柳枝低垂，微風輕撫，河水慢慢的流淌，一切寧靜而又安詳。蒙蒙細雨輕輕的灑落在河面上，濺起陣陣煙霧，朦朧而秀美。
一艘木船從雨霧中駛來，老舊的船槳發出咯吱咯吱的聲音，在這里聽來卻仿若天籟。穿頭站著一個人，頭上戴著一個大大的斗笠，身上披著蓑衣，臉色平靜的水面。
這人臉上神情淡然，眼中卻有一絲愁緒，淡淡的道：“春風倚掉闔閭城，水國春寒陰復晴。細雨濕衣看不見，閑話落地聽無聲。日斜江上孤帆影，草綠湖南萬里情。東道若逢相識問，青袍今已誤儒生。”
“好詩，果真是好詩，不愧是大人，這首詩當真是應時應景啊！”一個健壯的漢字走了上來，臉上帶著笑容，一臉真誠的道。
“你呀！平日里讓你多讀一點書，總是用各種理由搪塞。這乃是老朽的詩，這乃是唐朝詩人劉長卿的詩。”周嘉謨看了一眼漢子，笑呵呵的說道。
漢子撓了撓自己的頭，倒是沒有什么羞愧的神色，憨笑著道：“這劉長卿的詩是極好的，大人的詩也是極好的！”
沒有在理會漢子，周嘉謨看著煙雨朦朧的河面，臉上帶著個幾分惆悵，喃喃道：“無邊細雨細如愁啊！”
“大人，你說什么？”漢子沒有聽清，便小心翼翼的問道。
“沒有說什么，我們還有多久能到？”周嘉謨擺了擺手，自己的心事說了他們也不懂，周嘉謨自然不會做無用之功。想了想，還是問一問自己的行程吧！
漢子四下看了看，又將向導找來問了問，確定了之后才恭敬的道：“回大人，用不了小半日，我們便能到揚州了。不知道是不是派人同知一下揚州的地方官？或者通知一下官應震官大人？”
面容嚴肅的搖了搖頭，周嘉謨叮囑道：“現在揚州賑災事宜頗為繁重，怎能因老朽到來便多方叨擾？沒有人迎接我們便找不到路？我們自己進城去！”
見周嘉謨說的堅決，漢子便沒有在說什么，恭敬的答了一聲，到后面和人一起操船去了。
小半日之后，周嘉謨一行人登上了揚州碼頭，看到揚州碼頭上船來船往，周嘉謨笑著點了點頭。看來這官應震賑災的事情做得不錯，那些船很多是運糧的船，其余的則是鹽船或者商船。
一行人走走停停，慢慢的向揚州城走去，越走周嘉謨臉上的笑容便越多。街道兩側并沒有乞丐，倒是遠遠的看到了幾個施粥棚。隨便走到一個小茶攤坐下，周嘉謨笑著對身邊的人道：“坐下歇歇，喝點茶水！”
“是，大人！”幾個漢子恭敬的答了一聲，便有人去清理桌子，招呼掌柜的上茶。
周嘉謨沒有理會這些，走到一個老丈的身邊，笑著道：“這位老丈，可否讓老夫和你們同桌啊？”
“看您說的，鄉下人哪有那么多講究，一看您就是富貴人，只要你不嫌棄，隨便您坐！”老頭微微一愣，不過很快就笑著說道，將一塊糕點塞進小孫子的嘴里，老頭又接著道：“你怕是有什么話要問吧？”
“老丈如何知道的？”這些周嘉謨有了愣住了，難道這是人精？自己還沒說話，便已經猜出自己的用意了。
老頭端起面前灰色的大碗，笑著說道：“老頭也不會相面，老頭是猜的。您一看就是外地人，看您的打扮也不像普通老百姓。坐到老頭子這里來，肯定是有事情要說啊！”
“老丈慧眼如炬，老夫卻有一些事情想問問老丈啊！”周嘉謨點了點頭，這倒也是人之常情，便不再這上面再糾結了，笑著道。
“瞧你說的，有什么話您說吧！”老頭似乎很是健談，笑著說道。
四下看了看，周嘉謨沉聲說道：“老丈，我聽說這揚州受災了，這一路走來也看到了很多倒塌的房屋。不過這路上可沒怎么見到難民，這難民都到哪里去了？”
“那是你來的不是時候，半個月前這里還到處都是災民，有的人都賣兒賣女了。那個慘樣的就不要說了，想想都讓人心酸。”老頭深深地嘆了口氣，語氣中滿是無奈。
周嘉謨的眼中閃過一絲煞氣，不過還是笑著對老頭道：“老丈，那官府就不管管？聽說這揚州知府張謙是個不錯的官啊！”
