太后喝了顧瑾之開的藥，咳嗽了到了三更，緩緩睡熟。
皇帝也回了寢宮。
他只睡了一個更次，四更天就起床，先到太后這里問安，然后準備上朝。
太后也醒了，她往常夜里也只能斷斷續續睡一個更次。
不過，這次不是咳醒的……
皇帝聽了，心里大喜：“顧小姐的藥，定是管用的？”
太后苦笑：“這倒未必。當初好幾位民間來的神醫，也是能讓哀家緩了十天半個月，哀家只當也是好了，心里喜歡得不得了……就連顧世飛的藥，哀家更是報以希望。結果……”
結果，無一不讓太后失望。
現在高興得太早的話，將來會心酸。
太后娘娘被咳嗽折磨得苦不堪言。這一年多來，微弱的希望，她都不會放過。
不知道抱以多少次希望，又有多少次失望。
她如今雖然愿意嘗試各種治療方法，卻只是抱著幸運的心念，不再輕易希望了。
只能能緩解一時半刻，她也是高興的。
說著，又是微微的低咳。
咳了兩聲，就停了……
皇帝察覺有些不同：太后往常咳嗽，都要咳十來聲，才能緩一緩。這次咳嗽，兩聲就能停下來。
他心里狂喜。
可太后說的也對，萬一又只是臨時緩解，豈不是叫太后心里失望難過？皇帝就沒有把自己察覺到的異常告訴太后。
太后咳嗽完，繼續道：“陛下從湖廣請來的那兩位神醫，跟往常的民間大夫沒什么不同。哀家這病，自己都聽熟了。他們倆的說辭，不新鮮。打發出去吧。”
皇帝道是。
太后又是咳嗽，這次咳了三聲，就停了下來。
皇帝眼底的狂喜又添了一層。
他沒有誤會。太后每次的咳嗽是短了。
“……從前哀家最信顧世飛，他的方子好，用藥也好，真真藥到病除。這次卻也不濟了。”太后道，
“他是個聰明又忠誠的，當年出了事就跑到江南去，不給哀家添麻煩。聽聞哀家不好了，又大著膽子回來。這份忠心耿耿，萬里挑一的，這世上再尋不出第二個來。不管他醫術如何。哀家就讓他治。治好了，算哀家的運氣；治不好，也是哀家沒那福氣。不能照顧皇帝了……”
說吧，她又輕輕咳了一聲。
僅此一聲而已。
這是以往從來沒有過的。皇帝不知道到底是自己的誤解，還是真的好了些，他仍是沒敢點破。
他心里大喜，就連連道是。甚至沒有留意到太后言語最后的消極。
太后說到顧世飛萬里挑一的忠心，“這世上再尋不出第二個來”時，消瘦的眉眼間，有著難以遏制的傷感。
她怕情緒泄露，就微微闔眼養神。
剛剛敲響五更鼓，太監就進來低聲稟告說：“顧國公和顧小姐來了。”
他們是知道了皇帝已經在太后這里。才起來服侍的。
皇帝面容帶笑，讓請進來。
顧瑾之和顧老爺子進來，給皇帝和太后磕頭行禮。
“哀家累得慌。太醫院那些庸醫每日都要進來問診。哀家陪著他們折騰，著實辛苦。”太后看著顧世飛和顧瑾之，就對皇帝道，“顧國公和顧小姐陪著哀家，今日就別讓那些太醫進來。讓他們都到太醫院侯著吧。”
然后又道，“將瓊闌殿收拾出來。讓顧國公和顧小姐暫住，方便照顧哀家。”
瓊闌殿是離坤寧宮最近的宮殿，地方小，也是方便其他王爺進宮給太后請安，留住了出不去，就暫時歇腳的地方。
皇帝道是。
顧老爺子卻道：“太后娘娘，老臣這次無功有過。太后和皇上沒有責罰，老臣感恩戴德！只是，再無顏面留在宮里服侍。倒是老臣這孫女，有些能耐。她是個小姑娘家，能給太后解悶，不如她留下來服侍太后。”
太后娘娘微訝，目光落在顧瑾之臉上。
顧瑾之眉眼沒有長開，瞧著很稚嫩。
可這個稚嫩的孩子，聽到祖父說讓她一個人留在宮里，她沒有半點懼怕或者膽怯，神態安靜站在那里。
太后娘娘不免有些好奇。
她是很相信顧世飛的。從前顧世飛還是做太醫院提點的時候，對太后娘娘有恩。她現在的信任，是在回報顧世飛的恩情。
所以顧世飛把孫女弄到宮里來服侍，太后娘娘只當他是為了孫女謀個前程，讓孫女在太后娘娘面前露臉。
太后娘娘也能體諒。
畢竟他們家，不能人人富貴承爵。將來有些兒子孫女的前途，可能不太如意。
借著機會替孫女鉆營一把，也是老人的苦心。
太后娘娘從當年的小才人到后來的母儀天下，她的心氣度量，比男子還有寬闊。只是生病這段時間，有些情緒失常。她雖然不高興顧世飛如此行事，卻也不怪罪。
只是，將孫女一個人留下來？
萬一有事了怎么辦你？
太后娘娘又輕輕咳了兩三下。
