皇后被送回了坤寧宮中。她容顏慘淡，神色委靡，眼角猶帶淚痕，已經連掩飾的功夫都不做了，心中早認定皇帝遲早會對自己下手，想到日后自己與兒子的悲慘生活，她就不由得心下劇痛。
若說她從前還覺得皇帝對她有真情，不會當真對她母子下毒手，如今她已經什么把握都沒有了。皇帝方才看她的眼神，分明是怨，是恨，還有幾分猜忌提防。她不知道自己做了什么，惹得皇帝生出這等想法。但只要皇帝厭了她，她離廢后之日也就不遠了。說什么多年情份，父子情誼？當年廢后羅氏何嘗不是與皇帝做了十多年夫妻？皇長子何嘗不是皇帝曾一度寄予厚望的繼承人選？皇帝厭了便是厭了，問罪之時，可從沒念過什么舊情。當日她心中只知道為羅氏與皇長子的下場而高興，如今風水輪流轉，輪到她倒霉了。她已享用了這么多年的富貴，倒也沒什么不甘心的，只是可憐了她的皇兒，還有姜家……
乾清宮的人完成了任務，就迅速而安靜地離開了。坤寧宮中的人見到皇后的模樣，不知是不是發生了什么大事，等閑人都不敢上前探問。皇后身邊的兩名親信宮人方才在乾清宮外將事情聽得分明，心下也正害怕著，想要上前安慰皇后，卻又不知從何安慰起。最終只有一位并未跟隨皇后出門的謝姑姑，也是皇后多年心腹之人，上前輕聲安撫著皇后。眼見皇后除了呆坐外，什么反應都沒有，也不啼哭，謝姑姑覺得事情不妙，便借著倒茶的空檔，叫過皇后身邊的宮人到一旁去細問事情來由。
楚王郡主輕云走進房中，見皇后呆坐，心下也拿不準她這是怎么了。便故作天真地笑吟吟走過去：“姨媽，您可找到人了沒有？我說的沒錯吧？”
皇后眼皮子一動，轉眸看向她，沒有說話。
楚王郡主心下不由得打鼓：“姨媽，您這是怎么了？”又看向兩旁的宮人。
其中一個叫菡萏的忍不住道：“今兒真是多虧了郡主的進言，皇后娘娘糊里糊涂跑去乾清宮。什么人也沒搜到不說，還挨了皇上好一頓訓斥！郡主今后還是別見風就是雨的，不知打什么人那兒聽了些閑言碎語，就到皇后娘娘面前說嘴！”
楚王郡主聽說皇后沒有搜到人，心下奇怪之余。也有些失望，但嘴上卻是不饒人的：“你這賤婢如今脾氣見漲呀，本郡主是為了姨媽著想。才把看到的事告訴姨媽罷了，若沒有搜到人，那是那人躲得好，怎么反成了我的不是？”反駁完了，她轉向皇后撒嬌：“姨媽，你聽這丫頭說我的話，您怎么不替我出氣呢？！”
另一個叫芙蕖的宮人見她倒打一耙，也忍不住了：“郡主別光說我們的不是了。誰是誰非，皇后娘娘心里有數！皇上今兒還問我們娘娘呢，說宮里夜間有規矩。不許宮中上下人等隨便亂逛，郡主本不該出去的，怎么反倒去了盧妃娘娘那兒。還說了許多奇怪的話？您出去這件事兒，皇后娘娘可是不知道的，您也提都沒提一聲，只說是從別人嘴里聽說的。可方才您說漏了嘴，說那小轎的事是您看見的，這又怎么說？”
楚王郡主這方驚覺漏了餡，不過她在皇后面前一向是有恃無恐慣了，也不怎么在意：“我這么說了么？那就當我是親眼看見的好了，橫豎我說的也不是假話，真有人抬著一頂小轎去了乾清宮。若說搜不出來，那也只能怪你們這些下人沒用！至于盧妃娘娘那兒……”她眼珠子一轉，“我是去了。我聽說盧妃自打懷了胎，氣焰就一日高似一日，眼里都快沒人了，還給姨媽添了不少堵，我就過去敲打了幾句。原是怕皇伯父知道了怪罪，才沒跟姨媽說實話的，這又算是什么罪過？宮中有禁令不假，但那是約束底下宮人用的，管不到我頭上！”
芙蕖與蒸萏見她如此強詞奪理，都十分氣憤。雖然皇后寵愛楚王郡主，她們從前也對這位貴主兒敬重幾分，但自打出了楚王府那事兒，楚王郡主又是那個態度，她們心里早就生出了嫌隙，只不過是見皇后仍舊疼愛郡主，才沒有多說什么。如今楚王郡主變本加厲，明知道盧妃給皇后添堵，還主動靠過去，被發現了又不肯承認，反而往自己臉上貼金，真真不要臉！