“要說這張大人啊！的確是個好官，可是張大人官太小了，不頂用啊！揚州剛剛地震的時候，張大人便組織人救災，到處籌集糧食，開設粥棚。可以說雖然吃不飽，可也餓不死人，不用去賣兒賣女。有受傷的人，張大人講全城的郎中都集中到了城東，不要錢的給老百姓看病送藥。誰不念叨一生張大人好，那可真是好官啊！”老頭的臉上帶著一絲感慨，又有著一絲憤恨。
聽到張謙的這些作為，周嘉謨慢慢的點了點頭，不過想到那份奏折，周嘉謨又看口問道：“老丈，那后來怎么樣了？怎么就弄成易子而食了呢？”
“后來揚州來了一群奸商，派人到粥棚搗亂，賣高價的糧食，把老百姓禍害苦了。不過張大人動作更快，很快就將這些人抓了起來，把他們的糧食都扣下了。當時那些人不服氣，張大人卻說這些糧食無論是誰的，現在就留下賑災了。”唏噓的嘆了口氣，老者搖著頭，感嘆道：“要說這張大人，那可這是好官。”
見老頭還有話說，周嘉謨拿過一邊大茶壺，給老頭倒了一碗茶水，示意他接著說。
“后來不知道什么人出面了，將那些奸商全都放了，糧食也被要走了，張大人也被罷了官。事情就可想而知了，郎中走了，粥棚也開不下去了，百姓無以果腹，只能易子而食了。”老頭嘆了口氣，臉上閃過一抹悲涼，道：“在這些人眼里，真是人命賤如狗。”
啪！周嘉謨用力的一拍桌子，大聲的道：“國之蛀蟲，一群碩鼠！”
“您老是讀書人，老漢可聽不懂您說什么，當初很多人都說，這倒了活不起的時候，那就攻進揚州城，搶了糧食就跑！”老漢似乎沒拿周嘉謨當外人，笑著說道。
周嘉謨卻擦了擦冷汗，這里面幸虧沒有白蓮教摻和，要不然肯定就造反了。想了想，周嘉謨又道：“聽說朝廷派了賑災大臣？”
“是啊！是啊！”聽到賑災大臣，老頭又來了精神，笑著說道：“這位官大人可了不起，據說是京城里面的大官，那是皇上身邊的大官，好像是什么大學士，反正就是很大的官了。這位官大人也是好官了，他到揚州的第一天，粥棚便重新開了，走得郎中也回來了。揚州的當兵的也出來了，給災民聚集的地方搭窩棚，還讓人們洗澡，把臟東西扔掉。那些賣糧食、買孩子的奸商也都抓起來了，好官啊！”
緩緩的點了點頭點頭，這一點周嘉謨早就在預料之中，官應震一直以張居正標榜自己，處理這樣的事情肯定沒問題。似乎又想起一件事情，周嘉謨沉聲說道：“老丈，那現在這些人都到哪里去了？”
“回家了，都回家了！朝廷每戶給發了二十天的口糧，說是其余的糧食到家在發。老頭子我差不多是最后一批走的了，都回家了！”老頭臉上帶著笑容，看了一眼身邊的一個布袋，顯然里面就是他的口糧。
“那你們不怕官府到時候不給你們糧食？”周嘉謨微一愣，沒想到還能這么處理。
老頭頓時有些氣惱，瞪了一眼周嘉謨，道：“你這人說話忒不中聽，當時知府大人和欽差大人一起來的，把事情和我們講完了。讓我們回去那個那個，那個叫什么重建家園，就是回去蓋房子，平整土地。說天下還是好官多，皇上已經知道這里的事情了，沒人敢在做對不起的事情。欽察大人還說到時候會去各地發糧食的地方，誰敢不給老百姓發糧食，用那位官大人的話，這叫皇恩浩蕩啊！”
看著老者一副得意的模樣，周嘉謨忍不住笑了起來，在一邊附和道：“是啊！皇恩浩蕩！”看了看天色，周嘉謨又道：“休息的差不多了，該上路了！”
“是啊！老頭子也走了，回去還要平地！官府說給種子，來年有個好收成啊！”說著帶著自己的孫子，背著那個裝著口糧的布袋子，拄著一根木棍子，搖搖晃晃的走了。
看著老頭子的背影，周嘉謨臉上的神情異常的嚴肅，喃喃道：“皇恩浩蕩，大明朝出了一個盛世明君，你們卻在這里給皇上抹黑。這天下真當成了自己的天下不成？”轉回身看了一眼自己的隨從漢子，周嘉謨沉聲道：“走，進城！”
周嘉謨進了揚州城，南京城北五十里，一群人行商打扮的人正坐在高崗上。領頭的手里那個一個羊皮袋子，灌了一口酒，輕輕的摸了摸腰間的刀。在他抬頭的一瞬間，能夠看到一張堅毅充滿棱角的臉，正是錦衣衛都指揮使駱思恭！
