儀仗隊伍招搖過市，穿過十里長街，方應物被抬到了城北宛平縣衙署。前任孫知縣早已等候多時了，兩人見了面，互相行禮，然后交接大印，從現在起宛平縣知縣就正式姓方了。
孫知縣早就提前搬出了衙署，昨夜是住在附近客店里的，所以方應物今天就能直接入住縣衙。
從前衙到后衙，全都已經徹底打掃并清洗的干干凈凈，不須方應物操心什么。不過方應物還是擔心初來乍到的太忙亂，故而先只身上任，等一切妥當了，家屬隨后兩天再到。
隨著孫知縣退出縣衙，方應物就是此地的新主人了。他接到知縣大印后，便坐在大堂，用力一拍驚堂木，傳令升堂。
登時滿衙胥吏都上前來參見新上官，地位高、資格老的胥吏站在堂中，地位差的就往下排，一直排到堂前院中。
不多時，方應物眼前就滿滿的都是人了，左右一聲呼喝，所有胥吏便嘩啦啦的齊齊跪倒拜見。這儀式有個名字，叫做排衙，堪稱是地方官最虛榮的時刻之一，京官是享受不到這種爽感的。
婁天化站在方應物邊上，拿著名冊一一點名，被點到的就答應一聲。宛平縣從規格上說是個大縣，在編經制胥吏不過五十來人，分為三班六房，也就是快、壯、皂三班，以及吏戶禮兵刑工六房。
至于不在編的臨時工就更多了，若全來后只怕這院子就站不下了。
點名歸點名，但方應物一時半會兒的當然記不清這許多人，只是暗暗用心記住幾個頭目級別的司吏和班頭。
點名完畢，一干胥吏再次磕頭拜見，然后才散去。不過方應物將六房司吏都留了下來·開口道：“本官初來乍到，縣情多有不熟，爾等皆為本縣老吏，輪番上前來將所掌分內職事細細稟報。”
六人都是衙門老人，對此早有心理準備，此時便一起應聲道：“大老爺有令，敢不從命！”
新官上任后借故問事，回答稍有不慎要挨板子，這種三把火路數早就老套了，只是不知道這位方大老爺是真想問政還是想故意找茬。
方應物用手指點著戶房司吏李言道：“一縣之政·錢糧極為緊要，先由你說起。”李言便上前一步，從袖中抽出一疊紙箋·開始稟報情況。
方知縣靜坐不動，目光一直遠眺著堂前的戒石，看在別人眼里，也不知道他到底聽進去沒有。
過了片刻，方知縣忽然一抬手·“停！這里數目不太對·三百四十五加上一百二十六怎么會是四百七十？你取整了罷？”
李言駭然道：“大老爺英明，果真少了一兩！”他駭然的不是自己算的不準確，而是新知縣隨隨便便就能聽出這個數字不準·沒見過讀書人還有這等本事？
方應物并沒有借故找茬，很大度的揮手道：“無妨，只是稍有誤差而已，不過錢糧之事最為緊要，能少些疏漏還是少一些的好！”
幾名老吏相互對視一眼，見微知著·這位新知縣雖然年輕，但看起來是個不好糊弄的精細人，不是只會讀書的。
李言稟報完了時，試探性問了一句道：“目前衙門虧空著兩千五百兩...”方應物擺擺手：“本官知道了，日后便有應對。”
等六房司吏一一匯報過工作，天色就到午后了。方應物毫無倦意，見過了吏員，下面就該會一會衙役了，故而又發下話去，召各衙役班頭速速到大堂來參見。
卻說這衙役編設不像小吏齊齊整整的分成六房那么正規，雖然也有三班衙役的設定，但還是比較隨意。若干威望高的衙役稱為班頭，每人手底下各有一班人，輪番應付各種差使。
方知縣一聲招呼，在衙的五個班頭都上了大堂來拜見，這五個人很湊巧的分別姓關、張、趙、馬、黃，常常被戲稱為五虎上將。
“五虎上將”都知道新官上任三把火的道理，所以表現很拘謹，不敢太過于隨便，生怕惹了新來的知縣不痛快，平白挨一通板子。
方應物高居公案上，面無表情，重重咳嗽一聲開口道：“本官明日要出衙辦事，左右需要有人隨從同去，你們誰去？”
大多數衙門里的班頭都是人精，遇到奇怪的事習慣性先在肚子里轉一轉—比如這新知縣上任后不先在縣衙里熟悉情況，卻要跑出去辦事，這就很奇怪。
但也有反應速度快的，當中一人立刻上前一步站出來，對方應物道：“小的張貴，愿追隨大老爺左右！”