謝姑姑回來了，她已經知道了今晚發生的事，又聽到些楚王郡主的話，見此情形心中暗嘆一聲，淡淡地道：“皇后娘娘身體不適，要歇息了。郡主也早些歇下吧，明兒還要出宮呢。”
楚王郡主聞言一愣：“出宮？我么？為什么？要上哪兒去？”
謝姑姑恭敬地道：“皇上下了旨，讓皇后娘娘替郡主收拾行李，明日一早就出宮回王府去。”
楚王郡主先是一喜，但接著又有些不情愿了：“好好的，為何這般倉促？姨媽不是說想我了，讓我在宮里多陪您些時日么？”她甜甜笑著歪在皇后膝前撒嬌，“姨媽，輕云舍不得您，還是過幾日再走吧？”她還要在盧妃那里多下些功夫呢，今晚才是頭一回，就此放棄豈不可惜？
皇后看著她討好的模樣，愛憐地摸了摸她的小臉：“皇上聽說你去了盧妃那兒，很是生氣，勒令你立刻出宮。他如今正在氣頭上，姨媽怎么求情都無用，你就暫時委屈一下，先出宮去吧！”
頓了頓，她又想起楚王郡主的“身世”，若是就此讓這孩子回到楚王府，萬一被姐姐楚王太妃帶走折磨，借以出氣，那可如何是好？哪怕姐姐不帶走這孩子，改由楚王世子看管，那也不好。楚王世子很有可能已經知道了這孩子的身世，所以才會對這個妹妹如此冷淡，輕云在他的管束下，日子只怕也舒心不到哪里去。
于是皇后便心一橫，改了主意：“你出宮后，也別急著回王府了，你父王母妃都有病在身，你哥哥更是大病初愈，你連自己都照顧不好。別給他們添亂。恰巧當日姨媽出嫁時，姜家陪嫁了一個宅子，就在城中，地方不小，還有個小園子，倒也別致。你索性就帶著身邊侍候的人過去住些時日。姨媽再撥幾個心腹過去照看。等過些日子，皇上消了氣，姨媽再求皇上，仍舊接你進來住著，好不好？”
楚王郡主微微變了臉色。勉強維持著笑容：“輕云哪兒有您說的這樣不懂事？父王母妃病了，哥哥身子也不好，輕云正該去侍疾的。哪怕什么都不會，至少也該陪他們說說笑笑，哄他們歡喜，怎能因為貪玩而躲懶呢？姨媽的宅子一定極好，只是如今天兒越發冷了，即便有園子，也沒什么好景致，不如等明天春暖花開后。輕云再陪姨媽去游園，豈不更妙？”
皇后看著楚王郡主的表情，暗暗嘆了口氣。她長到如今快要四十歲了。又在宮廷這種地方浸淫二十年，見慣各色人等，怎會輕易被個十幾歲的小女孩騙倒？輕云分明是心里向著她的“父母兄長”。對她生出了戒備之心。但饒是皇后心中再難過，也無法將真相說出口，能做的，就只有盡全力將她與楚王府那一家子分隔開來了。
皇后慘笑了下，努力板起臉來：“春日游園，有春日的妙處，焉知秋冬景致不美？眼下那小園子里正值早梅開放，恰是賞梅的好時節。你過去住幾日，就知道那里的好處了。若你回了王府，豈不是把你在宮中闖禍的事告訴你父王母妃與哥哥了？他們定會為你擔心的。如今是什么時候？你哥哥事事小心，只求能穩穩當當地受封為王，承襲你父王的爵位。你就別在這時候給他們添亂了。”
楚王郡主聽完，臉色又是一變，卻不敢再說什么了。楚王府今非昔比，她就算有心算計，也不敢將事情搬到明面上，否則擋了哥哥的承爵之路，母妃只會怪她成事不足，敗事有余。
皇后又再安撫了楚王郡主幾句，才把她送回了房間，回頭又親自帶人為她收拾行李，不料越想越難過，摸著郡主家常穿的華服，就忍不住掉下淚來。
謝姑姑迅速將其他人都打發走了，才走到皇后身邊，低聲道：“娘娘別難過，郡主只是不明真相，才叫王妃給利用了！”
皇后哽咽道：“可皇上不知道！他今日訓斥輕云時，語氣中不掩厭惡，我真怕……我真怕他真的惱了輕云這孩子，會叫她吃大虧！他根本就不知道，那是他的親骨肉！”
謝姑姑倒吸一口冷氣，迅速張望四周一圈，確認無人聽見這話，方才哀求皇后：“娘娘，這話可不能再說了！若叫人聽見，那可是滔天大禍！您就算不為自己著想，也要為太子著想呀！若您出點兒什么事，這世上還有誰能護著太子呢？！”
