青云與太后坐著輿轎抵達宗人府時，已經過了三更時分，四周一片漆黑，只有隨行的侍從提著宮燈，散發出昏黃的光芒。
宗人府衙門寂靜一片。若不是守在大門前的兩排黑衣御衛，不是平日會有的防衛裝備，人們還只當今晚什么事都沒發生過，衙門里也是空無一人。青云透過輿轎錦簾的縫隙往外看，只認得其中兩名黑衣御衛曾經隨自己去過定國侯府，都是皇帝身邊的親信之人，是先帝留下來的人手。這樣的人她總共也沒見過幾個，今晚卻出動了十幾人來守大門，那衙門里頭皇帝身邊又會有多少個？看來今晚真是要擺大陣仗了。
青云心中猶自思量著，身后卻傳來太后的低語：“皇上也不知是怎么想的，竟然連夜在宗人府大堂審案，這倒罷了，連我們都叫了來，只怕不等天亮，消息就得傳出去了。別瞧這四周黑鴉鴉的一片，還不知有多少人盯著呢。”
青云有些吃驚，稍稍掀起兩側的車窗簾子往外瞥了幾眼：“有人盯著嗎？倒是看不出來。今晚審案的事應該是要保密的吧？”
“傻丫頭，你也不想想，這周圍都是什么地方？吏部衙門，戶部衙門，翰林院，詹事府，連太醫院也離得不遠，更別說幾個府衛衙門了。這些地方夜里都有人當值的，雖說比不得白日里亮堂，卻也絕對不會漆黑一片。可我們方才出了宮門一路行來，見著了幾個人？幾盞燈？雖說皇上這是不想讓人瞧見輿轎過來。可這種事哪里是能瞞得過去的？”太后感嘆道，“守宮門的武將、軍士，各部衙值夜的官員與守衛，還有宗人府里等候的那些官員的家眷，南陽王府，皇上身邊的侍從，慈寧宮里的侍從……能聽到風聲的人多了去了。如此淺顯易見之事，皇上怎么就想不到呢？”
只怕皇上不是想不到，而是有意為之吧？
青云暗暗猜想著皇帝弟弟的用意，便看見四名黑衣御衛神情肅穆地走上前與領路的內侍低語。一句多余的話也沒說。就把輿轎引入了宗人府前院。皇帝與南陽王帶領著一干老臣，已經在院中等候多時了。
謝姑姑掀起錦簾，青云親自扶著太后步下輿轎。皇帝迎上來行禮，語氣恭敬中帶了幾分愧疚：“勞動母后了。都是兒子無用。害得母后為兒子受盡委屈。大半夜還要出宮奔波。”又望了青云一眼，歉然對她低語：“也委屈皇姐了……”
太后一直在為今天的事煩心，雖然半夜沒法睡覺。要出宮跑一趟，對她這個年紀的人來說有些疲累了，但只要能把事情做個了結，日后也能松口氣了，因此并不覺得有什么好委屈的。她對皇帝道：“皇上只管做你要做的事，只要皇上好好龖的，我們娘兒倆受點委屈算什么？”
青云也笑著沖皇帝眨了眨眼，便轉頭向南陽王行禮問好。南陽王沖她笑了笑，態度很是親切。
青云又留意到了皇帝身后那幾個老臣的臉色，都不能算很好，而且連皇帝都向太后鞠了個大躬，他們卻只是站在那里，別說下跪了，連彎都沒腰一下，表情活象有誰欠了他們錢似的。
她平日不大跟這些朝中大臣來往，通共也就認得喬致和、龔樂林、周康這幾個算得上是高官的文臣，除了宗室謀反的消息，也很少關注朝廷動向。這幾位顧命老臣，還是在先帝大行時草草照過面，名字也知道，卻未必能跟臉對得上號，她一律以“白胡子陀背老頭”、“花白胡子老頭”、“絡腮胡子半老頭”和“山羊胡子瘦老頭”來記憶他們。