其余四個人見狀紛紛暗罵自己一聲，這情況分明就是新縣尊對衙役不熟悉，所以才沒有直接點將，而是詢問“誰愿同去”。是第一次跟隨辦事，誰要能跟著去，誰就是近水樓臺，就有最大機會取得新縣尊的信任，那么日后的江湖地位自然就最高。
剛才自己簡直昏了頭，不知胡思亂想什么，居然讓這張貴搶了先，白白損失一個表忠心的機會。看罷，現在這新縣尊肯定對張貴印象最好！
果不其然，方知縣臉色突然緩和了下來，對張貴和顏悅色的說：“張班頭勇于任事，這很好！本縣向來不虧待敢作敢當的人。”
張貴暗中竊喜，順勢就在地上磕了一個頭：“大老爺說的哪里話，小的實在當不起，但憑大老爺一句話，小的赴湯蹈火也不在所不惜！”
其余四個班頭暗暗撇撇嘴，這話說得漂亮，簡直讓年輕的知縣老爺心花怒放、倚為心腹了，下去以后該叫這姓張的擺酒請客！
方應物開懷大笑幾聲，“好，好！張班頭請起，明日辰時從衙署出發，你帶幾個手底下人馬跟隨！”
“得令！”張貴響亮的答應一聲，美滋滋的退了回去。這下可占得先機了，只要小心侍候，成為新縣尊心目中的首席班頭指日可待吖！
忽然想起什么，張貴又討好的說：“大老爺肯明示要去哪里么？需要小的提前布置否？”
方應物漫不經心的答道：“哦，距離此地倒也不遠，就是靈濟宮那邊的西廠衙門。”
明白事的人說起西廠都是談虎色變，“五虎上將”登時齊齊動容，張貴冒著犯忌諱的風險，忍不住問道：“小的斗膽一問，大老爺要去西廠？是因公還是因私？”
方應物“不妨說與你們知曉，那西廠衙門吞了本縣三千兩銀子，殊為可惡！本官明日親自去要這筆債。”
我靠！五虎上將像是被雷劈了一下，都驚呆了！這新知縣竟敢去西廠要銀子？腦子沒毛病罷？
那西廠是什么地方？當初在京城掀起的腥風血雨可是歷歷在目，多少重臣大佬都栽了，區區一個知縣去了純粹是白給啊。
這知縣本來看著不像是讀書讀傻的人，怎么還有如此大的書呆氣，居然想去找西廠把銀子要回來，真是不作死就不會死！
再看向張貴，其余四個班頭忍不住冒出點幸災樂禍心思。叫他剛才上趕著去巴結知縣，叫他拼命去拍知縣馬屁，這下可好，被坑進去了罷？
要知道，比豬隊友更可怕的就是豬上司了！以后還是離這個上司敬而遠之罷，免得遭殃到自己頭上。
同時四個班頭還暗暗慶幸，老成持重是沒有錯的，剛才要是稍有活泛，倒霉的就是自己了。所以，今晚就不逼著張貴請客了...
方知縣冷眼旁觀，要的就是這個效果，這時候越是畏懼，事后越是被震懾。
從縣衙里出來，張貴失魂落魄的不分東南西北，昏昏然中不知怎么回到了家里。抬眼看到渾家，叫了一聲并吩咐道：“你去訂一副棺材！”
那渾家吃驚道：“這好好的訂什么棺材？哪里要用？”
張貴了無生趣的嘆道：“明日我要隨著新上任的大老爺去西廠，而且還是要去討債，只怕不能活著回來了，且訂好棺材備用！”
張氏娘子聞言便寬慰道：“天塌下來有高個子，你是跟著縣尊大老爺去，又不是自己去，若有不測也是縣尊的事情，你在這里哭什么喪！”
“你懂個什么！縣尊大老爺是體面人，西廠即便報復，也不好當場擅自對待！但我身在賤役，賤命一條，少不得拿我來遷怒出氣！”
張氏娘子也慌了，掉著眼淚說：“不會如此罷...”
張貴蹲在地上，捂著臉說：“先前不是沒有這種事！就在兩年前，縣衙里有個，因為親戚犯事被西廠番子拿了，他去攔街搶了回來，然后如何？兩日后他便消失了，至今生死不明！
明日里我跟著縣尊去西廠，惹怒了那些豺狼，他們或許還顧忌縣尊身份，但肯定不繞過我們幾個跟班！以那西廠的霸道，肯定要拿我們幾個跟班的殺雞駭猴！”
張氏娘子哭出聲來：“那能不去嗎？”
“若沒答應，還能偷奸耍滑的逃避過去，但是已經答應了知縣，若出爾反爾那就是狠打縣尊的臉，同樣是找死！如今正是新官上任三把火的時候，縣尊一怒，我一樣要被治得生不如死，不然他如何能下的了臺？”
