連熟悉青云如柳二丫這樣的人，都差點兒被姜融君騙倒，更何況是別人？
楚王世子初次出手失利后，一直都滯留在錦東城中，隱姓埋名，藏蹤躡跡，等候著下一個遇見青云的時間。只是青云一直沒再出府衙，他手下的侍衛打點了府衙后門的門房，好不容易才打聽到一點消息，也只知道劉謝出門辦差去了，要兩日后才能回來。再者，就是劉謝宅子里大約有些什么下人，以及這些下人目前的消息。
楚王世子得了消息后，便在心下盤算。青云是跟劉謝同住的，如今劉謝出城辦差不在家，還帶走了兩個下人，家中除了青云，就只剩下一個廚子，一個媳婦子和兩個丫頭了，如今連媳婦子與兩名丫頭都離開了，青云一個女孩子不可能與男廚子同住一個宅子，那么最有可能的就是搬去周家與周楠同住。周家與劉家不同，宅院大，下人也多，又有護院重重保護主人，要下手更難，但那不代表他們完全沒有希望。
周康也被派了外差，往另一個方向去了，他一走，就帶走了周家一半的護衛，只是周家處于府衙后衙，深宅大院的，外人輕易無法潛入。楚王世子勒令手下嚴格監視周家人的動靜，每日都有什么人出入宅子，要運什么貨進宅中，護院們的值守時間表，等等。沒多久，他就發現一件詭異的事：周家為主人準備的飯食與下人們完全不一樣，鐘家伙食自理，不算在內，而現在周康不在家，青云與周楠同住，前者的身份理當享用與周楠同等的待遇，但周家廚房為主人采買的肉食菜蔬米面竟然只有一人份！
楚王世子覺得這里頭一定有什么內幕，便命人想方設法去打聽，最后是從其他官員家的下人處打聽到。青云早在超過一日前，就不在府衙里住了，因此劉家最近只有張廚子一人看家，無人管束，又不用做事，不知有多快活。連周家那邊的管事都看不慣了，數落了他幾句，兩人吵了一陣，還驚動了周楠，周楠這才知道青云不在。便特地跑了一趟龔家，但過后卻很冷靜地回家去了。
青云不在府衙住，那會在哪里？龔知府最近特地撥出來的二十名衙役告訴了楚王世子答案。
因龔知府前幾個月曾經大肆調查過姜鋒當年在錦東居住時的舊事。因此城中百姓有不少人都聽說了，他們不知實情，頂多也就知道知府大人的一個親戚多年前曾住在錦東，卻在知府大人上任前離開了，知府一家子完全不知道，直至最近才曉得。這些百姓不知道姜鋒這個名字意味著什么，但楚王世子心里卻清楚得很，他馬上就意識到。這是那位帶走了青云的九堂舅，青云給這人做了多年的女兒，若不在府衙住。想必會在舊居所？而知府龔樂林之所以會撥出那么多衙役去這所舊宅駐守，必定是為了保護青云吧？
楚王世子再派了人去那所舊宅調查，從每日有人開關大門時。隱隱約約可以看見的在前院行走的少女身影，還有隔墻傳出來的微弱說話聲與生澀琴聲，以及每日由下人丟棄的練字廢紙上的字跡，都可以推斷出，青云搬離府衙后，就一直住在這里。
于是，楚王世子就帶著人轉往姜鋒舊居去了。那宅子與其他宅子相隔較遠，地勢也頗為空曠，雖然周圍長了不少大樹，但龔樂林派來的衙役日夜巡視不休，幾乎將它圍成鐵桶一般，想要潛進去可不容易。楚王世子手下的能人試了兩三次，都不得不鎩羽而歸，還驚動了那些衙役，嚇得龔知府特地跑來再查看一番。
姜融君倒是一直都很鎮定，她知道楚王世子離自己不遠了，面對表兄的擔憂，她只是微笑著安慰對方：“沒事的，這兒有那么多人護著我，誰能跑進來傷我呢？倒是大表哥要準備得妥當些，一舉將那楚王世子擒住才好。無論有多少人可以作證楚王世子曾經擅自出京到邊疆來，都比不過當場把人抓住有用。”
