龔知府看見喬致和時，同樣大吃一驚：“友仁兄，你怎么來了？！”
喬致和的形容還帶著幾分風塵仆仆的狼狽，聽了龔知府的話，他掏出一封信：“這是你給我的急信，看了信里的內容，我哪里還能坐得住？”
龔知府急得直跺腳：“你不該來的！楚王世子很可能還在這城里呢，萬一他發現了你的蹤跡，知道你也是知情人，定然不會放過你。到時候，還有誰能將他干的這些事稟告皇上？！”
喬致和漫不經心地拉開椅子坐下：“慌什么？我是喬裝而來，又是連夜趕路，進城時天剛亮，與我打過照面的不是守城的士兵，就是街上走動的本地貧苦人，或是做小生意的，我先前來時就見過，并沒有生面孔。只要我行事隱秘些，外人怎會察覺？楚王世子通共沒跟我見過幾回面，就更不可能認出我來了。”
龔知府還是埋怨個不停：“即使如此，你也不該來！我本是相信身后還有一個你，才放心將信匣送到你手中，原指望你能盡速將密信送回京城，避開楚王府與定國公府的圍截，那樣即使我有個萬一，也死而無憾了。沒想到你卻到我這兒來了！萬一壞了我的事，我到了黃泉也要怨你的！”
喬致和瞥了他一眼：“行了，我還能不知道事情輕重么？你信上說的不是小事兒，雖有密信，但我也要把事情經過問清楚了，才好向皇上稟報。你放心，我今兒就走，晚上就能回到錦城，明兒一早就親自把信送回去。無論是楚王府還是定國公府的人，都絕不會攔住我的去路！”
龔知府一怔：“你親自送信回京？這怎么能行？！”喬致和乃是吏部任命的錦城知府，任期還長著呢，此時又沒到年終述職的時候，無故是不能離開轄地的。如果真的無故回京，就算皇上不追究，其他朝臣也絕不會放過！
還好喬致和并沒有吊他胃口太久，很快就說出了答案。原來是定國公年紀老邁，夏天時因為貪涼，生了場大病。拖了幾個月還不見起色，而且眼看著就要不好了。喬致和收到了家書，定國公府那邊已經為他告好了假，他得盡快趕回京城去，說不定這一去就幾年都不會回來了。萬一定國公去世，他這個兒子是要守上三年孝的。
龔知府聽得呆住了，喬致和坐鎮錦城府。原是皇上定下來的，與坐鎮錦東的他合力把持好整個東北邊境，若喬致和因為守孝而不得不離任，那會不會壞了皇上的計劃？他擔心地道：“皇上應該會奪情吧？若你真走了，誰知接任的會是什么人？”
喬致和倒不象他這么擔心，反而安慰他說：“沒事，我去守孝了，皇上自有安排。即使我不能回來。我們也不會吃虧。你忘了？楚王世子妃是我親侄女，若我父親當真病故，她這個嫡孫女是要守孝的。還有她老子，我那個世子大哥也同樣要守孝，定國公府要暫時退出朝廷。楚王府也就少了一個助力。西北那一位雖然位高權重，畢竟離得遠，只要皇上下手夠快，那位難道還能冒著滿門抄斬的風險為楚王出氣不成？他愿意，他手下的人也不是傻子呀？！”
龔知府苦笑了下，心中的憂慮倒是減去了幾分：“你也別想得太好了，楚王世子妃要守孝，但世子卻用不著。還有那些一向與定國公府親近的文臣武將們，非親非故的不必穿麻戴孝，卻有可能因為國公的名頭落到你那兄長頭上，反而更堅定地站在楚王世子那邊了。倒是定國公若當真亡故，他這個孫女婿是一定要出面的。這么說來，他大概不會在錦東逗留太久，等他走了，我也能松口氣了。”
喬致和正色道：“我正要跟你說這件事。雖然楚王世子不會在這里逗留太久，但需得提防他狗急跳墻。那位青云小姑娘一直留在府衙里，也不是個事兒。誰知道楚王世子手下會不會有一兩個懂得飛檐走壁的能人？官差都在前頭當差，萬一他們潛入后衙，要擄人也好，要殺人也罷，有誰抵擋得了？”
龔知府忙問：“那友仁兄你有什么好法子？”
