桃紅十分心動，但她并沒有直接答應青云的要求，反而提了個條件：“奴從前就是姑娘家里侍候的人，自打姑娘一家離了錦東府，奴就再難找到象姑娘父母那樣的好主家了，如今雖得了知府大人姑母的差事，但也不過是做個洗衣裳的，又累又苦，工錢也不高，還被其他奴仆瞧不起。奴寧愿回來侍候姑娘！聽說姑娘如今家里也有一位長輩，但并沒有人能主持家務的，又缺少人手。奴樣樣都會些，又是舊仆，定能給姑娘分憂。”
青云心里是不樂意留她下來的，雖然只見了短短三面，但對方的性情她已經看出了幾分，不愿給自家添麻煩，就板起臉道：“你方才在知府夫人面前可不是這么說的，若你那時候不是上趕著要進他家做事，我還能雇你，如今他家已經雇了你，我還把你搶過來，豈不是得罪了他家？”
桃紅忙道：“知府夫人那樣的大人物，怎會為這點小事生氣？奴只說不想在他家干了，他家也不會強留奴。”
青云冷然道：“一個雇來的媳婦子，是去是留，自然是小事，人家在意的是面子！何況我又不是一定要雇人，沒必要為了你得罪他家。問你的事，你愛說不說，橫豎我父親在錦東府住了這么久，總有旁人認得他，我問別人也是一樣的，還省下了一筆賞錢呢！”
桃紅見她有翻臉的跡象，頗有些意外，心想這小姑娘小時候看著只是任性嬌慣些，沒想到心這樣硬，沒有辦法，只得讓了一步：“是奴說錯了，奴這就給您引路，您家舊居離這里極近的！”
姜鋒當年在錦東城住的地方，確實離府衙不遠。差不多是與府衙后街相隔兩個街口的位置。青云讓余嫂子去知府家里捎了個話，表示要帶桃紅出去一趟，傍晚前就會回來，得到允許后，便叫林三套了車，又有曹玦明相伴。帶著桃紅往那地方去了。
據桃紅說，當年姜鋒在這里住的時候，家里也有十來個下人，大多數是買來的，只有幾個是雇的。其中有一家姓柳。夫妻倆帶著兩個女兒，跟姜鋒簽了五年的契約，那家的男人熟悉本地人事物。專門給姜鋒一家趕車，他老婆做的是漿洗上的活計，也在內院做些粗活。姜鋒走的時候，本來說要跟他們解約的，但那柳富林是個死腦筋，寧可留下來看屋子也不肯走，姜鋒也就由得他去了。這么多年下來，契約早就期滿。但他們一家卻一直住在那舊宅子里頭。在桃紅看來，他們分明就是拿忠義當借口，白占了人家的產業！
青云聽了不置可否。她本身并不是姜鋒真正的女兒，甚至不是他真正的養女，姜鋒名下的財產。她并不是太執著。若是那姓柳的一家人還不錯，那就隨他們去，如果他們太過不堪，她當然也不會由得這樣的人占住姜鋒的地方。
一行人很快就到達了目的地。那里附近有一個熱鬧繁華的集市，做的都是綢緞、金銀、書鋪、食肆之類的買賣，街面上很是干凈，沒有其他錦東集市里那種常見的牛羊生意，弄得一地狼藉。附近的宅院也都很是高大整齊，干凈漂亮，透著幾分中原地區的風格。青云沿路看來，猜想這一帶的宅子，價格定然不菲。
然而馬車越走就越往偏僻的地方去了，最后拐進一條巷子，在巷尾處有一大片空地，上面既沒種花草也沒有樹木，就那么白白的一片，還散亂地放了些雜物，空地的盡頭，就佇立著一座有些陳舊的宅子，大門上的紅漆都掉了，露出斑駁的木原色，門上貼的門神畫倒是有六成新，大概是今年過年時貼上去的。在宅子的兩旁，稀稀疏疏地種著幾顆歪脖子老樹，有一株的樹丫橫伸進了院墻內，把墻頭給蹭掉了一大塊。宅子的后方，是個光禿禿的土堆，十分難看。
原來當初姜鋒在這里買屋時，錦東府還未成立，錦東城只能算是個大點兒的海濱小鎮，仍在錦城府轄下。他連同前主人的田地一并購買下來，也只花了兩百多兩。那時候，他的屋子后頭是有一座小山的，山腳下還有一大片樹林。但如今附近的土地已經被開發成了城鎮，還是錦東城最繁華的政治經濟中心，那小山的泥土被挖掉了一半，樹林也幾乎被砍光，附近的田地不知被轉了幾手，又叫人拿來蓋房蓋鋪子修馬路了，只剩下一個舊宅子孤零零地佇立在那里，又因為門前這片空地是宅子附帶的，旁人也沒法占用，因此才會形成這種“周圍很繁華、獨此處荒涼”的景象。
青云下了馬車，在宅子門前站了一站，依稀可以認出大門上房的門匾寫有“姜宅”兩個字，暗暗嘆了一聲。看來這柳家人也不是太糟糕，沒有把這座宅子當成是自己的。