她不說這話還好，她一說，皇后就想起皇帝解決了楚王府，湘王府又不成氣候，他卻遲遲不肯接太子回來，甚至不肯下旨恢復太子的名譽，這分明是有心廢了他。只要盧妃生下了皇子，太子的儲位就保不住了。昔日皇長子被廢之后，一直被圈禁在某個秘密處所，卻有傳聞指他已經成了瘋子，若她的太子日后也要遭受這等待遇，她就是死了也不能瞑目！
該怎么辦？她該怎么辦？！
絕望的皇后不知道，楚王郡主在她離開后，立刻就召集了自己的兩名心腹侍女藍綾與綠緞，要她們為自己想個對策出來。她不能就這樣被送到皇后的陪嫁宅子里去。她剛剛想出個好計謀，要挑撥得盧妃給皇帝、皇后添亂子，還沒出成果呢，怎能就這么灰溜溜地出宮去？即便要出宮，那也該回王府才是！父王與母妃不在府中，可哥哥卻在！哥哥待她一向冷淡，她正要想法子討好他呢，否則將來他襲了王爵，還能看顧自己么？
楚王郡主心中有一個秘密，是連身邊最心腹的侍女都不知道的，那就是她心知自己并非楚王妃親生，而是侍妾所生的庶女。她記事極早，清楚地記得三歲那年，楚王妃所生的嫡女忽然沒了，正巧皇后要召這位嫡出的郡主進宮晉見，據說嫡郡主自幼體弱多病，等閑連院子都不出的，這還是頭一回見皇后，結果還沒進宮就出了事。嫡母楚王妃不知為何，不但將消息秘而不宣，還把她抱過去充作嫡出的郡主，十幾年下來，對她雖然不算疼愛，但嫡郡主該得的她都有，皇后娘娘更是將她視若己出。據說是因為皇后連生兩胎都是皇子，盼著生一位公主而不得的關系。她過了這十幾富貴日子，習慣了嫡郡主的尊榮，連盧妃生出的公主都不如她尊貴，若叫世人知道她只是庶出冒充的，會如何待她？
世上還有別人知道她的身世，母妃是其一，哥哥必定也心中有數，否則當年他從外地回來，見到自己這個“親妹妹”時，不會忽然冷了臉，這些年來更是對自己冷淡得很。至于父王，他一向不看重女兒，也許知情，也許不知。但有一點可以肯定的，就是皇后一旦知道自己不是她的甥女，而是完全不相干的女子所生的，那一定不會再疼愛自己了。別看皇后如今對她寵溺非常，那都是虛的，她能夠依靠的，只有楚王府！
面對楚王郡主的問詢，藍綾與綠緞都無言以對。方才皇后與謝姑姑說得明白，皇帝已經下了旨意，明早就要走，這短短幾個時辰，能想出什么好法子？藍綾更是私下找曾隨皇后去乾清宮的宮人打聽過，據說皇帝大怒，明說若郡主賴著不走，就要將她哄出宮去了，只怕裝病之類的法子也是行不通的，反倒丟了自己的臉，還不如乖乖聽話呢。
楚王郡主見狀惱了：“沒用的東西！平日總顯自己有多能，到了要緊的時候，就慫了！”罵得藍綾把頭垂得更低了。
綠緞今晚曾隨郡主去過盧妃宮中，心中對主子心中最牽掛的事倒是有所了解，便獻計道：“郡主，如今這情形，只怕不出宮是不行的了。即使強留在宮中，皇上也有了提防，今后您要再去盧妃那里，也沒那么容易了。既然如此，倒不如遵旨行事。只是出宮之前，還要想法子在盧妃那兒再挑撥幾句。哪怕是咱們出了宮，她自個兒也會在宮里生事的。”
楚王郡主聽得雙眼一亮：“這話說得是！你給我說說，該怎么去盧妃那兒挑撥？”
綠緞壓低了聲音：“首先，不能讓她知道郡主是為何事匆匆出宮的，若她知道是皇上下的旨，也許就害怕了，不敢再生事！倒不如派人給她捎話，說是世子身體不適，急接妹妹回王府，再留幾句挑撥的話……”
“你就別胡說了！”藍綾攔她道，“這話說得如此直白，若是叫皇上知道了，又是罪上加罪，可別連累了王府才好！”
“你怕什么？她這主意很好。”楚王郡主白了她一眼，揚聲叫人，“魯順，進來！本郡主有事差你去辦！”
(梨樹文學)
