喬致和是從京城過來的。
他原來只比青云晚了一個時辰過江，很快就從本地官府處得知青云一行人受困的消息。雖然本地官府不知船上天花患者的身份，但喬致和是什么人？他只需要聽官差們一形容船上眾人的外表，就猜到患上天花的是楚王世子了。這可是件大消息！
他當時還不知道楚王世子與皇帝之間的協議，只覺得一旦楚王世子真的因為天花而病亡，楚王府一脈就沒有了繼承人，原本支持楚王的人說不定就要改主意了，至少定國公府一系定會重新考慮，因為沒有了楚王世子，身為楚王世子妃的定國公府千金就成了廢棋，繼續支持楚王上位，風險太大，得益卻太少，到頭來不過是給人做嫁衣裳，平白便宜了旁人。
喬致和決定立刻上京向皇帝稟報這個消息。至于原本應該帶上同行的青云，他仍舊只當她是楚王庶女，原來就是打算讓她以證人身份告楚王府一狀，將楚王世子拉下馬來的，如今楚王世子都要保不住了，她的作用不象從前那么重要，只能暫時先讓她留下來隔離，等確定她不曾患上天花再說。至于曹玦明堅持要前往河灘見青云，他并沒有阻攔，有人愿意去治天花，自然是好的，況且他也需要有一個人待在青云身邊。
只是事情的變化大大出乎喬致和的意料。到了京城后，他匆匆進宮見駕，才知道楚王世子前往錦東接青云，確實是奉了皇帝的旨意，而皇帝也早就知道青云的事了，更讓他吃驚的，是青云的身份居然是皇女而非宗室女！他想起自己將青云丟在了江邊，不由得冒出一身冷汗。
楚王世子雖然很可能因天花而性命不保，但他是奉皇命去辦事才會染上此病的，萬一楚王府知道了。還不知會有什么反應。皇帝這邊雖然從楚王世子那里知道了楚王府的所有底牌，也開始著手鏟除那些與楚王府勾結的勢力了，但時間所限，現在還沒完全準備好，在這時候跟楚王府翻臉，只怕朝廷會有一波大動蕩。所以喬致和在匆匆回家見過父親之后。又被皇帝派了回來，務求盡快接走青云與楚王世子，把他們安置到其他安全的地方去。
青云聽完喬致和的話后，有些遲疑：“你是說……把我們所有人都轉移到別的地方去嗎？轉移到哪里？”
喬致和卻不愿直接說出地名：“貴人去了就知道了。”又問一旁的曹玦明：“你確定楚王世子的病情已經沒有大礙了？要知道他得的可是天花！”
曹玦明怔了怔，明顯有些魂不守舍：“啊……是的。楚王世子的病情已經大有好轉了。其實……他的天花并不算嚴重。”
“不算嚴重？”喬致和聽得直皺眉，“我怎么聽本地官差說，十分嚴重呢？先前為他診脈的大夫都說他是治不好了。外頭甚至有傳聞。說這里的人已經死了好幾個。若不是本地官府的差役們一直有人守在這里，證實傳聞有誤，我還真不敢直接找上你呢。小曹大夫，你確實沒撒謊么？！”
青云見曹玦明精神不濟，忙替他解釋道：“外頭的傳聞都是胡說，先前只有一位大夫來替楚王世子診過脈，是個路過的游方郎中，剛開始連楚王世子是出花還是出天花都沒搞清楚呢。一聽說是天花，他脈都沒好好把，就哭著喊著逃走了。這樣的大夫如何信得？曹大哥說的都是實話。其實楚王世子得的不是天花，而是牛痘來著。這跟天花是一樣的病，不過因為是傳自牛身上。所以癥狀要輕得多了。楚王世子前幾天病得重，是因為他感染了風寒，又誤了醫治，所以看著嚇人。曹大哥給他開了方子，調理了幾天，已經好多了！”
喬致和還是信得過青云的，聞言也頗為驚喜：“如此大善！小曹大夫的醫術果然是家學淵源，名不虛傳！”
曹玦明勉強笑了笑。
