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第四百一十一章 任長樂

  慢步走進牢房了,天啟皇帝回頭對著黨寒招了招手,笑著說道:“把酒菜擺上,我要和任公子喝幾杯,本公子可是第一次在牢里吃飯!”

  對著天啟皇帝一抱拳,任長樂笑著說道:“小兄弟看起來年紀不大,說話倒是很風趣,不知道小兄弟怎么稱呼?”

  “人在世,什么事情都要經歷,況且我無力改變這一切,聽天由命吧!”任長樂也對面前的天啟皇帝產了興趣,年紀輕輕的,一看就是非富即貴。來到這里找自己,不知道是因為什么,想到這些任長樂的眼中便戴上了些許的審視。

  “任兄似乎有些悲觀,無論什么時候人都是要滿含希望的,峰回路轉也就就在眼前了!”笑著端起酒杯,天啟皇帝笑著道:“略被薄酒,任兄不要嫌棄!請!”

  任長樂也沒有客氣,端起桌子上酒杯,對著天啟皇帝笑著道:“小兄弟厚賜,任某記在心里了。”

  兩個人端起酒杯一飲而盡之后,一邊的黨寒立刻幫兩個人滿上,天啟皇帝和任長樂便開始閑談了起來。

  “白兄弟,不知道今ri為何到這里來看我們?白兄弟身份尊貴,任某也不記得和白兄弟有什么交情,還是白兄弟如實相告!”對著天啟皇帝一抱拳,任長樂臉上帶著真誠的說道。

  “是我唐突了,應該把來龍去脈告訴任兄的。在下白玉,京城人士,這次到揚州來是為了做些意。我與任兄素昧平,這次到這里來見任兄,其實是受人所托!”天啟皇帝也不隱瞞,將自己和陳圓圓姐妹認識的經過說了一說,當然只是簡單的介紹了一下。

  站起身子,整理了一下自己的衣服,對著天啟皇帝施了一禮,任長樂帶著感激道:“白兄弟大恩,任某無以為報,請受任某一拜!”

  將任長樂攙扶了起來,天啟皇帝笑呵呵的道:“任兄客氣了,天下人管天下事。路見不平,扶危濟困,乃是我輩理所應當之事,任兄不必介懷!”

  對于天啟皇帝的話,任長樂臉上微微一愣,慢慢的點了點頭,頗為感慨的道:“任某從小在揚州長大,見慣了商人之間的爾虞我詐,今ri得見白兄弟風采,實在是任某的榮幸!”

  “我出來揚州,乃是初學乍練,既然任兄在揚州長大,不知能否賜教?”天啟皇帝笑著看著任長樂,語氣輕緩的問道。

  “白兄弟扶危濟困,救舍妹于水火,無論什么事情,任某知無不言言無不盡!”任長樂微微一愣,接著便慎重的點了點頭,頗為嚴肅的說道。

  天啟皇帝也正了正身子,語氣頗為嚴肅的道:“都說揚州城的鹽商富可敵國,我實在不知道這錢都是怎么賺來的,不知任兄能否賜教?”

  深深的看了一眼天啟皇帝,任長樂眼睛微微瞇了起來,有些遲疑的道:“白兄弟,有些事情知道了太清楚并不是什么好事情,不知道白兄弟是做什么意的?能否告知在下?”

  “這個當然,我是京城一個商號的少東家,這次南下是為了尋找些意做。我們家在北方有些買賣,這次是想把意做到南面來,我們家的商號叫龍昌號,不知道任兄聽沒聽說過?”天啟皇帝笑呵呵的看著任長樂,一口將酒杯里的酒喝掉,道。

  眼中滿是震驚的看著天啟皇帝,任長樂實在是沒想到,這位居然是龍昌商號的少東家。他雖然身在揚州,可是這里每ri商賈往來十分的頻繁,對于京城的事情自然是知道。

  現在無論是南方還是北方,對龍昌號的稱呼只有一個,那就是皇商。不但財力雄厚,還有皇宮里面的支持,可以說沒有哪個商號能夠匹敵。

  “白兄弟,既然你是龍昌商號的少東家,你的來意我也能猜出幾分。說句實在話,我早就等著這一天了!”任長樂看著天啟皇帝,一臉嚴肅的道。

  這下輪到天啟皇帝愣了,任長樂能夠猜出自己的來意并不奇怪,畢竟能到揚州來目的只有一個,那就是鹽。不過任長樂說早就盼著自己來了,這樣天啟皇帝有些詫異,此話從何說起啊?

  “任兄可否直言?這里并沒有外人!”天啟皇帝看著任長樂,語氣帶著試探道。

  輕輕的嘆了口氣,任長樂頗為無奈的說道:“揚州城看起來花團錦簇,一副繁華的景象,實際上這里是吃人不吐骨頭的地方。這里有天下的鹽商,有天下的食鹽,可是這里的人都心黑的很!”

