周康確實立下了大功勞，不費一兵一卒，就將兩國間的一場劫難化為無形，也讓本國從可以預見的戰爭中脫身出來，只需坐山觀虎斗，就可收獲可觀的成果。
不但龔知府對此評價極高，連石統領等軍方的人，也對他贊賞有加，與他一同被綁架又一同獲救的吏員們，更是將他當成了人生偶像一般崇拜，偶然在路上遇見了，都要用十分熱烈的眼神向他致敬，結果周康本人反而有些受不了了。
丈量小隊的帳篷與行李、器械等，還留在西面的荒原上，石統領派了一小隊騎兵護送幾名吏員過去將東西收了回來。那些工具是無法修復了，但大部分用品都還能繼續使用。只是眼下荒原北面有蠻人虎視眈眈，丈量小隊在作業過程中遇見的零散牧民，有可能是蠻人的探子，為防萬一，龔知府最終決定暫停丈量作業，全員撤回城中，等到局勢穩定下來再說。反正目前已經量好的地，已經足夠今秋明夏兩批老兵分配了。
龔知府命周康隨自己先行返回城內，劉謝留下來帶著眾吏員們先整理丈量好的數據，并做好收尾工作，石統領則繼續帶兵駐守吉門子莊，每日派出騎兵到附近的荒原上巡視，以防再有敵蹤。于是青云便跟著大部隊，在兩日后先行回到了錦東城內。
周楠帶著全家仆人以及余嫂子、杏兒母女，在府衙大門口迎接他們的歸來。她看到父親的時候，立刻就忍不住哭了，哽咽著拉住周康的袖子道：“女兒聽說消息時，差點兒沒被嚇死……還好父親平安歸來。還請父親日后多多小心，不要再遇到這種危險了……”
周康慈愛地笑道：“你這個傻丫頭，難不成是我自己愿意被綁的么？所幸事情得以順利解決，這還是多虧了青姐兒呢。”
周楠緊緊拉住青云的手：“好妹妹，你救了我父親，我真不知該如何謝你……”
青云白了她一眼：“說什么傻話？我干爹也被抓去了呀。我還能放著他們不管嗎？好啦，別再哭了，這回算是因禍得福。”她湊到周楠耳邊小聲說：“周大人立了好大的功勞呢！這回一定能翻身的，你以后再也不必擔心你老子無法回京做大官了。”
周楠露出驚喜之色，只是眼下不是說話的好時機，忙與她約定晚上來家再細談。
龔夫人與姜五太太、姜融君也來了。他們與龔知府說話的時候，還時不時朝青云這邊望過來。杜嬤嬤是早就跑回主人身邊向她們作報告了。也不知她說了些什么，姜五太太帶著姜融君向青云走了過來。
青云此時再看她們，已經沒了當初的怨氣，客客氣氣地行了個禮：“姜五太太。姜大姑娘。”
姜五太太微微彎腰回了個禮，姜融君也表現得很是謙遜客氣，前者還拉著養女向青云賠不是：“先前這孩子一時糊涂。言語間冒犯了姑娘，還請姑娘莫見怪。”
青云謹慎地道：“您言重了，其實我當時說話也有不當之處，姜大姑娘不過是真性情。”
姜五太太看了養女一眼，姜融君忙上前一步：“都是我不好，我不該因為心存怨氣，就胡亂遷怒他人的。姑娘不生我的氣，實在是大度。”
青云想了想。笑著伸手拉住她：“你我年紀相仿，恰巧都姓姜，又一同住在這錦東府后衙之中。每日都有相見的機會，只當是姐妹們玩笑間一時鬧了口角，說開了也就無事了。這樣客氣，倒叫我無所適從。”
周楠在旁雖然有些迷糊，但還是上前打了圓場：“可不是么？說開了就好，又不是什么大不了的事，以后越發和睦了。融君妹妹，青姐兒為人極和氣極好的，你跟她認識久了就知道，不必如此拘謹。”