其中那位“山羊胡子瘦老頭”，應該就是徐閣老，記得他的孫子剛在前不久跟姜家長房的婉君定了親，婚期就在秋天。姜大太太曾經多次夸過親家和未來女婿的好處。可現在看來，幾個老頭中就數這一位的臉板得最嚴肅，望向太后的目光最不善，他真會因為跟姜家有姻親關系，就對姜家有回護提攜之意嗎？姜家長房結的這門親，只怕要盤算落空了吧？可憐婉君了，將來還不知會如何。
徐閣老見皇帝一直在跟太后說話，似乎在安撫，連南陽王也湊過去了，不由得有些不耐煩。他們都是先帝朝中重臣，深以為先帝是位完美的帝王，如果不是對逆賊后裔太過仁慈，以及在位期間有太多位藩王不安分接連起了謀逆之心的話，就再挑不出什么錯來了。太后身為先帝寵愛多年又立為中宮的女子，居然曾經犯下過調包皇家子嗣的罪過，差點就害得先帝的皇位落于外人手中，真是罪無可恕！這樣的女子，即使貴為一國之母，又生下了皇帝，也休想得到他有半點敬重！
他低低咳了一聲，見皇帝沒有動靜，便忍不住板起臉提醒：“皇上，時候不早了，還是早些繼續審案吧。”
皇帝頓了一頓，微笑著扶過太后往大堂方向走：“朕差點忘了，母后放心，只管在后堂旁聽，兒子方才正在審楚王太妃一案呢，相關人等已經問了幾個，因有些話辱及母后，才不得不請您來一趟。您別怕，不過是要把事情說清楚罷了，沒什么可瞞的。”
太后怔了怔，意外地看他一眼，見他鄭重點頭，心下暗松一口氣。如果皇帝真的想要她說出當年的實情，那也沒什么可顧慮的，她說就是了。
青云跟在太后身后進了大堂，只覺得這地方空間又大又空曠，不過晚上只點了幾盞油燈，因此光線很是昏暗。徐閣老方才要求皇帝“繼續”審案，那就是先前他們已經在審了？怎么不見有犯人或是證人在？
她隨太后拐過正座后的大屏風，就看到那里隔出一個十平方左右的小空間。擺著幾張寬大的圈椅，并配套的小幾，看起來倒是挺舒適的，便扶著太后在正中那張圈椅上坐下，自個兒往旁邊站了。
忽然人影一閃，石明倫不知從哪個黑暗的角落里鉆了出來，提著個籃子往一旁的小幾上放下，打開一看，卻是一壺熱騰騰的香茶和四只杯子。
太后與青云都訝異于他會出現在這種地方。但石明倫沒有多加解釋，只是低聲道：“臣奉皇命守在前院。若有事。縣主只管叫喚。”然后就迅速從后門出去了。
太后頓時安心了許多，就算老臣們真有心為難，有皇帝頂著，又有石明倫從旁護持。想必也不會有礙了。她當初成全石明倫與姜融君。果然是好心有好報。
屏風前頭。皇帝已經下命提犯人上堂來。這來的正是楚王太妃。
她倒是個眼尖的，不知從哪里看出太后已經到了，到了堂上。也不下跪，徑自在那里呼喝：“姜淑卿！你躲著我做什么？是不是沒臉見我？哈！你別得意！你從前做過的好事，如今可要真相大白了！我倒要看看，你還憑什么坐在太后的位子上瞧不起人！”
太后臉色都變了，手緊握成拳，關節泛白。
“罪人休得無禮！”南陽王先開口了，“你接連犯下彌天大罪，如今還攀咬太后與皇上，真是膽大包天！”