龔知府想想也是，便決定再去跟石統領商量一下。若楚王世子有將他們所有知情人都滅口的打算，石統領也是逃不過去的，跟楚王府親衛以及御衛對敵，還是石統領手下的精英騎兵更有勝算。
他匆匆而去，姜融君看著他的背影，轉身往墻頭方向看了看，微微冷笑。她回到房中，見桃紅正縮在窗臺下偷偷向外張望，臉上滿是恐懼之色，便淡淡地問：“你這是做什么？”
桃紅嚇了一跳，轉過身來見是她，才放心了些，卻又馬上走過來問：“姑娘，來的到底是什么歹人呀？奴方才聽知府大人說，晚上還要再加派人手，難不成是極厲害的江洋大盜？還是采花賊？！”一說到采花賊，她就害怕得不行：“奴雖然嫁過一次人，但也是正經良家出身，奴可不要被壞人糟蹋呀！”
淡定如姜融君，都不由得被她噎住，過了一會兒才醒過神來：“放心，那些人不會糟蹋你的。”楚王世子出身貴胄就不必說了，王府親衛也好，御前侍衛也好，都是有正經官職的年青俊彥，他們還不至于對一個鄉下媳婦子有什么想法。
姜融君走到妝臺前，從錦匣的小抽屜里取出一個白色的小瓷瓶來，輕輕撫過瓶口那用大紅綢緞裹住的軟木塞，沒有說話。
桃紅小心翼翼地走上前：“大姑娘，這瓶子……不是您讓奴偷偷捎進來的那個么？里頭到底是什么東西？把這個賣給姑娘的人，不過是個看牛棚的，哪里配與姑娘說話？姑娘還問他買東西！”
姜融君瞥了她一眼：“賞錢已經給你了，不該問的就別問。”
桃紅忙縮了縮脖子：“奴……奴就是有些好奇……”
姜融君深吸一口氣，面露毅然之色，快速將瓶子放入袖中，又從錦匣里拿出一封信，遞給桃紅：“這里頭是一封信，還有錦城府金多福錢莊出的十兩銀子銀票。若日后家里要辭了你，你不知該去哪兒，就拿著這銀票和信。上京城投奔青云姑娘去吧。她原是富貴人家的千金小姐，又與你有過主仆情誼，即便不能重用你，給你尋個能養活自己的差事，想必還不難。”
桃紅怔了怔，遲疑了：“姑娘是想辭了奴么？為什么？”
姜融君聲音一冷：“你還問我為什么？方才說自己嫁過人的是誰？又是誰再三說自己是黃花大閨女的？！你當我不知道你成天往大表兄院里張望是圖什么？！”
桃紅臉色一白。慌忙從她手中奪過信與銀票：“奴明白了，姑娘熄怒！”便轉身出了房間。
房里只剩下姜融君一人了。她一直靜靜坐著，除了柳家的送飯來時，她稍微動了動，其他時候都保持著同樣的姿勢。直坐到夜幕降臨。
屋里一片漆黑，窗外卻燈火通明，龔知府最終還是請動了石統領。后者帶了二十名騎兵前來，卻沒有參與巡察隊伍，只在前院待命。他還勸龔知府稍稍放松些，別守得太嚴實，免得楚王世子知難而退。龔知府接受了他的建議，巡視的衙役稍稍有了些松懈，尤其是后門小山附近，總有一處地方被遺漏過去。可謂是燈火通明中的一片黑暗。
西側間的窗戶輕輕發出一陣吱呀聲，仿佛是被風吹開了一扇窗頁。靜坐在東側間的姜融君微微一動，睜開了眼睛。雙手卻飛快地動作起來。當一個高大的黑影出現在她房門口時，她站起了身。
“你這丫頭，躲什么躲？不還是一樣被我找到了么？”楚王世子的聲音溫和而隱含笑意。“你也別叫喚了，這里離前院可不近呢，等人聽到你的叫喚趕過來，我已經把你帶出去了。若不想被我當牲口似地扛走，就別做傻事。”
回答他的是一把與青云近似卻又稍嫌沙啞低沉的聲音：“你為什么要這么做呢？”
楚王世子道：“我說過了，你隨我走，我會為你一一解釋清楚的。”
姜融君倒了杯茶，放在桌上，稍稍往前推了推：“我不叫喚，你坐下喝杯茶，慢慢跟我說清楚，聽完了，我就隨你走。”
楚王世子皺了皺眉頭：“你生病了么？”
姜融君低下頭咳了兩聲，走遠了兩步：“小傷風而已。”
