曹玦明很快就來到了青云等人的面前，他聽完青云的話以后，沉默了一會兒，便問她：“你真的下決心了？能晉見皇上，盡快恢復身份，自然是好的，但你此番入京，身邊除了喬大人，就再沒有認識的人了，心里會不會害怕？”
青云愣了愣，心里有些感動，沒想到曹玦明會這么了解她的想法，恢身身份什么的尚在其次，她心中更多的是顧慮即將面臨的陌生環境吧？不過她還是笑著回答了曹玦明：“沒事，我確實有一點擔心，但楚王世子都找上門來了，我想繼續象以前那樣過清靜日子，根本就不可能，還不如早點完結了這件事，我也省得再心煩。”
曹玦明深深地看了她一眼，沉吟片刻，就做了個決定：“我陪你一道回去吧，路上有個熟人照應，遇事也能安心些。”
青云一怔，忙道：“我特地讓龔大人請你來，告訴你這件事，并不是要你陪我入京的。我是想著，我干爹和周大人他們，龔大人都會通知，可你既不是我的親人，又不住在府衙，他可能就把你漏過去了，你得不到消息，也許會擔心，我……我真沒別的意思。”
曹玦明微微一笑：“我也沒有別的意思。陪你入京，一來是想照應你，二來也是為了看楚王妃的下場。你方才說，定國公病重，也許快不行了，因此喬大人才會趕回去。我在京中多年，知道定國公的份量，若他當真不治，軍中必會有無數將領前來祭奠，遠在地方或邊疆的也就罷了，職責所在無法分身，但京城周邊幾個大營的將領都一定會告假前去拜祭的。就這一兩日的功夫，楚王府所倚仗的幾支兵力同時少了統帥，楚王世子又不在京中。正是皇上下手的好時機。我若不趕在這時候進京，只怕就要錯過了，那豈不是要后悔終身？”
青云撅撅嘴，白他一眼：“說那么多干嘛？你要是只為這個原因回京，也用不著跟我同行，你就不能老實點說是因為擔心我嗎？偏要說這么多讓我不高興的話！”
曹玦明臉上一紅。眼神頓時亂飄起來：“我……我只是在說實話……”其實他確實是擔心青云更多，但這種事怎么可能說出來呢？
青云絲毫不理會他的辯解，只問要緊的部分：“你真的不會覺得不方便？我們天黑前就要走了，你在這里不是還有事？喬大人可能不會同意再多帶其他人，更別說你還收了那么多藥材了。”
曹玦明臉上略帶幾分紅暈。小聲地回答：“不要緊，我讓麥冬與半夏押車把藥材運回去就行了，我一個人隨你們一同上路。”
青云抿嘴沖他甜甜一笑。便轉身走到不遠處的龔知府與喬致和面前：“喬大人，我能不能多帶上一個人？”
龔知府看了看隨后走過來的曹玦明，心里就明白了：“這應該不成問題。小曹大夫醫術極好，說不定還能為老公爺診一診脈。”
曹玦明客氣地道：“大人謬贊了。老公爺自有京中的御醫診治，在下年輕后進，醫術淺薄，不敢說大話。但在下恰巧收羅到兩株千年老參，或許能對老公爺有一點用處。”
龔知府大喜。忙對喬致和說：“那可真是難得！友仁兄，若是老公爺能再多撐幾日，也是件好事呀！”至少皇上那邊要有什么動作。也能有更多的時間籌備。
喬致和卻陰陰地瞥了曹玦明一眼：“小曹大夫盛情難卻，只是方才你與青云姑娘在那邊說的話，跟如今說的可大不一樣呢！”
曹玦明臉上又是一紅。他方才跟青云說，可以趁著定國公去世的機會算計楚王府一把，如今又說手中有老參可為定國公延命，在定國公的親兒子看來，大概會覺得他很硌應人吧？