“你休要胡說！”楚王太妃忽然轉了口氣，語帶哽咽，“你說我是罪人？我不過是個可憐人罷了。當年若不是姜淑卿鬼迷心竅，明明生了皇女，卻為了爭權奪位，硬逼著我將兒子換給她，假充皇子，我的親生骨肉又怎會平白無故就死在了宮里？！饒是如此，她還不肯放過我，連連在先帝面前說我的壞話，連我們王爺都被她騙了，我兒子也將我視作大逆罪人……世上哪有比我更苦命的女子？她犯下滔天大罪，怎么就沒人治她？！”
青云在后堂聽得怒火攻心，什么叫顛倒黑白？楚王太妃簡直就是明證！
太后也氣得直哆嗦，聽到皇帝回頭詢問事情真相，她就一五一十全都說出來了。當年紫光山之事，本來就是她心里一個解不開的結，所有細節，包括楚王太妃說過的每一個字，她都記得清清楚楚，這幾年每每想起就如蟻嗜心，今晚說來，竟是字字句句都清楚明白。聽了的人都不由得想：細節這般清楚，還提供了有關人等的姓名年歲來歷職責，要查都是有據可依的，必定是真的吧？
楚王太妃卻不肯容她說實話：“你倒會往臉上貼金！若不是你逼我，我何必舍了自己的親骨肉？！當時明明是你說的，若是生不下皇子，先帝就不會為了廢后羅氏追殺你之事去追究羅家，到時候你只有一個死，還不如拼一把！我就是被你嚇著了，生怕會被羅家一起殺死，才會糊里糊涂地催生的！”
“你撒謊！”太后氣道，“這話明明是你對我說的！”
“我當時不過是一個小小的楚王妃，哪里能比得上你是先帝跟前的紅人兒？！”楚王太妃冷笑道，“況且當時身邊隨侍護衛的都是你的人，連族弟姜鋒也更與你交好，自然是你說什么，他就做什么了。我若不依你，只怕當時就死了，到時候你們只說是羅家的人殺了我，有誰替我鳴冤去？！”
青云見她連姜鋒都攀扯上了，頓時大怒：“你真當別人都是傻瓜嗎？以為姜鋒死了，就能隨便栽贓了？真是笑話！他當時明明是楚王府親衛長，是負責護送你才到了紫光山上的。若說他與太后更親近些，那我問你，你要他將我帶走殺死時，為何他只是把我帶走遠離京城，卻沒跟太后說一個字？太后可是直到三年前，先帝說出真相為止，都一直把你家那個庶女烏云當成是她親生的骨肉呢！”
青云突然開口，讓堂上的人很是意外，徐閣老皺了皺眉，想要說些什么，卻又閉了嘴。皇帝則道：“皇姐說得有道理，這事兒又怎么說？罪人還是不要想著再攀扯別人了。母后已經說出了當年真相。即便曾經犯錯，父王在時，也已經罰過了。罪人再說這些，也無甚益處。”
他不但頭一回當眾喊了青云“皇姐”，而且還為太后過去的錯定了性。雖然有些意外，但老臣們彼此交換了一下眼色，都沒有太大的異義。他們對太后雖說還有不滿，但也不必在這時候提起。
楚王太妃不死心，又嚷道：“她可不僅僅調換了一次皇子，連第二次生產時，也是事先做了準備的。她當時生下的是死嬰，皇上，你這個所謂的皇子，不過是外頭抱來的罷了，才不是龍子鳳孫呢！”她用滿含惡意地雙眼瞥了瞥皇帝，得意地笑道：“我有太醫可以證明這一點！”
皇帝沉下了臉，老臣們的臉色也十分不好看，他們最擔心的就是這件事。
南陽王皺了眉頭，命人帶太醫上來。
青云不認得那太醫，只覺得他年紀不小了，臉色蒼白得可怕，滿頭是汗，神情怔忡，似乎受了大驚嚇。
南陽王拿著楚王太妃所言足足問了他兩回，他才反應過來，猛地磕了個響頭：“皇上明察！是楚王太妃逼臣說謊的！”
楚王太妃的臉頓時僵住了。(