青云又替他說好話：“喬大人，曹大哥從這一回的例子里，發現了一個預防天花的好辦法！以前不是有種人痘來防天花的做法嗎？可惜危險性太高了，但如果換成牛痘，就象是楚王世子這回得的那樣，就要安全多了！目前曹大哥一直在密切觀察楚王世子的病情變化，他一定能研究出成果來的！到時候您一定要把這件事稟告給皇上，如果在皇上的任內，醫學界有了這么了不起的成就，一定能為皇上的臉面增光的！”
喬致和笑了笑：“貴人是皇女，何必由臣下代勞呢？”
青云臉微微一紅，抿嘴笑道：“這是朝廷上的事，我可不敢隨便插嘴。”
喬致和聽她這么說，心中倒是很欣慰，深覺青云這位皇女“懂規矩”、“守本分”，比皇家某些愛對朝政指手劃腳的公主、郡主、王妃什么的強多了。而曹玦明則到這會兒才醒過神來，發覺青云在他頭上套了個大光環，忙道：“這牛痘之法并非我首創，原是淮城流民無意中發現，姜姑娘恰巧得知，又再轉告我的。若果真能有所成就，那也并非我的全功，當算上姜姑娘與那位流民老人的功勞才是。而且……這件事還早著呢，只靠楚王世子一位牛痘病人，是不夠的。”
青云暗暗踢了他一腳，心中埋怨他太過老實。她說這話就是特地給他長臉，如果有個大功勞傍身，他在皇帝心中的份量就能加重一些，不僅僅是個前太醫的兒子。可惜這份心思完全被他破壞了！
喬致和倒是挺欣賞曹玦明的這份直白，他微笑道：“小曹大醫真乃謙謙君子。”同時瞥了青云一眼。青云忽然間明白了他眼中的含意，有些泄氣地閉了嘴。
算了，反正以曹玦明的本事，他遲早會研究出安全完善的種痘之法，到時候這功勞就是實打實的，完全不需要她的吹捧。就讓他用事實來證明自己吧！
喬致和囑咐曹玦明去收拾所有需要的物件，然后把楚王世子扶到他們所準備的馬車上來。既然曹玦明親口保證楚王世子的病已經大為好轉，不會再輕易傳染給其他人了，那么河灘上這個隔離地點就沒有存在下去的必要。為了防止消息外泄。他早已知會過本地縣令，馬上就會將所有人轉移到別處。
這位縣令恰巧也是皇帝一派的，只可惜在事情起初沒能理解到事情的嚴重性，因此未能完全封鎖消息，能將楚王世子患病的事瞞住這么多天，也沒驚動楚王府。已經十分難得了。但近日楚王府似乎已有所行動，因此喬致和必須盡快將所有人秘密轉移。
青云匆匆收拾了一下——其實她也沒什么行李可收拾的，從錦東帶來的衣物大多為防天花而燒掉了，只剩的一些財物也都是隨身攜帶的——很快就與其他人一同坐上了喬致和帶來的馬車。前方有全副武裝的騎兵開路，一行人全都坐著封得嚴嚴實實的馬車。向京城的方向進發。青云路上又再次問喬致和，打算到哪里去，可惜同樣得不到答案。
她忍不住向同車的曹玦明抱怨：“這種事有什么可瞞的？他不是要帶我去見皇上嗎？”
曹玦明坐在車轅上。聽著車廂中青云的話，勉強笑了笑：“雖說楚王世子的病情已經無礙了，但畢竟是天花這樣極易過人的重病，在晉見圣駕之前，還是先確定不曾沾染病氣才好。喬大人也是謹慎起見，你就別抱怨了。”
青云想想也是，笑道：“其實就是換了個地方隔離嘛，我想他一定會找個不錯的地方。至少比在船上住著強，屋子也會比那間小黑屋要舒服些，吃穿方面應該更理想吧？我希望不要隔離太久。有半個月就得了。我還有很多事想弄清楚呢，可知情的人總是說一半不說一半，真是郁悶死人！”
曹玦明的臉色變了變。沒有說話。青云察覺他神色有異，想起之前的事，便試探地問：“剛才我跟楚王世子說話時，你是不是聽到了什么？”
“沒有！”曹玦明飛快地否決了她的猜測，但對上她明了的目光，他還是說出了實話：“聽到了一點……但我覺得，這一點很有可能是真的……”