喬致和確實覺得曹玦明硌應人，他方才看得分明，青云與曹玦明說話時，眼神里透著親密，若她還是當年淮城里那個小孤女，他倒不覺得有什么，可現在青云卻是楚王府的小郡主，曹玦明與她身份有別，關系太過親密可不是好事。再說，曹玦明在他喬致和的眼皮子底下，說他老子死了對皇帝而言是多么好的機會，云云，即使他本人也看不慣他老子，也覺得他家辦喪事對皇帝而言是個對付楚王府的好機會，但曹玦明一個外人說這種話也太瞧不起人了！
因此他很冷淡地對青云道：“我與姑娘此番入京是機密之事，只因小曹大夫對姑娘有救命之恩，又有龔大人為他作保，我才同意姑娘將此事告知于他，但若帶上他，怕會多有不便。且不說容易泄密，小曹大夫是個文弱書生，只怕難以承受路上的苦楚。”
曹玦明忙道：“在下絕不會對外泄密的！在下身邊只有兩名隨從，大人若不放心，盡可讓他們待在龔大人這里，直到龔大人認為無礙了，再放他們離去。至于在下的騎術，雖不敢說能與軍中驍勇相比，但也絕不會拖大人后腿！”
青云也幫著他求喬致和：“是呀是呀，喬大人，曹大哥騎術挺好的，比我這個初學者要強得多了。”
龔知府拖了喬致和到一邊去，小聲說：“你這是怎么了？青云姑娘一個人跟你上路，心里難免有些不安，帶上小曹大夫，至少有個熟人可以說說話，他又不會給你惹麻煩，你何必扮黑臉？”
喬致和埋怨道：“你也對青云姑娘太過縱容了些，她說什么你都答應。雖然她是宗室貴女，但攤上那樣的老子，將來連郡主都未必當得上，頂多也就是個縣主、郡君，甚至是鄉君！你何必對她言聽計從？”
龔知府沒好氣地道：“真不好意思，我比不得喬大人出身尊貴，見慣世面，什么王公貴族都不放在眼里。我敬青云姑娘，難道只為她出身不成？這小姑娘比許多人都聰明能干，若我手下的官兒都能抵得上她一半，我還用得著心煩？！”
喬致和的臉色緩和了些，眼中也有了笑意：“你手下的官兒也不差，通共也就是一個姓陳的草包罷了。跟他相比。這位貴主兒確實強了十倍百倍去！”
說笑完了，喬致和也讓了步。他其實也不是真的不允許旁人陪伴青云入京，曹玦明既對青云有救命之罪，至少是可以信任的。至于曹玦明那點小心思，他自有法子對付。
于是喬致和與龔知府很快就把青云打發回家收拾包裹去了，他們再三叮囑。只帶要緊的物事與幾件換洗衣裳，其他的進京后自有人會為她打點。他們這一回入京，并不是一般的回家探病，因此全員快馬上陣，沒有馬車可以裝載多余的東西。青云十分慎重地一一答應下來。很快離開了。但曹玦明卻被喬致和留了下來，說是另有事要囑咐他。
青云心中記掛著喬致和不知會與曹玦明說什么，但她知道事情輕重緩急。眼下還是收拾行囊要緊。
到了家，余嫂子上前稟報，說劉謝回來了一次，帶了點衣服和干糧又出去了，順便帶走了林三和狗兒，大概要兩三天后才能回來，因此讓青云在家小心些。
此番劉謝是得了龔知府分派的新任務，要到荒原上巡視那些已經劃好線的荒地距離水源有多遠。該如何開挖水渠，等等。這本來沒什么大不了的，但青云記得。當初量地的時候，就有吏員將相關的信息記錄在冊，她還親自畫了地形圖呢。龔知府想知道只需翻查記錄就行了，何必還要劉謝再跑一趟？難道是為了讓他避開楚王世子嗎？
青云沒有多說什么，只是將最近為劉謝做的一件棉衣找了出來，這衣服她已經做了大半個月，只差收尾了，但現在她沒時間繼續做，京城事了后，也不知還能不能回來。她想了想，就叫過余嫂子：“這是我給干爹做的新衣裳，做得差不多了，但我現在另有事要忙，沒空做針線，嫂子能幫我把剩下的活做了嗎？”