“這倒也好。”皇帝搶先開了口，“顧國公在宮里好些日子了，也辛苦你。你回去歇歇，等太后的病都好了，你再進來請安。”
太后自然不會反駁皇帝的，就笑著點點頭。
太醫院的那些太醫隨時候著，太后倒也不怕。況且顧世飛使盡了法子，他也無能為力了，留下來的確沒什么用。
太后想著，卻又打量了幾眼自己的兒子：居然讓顧瑾之這么個小姑娘留下來，這是對太后的病徹底放棄了嗎？
倘或這姑娘再大些，太后會疑惑皇帝是不是看上了她。可顧瑾之那么小，能對她有男女之情的，大概不正常。
皇帝看女人的眼光，還是挺正常的，太后就沒有這個擔憂。她只疑惑皇帝在敷衍她。
可她病了這么久，皇帝一直仔細服侍，也不可能一下子就變了性子。
原因，全在這個小姑娘身上。
太后心里兜兜轉轉，顧世飛已經行禮告辭。
外面的太監也進來說，該到了上朝的時候。
“你好好服侍太后。要是真的應付不了，就讓人去太醫院喊人。”皇帝叮囑顧瑾之。
顧瑾之道是，給皇帝和祖父分別行了禮。
屋子里就只剩下太后和顧瑾之，以及服侍的宮人。
太后拉她到自己床邊，笑著問她：“你也懂看病？”
“是！”顧瑾之回答。“昨日夜里，您喝得那藥，就是民女開的方子。等會兒讓人去太醫院拿了藥銚子和藥材來。民女親自替太后娘娘熬藥。七日過后，太后娘娘的咳嗽就能止住。”
太后娘娘呵呵笑起來。
顧瑾之的話，倒讓太后娘娘心里犯暖：她現在最想聽的，就是旁人告訴她，她幾時能好。
哪怕是假的。
這一年多的病痛折磨。太后娘娘承受了旁人無法想象的痛苦。
假如有人能治好她，她可以傾其所有來回報！
沒有經歷過，別人永遠都無法體會，只有太后娘娘自己明白。
她是個意志堅強的女人。她進宮只是個才人，卻生了長皇子，就是現在的皇帝。那時。她上頭有太后、皇后、貴妃等等，她能有事生下長皇子，除了潑天的好運氣。自然也是心思過人的。
她經歷了那么多事，吃了那么多苦，如今長子成了皇帝，幼子廬陽王還是個半癡傻的，她如何能放得下？不論今日的榮華富貴。就是她那半癡傻的幼子廬陽王仲鈞，她也是難以割舍的。
假如真的能好。太后是非常愿意給那大夫封王封侯的！
“真的嗎？”太后娘娘只當顧瑾之說笑，她也笑著信口道，“你若是治好了哀家，哀家封你做個郡主，如何？”
要是真的能治好，封個郡主，太后都是十二分的愿意。
況且她覺得，顧瑾之不能治好她。
放佛許諾些什么，對方才會更加拼命去努力。太后娘娘行事素來喜歡用利益誘惑人。
當然，她許諾的，都是她肯定能給的，而不是空口白話。
就像她說，她如果好了，愿意給顧瑾之封郡主，這也是她能輕易辦到的。
“謝太后！”顧瑾之道。
她語氣里既不欣喜，也不忐忑，好似太后說給她一塊糖，她輕飄飄道謝，不以為意。
要是旁人，只怕跪下說惶恐，表明自己救治太后絕無利益之心，不要郡主之位等等。
顧瑾之卻沒有。
說她像孩子吧，她沉穩得駭人；說她不像孩子吧，她又根不懂權利地位的重量，更不明白太后說封郡主是多大的榮耀。
這孩子，真和太后見過的女孩子不同。
太后娘娘心里這樣想，唇角忍不住有些笑。
宮人端了些米粥，顧瑾之接過了，親手服侍太后娘娘喝粥。
然后太醫院那邊又送了藥來。
顧瑾之又服侍太后喝了碗藥。
這是第二劑了……
然后她道：“太后娘娘，民女幫您按按手心腳心，可好？”
太后知道大夫有擅長按穴解痛的，就笑了笑，點點頭，心想顧世飛這孫女，還是有點真事的，怪不得皇帝都信她。
她微微闔眼，把手伸給顧瑾之。
顧瑾之時而輕、時而重，緩緩替她揉按。
太后娘娘就感覺，眼前漸漸朦朧起來。
她很快就睡熟了。
等她再醒來，她聞到了一股子濃郁的藥香。她緩慢睜開眼，觸目卻是金燦燦的暖陽，照在窗欞前的一盆海棠上。
顧瑾之正端著藥碗，腳步輕輕走進來。
太后娘娘身邊的女官瞧見了，上前幫著端了藥。
太后娘娘就自己坐了起來，問：“什么時辰了？”
“太后，午正一刻了！”宮女的聲音帶著哽咽，“太后，您睡了四個時辰呢！”
太后愣住，可喉嚨間有些癢，她又咳了幾聲。
等這幾聲咳嗽過后，她倏然眼神放空，有些呆滯的模樣。
平常她勉強能睡半個時辰。好的時候能睡一個時辰，都是劇烈咳嗽把自己咳醒了……
如今，她睡了四個時辰……雖然不太安穩，有很多的夢魘，夢里也咳嗽過，可……她居然睡了四個時辰！