“就算是真的，那也跟你沒關系吧？”青云正色道，“曹大哥，你父親是太醫，做這種職業的人，很多時候大概是無法決定自己該做什么事的。如果說他曾經幫楚王妃做過不好的事，那也是因為他無法抵抗楚王妃權勢的關系。你不要把責任拉到自己頭上，你父親已經去世了，他做過的事也同他一起被埋到了地底下，而當時你還是個孩子呢！”
曹玦明露出一個有些難看的微笑，但不得不承認自己的心情好過了些：“謝謝你。雖然我不知道家父到底做過些什么，但是……我似乎有一點點釋懷了。楚王世子方才的話，也讓我知道了殺害家父的兇手是誰，眼下我只需要等待楚王妃伏法就好。”
青云笑了，想了想，又問：“曹大哥，等楚王妃下了臺以后，你打算做什么呢？你以后會做太醫嗎？還是在京城開醫館？或者是直接回老家去？”
曹玦明猶豫了一下：“我從沒想過以后的事……也許我該先把種牛痘的方法研究出來？”
“當然啦！這可是最需要先辦好的事！”
曹玦明笑了，抬頭看了看天色：“我去世子那邊替他把把脈，但愿這番勞師動眾，不曾影響他的病情。”
“去吧去吧。”青云見他積極，也催起他來，“要是有什么不好，直接告訴喬大人，先不趕路了，治人要緊！”
曹玦明應了，手一撐就跳下了馬車，轉到后頭的楚王世子馬車上。
楚王世子方才雖然坐在車中，卻一直聽見前頭馬車上隱隱傳來的說話聲，他看看曹玦明，心中有些不悅：“小曹大夫，其實我之前與青云妹妹說的話，你都聽見了吧？為何聽見了，依然厚顏待在妹妹身邊？”
曹玦明抬頭看他，淡淡地道：“世子的話我確實聽見了，但姜姑娘并不在意。也許世子應該把心思更多地放在自己的病情上。您若是愿意安心休養一段日子，不再理會外頭的煩心事，對您的病情會更有益處。”
楚王世子冷笑：“這是外頭的煩心事么？妹妹年紀小，不知道事情輕重，才會輕易說出不在意的話！倘若她知道她之所以會流落在外多年，不但不能象其他皇女一樣過著錦衣玉食、富貴無憂的生活，反而還要忍饑挨餓，受盡苦楚，全都是因為令尊當年的所作所為，她還能說出這樣的話么？！”
“你說什么？！”曹玦明驚呆了，他抓住楚王世子的手臂，“世子這話是什么意思？！”
楚王世子卻甩開了他的手，扭過頭去：“你只要記住，若沒有令尊，妹妹如今還在宮里做著尊貴的公主呢！只憑這一點，你就不該再厚著臉皮糾纏妹妹！其他的事，你沒必要知道。”
曹玦明盯著他的臉，半晌，又重新替他把起了脈，把完后，什么話都沒說就離開了。
回到原來的馬車上，他就一直沉默著。青云以為是楚王世子的脈相不好，忙道：“楚王世子病情有反復嗎？咱們跟喬大人說一聲吧？”
“不……”曹玦明頓了頓，“世子病情平穩，沒什么大礙。”
“那你這是怎么了？”青云想了想，“他又跟你說了什么不中聽的話？”
曹玦明抬手捂住了自己的眼，露出苦笑。他不想把楚王世子的話說給青云聽，但他覺得，自己沒有隱瞞的權利。事關青云的身世，她應該知道。
青云聽完曹玦明的轉述后，眉頭皺得死緊：“到底當年發生了什么事？你父親只是個太醫，他怎么敢擅自把皇女偷走？而且這跟姜九爺那邊的情況完全對不上！這件事理當是楚王妃指使的，怎么又成了你父親的責任？”
曹玦明苦笑不言，青云心中頓時有氣了：“我最討厭楚王世子這種做法了，他說一半，藏一半的，到底是個什么意思？”說罷就要下車，“我去找他問個清楚！”
曹玦明嚇了一跳，忙扶住她，正要勸阻，忽然見得道路前方涌現了一大隊人馬，全都是楚王府親衛的打扮，直沖他們而來。
(梨樹文學)