平時她央余嫂子幫忙做針線，余嫂子是一定會答應的，今日后者居然猶豫了好一陣子，才接過來：“姑娘放心，交給我吧。”
青云有些疑惑：“余嫂子，你怎么了？可是出了什么事？如果你實在沒空，那就算了。”
“不不不，我有空的！”余嫂子猶豫了一陣子，到底還是說出了真相，“姑娘，有件事……您聽了別生氣。昨兒我不在家，并不是偷懶，其實是……我在外頭撞見了我哥哥！”
青云很是吃驚：“你哥哥？”
原來余嫂子在西北時，她哥哥參軍去了，雖然只隔了百多里路，通信卻十分不便。當年大旱時，她娘家人與婆家人往南方逃亡，從此就和她哥哥失散了。她哥哥是吃皇糧，大旱年間也勉強支撐了下來，沒想到今年裁軍，他竟然也在被裁之列，而且還在休假期間找到了其他家人，她父母都在流亡途中去世了，只剩下嫂子和小侄兒，又打聽了一下她婆家人的情形，還以為她已經死了。如今她哥哥一家人得了五十畝地，便舉家遷到西北安家，竟然恰巧在市集上遇見了她。她哥哥一家三口，嫂子體弱，侄兒還小，要耕種五十畝地，勞力遠遠不足，但另外雇人又花費大，她哥哥舍不得，希望妹妹母女倆能跟他回去，一來是幫忙家里，二來也是無法接受妹妹一個嬌養多年的少奶奶成為人家的下人。
青云聽了以后，很是為余嫂子高興：“這是好事兒呀！你要是想跟家人團聚，只管去，當年我們家又不曾買斷了你和杏兒的契約，說好了是雇的，回頭我就把今年的工錢都算給你。”
余嫂子聽了，卻沒有多少歡喜的模樣。原來她雖然很想跟哥哥一家團圓，無奈她和她嫂子一向有些合不來，如今這五十畝地乃是哥哥憑十年的軍伍生涯換得的，自家人尚且過得不算寬裕，她們母女二人再插進去，未免被嫂子嫌棄是占了他家的便宜。余嫂子擔心日后會受她嫂子的白眼，要是那樣，還不如留在官宦人家里做活呢！
青云這才明白了，想了想，便對她說：“干爹要出門公干，兩天都不會回來，還帶走了林三叔和狗兒，我正打算搬去周家住幾日。家里也沒什么事，不如你帶著杏兒回你哥哥家小住兩日，看看情形再說。若是你嫂子不好相處，再回來也是一樣的。反正憑我干爹的官職，還可以給你做個靠山。”
余嫂子轉愁為喜，千恩萬謝地去了。
送走了余嫂子。青云也有了個想法。自己要是忽然消失，就算瞞得了別人，卻瞞不了家里人。劉謝已經出了城，兩日后回來，龔知府自然會將實情告知。林三與狗兒跟他走了，余嫂子也帶著杏兒回哥哥家，只要她再把柳二丫打發掉。廚子張叔又不會跑去周家跟一群女人打交道，她已離開錦東城的消息至少可以瞞住兩日！
這么一想，她就立刻叫了柳二丫過來，叮囑對方說：“我要到周家住兩日，你就先回家去吧，順便替我捎個信給你父母。姜九爺既然不是我父親，他那宅子就不該由我得了。龔知府家的姜大姑娘乃是姜九爺的親侄女，我打算把宅子還給她。你跟你父母說一聲。隨時恭候姜大姑娘過去收宅子。”
柳二丫吃了一驚，勉強答應了，但眉宇間卻露出擔心的神色。青云便從柜子里拿了一包二十兩的銀子交給她。道：“這些年多虧你們一家替姜九爺守住這間宅子，我是姜九爺帶大的，承你們的情。這些錢你拿回去。若是姜大姑娘愿意留下你們，那自然最好，若她不愿意留你們，那這些錢也夠你們生活到明年開春了。到時候去幫人種地也好，打零工也好，做些小買賣也好，你和你父母好好過日子吧！”
柳二丫眼淚都要掉下來了：“姑娘，你不要我侍候了么？可是我做得不好？”