“我的法子很簡單。”喬致和冷冷一笑，“與其坐以待斃，不如主動出擊！你與周康、劉謝兩位可以分別到城外不同的地方公干，楚王世子身邊人手有限，又用不了幾日就必須離開了，他不可能有時間將你們逐一擊破的。至于青云小姑娘，你把她交給我，我帶她一同回京城去！無論我們送多少密信密報給皇上，都比不得一個活生生的人證！”
龔知府眼中一亮，猛然擊掌：“我怎么就沒想到呢？！果然好對策！任憑楚王世子在這里找多久，都是白搭，青姑娘已經動身回京去了！只要皇上見到她，就憑那個長相，還用得著什么證據呢？她既可證明楚王妃當年曾經殺庶女、焚族人，也可以證明楚王府親衛曾在邊境截殺信使，更可以證明楚王世子擅出京城，帶兵闖入錦東城胡作非為！只要有她在，皇上就有足夠的理由處置楚王府，事情的真假反而不重要了！”
喬致和笑了笑，心中也同意對方的說法。其實他也有些懊惱，明明他比所有人都要先看見姜青云，也知道她是姜鋒義女，身世成謎，更常常接觸皇族宗室，知道皇家人的長相特征，為什么他就認定了她是姜家女，卻從沒有懷疑過她的身份呢？還好現在并不算太晚。
不過龔知府很快又有了另一個顧慮：“不知青姑娘可會答應？我記得楚王府親衛截殺她時，她也曾誤以為對方是受東秦人指使而來，但過后發現實情并非如此，就立刻來找我說明真相。她說，這謀逆之事一出，定會有無數人家給楚王府陪葬，她不想因為一時氣憤，就連累了不相干的人。我擔心她會不愿意在朝上為楚王府與東秦勾結一事作證。”
喬致和卻笑道：“那位小姑娘聰明得很，心地雖然良善，但需要下狠心時。她也不會退縮。皇上要鏟除的只有楚王府及其黨羽，不相干的人自不會理會，只要那小姑娘明白這一點，是不會不愿意的。楚王世子都上門抓人了，你當她真是個好性兒的么？你若不信，盡管問她一聲試試？”
此時的青云正陪著周楠說笑。眼見著好友漸漸不再覺得驚恐，心情也平靜了許多，她總算放下了心。
周楠每日要做的事其實比她多得多。她只要管理好劉謝家的內務，偶爾替他操辦一下人情往來上的事，就能閑下來學習自己想學的技藝了。但周楠要掌管的家務比她多，要處理的人情往來比她煩瑣，要學習的東西也比她豐富。就連每日穿衣梳頭戴什么首飾，都比她講究，因此空閑時間很少。她們只閑聊了一會兒，就有無數個婆子前來回話，等周楠終于把所有事都處理完了，她也到了每天固定的練琴時間了。
周楠的琴藝很不錯，水平不是青云這種初學者可以比的，兩人若同時在一起練習。只會互相干擾，因此青云就暫時回了自己家。
她在家里連椅子都沒坐熱，龔家就送了帖子過來。請她去說話。來送帖子的是龔夫人身邊的心腹大丫頭，聽她的語氣，似乎事情有些急。青云心中懷疑是楚王世子那邊有了消息。連忙整理了一下衣飾，便隨她走了，連丫頭都沒帶。
到了龔家，那大丫頭請她在小花廳里坐了，上了茶便退了下去，龔夫人卻一直不見蹤影。青云一看就知道請她來的并不是龔夫人，心中越發篤定是龔知府有話要說，便一直安心在那里等待。誰知沒過多久，就有人來了，并不是龔知府，而是姜融君。
姜融君行色匆匆，見了她，便上前握住她的手：“我聽說了昨兒的事，你不要緊吧？沒受傷吧？那人是怎么知道你的事的？”
青云愣了愣，笑著柔聲道：“沒事兒，我就是弄臟了衣服，連皮都沒有破，你不必擔心。我想他大概是截住了知府大人送往京城的信，不過他知道了也沒啥，我不出府衙，他還能沖進來殺了我不成？”
姜融君眼中迸射出仇恨的目光：“楚王府里的都不是好人！楚王妃心狠手辣，為了點小事連族人都不放過，她兒子越發出息了，竟要對親妹妹下毒手！”
青云有些吃驚，猶豫了一下，問她：“你知道嗎？我想當年姜九爺帶我出京，又回過老家見令尊，很可能因此導致楚王妃派人來滅你家滿門。你以前很怨恨姜九爺的，現在知道了真相，不會埋怨我嗎？”