姜融君回了一個微笑，只是神色間似乎還有些勉強，但眼中又沒有怨忿之色。青云有些好奇她這是怎么了？難道就只因為自己的身世曝光，她聽說自己是楚王的庶女了？可那又如何？姜家連皇后都出過，區區一個宗室女算什么？
姜五太太的及時插話拯救了有些僵硬的姜融君：“我聽說青姑娘身邊雖有幾個使喚的人，但都是不慣做事的，一對母女，本是殷實人家出身，怕是連尋常服侍人的活計都未必能做好，另一個小丫頭又是生手。這幾日杜嬤嬤在姑娘跟前服侍，聽說與姑娘相處得還好，姑娘不妨暫時把她留下，我再派兩個細心謹慎的丫頭過去幫襯著，待姑娘尋著合意的侍從，再讓她們回來也不遲。”
青云愣了愣，下意識地看了龔知府一眼，見他站在不遠處看過來，顯然已經聽見了他姑姑的話，但神色間完全沒有反對的意思，心下一想，就明白他的用意了。身份有了轉變，相應的待遇也要跟上嗎？但青云本身對這種事并不在意，更不喜歡有陌生人侵入自己的生活，就很干脆地拒絕了：“不必麻煩，我家里現在的人就夠使喚了。”
姜五太太倒是沒有反駁，只是略一沉吟，又改提了另一個建議：“我聽聞劉經歷因忙于公務，尚未回城，姑娘回到宅子里，家中只有幾個女子，怕是多有不便之處。況且姑娘在荒原上也吃了不少苦頭，正該好生休養一番，何不暫且搬到小侄家中小住些日子？我那侄媳還算能干，定能好好照顧你，況且也有融君作伴，想必不會讓姑娘感到孤單的。”
這話說得有水平啊！青云心中感嘆一聲，還是拒絕了：“怎么好意思麻煩知府大人和夫人？我是住在府衙后衙，又不是住外頭，就算家里只有女子，也不會遇到危險的，更何況還有周姐姐在呢！”她轉頭沖周楠甜蜜一笑，“有她作伴，我還怕什么孤單呢？”
周楠抿嘴一笑，沖她眨了眨眼。
姜融君的神色有些黯淡，姜五太太似乎還不死心，正要再勸，龔夫人忽然走過來輕輕拉住她的衣袖：“既如此，姑母就不必再勸了。青姑娘如此能干。一定能好好照顧自己的。再說，我們兩家住得這樣近，還照應不了么？”姜五太太的神色頓時緩和了許多。
青云就這樣只帶著余嫂子、杏兒與柳二丫跟著周家父女回了他家宅子。一進門，周楠就把下人都打發下去收拾行李了，連余嫂子她們三個也趕回了經歷宅，然后就急不及待地拉著青云問：“怎么回事？怎么回事？知府家那幾位太太小姐們對你客氣得叫人起雞皮疙瘩呀！”
青云猶豫了一下。瞥見周康吩咐管家把行李整理好，自己回房間去了，便拉著周楠到了無人的偏廳里，小聲將這些天以來關于自己身世的最新發展一一告訴了她。
周楠聽得雙眼圓瞪，忍不住跺腳：“我早說了你就是楚王的女兒。偏你不信，還一條一條地駁回來。如今怎樣？果然還是我說對了吧？”
對此青云不得不承認：“是，你說對了。但我提出的那些疑點也是存在的。如果不是楚王妃派了人來殺我，我還不敢相信她會跟我這樣一個孤女的身世真的有關系呢。”
周楠連連搖頭感嘆：“從前我總是看到楚王郡主傲得不行，常說她父王母妃恩愛非常，除了她兄妹二人，再沒有別的手足，就是個最好的證明。我現在真想當面駁回去！她哪里是沒有別的手足？分明是有了也叫她母妃弄死了！”
青云笑了，她心里有點高興，自打她身世曝光以來。身邊熟悉的人幾乎都變了態度，除去還不知情的人以外，連劉謝都拘謹起來了。幸好周楠一點兒都沒變，仍舊跟她親近如常。仔細想想，周楠跟楚王嫡女都做過閨中密友。一受到背叛，還敢罵楚王郡主，對她來說，自己一個王爺庶女真算不得什么。難怪周康得知真相后也很是淡定，說話行事，態度幾乎沒有改變。