青云笑說：“哪兒的話？我只是覺得，你們一家是看宅子的，既然宅子還給了姜大姑娘，我自然不好再留你們。放心，若她不要你們了，我自然還叫你回來。”
柳二丫這才抽抽答答地接過銀子，跪下要磕頭，被青云攙起：“好啦，快回去吧，正好趕上回家吃飯，記得跟張叔說一聲啊！”柳二丫哽咽地應著聲，一步三回頭地走了。她沒有多想自己為何一定要趕在午飯前回家。
青云親手送走了家中的三個女仆，又跟張廚子打了聲招呼說要去周家住幾日，便打包了簡單的行李，吃過飯，換了身方便行動的衣裳，再有一件御寒的外套，接著把所有私房銀子都拿出來，分別放在身上不同的地方，剩下的才塞包袱里，以防萬一。她最后留了兩封信分別給劉謝和周楠，便把行李和信一并帶著，避過旁人的耳目，去了龔家。
龔家那邊，喬致和已經與龔知府商量好了應對的措施，見她來得迅速，都很高興。喬致和還道：“若不是為了避免大白天出門會引起楚王世子一伙人的注意，這會子就出門也使得。”
青云干笑：“曹大哥還沒來呢。”又將給劉謝與周楠的信交給龔知府，托他轉交。喬致和臉色微沉，站起身：“我去小睡一下。”龔知府一邊抹汗一邊送他去了后堂，一路還在回頭沖青云笑，暗示她別見怪。
青云自然不會見怪，喬致和那陰沉性子她早有體會了。見時間還早，她索性也挨到羅漢床上，打算小睡一下。
門口傳來輕輕的腳步聲，青云轉頭望去，卻是林德與姜融君來了。她有些意外，想起自己眼下打扮有些不尋常，便干笑著起身說：“你們怎么會來……”
林德有些尷尬地沖她笑了笑，自從知道了真正的表妹是誰，他就沒再見過青云，此時想來，似乎有些不夠厚道。姜融君卻顧不得他想什么，快步走上前握住青云的手：“我都知道了，你也別問我是怎么知道的。但此去京城，危機重重，你一定要小心謹慎！”
青云一愣，旋即露出了微笑：“放心，我會保重自己的，我的小命金貴著呢！”
姜融君又低聲道：“京城西北的榮安街，有個地方叫春風里，那里住著一個叫牛輔仁的，是杜嬤嬤的干兒子，為人還算可靠。若你在京城遇上危險，無處可去，就試著去找他。他三教九流的人都認得些，興許能幫得上你的忙。”說罷塞給她一個玉佩：“這是信物，他一見就認得是我讓你去的了。”
青云訝然：“那真是太謝謝你了！我會記住的。”她將玉佩收好，又取出一個小木匣：“這個，是姜九爺那座宅子的房契和地契，你是他親侄女，理當繼承他的房產。”她也壓低了聲音湊到對方耳邊道：“把這個收好了，就當是你的私房，將來就算在龔家受了氣，你也有個退路。那里有一房家人，都是極老實忠義的，你只管放心用他們。”
姜融君眼圈發紅，點了點頭，將木匣收好了，握住她的手：“你一定要保重自己，我還指望將來能再見到你呢！”青云一笑，反握住她的手：“那咱們就約好啦？”
林德也有話要對青云說，姜融君借口去洗臉，便先走一步。但她沒有回屋，反而去找了表兄龔知府，開門見山地說：“青云姑娘要走，那無所謂，但若楚王世子的人發現她不在家，豈不是會漏餡么？”
龔知府訝然，他沉了沉臉：“你是怎么知道的？”
姜融君沒有回答，她深吸一口氣：“青云姑娘把我二叔的宅子還給我了，我們可以在那里設個陷阱，讓楚王世子誤以為她在那里。我可以當她的替身！只要操持得當，至少可以蒙住楚王世子一兩天！”
龔知府怔了怔，臉色神色不定。
姜融君卻緊張地盯著他，決心不惜一切說服他點頭同意。因為這是她這一輩子，最接近仇人的機會！
(梨樹文學)