  將面前的酒一飲而盡,任長樂臉上嚴肅的道:“食鹽乃是百姓的根本,朝廷才加以管制,一來能夠讓百姓都吃上鹽,二來能為朝廷增加收入。我大明立國之初,李善長李大人定兩淮鹽政,乃是功勞赫赫。可是經過兩百多年,這鹽政不但不能給大明增加歲入,反而成了大明朝的一塊頑疾了!”

  天啟皇帝聽的很認真,他沒想到任長樂會有這樣一番見解,原本以為也就是說說自己冤屈的事情。沒想到任長樂居然絲毫沒有說自己,反而議論起大明的鹽政來了。

  鹽在大明朝有著舉足輕重的地位,這是很多官員都避諱的問題,現在任長樂居然這樣說,是看準備朝廷要對鹽政下手。能夠通過自己的身份和寥寥數語,分析出這些東西,這個任長樂不簡單啊!

  慢慢的點了點頭,天啟皇帝深深的看了一眼任長樂,沉聲道:“任兄有什么盡管說吧!”

  “鹽政本身是好的,不過因為巨大的利益糾葛,使鹽政成了大明的負累。這些綱商們全都是為了自己的利益,從中中飽私囊,賄賂官吏和地方上的鎮守太監。哪怕是換了官吏和鎮守太監,他們也不敢聲張。原本應該交給朝廷的賦稅,他們想進各種辦法不交。同時走私私鹽,獲得巨額的利潤,百姓敢怒不敢言啊!”任長樂臉著苦笑,語氣中帶著深深的無力!

  天啟皇帝微微蹙了蹙眉,這些他都知道,便對著任長樂問道:“任兄,既然鹽政如此荒廢,那朝廷為什么不整治?”

  深深的嘆了口氣,任長樂無奈的道:“說起來輕巧做起來難啊!這樣的大事情需要皇上拿主意,可是誰又敢把這件事情告到皇上那里去?如果有告的,恐怕還沒等奏折到皇帝那里,上書之人恐怕就被下獄了!”

  微微有些錯愕,不過天啟皇帝相信任長樂說的是真的,這的確是一個龐大的利益基層,想要搞垮他們可是不容易。靜靜的沉思了一下,天啟皇帝才對任長樂道:“任兄,在你看來這鹽政應該是怎么樣的?畢竟人都是有人私心的,就算把現在這里人換了,誰敢保證換了一批綱商,不會和現在一樣?”

  “正所謂不在其位不謀其政,這些都是肉食者謀之,我們還是不要說了!說了也沒什么用,揚州里面前全是鹽商,他們做的太過分,只是不知道朝廷什么時候來整治一下!”一邊說著,任長樂一邊看著天啟皇帝的臉色,似乎想從天啟皇帝的臉上看出點什么來。

  天啟皇帝頓時愣住了,深深的看著任長樂,慢慢的點了點頭,臉色一變,笑著說道:“肉食者鄙,不知道任兄有沒有什么好主意?”

  “我不過是一個商人,既然白兄想要問,那我就要說說!或許換了這些綱商,朝廷就要新選一批綱商,不過任某覺得這不是個好辦法!其中貪污之類的事情就太多了。漏掉的朝廷稅收也非常的多,想要解決這個問題,就需要朝廷自己掌握商人的環節。從上面到下面全都入手,而不是緊緊派官吏和太監,這里面的弊端太多了。”任長樂說道這里便停住了,盯著天啟皇帝看了一會兒,沒有在接著說。

  愣愣的看著任長樂,自己正聽的津津有味,怎么到這里就停了。見任長樂看著自己,天啟皇帝詢問道:“任兄似乎意猶未盡,怎么不說了?”

  “白兄弟,不是任某不說了,是來人了!”說著任長樂對著外面使了一個眼色眼色,笑著說道。

  天啟皇帝回頭看了一眼,現放自己進來的獄卒進來了,知道這次差不多了,只能無奈的搖了搖頭。

  “任兄,今ri一見如故,他ri任兄得脫牢獄之災,我們在秉燭夜談!”對著任長樂一抱拳,天啟皇帝笑著站起身子道。

  “白兄弟,小妹就托付給你了,如果任某能夠得脫牢獄之災,一定報答今ri之恩。”任長樂對著天啟皇帝一躬到地,臉色異常嚴肅。

  離開大牢,天啟皇帝和袁可立走在路上,三個人都沒有說話,顯然都在想著剛剛的事情。

  “公子,這個人不簡單!”袁可立語氣中并沒贊賞,反而眉頭微蹙,臉上帶著幾分謹慎。

  “回去再說吧!”天啟皇帝輕輕的搖了搖頭,神色凝重的道。

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