姜融君眼圈都紅了，哽咽地道：“那是我糊涂了……二叔有什么錯？他是為了救人，也是奉命行事，錯的是楚王妃！什么大不了的事……不過是個庶女，誰家沒點煩心事？先父先母生前恩愛，先父還有個通房，那通房還生了個小弟弟呢，可那又怎么著？先母在世時，雖然也看著那通房和小弟弟礙眼，但也不至于殺人。更何況楚王妃為了殺人，連族人都滅了？！這是她有毛病，與你什么相干？你好好一個宗室貴女，竟淪落成流民，吃了多少苦頭，都是被她害的。我若還要怨你，成什么人了？”
青云聽得啞然，心想古人的想法還真跟現代人不一樣，大概姜融君自幼是由大家閨秀出身的姜五太太教養長大的，所以對小妾啊庶子庶女啊什么的接受度比較高吧？不過楚王妃的做法確實夸張，追殺庶女就算了，居然為了滅口，還要殺自己的娘家族人，真是喪心病狂。
兩人正說著話，龔知府忽然到了，他身后還跟著喬致和。青云扭頭看見后者，就吃了一驚，連忙站起身：“喬大人怎么會來錦東？”喬致和微微一笑。
龔知府看了看姜融君：“表妹怎么在這里？”姜融君低頭擦了擦眼淚：“我聽說青姑娘來了，就過來瞧瞧她，看她傷著了沒有。”接著她又有些激動地對龔知府說：“大表哥，楚王世子到錦東來，一定是瞞著皇上的！能不能將他抓住，告他一狀？！就算不能將他怎么著，好歹也能斷送了他做皇儲的美夢！”
龔知府笑道：“這事兒我們心里有數，你就別問了。我與喬大人有話要跟青姑娘商量，你且回房去吧。”
姜融君目帶疑惑地看了他一眼，便沖青云笑笑，行禮別過，退出屋去了。但是她并沒有走遠，而是謹慎地避過下人的耳目，來到小花廳的側面窗臺下，傾聽里頭的動靜。
龔知府將喬致和的想法坦白告訴了青云，勸她道：“這是目前最好的辦法了。即使我們再往京中送信，路途遙遠，難保不會再被人截下。但喬大人是定國公之子，也是楚王世子妃的親叔叔，他要回京探病兼奔喪，無論是世子妃的舅舅還是楚王府的人，都不會攔著的。姑娘可以喬裝成小丫頭隨行，只要到了京城，一切就好辦了，萬事自有皇上作主，定會還姑娘一個公道的！”
青云有些猶豫。離開錦東這個已經熟悉了的環境，離開劉謝、周康、周楠等所有熟悉的人，獨自隨喬致和進京，去面對那個陌生的城市，甚至要獨自面對身份上的轉變，生活上的轉變，這件事對她而言，有些難以接受。她有一點害怕，也有一點排斥，第一反應是不想去。
但很快，她就認識到，這確實是擺脫目前僵局的好辦法。即便要獨自面對陌生的環境又如何？她剛剛穿越過來時，不是比現在更加孤立無援嗎？那時候她都應付過來了，現在至少還有幾個幫手，她還有什么可害怕的？
她才不要留下來，在恐懼和憂慮中等待著楚王世子的忽然降臨！
想到這里，她深吸一口氣，堅定地看向龔知府與喬致和：“我跟喬大人走，我可以扮成男孩子，也可以騎馬。什么時候動身？”
龔知府又驚又喜：“姑娘愿意去？那真是太好了！您最好馬上回去收拾行李，簡單的換洗衣裳就行，別告訴太多人，以防消息走漏，然后吃點東西，休息一下。等太陽下山，城門關閉前，您就隨喬大人出城，連夜快馬趕往錦城府，明日就出發去京城。”
喬致和欣賞地看了青云一眼，微笑道：“姑娘果然是個有膽有識的。不必扮成男孩子，我們是官家人，不會有人敢不長眼的，而且扮成小丫頭，路上也好安排姑娘住宿。周家和劉大人處，龔知府會另行告知，姑娘可以留書說明，但別讓身邊的丫頭婆子知道。這一路上，我會另外安排人侍候姑娘。”
什么人都不能告訴嗎？青云雖然明白這是為了保密，但心里總有些不得勁兒。她猶豫了一下，小心地問他們：“我可不可以將這件事告訴一個人？”
(梨樹文學)