周楠發表了一番感嘆后，又拉住青云的手問：“那龔大人是不是打算把你的事上報給皇上知道？你以后打算怎么辦呢？”
青云想了想：“龔知府說過要報上去的，不過可能會悄悄報吧？他讓我把能證明自己身世的東西送過去，我打算明天就去父親的……”她頓了頓，又改口說，“我打算明天就去姜九爺的舊居，把小時候穿過的衣裳拿回來，還有姜九爺以前隨手寫的幾個字之類的，反正我手里能算得上是證據的也就只有這些。無論皇上看了以后，是信還是不信，我都無所謂。攤上楚王這么個老爹，我就算真的回去當宗室貴女，也沒什么好前程，我真是寧可他們不信呢！”
她忽然想起一件事，有些埋怨地道：“說起來，你怎么沒告訴我，皇族里的人都長著美人尖呢？以前我認定自己是姜家女，就是因為長相，因此即使看到小時候穿過的華服，也不敢相信自己是宗室呢。你不是跟楚王郡主很熟么？”
周楠忙道：“我不知道這件事啊！皇族的人都長著美人尖么？”她努力想了想，“不對……楚王郡主沒長著美人尖呀？我還認得另外幾位郡主和縣主，只有兩位長著美人尖……”她低頭絞盡腦汁想了半天：“倒是臨陽長公主有美人尖，她是皇上的同胞親妹妹，是出了名的美人，還有她女兒，也長著美人尖。其他的……我就不知道了。”
是這樣嗎？青云想了想，美人尖好象是顯性遺傳吧？只要父母雙方有一人長著美人尖，子女就有一半機會能遺傳到，如果這不是所有皇族都擁有的特征，那也算不了什么，只能說明楚王或是她的生母其中定有一人長著美人尖而已，多半是楚王，這畢竟是部分皇族的面相特征。
周楠又壓低了聲音叫她：“青姐兒，你的身世真相大白了，龔夫人與姜五太太她們是因為這個才會對你如此客氣么？我怎么覺得怪怪的呢？”
可不是怪怪的嗎？就算她是楚王之女，現在楚王已經成了皇帝一派的眼中釘，他的女兒怎么可能贏得皇帝這邊的臣子們尊敬？雖然說她已經表明了立場，堅決站在皇帝這邊，但他們也犯不著如此禮敬呀？聽姜五太太方才的語氣，簡直有些討好的味道了，跟她前往荒原之前相比，簡直就是判若兩人。
“也許……”周楠隱隱約約有個猜測，“她們是在為姜九爺擔心吧？這個月里她們也請我過去吃了幾次茶。我聽她們的口氣，似乎有些擔心姜九爺當年做了不好的事。既然你是楚王之女，又受到楚王妃追殺，姜九爺當年把你帶走，也算是她的從犯了吧？”
“當然不是！”青云堅定地反駁道，“他是為了救我的性命！而且他生前對我很好。即使親爹也不過如此了！我相信，他當年也許有聽命于楚王妃的意思在，但更多的是為我著想！如果姜五太太她是擔心我揭發當年之事，會影響到姜九爺，進一步傷害到姜九爺的家人。那完全沒必要。她大可以跟我明說呀？我怎么也是姜九爺養大的，之前還叫他一聲父親呢！”
周楠笑了：“既如此，明兒我們尋個機會。把你的想法告訴她們，也就好了。省得她們天天盤算著該如何討好你，求你在皇上面前說姜九爺好話。”
青云嘆道：“姜五太太對姜融君也算是用心了，明明是長輩，還對我如此低聲下氣的。”
“可不是么？她是楚王妃的弟媳婦，算來是你舅母呢。”
青云馬上駁斥了這個說法：“楚王妃才不是我媽！”
周楠一如往昔的親切和友好讓青云心中無比妥貼，兩個女孩子比先前更親密了幾分。劉謝不在城內，青云又沒什么事做。除了偶爾應龔夫人與姜五太太的邀請去龔家小坐，就是拉著周楠學習琴棋書畫，或是練練字。出城跑跑馬，日子過得倒也輕松愜意，只是有一點讓她有些不快——曹玦明已經很久沒來找她了。
