方應物小哥兒應該不會信口雌黃胡亂編造律例，他是半個讀書人，這方面東西肯定是比他們這些孤陋寡聞的農民知道的多。老話說得好，秀才不出門，便知天下事。
他們三個村子封閉在一個山谷里，彼此之間嫁娶很隨便，沒想著講究那么多輩分問題。難道就因為程懷南之前應該叫蘭姐兒叔母，現在就該大罪不赦的殺頭了？
可又不是親叔母，也沒有血緣關系！但是誰又說得準呢？誰又知道這法律認不認這個？
一片寂靜中，只聽得方應物幽幽嘆道：“法盲真可悲。程家犯下違逆倫常的大罪，居然渾然不知。”
程開泰率先醒過神來，難怪方應物剛才故意激他們簽文書，就是為了要鐵證！可笑自己還以為這是當眾立威！
想至此，大失顏面的程總甲臉色鐵青的咬牙切齒道：“民間違法的事情多了，也不見得官府一個個都管的來。須知民不告官不究，即便如此你又能如何？你這小小人物，知道縣衙門口朝哪邊開么？”
“不勞程總甲費心，在下當然知道縣衙大門什么樣子。前幾天還私下里見了縣尊大老爺，談論經義蒙他賞識，贈送了我五兩銀子助學，此外還見了些父親同窗，大有所得。”方應物邊說邊從懷中掏出一錠小元寶晃著。
程開泰是送過稅銀進縣庫的，當即便認出了這個小元寶正是官鑄小銀元寶的樣子，還有一種大的是五十兩。
此時最主要的當事人程懷南始終頭腦一片空白，卻不經意瞥見方應物手里的嫁娶文書，猛然打了個激靈。
剛才他還為簽下這份文書沾沾自喜，為一個知書達理美嬌娘到手而喜不自勝。現在看來，這他娘的簡直就是催命符！要命的玩意！還是主動制造了一把刀子遞給了別人！
程懷南大吼一聲，沖上前去，就要強行從方應物手里奪下文書。但方應物早有防備，迅速閃開，躲進了方家人群里。
以方逢時為首的方家人圍成一圈，牢牢將方應物護在中間。方逢時趁機振臂高呼：“王家鄉親們今天都看到了，這個程家實在欺人太甚，王先生好歹也是教書育人的體面人，這都被欺辱到賣女兒了！
對此我們方家都義憤填膺忍無可忍，難道你們王家人反而無動于衷否？靠人不如靠己！”
王家人和方家人陡然一起大聲喧嘩起來，聲音比剛才更大了十倍，徹底壓制住了程家人。正所謂理直氣壯也，程家都犯死罪了，程總甲成了從犯大幫兇，還有什么可牛氣的。
這回程開泰不敢充耳不聞了，他突然想到一句話——讀書人殺人不用刀。從前他對這句話一直嗤之以鼻，但今天卻實實在在的體會到了！
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