韓雄像是一個被捕快押解的囚犯一樣，或者說他就是囚犯，從平門方向沿著外城道路向西邊望江樓而去。不過他的前后左右并非是捕快，而是欽差標下的官軍。
韓老爺雖然被捉拿，但并不太擔心自己的遭遇，在他看來，欽差大人調動大批官軍來抓捕自己，就是一種臨走前氣急敗壞之下泄憤的表現。
如果這是正常的路數，如果欽差大人無所顧忌，那早就可以做了，為什么要等到今天？
他韓雄又不是平頭百姓，是坐擁數千畝田地、數百佃戶的豪紳，而且家里剛出過兩廣總督；在蘇州府也是交好眾多，具備很大的影響力。
不客氣的說，如果他這樣的人能被官府隨隨便便的逮捕處置，那早就天下大亂了。
就是前番那欽差太監王敬橫行蘇州時，也以勒索錢財珍寶為主，很少直接抓捕豪紳本人。方應物這種還要在文臣圈子混的人，不可能比太監更為兇殘。
所以韓雄對自己的處境沒有太大的擔心，視為欽差大人要出氣而已，只是不知道怎么各出氣法。也許是打一頓？也許是口頭羞辱幾句？
被帶進望江樓并上了三層，一圈人映入眼簾，韓雄很是愣了愣。他一時間不明白，怎的如此多本地名流也在這里？后來有所恍然，聽說方欽差今天要離去，這應該是送行的罷？
而宴席間眾人突然看到有人被五花大綁的推了進來，同樣感到意外，下意識停住了閑談。
等眾人辨別出此人是韓雄韓老爺時，廳內頓時鴉雀無聲，而目光紛紛又看向方欽差。腦中不禁想起了先前連番說出的“感謝支持”，莫非就指向這里？
方應物與韓雄算是第一次見面，不過兩人都很快認出了對方。韓雄知道坐在首席的年少者必然是方欽差，而方應物也知道此時被綁進來的人必然是韓雄。
方應物慢慢的飲酒，輕松的與左右說笑。仿佛完全沒將韓雄放在心上，任由他在門口那里站著。
時間過了一會兒，韓雄感覺站在這里尷尬非常。不過又見廳中有十幾位本地名流，關鍵是自然會幫自己說話。于是膽氣便壯了起來。
他主動開口道：“不知方大人擅自差遣官軍捉拿在下，并帶至此處，所為何來？”
方應物放下酒盅，輕笑幾聲道：“先前本官不愿與謠言糾纏，意欲避走外地，但在座諸君力勸本官不可因小失大、因私廢公，本官便受教匪淺。
故而在諸君的鼎力支持下，本官決定不再瞻前顧后，為了公事不能顧惜自身，該直面問題時就直面問題！
你造謠生事。企圖叫本官投鼠忌器，確實險些成功了。在諸君的點撥下，但本官醒悟的還算早，拼著自己虛名不要也不能讓你這等無恥鼠輩得逞！”
韓雄冷笑幾聲，又問道：“敢問一句。大人認定在下造了什么謠？”
方應物沒有回答，謠言內容說出來不好聽，韓雄只是垂死掙扎前的口舌伎倆而已沒必要上當。難道他還要在大庭廣眾之下，自己說自己“迷于女色報復鄉紳”么？
“大人無憑無證為何敢說在下造謠？”韓雄見方應物似乎口頭上有所退讓，連忙叫屈道。
其后他又對著席間眾人拱了拱手，開口求助道：“還請諸君評評理，方大人今日此舉未免過于肆意蠻橫。還請諸君還在下清白！”
他一進來看到有本地人在，心里就想好了這套說辭。
方應物哈哈大笑，“韓雄你不要耍弄這種幼稚把戲了。在座諸君，有誰敢站出來保證一句，說謠言絕非韓雄所散布？”
眾人互相對視幾眼，深思熟慮之后。誰也沒有出面為韓雄分辨并擔保，誰知道這里面蘊含著什么陷阱和風險？都知道謠言就是韓雄造的，自己替他分辨，萬一最后被坑了怎么辦？
而且此時站出來就等于是公然打欽差的臉，從目前來看。這欽差手段老辣，能不招惹就不要招惹。
更重要的是，欽差大人的行李還在碼頭座船上放著，他若一個不爽說走就走了，然后再招來采辦太監，那就沒地方哭了。
韓雄等了又等，始終沒人站出來為他說話，這讓韓老爺心里哇涼哇涼的，情況怎么會這樣？他頭一次感到，事情可能根本不在他控制范圍之內。
方應物環顧四周之后，又重新盯著韓雄，“你瞧瞧，在座諸君共計一十五人，卻沒有一個敢說謠言與你無關！
群眾的眼睛是雪亮的，諸君都是本地聞達之人，連他們都認定你散布謠言，還有什么可辯解的？
所以不是本官認定了你是造謠之人，而是在座諸君認定了你的罪行，你不要企圖攪混水了！”
這是什么不按常理的路數？韓雄愕然，眾人默然，或者說茫然不知該如何反應才是正確的做法。
方應物自顧自說道：“既然諸君都認為韓雄有罪，那本官也該順應民意調查取證......”
他將王英招過來，“韓雄不可能事事親力親為，總有為他跑腿辦事的。傳話給府縣衙門去，去韓家抓一批人審問，總會從知情人嘴里審出證據，如此也好給在座諸君一個交待！”
雖然追隨方應物很多年了，但王英還是感到不得不佩服，前段時間方應物說要“奉順討逆”，他還一頭霧水不明所以。但今天這狀況，可不就是奉順討逆么？
韓雄立刻慌了，他對自家下人們沒有什么信心。而他也突然明白了一個道理，方欽差要收拾他，缺的不是能力和決心，而是名義！現在就莫名其妙的有了名義！
如果官員隨意抓捕縉紳，那就是暴虐，會引起本地人的不滿和反抗；如果官員公然因為女色而公然收拾縉紳，那影響更壞，鬧的大了肯定要影響到前程。
但若這位縉紳造謠在先，又被本地名流聯合“指控”在后呢？官員只需要順水推舟即可，反正一切都有“民意”為后盾，即便韓家家破人亡，那王法律例也都怪罪不得。
想至此處，韓雄冷汗直流，整個后背全都濕了。忽然又想起一樁事情，在當初難道是方應物故意引誘自己散布謠言？從自己看似占了輿情上風之時，就落入了方應物的算計里？
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