每隔十日一次的送藥仍在繼續進行。但送藥來的卻是半夏。問起曹玦明，不是忙著收藥，就是去了哪里的山溝溝采藥，或是給哪家病人看診去了。奇怪的是，他也曾受邀到府衙后衙給某位官員的家人看診，卻完全不跟青云打招呼。若不是余嫂子出門買菜時，偶然在府衙后門撞見麥冬守著馬車等候，青云甚至不知道他從山里回來了。
為此，青云感到很不對勁，她上回見曹玦明，還是在吉門子莊的時候，當時他們沒有吵架，相處得也挺愉快，他還為救她受了傷，也不知道傷勢如何了，怎么就忽然與她斷了來往？她索性收拾了一下自己，徑自走到府衙后門處，找到麥冬守著的馬車，見他還在那里等著，就知道曹玦明尚未回來，得意地笑了笑，便站在那里不動了。
她要等到曹玦明出來問個一清二楚！
麥冬起初閃躲著她的目光，后來見她站著不動，便吃了一驚，說話也結巴了：“姜姑娘，你……你……您站在這里做什么？”
青云挑挑眉：“你看見了，我等你家少爺出來。”
麥冬張大了嘴，又黯然低下頭去，低聲道：“姜姑娘，您還是回去吧，您身份尊貴，我們少爺不敢高攀，早些斷了來往也好。”
“放屁！”青云忍不住罵人了，“這話是誰說的？誰多管閑事？！”
麥冬瞠目結舌：“沒……沒人多管閑事……是我們少爺說的……您如今身份跟從前不一樣了……”
原來如此！曹玦明就是因為這種狗屁理由，才毫無理由的跟她斷了來往的！
青云深吸一口氣，壓下心頭暗火，抱臂站在那里不動。她今天就跟曹玦明卯上了，一定要等到他出來，跟他把話說明白才行！
府衙后街還算熱鬧，往來行人瞧見她穿著一身天青色窄袖縐綢單衫，松綠百褶繡花絹裙，亭亭玉立，一頭烏發綰成雙鬟，對襯著插了兩朵鑲了珍珠的絹花，耳上兩只綠玉墜子一晃一晃的，說不出的青翠可愛。看這一身穿戴長相，這小姑娘怎么看也不象是小戶人家出來的女孩兒，但若說是大家千金，身邊又沒有丫頭婆子跟著侍候，若說是大家子里的丫環嘛，又多了幾分雍容。她到底是什么人呢？又為何會站在街邊上？
眾人好奇，多看了她幾眼，看得麥冬急了，低頭求饒：“好姑娘，您還是回到門里頭等著吧，少爺回來了，您一定能看到的。別再待這兒等了，若叫少爺看見，一定要怪我的！上回……”他把頭垂得更低了，“上回我多了幾句嘴，已經叫少爺責備過了……”
青云睨了他一眼，忽然聽得腳步聲傳來，怎么聽怎么耳熟，便循聲望去，正看見曹玦明出了后門往這邊走來，身后跟著提著藥箱的半夏，見是她，立刻縮了腦袋。
曹玦明瞪著一雙大眼愣在那里，似乎沒想到青云會在這里等著他。青云沒等他醒過神來，就走了過去：“我什么時候得罪了你？你到府衙來，居然連聲招呼也不跟我打？”
曹玦明目光有些閃躲：“不是的……近日事忙，抽不出時間去看你……”
青云沒理會他的借口，直盯向他的右臂：“傷勢怎么樣？”
“已經沒有大礙了。”曹玦明深吸一口氣，“姜姑娘，這里不是您該待的地方，請快回家去吧。”
青云瞥了他一眼：“想讓我快些回家？那你就跟著來呀，我有事問你！”說罷繞過他，徑自往門里走了。
曹玦明呆了片刻，最終還是嘆了口氣，低下頭乖乖隨她進門去了。
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(梨樹文學)
