在煙花和爆竹聲中，天啟元年終于走到了盡頭，這是一個多事的年頭，是讓大家津津樂道的年頭。雖然是過年，可是依舊是幾家歡喜幾家愁，不過這個年總算是過去了。
從初一到十五，大明朝的衙門都上班，沒有奏折遞進來，沒有大臣們的上奏。一切都顯得非常的寧靜祥和，看起來一副天下太平的景象。天啟皇帝雖然心里著急，可是有些事情卻是急不得的。陪著后宮的女人們過了一個好年，除了偶爾想一下給今年的計劃，天啟皇帝也好好的休息著。
正月十六是大朝會的日子，雖然是大朝會，可是并不議論什么政事。不過是朝廷中仿周禮舉行的儀式，是禮儀最高的超儀。
到了這一天，由錦衣衛陳設鹵簿儀仗，教坊司陳列大樂，禮儀司陳列諸國文書、賀表、貢物，還設糾儀御史糾察百官，監督那些站久了愛打瞌睡或交頭接耳聊私的。待時辰一到，皇帝升座，鼓樂齊鳴，百官跪拜致賀，行禮如儀。禮畢則群呼萬歲、萬萬歲。
整套禮儀下來，天啟皇帝也是非常累，不過也不得不強打精神。畢竟在整套禮儀過后，還有非常重要的賜宴，皇帝和大臣要一起吃飯。
不過能吃的下去卻沒幾個，有的老大臣在行禮的過程中已經暈倒了，沒暈倒的也都是上汽不接。能夠吃的下去的大多都是武官，自然是引來無數讀書人的不屑。
在大朝會過后，整個朝廷又恢復了慵懶，大家都還沉浸在新年的氣氛里。朝廷也沒有什么事情，大家也都是睜一只眼閉一眼了。
轉眼間時間便進入了二月，在正月里其實也發生了一些事情，四川的叛亂取得了決定性的優勢。孫傳庭率領人馬收復了廬州之后，乘勝追擊，攻下了紅巖和天臺兩座山寨。
在這之后，孫傳庭決定兵分兩路，其中他率領著明軍繼續正面突進。由降將羅乾象大人偷襲奢崇明的最后據點蘭州城，在兩路兵馬的夾擊下，蘭州城三日便被攻了下來。
奢崇明父子帶領著殘兵敗將進入貴州境內，準備投靠水西安邦彥。時間到了二月，袁可立和朱燮元率領的援軍距貴陽不過百里，孫傳庭砸蘭州城整軍，隨時準備揮師進入貴州。
朝廷在得到戰報的折子之后，自天啟皇帝到大臣全都送了一口氣。與此同時，朝廷也收到了朱燮元的折子，把蜀王的事情說了說。
雖然有人頗有疑慮，可是天啟皇帝卻力排眾議，下旨褒獎蜀王。除了這件事情，所有的事情全都是風平浪靜。
不過時間到了二月，朝廷就有事情要忙了。主要的事情有兩件，第一件就是科舉，今年是大比之年，會試是要在三月份舉行的。
這樣的掄才大典沒人敢怠慢，不過這樣的事情朝廷上下都十分的有經驗，做起來自然是有條不紊。天啟皇帝也插不上什么手，按照以往的規矩，主考官有兩名，主考因為進士出身的內閣大學士擔任。副主考應有尚書以下左副都御史以上的文官擔任，多年來的慣例。
按照這個官吏，內閣為天啟皇帝推薦了兩個人，主考乃是內閣大學士兼禮部尚書孫慎行。副主考乃是左都御史楊鶴，兩個人都是素有清名，在士林文壇頗有聲望。
對于這件事情天啟皇帝也沒有什么想法，自然就放手讓下面的人去做了。不過天啟皇帝的一道圣旨卻把所有人都弄愣住了，因為那是關于武試的。天啟皇帝準備今年親自過問武試的事情，還早親自舉行殿試，采用和文官科舉一樣的方法。
這個消息一出來，一時間眾人嘩然，大明朝一項都是重文輕武，武舉人不過是世襲勛貴們鍍金的地方。天啟皇帝這樣的做法得到了文官的反對，不過反對的理由卻并不充分，畢竟武舉每三年舉辦一次，提高一下地位也沒什么大不了。
不過天啟皇帝的舉措卻讓一種人眼前一亮，那就是那些世襲武職的勛貴。如果真的能把武試的地位變的和文試一樣，那么他們的后輩就能揚眉吐氣了，這是提高武官地位的直接方法。
一時間朝廷因為這件事情吵得不可開交，遼東改軍制的事情都沒有這樣的激烈的反對過。天啟皇帝每天都會收到無數的奏折，不過確如石沉大海，杳無音訊。
