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第十三章 百回樓巧遇

  王茂如在地球環繞一圈,除了帶回生產煙火和油燈的工具之外,還帶回來大量的國外科學書籍,都是原本英文,法文,德文,西班牙文書籍,他手中有錢,便在靠近北京大學那里開了一家別具一格的書樓,找了一個叫錢秀明的前清老秀才看著書樓。之后又托人購買了大量的書籍充斥其中,他找到嚴復,委托嚴復給書樓起名。嚴復也有半年時間沒見到他,再見的時候很是高興,思前考后,提名百回樓,取義蘇軾的詩句“舊書不厭百回讀,熟讀深思子自知,他日名宦皆不免,今日棲遲哪可追”,因此取名百回樓。而在書樓中讀書是不要錢的,只需要在這里做義工就可以免費閱讀。王茂如從國外一回來,便在北大周圍開了一家書樓,免費供大學生們讀書,這一舉動頓時讓四九城的人瞠目結舌。這秀盛先生莫不是發了什么才?

  嚴復打聽之下知道,原來秀盛先生開了兩家工廠,如今有房產有事業,也算是士紳一族了。他早想把他帶到袁世凱幕僚中,便拉著他去到袁世凱那里求個一官半職,不過袁世凱忙著競選總統的事兒,整日繁忙,哪里有時間理會他,看在嚴復面子上讓他去教育部任職。嚴復以為王茂如會很高興,豈料到王茂如辭官不去,下決心打理起自己的生意來。嚴復問他怎么不去任職,王茂如笑說:“熱臉貼人冷屁股的事兒我不干,老袁連見我一面都不見,哪知道我,這都是給先生你的面子罷了。我不愿意在教育部,那里民黨都分成好幾派,我去做什么?跟他們斗去?”嚴復也沒了辦法,便任由他去了,京城中達官貴人們沒幾個關注這個書樓的開設,就是個賠錢賺吆喝的事兒而已。倒是讓周遭的學生受益良多,什么女子公學的,北京大學的,師范大學的,清華大學的,國立第一中學的各種學生,沒事兒便跑過來讀免費書。而一些來北京求學的學生們跑愿意來這里讀書,這里有電燈,有暖爐,最重要的是,這里聚集著北京的青年學生。

  王茂如來的時候,看到諸多的學生在此靜心閱讀,非常感到欣慰,觀看之下,卻發現大家看的都是外文書籍,而對于古典書籍卻不甚重視。

  百回樓的構建有些與現代圖書館類似,第一層是辦理登記,以及給員工住宿生活的宿舍,而且還有個小食堂,中午的時候工作人員和學生們可以在這里吃飯。但是百回樓卻不免費提供飯菜,學生如果要吃,要花幾文錢,倒是這里提供免費開水。樓上一共有四層,分為古典文學類一層,外國文學類一層,科學科技類一層,最頂層則是各國報紙雜志文摘。整個百回樓投資三萬兩銀子,都是王茂如自己出資,這在民國史上也是頭一回了。

  上的二層的古典文學,卻不見幾個人,上了三樓,倒是看到很多人在看外國文學,走上四樓,只見七八個人在一面書寫計算著,一面閱讀分析那些王茂如從外國帶回來的科技書籍,能夠專心致志地研究科技,讓王茂如很是有好感。他悄悄走過去,看到這人正在圖紙上畫著飛機,是簡陋的雙層機翼螺旋槳飛機,這令他大感意外,這人居然在研究飛機。而他拿的書籍,是西方一部關于空氣阻力的書籍。

  這人發覺有人站在一旁,隨即抬頭,道:“你是……”

  “在下百回樓主,王秀盛。”王茂如坐了下來,沖他點點頭,低聲道:“你在研究飛機?”

  這人局促地道:“秀盛先生,這可真是……真是你本人?”

  “自然是我本人。”王茂如呵呵一笑,“先生你也在研究飛機?”

  “秀盛先生不是認為只有馮九如先生一個人在研究飛機吧,哈哈。”

  “呵呵,請問先生大名。”

  “學生歐陽鵬,字鯤如,湖南邵陽人,年初來北京求學,發現學校中沒有我所學,唉。”歐陽鵬搖搖頭,道:“只有在這里才有一些關于飛機的資料,其他學校中沒有關于飛機的文章。我本想去廣州求學馮九如先生,只是沒想到去年馮九如先生駕駛飛機不慎墜亡,可惜,可惜。”

  “馮如死了?”王茂如吃了一驚,方才想起來,馮如可不是民國元年的時候在飛行表演的時候墜亡的,而他墜亡的原因,說出來可笑。孫中山成立臨時革命政府之后,聘請馮如擔任廣東革命軍政府飛行隊長,負責廣東飛行隊。然而所謂的廣東飛行隊,只有兩架由馮如自己制作的飛機,除了在最開始廣州政府送給他們三千鷹洋外所有的經費還需自籌。因此為了飛行隊的壯大,馮如和助手不得不開飛機為廣州市民表演賺錢,為商家做廣告等等,才能維持飛行隊的正常生存。也因此在一次飛行表演中,馮如駕駛的飛機墜落,馮如因此身亡。

  王茂如忽然有些后悔,自己早應想到,早點想到也好尋個方法提醒馮如,可惜……

  “你不在求學,全都自學?”王茂如問。

  “是,就在你這百回樓自學。”歐陽鵬笑道。

  看著他消瘦的臉頰,帶著補丁的灰色長褂,王茂如忽然道:“這樣吧,我這里缺一名三樓樓長,不知歐陽先生能否擔當?”

  “三樓樓長?”

  王茂如解釋道:“就是因為一些學生書籍擺回時,隨手放錯,你只需當晚將這些書籍擺回原位,其余時間盡可研究飛機。每個月薪水不高,也就四塊鷹洋,供吃供住,還供你計算用的紙筆。當然,如果你想造飛機,我也愿個人資助你。”

  “什么?”歐陽鵬吃驚地站了起來,其他學生立即對這位打擾別人的矮個小子怒目而視,歐陽鵬不好意思地坐下去,道:“秀盛先生真相資助我造飛機?”

  “自然。”王茂如點頭,“中國沒了馮九如,還有有第二個馮九如,沒有了馮九如,咱們就培養馮九如。你有志同道合的人,也可以推薦我百回樓來,我是來者不拒。你一個人,怕是也很難造成飛機的。”

  “是極,是極。”歐陽鵬點頭道,“我有幾個朋友,可惜都不在北京,如果我寫信給他們肯定回來,不知……”

  “放心好了,是人才,百回樓全收。”看到其他人對這里說話的兩人不滿,王茂如忙站起來低聲道:“等下你去找錢館長,他幫你安排好一切,就不打擾先生研究了。”

  “謝謝,謝謝。”顯然歐陽鵬也不怎么擅長交際,只會稱謝,王茂如也笑起來,這種人最好,那些會交際的人,哪有時間來研究學問。

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