桃紅上前大力敲門：“柳富林，快開門！快開門呀！你家舊主人來了！”敲了好一會兒，才傳來一把女聲：“又是你這潑婦！今兒又有什么新花樣了？！我告訴你，這地方是姜老爺的，你就死了心吧，我們才不會讓你占了房子去呢！”邊說邊打開門，吱呀一聲，門后出現了一個三十多歲的婦人，相貌平平，穿著一身赭色舊布衣裳，沒有系裙子，頭發梳得倒還算整齊。
桃紅氣得直跳腳，又頻頻往青云這邊看：“姑娘別信她的話，她這是惡人先告狀哩！”又沖那婦人喊：“柳家的，這是姜老爺家的千金小姐，正是這房子的主人，你還不趕緊迎了貴客進去？！”
那婦人卻不信她，斜眼道：“你倒是想出新花樣來了？！”鄙視完桃紅后，方才轉過頭打量青云等人，見他們穿戴都很體面，不象是來騙人的，就把先前的作派略收斂了幾分，暗暗將青云從頭到腳看了好幾遍，低頭想了想，臉上露出驚喜之色：“你是……青姐兒？是青姐兒么？！”
青云笑著點點頭，又道：“這位是柳嫂子？真對不住，我前幾年生了場大病。把以前的事都忘了，因此不認得你。”
那婦人當即紅了眼圈：“你不認得我不要緊，我認得你哩！快進屋來！”說罷揚聲大喊：“孩子他爹，快來呀，青姐兒回來了！”
接下來自然是皆大歡喜的相認戲碼。柳富林是個身材高大的中年男子，模樣長得憨憨的。不大擅長跟人打交道，說話有一句是一句，有些口拙，他夫妻二人生有兩女，長女大丫。已經嫁人了，不住在這里，小女兒二丫今年十六歲。長得高高瘦瘦的，長相隨母親，頗為平凡，但說話行事透著和氣，叫人一見就生出親近之心。
柳富林與姜鋒訂下的契約已經滿了，但因為后者一直沒有回來，他又不舍不得丟下這么大的宅子不管，做自己的營生去。因此便跟家人一直住在這里，白日里出去給人做零工，老婆女兒在家做些針線賣。日子只是勉強過得去。桃紅在過去幾年曾經好幾次勸他們把宅子賣了，又表示愿意幫忙牽針引線，都被拒絕了。（他說這話時桃紅曾經跳出來抗議過。可惜沒人有空搭理。）此時青云作為舊日小主人，能夠回來收回宅子，柳富林表示自己真的松了口氣。他還表示有些慚愧：“我沒錢了，房子舊了，屋頂漏雨，沒法修。后院空著，我們種了些菜，不是有心的，對不住。”
柳家的見自家男人說得不清不楚，忙替他解釋：“后院原是花園來著，老爺太太走的時候讓花匠走了，那花沒人照料，就死了。我們夫妻又不會料理這些，想著園子里的地空著太可惜，就種了些瓜菜。要是姑娘實在不喜歡，我們這就拔了去！”
青云忙道：“不必了。其實我就是過來看看。我原本不知道父親他們曾在這里住過的，偶然知道了，就想過來瞧瞧……有沒有他們的遺物留下。我父母過世已經有幾年了。”
柳富林一家聞訊十分傷心，紛紛說姜鋒從前待他們十分寬和，出手又大方，聽說他們要留下來看宅子，還給了一大筆錢，夠他們一家不愁溫飽地過上三四年的。沒想到這么好的人，居然已經去世了。
一時間青云心里也有些傷感，她其實不認識姜鋒，但這個男人收養了她的原身，給了她一條活路，這份恩情她是記在心里的。
柳富林又帶青云去看房子。前院的客廳和書房都保存得很好，干干凈凈的，書房里的書架子上竟沒有積一點塵！可見柳家人對這座房子有多經心。青云抬手在那一排排的書上撫過，心里對姜鋒這個曾經任武職的人居然如此博學而吃驚，再看書案的一端，居然放著幾個裝訂好的大本子，上頭還有她的名字，忙翻過來看了，卻是姜鋒親手做的描紅本，想來是她小時候練字用的，筆觸十分稚嫩，卻已經有了些章法，相比之下，她現在寫的字就顯得不夠端正了。描紅本的邊上，還有密密麻麻的小字，卻是姜鋒對她書法的點評與注意事項說明，慈父之心簡直躍然紙上。
除了描紅本外，窗下長幾上的琴，柜子里用上好云石磨成的棋子，還有屋角箱子里存放的女童涂鴉，都顯示出姜鋒對青云這個女兒曾經多么用心地教導，直叫青云汗顏。
第二進正院，兩側各有月洞門，門后是一樣的兩個小院子。柳富林介紹說：“這正院是姑娘你從前住的地方，奶娘跟著你住正屋，丫頭們住廂房。東邊的院子是老爺住的，西邊是太太的地方。”
青云停下腳步，有些疑惑地看向他：“我住正院？父親和母親反而住在側院里嗎？你確定沒有記錯？”
ps：（頭痛，可能是感冒了，只寫了這么多，我爭取明天多寫一點……）
(梨樹文學)
