廷推結果奏報進宮中后，在朝臣翹首以待中，吏部天官任命的消息尚未出來，卻先連連爆出了關于司禮監太監的消息。
至關重要、相當于外朝首輔的司禮監掌印太監這個位置，由秉筆太監覃昌接任，與前掌印太監關系密切的陳準、蕭敬等秉筆太監紛紛落敗。
而覃昌升為掌印太監后，便空出了一個秉筆太監缺額。果然如同朝臣猜測，不怎么靠譜的汪直汪太監進位司禮監，成為了司禮監秉筆太監、兼提督東廠。
這表明汪直已經踏上了權力的巔峰，成為太監里僅次于司禮監掌印太監的第二號人物，年歲不過二十出頭。用文臣官職打比喻，就相當于內閣次輔。
明眼人都看的出來，天子對宮廷權力調整完畢，算是徹底穩固了大后方，下面只怕很快就要廢東宮了，時間不會太久。
方應物在家里得知消息后，不禁五味雜陳。原先他覺得自己是超然于世的人，是脫離了低級趣味的人，是站在歷史高度俯視蒼生的人，是帶著金手指游戲人生的人，不會因為別人的權勢富貴而動搖本心。
可是真的面對此情此景時，心里還是忍不住嘀咕......汪芷這喪心病狂的，還真他娘混成了二號太監，地位差別大的無以復加，以后見了面還怎么鬼混？
她若是驕縱的人來瘋，真叫自己磕頭拜見，自己跪還是不跪？不知道為什么，仿佛最近汪芷看自己很不順眼，三句話里有兩句是帶刺的，也不知道自己哪里惹到了她。既然惹不起，就只能先躲著了。
另外方應物免不了還有幾分羨慕，當太監的升起來就是嗖嗖快，完全沒有規矩可言。
自己立了那么多功績，創出了那么大名聲，還得吭哧吭哧按部就班爬位置，目前僅在五六品檔次晃蕩。當太監的只要機緣到了，立刻就能一步到位，年齡不是問題，性別不是障礙.......
正當方應物躲在家里糾結羨慕嫉妒恨時，老泰山劉棉花又打發人來請他過去。方應物便拋下雜念，打起精神去了劉府。
依然是老規矩，在內院書房里見面，方應物見禮后細細一看，只見老泰山滿臉失意之色。正當他心里琢磨時，聽見劉棉花蕭索闌珊的嘆道：“你，這次叫老夫深深的失望了......還是沒有把兵部張尚書推上去。”
方應物險些被噎住，這根本就是不可能完成的任務！他便開口辯解道：“老泰山交待的輕巧，叫小婿參加廷推時要把張司馬舉薦出去。可是那張司馬年資淺，素來威望也不夠，怎么可能服眾并遷轉吏部尚書？此非人力所能為也！
再說小婿已經竭盡全力了，雖然沒有將張司馬舉薦出去，但也阻止了首輔萬安的人選，防止吏部天官落入萬安手中。
并且最后的結果是李大中丞，他與我們關系更近一些，總的看起來我們不算吃虧，甚至還比萬首輔稍勝一籌！”
方應物還有句話沒說出來，張鵬身上派系色彩過于濃厚，難以讓別人認同，別人也不敢接受這樣的吏部尚書，所以受到的阻力尤其大。
若非具備碾壓性的優勢實力，張鵬這樣的人物根本不可能出任吏部尚書。這也是萬安寧可推舉周洪謨，卻不推舉自己嫡系黨羽的原因。
聽了方應物辯解，劉棉花痛心疾首的說：“張鵬確實不大可能，被舉薦希望堪稱渺茫，所以才讓你去爭取啊！”
方應物對此莫名其妙，怎么明知失敗還要強求？便反問道：“老泰山這是何意？”
“你最大的本事，不就是神乎其神，變不可能為可能么？人力所不能為又算得了什么，你可是號稱握有天命之人！臨危解難、妙算千里、險中求勝、死里逃生、以小博大皆不在話下，怕什么人力不及？”
劉棉花答道，這幾句分析堪稱有理有據，直叫方應物默默淚流滿面，你老人家太看得起小子了......
此后方應物又聽老泰山感嘆道：“故而老夫對你寄予厚望，再創出一個令人驚訝的奇跡，誰料你還是沒辦成，白白讓老夫期待了一番！”
方應物忍不住繼續解釋道：“小婿終究是凡人，不是神仙。”
劉棉花冷哼一聲，“那你以后就實誠一些，不要再拿天命兩個字糊弄老夫。”
隨即劉棉花開口詢道：“我再問你，你對入東宮之事為何如此不抵觸？如果你真不愿意，肯定要想盡辦法推脫。莫非東宮之事，還有轉機不成？”
方應物愣了愣，然后既誠懇又坦率的答道：“以小婿看來，東宮乃是身具天命之人，值得追隨！”
劉棉花：“......”
方應物激動地說：“這次真的是天命啊。”
劉棉花喟然道：“你知不知道，我如今非常討厭從你嘴中聽到天命兩個字。這兩個字后面，不知道被你隱藏了多少秘密。”
“沒什么秘密，都是直覺，男人的直覺。”方應物顧左右而言他道：“不知道老泰山是否還有其他事情有所指教......”
劉棉花似笑非笑：“指教什么？指教你借著老夫的名頭狐假虎威？”方應物對此毫無愧疚，“只是盡可能把利益做到最大而已，不算什么。”
劉棉花又問道：“好處被王恕、李裕、屠滽和你得到了，老夫有什么好處？”方應物很坦然的說：“小婿的好處，自然就是老泰山的好處，共贏才是長久之道。”
“先不說這些小事了，都是一家人，不用計較太多！”劉棉花很大方的一揮手，原諒了方應物的作為。然后仿佛不經意的隨口問道：“對了，最近你和孫夫人之間，有沒有往來？”
方應物如實答道：“這幾日沒有。”
劉棉花躊躇片刻，猶豫道：“你能不能牽個線，汪太監私底下見個面，吃個酒？”
前頭說是孫夫人，原來想的是汪太監？方應物玩味的瞧著老泰山，想了想才說：“汪太監這個人，其實沒有什么好見的，也不用老泰山去見面。”
劉棉花不置可否道：“那你替老夫去送份禮總可以罷？”
方應物萬分痛心的責問道：“送什么禮？老泰山你好歹也是次輔大學士，是吾輩表率楷模，不要這樣對權閹低三下四！”
劉棉花奇道：“聽宮里人說，汪太監打算娶夫人，來個雙喜臨門，送一份禮有什么大不了的？莫非你還不知道？”
娶夫人？雙喜臨門？方應物突然冒出些不祥預感......r1152
(天津)