事情到了二月中旬，天啟皇帝終于還是下了這道圣旨，從今以后武者也有殿試。所有人都知道，這又是一項改革，很多大臣已經有了感覺，這位少年天子絕對不會到這里就結束，這不過是一個開始。
除了科舉的事情引起了軒然大波，還有一件事情卻在有條不紊的進行著，那就是外察！大明朝的京察分為兩部分，有的是內察是京官，外察則是地方官。內察已經在年前結束了，外察不過剛剛開始。
其實外察的圣旨早就下來，過完年就有人到吏部述職了，這一天是二月初三，京城的城門口來了一個人。
這是一個三十多歲的中年人，一身白色的絲綢長衫，胡須飄灑在胸前。臉上掛著溫和的笑容，眼中卻不是閃過意思銳利的光芒。在他的身后是一個老仆人，牽著兩匹馬，風塵仆仆的樣子。
駐足在城門口，中年人輕輕的嘆了口氣，臉上閃過一絲復雜的神色。口中喃喃自語道：“袁某腹有良謀，這次一定要得以施展。”
“少爺，我們要去驛館休息嗎？天色已經不早了！”見中年人站在那里不動，老仆人似乎有些著急，走到男人的身邊，語氣恭敬的道。
看了一眼老者，中年人語氣輕緩的說道：“找一家客棧住下吧！我不過是個七品知縣，驛館那里不會有什么好位置，我們還是自己找個地方住吧！”
老仆人的臉上絲毫沒有奇怪，他了解自己家的少爺，早就料到了他會這樣說。他不過是想提醒自己的少爺，天色已經不早了，該進城了。
兩個人剛走進城門，一個人便迎了上來，對著中年人施了一禮，語氣恭敬的說道：“敢問可是昭武知縣袁大人？小的是御史侯大人府上的管家，在此恭候多時了！”
看著面前的中年人，袁崇煥的眉頭微皺，沉吟了半晌才笑著道：“原來是侯管家，幾年不見越發的年輕了！”
“袁大人說笑了，老朽已經不行了！我家大人讓小的在此恭候袁大人，請袁大人到府上去住！”侯管家態度異常的恭敬，他知道這位袁大人和自己的老爺交情莫逆，乃是真正的通家之好。
笑著點了點頭，袁崇煥捋了捋胡須，面帶感激的道：“侯兄真是客氣，不過恭敬不如從命，煩勞侯管家帶路！”
一行人跟著侯管家像城里走去，在轉過幾條街之后，在一座院子前停了下來。這是一座三進的院子，價值不菲，很少有御史能住的起這樣的宅子。
這里正是山西道御史侯恂的宅子，作為河南的士紳家族，侯家世代為官，家資頗為豐厚。
管家上前交代了幾句，邊有人快步的跑進去通報了，時間不長便有一個中年人出來了。
“元素賢弟，幾年沒見風采依舊啊！”這人正是山西道御史侯恂，還沒有走到袁崇煥的身邊，便已經笑著說道。
對著侯恂一抱拳，袁崇煥躬著身子道：“侯兄，多有叨擾！”
“元素說的這是什么話？你我相交莫逆，那是真正的通家之好，我們進去聊！”說著侯恂拉著袁崇煥往里走，臉上掛著開心的笑容。
兩個人走進大廳，看都一個三四歲的小男孩正在那里，手里拿著一本書，上下左右的看著。瓷娃娃一般的樣貌，一副認真的模樣，看起來真是可愛非常。
詫異的看著這個孩子，袁崇煥吃驚的問一邊的侯恂，道：“這是賢侄？”
“嗯，四歲了，淘氣的很！”侯恂的嘴上雖然這么說，眼中卻閃過深深的疼愛。
走到孩子的身邊，慢慢的蹲下，袁崇煥將腰間的玉佩摘了下來，笑著對男孩道：“叔叔第一次來，這是給你的見面禮！”說著將玉佩遞給了男孩。
“長者賜不敢辭，謝謝叔叔！”對著袁崇煥一笑，男孩恭敬的將玉佩接了過去。
眼中滿是震驚的看著男孩，袁崇煥看著侯恂道：“侯兄后繼有人啊！很有可能青出于藍啊！賢侄有名字了嗎？”
“有了，大名方域！”侯恂看著自己的兒子，臉上掛著滿意的笑容。
“侯方域，好名字！想必又是世叔的手筆吧！”袁崇煥看著侯恂，笑著問道。
輕輕的點了點頭，侯恂有些哭笑不得，不過還是沉聲道：“正是家父取得名字！”回頭看了一眼丫鬟，侯恂沉聲道：“把少爺抱到后面去！”
等到屋子里沒有人了，侯恂沉著連看著袁崇煥，一臉認真的說道：“三年前你外放昭武知縣，為兄便覺得異常可惜。這次你既然回來了，為兄一定要上書保舉你，讓你得償所愿！”