楚王世子坐了下來，拿端起茶，卻沒有喝，只是聞了一聞：“這茶味道有些古怪。我說丫頭，你該不會是在里頭下了毒吧？還是下了迷藥，打算活捉我？”他的語氣中又再度帶有笑意：“我可不上你的當，這茶我心領了，喝就不必了吧。”他將茶放回桌上。
姜融君幾乎無法掩飾臉上的失望，所幸房間里十分黑暗，楚王世子沒有看見。他只是再次提出：“快過來，跟我走吧，我絕不會傷你。你可是我妹妹呢。”
姜融君沒有動，這時候，門外不合時宜地亮起了燭光，桃紅殷勤地問：“大姑娘？您在屋里待很久了，也不點燈，奴給您送熱茶來呀？方才晚飯您用得少，這會子餓了沒有？奴去給您做碗熱湯面，如何？”
楚王世子皺起眉頭，心想這丫頭怎的會在這時候過來？可別壞了他的事才好！便要給身后的隨行侍衛使個眼色，卻在看見侍衛驚訝表情的同時，醒悟到燭光透過門縫與窗戶紙照進來，已經稍稍映亮了房間里的情形，這對他們隱匿行蹤可不大有利。
不過侍衛驚訝的神情立刻吸引了他的注意力，他順著那侍衛的視線回頭望去，發現站在桌前的“青云”竟然是個陌生女子，他頓時臉色大變，也顧不得會暴露行蹤了：“你是何人？！”
姜融君神色一變，往床上撲去，從枕頭底下迅速抽出一把短匕首，拔出利刃就往楚王世子沖過去，被世子一把制住右手往后擰轉，她右手吃痛，卻死死咬住下唇強忍下來，一腳踢倒桌邊的圓凳。聲音驚動了房間外頭的桃紅：“姑娘？您別惱我呀！再惱也別踢東西……只要您不把方才的事告訴五太太，我給您做牛做馬都愿意！”
姜融君張口欲喊，被侍衛慌忙捂住嘴，她狠狠咬了那人一口，那人卻不肯放手，死忍了下來，她靈機一動，將右手松開，匕首就掉到了地上。楚王世子只當她已經沒有威脅力了，將她用力推倒在地。她全身摔得生疼，回頭看向楚王世子時，卻詭異地笑了笑，打開手中藏好的瓶子的木塞，把里面的東西全都散向了他。
楚王世子只知道那是某種類似碎末的東西，一時躲避不及，連打了兩個噴嚏，怒向姜融君道：“你這是做什么？！”
“做什么？”姜融君冷笑著說，“你娘身體里流著姜家的血，自小受姜家供奉教養，又仗著姜家的名頭當上了王妃，轉過身竟然把姜家人殺了！她還是個人么？！我全家被她派人活活燒死，你還問我要做什么？！我告訴你，我要做的是斷了她一輩子的希望，讓她下地獄去吧！”
楚王世子聞言一愣：“你是誰？”
“我是誰？！”姜融君慘笑出聲，“我是姜家女兒！是被你娘派人滅了滿門的姜鈞的女兒！如果你還有命見到你娘，別忘了告訴她，我們全家都在九泉之下等著她呢！”
屋外的人總算發現不對勁了，連桃紅這般愚蠢的人也都大聲叫喊起來。楚王世子見窗外的火光越來越明亮，只得招呼侍衛一聲，重新循西側屋的窗口離開。只是這一路上，他越想越不對勁，姜鈞全家死于火災，他是聽說過的，也沒放在心上，難道竟是他母親下的令么？那是為了什么？畢竟是姜家族人呀！還有，那姜家女兒說的話為什么那般詭異？她向自己撒的又是什么東西？
他身邊的侍衛也覺得情況不妙：“世子爺，要不……屬下回去探一探，看那丫頭到底向您散了什么東西吧？萬一是劇毒，那可就……”
楚王世子心下一驚，連忙把身上為防萬一帶的解毒藥找出來吞了下去，才命那侍衛回頭打探。后者沿原路折返，姜鋒舊宅已被團團圍住，他費了好大功夫，才潛了進去，摸到正院正房后墻根下，屋里正傳來錦東知府龔樂林與方才那女子的交談聲：
“傻丫頭！你為什么要擅自行刺楚王世子？你可知道這天花極容易過人，萬一楚王世子沒染上，你反而病倒了，那該怎么辦才好？！”
“只要楚王世子死了，讓楚王妃這輩子的青云路斷絕，就算我死了，也心甘情愿……”
(梨樹文學)
