“李師傅，請了，請了。”王茂如的管家王鵬將百兩白銀的托盤敬到河北涿州燕子門掌門李北倉面前，笑道：“辛苦程師傅了，華興工廠保安隊無數總教官一職，為您虛位以待。”
李師傅就是王茂如委托來自滄州的鎖住找來的高人，他知道對付劉老虎，還是需要請請一些武藝高強的人幫著自己，鎖住和二根等滄州來的小伙子固然有武藝，但在河北道上頂多就是一個小把式，上不得臺面，江湖經驗也少，做事卻不行。讓鎖住他們暗中懲治收拾劉老虎尚可，但是這劉老虎背后也有勢力，得想辦法制服了他。要是制服劉老虎可就要請高人了，于是王茂如派鎖住回滄州請武藝高強且手段高強的人。
鎖住的師傅是滄州武林界的前輩，年紀大了不愿意出山了，便推薦了這河北燕子門掌門李北倉。燕子門在河北涿州，以輕功和拳腳擅長，在后世電視劇中曾經出現以燕子門為原型的電視劇《燕子李三》，不過那是民國十年以后的事兒，顯然現在這個中年人并非十年之后的燕子李三。
李北倉考慮之后，便決定將燕子門從涿州搬到了北京，一來這里生活條件高一些，二來影響也大一些。北洋三鎮兵變的時候，涿州也沒少的這些亂兵的糟蹋，加上今年河北大旱，燕子門也無以為生計。于是李北倉想把燕子門搬到北京，燕子門的門徒們也跟了過來，靠著王茂如這個名人，又擔任了華興廠做保安，李北倉算是在北京扎下了根。為了揚名，李北倉也連挑了七家武館，徹底打響了燕子門的名氣。
將前后賺的錢投入洋火廠和油燈場之后，王茂如又辦了一家免費圖書館百回樓，手中還有九十多萬美元，對于財大氣粗的他來說圖書館的賠錢僅僅是九牛一毛，為他賺足了名聲而已。
這天帶著浦繼來到燕子門，與李北倉聊起當下國家形式的時候，聊起大清國垮臺，但是國家反而更亂了。浦繼嘆息道：“大清國也好，民國也罷，總歸是換湯不換藥。”本想吹噓這要是放在前清自己定然扭轉欠款指點江山，但經歷這么多事兒，也知曉了幾分輕重，憋著嘆了口氣，搖搖頭，又道：“國家一團糟，一團糟。”
李北倉道：“現在稅收更多，百姓也活不下去了，賣兒賣女的無數，唉。”
“涿州不是農業大縣？怎么那里百姓也賣兒賣女？”王茂如奇怪。
“稅太多，什么修城門稅、田賦、契稅、牙稅、當稅、水源稅、行路稅、糞水稅……”
“糞水稅？”王茂如笑道，“便是拉屎大便也要交稅？”
“是啊，每個人每月十文錢的糞水稅，你說氣人不氣人。”李北倉恨恨地說道，他家是涿州大戶，尚且還受不了，下面的小民更別說了。
王茂如默不作聲，民國了，國家的生活，一如既往貧困如初。
浦繼忽然問道：“秀盛，你準備將來如何？”
王茂如想了一想，嘿嘿一笑，道：“你覺得我將來如何？”
“當官，掌權。”浦繼道，“男人不當官，白來世上顛。”
“我倒是想當官，但是不是為了自己，是為了百姓”王茂如說，“也許就因為我是書生，總有救國濟民的想法，當官能夠救民，我就滿足了。”
李北倉抱拳道：“天下當官的人要都是秀盛先生就好了，我們也能過好日子了。”
“可惜我只是一介平民而已，頂多做個富家翁。”王茂如說。
浦繼嘿嘿直銷，王茂如見他低眉順眼的看自己，便問：“怎么？笑的如此扭曲？想到什么抽風事了？”
浦繼道：“這年頭，花錢買官兒的人多了是了，大不了花錢買個官兒來當當。”看王茂如搖頭，又笑道：“要說官場上的事兒，得問我爹。他前朝的時候就在吏部里，比你我清楚這官場上的規矩。要是不了解這里面的門道，花幾百萬都走不通這道路。”見李北倉一副不敢相信的樣子，浦繼笑道：“別把當官想的那么高大，古往今來都是如此，秀盛兄要是你真想做官，花點小錢就行了。”
“我要是想當官，早就接受老袁的邀請去教育部了。”王茂如笑道。
浦繼哈哈一笑道：“你別騙我，秀盛，你不是不想當官，你是不想當閑官。教育部那幫孫子我還不知道，為了幾塊大洋的薪水都撕破臉，那地方有什么油水。你別看那些教育部的專員一個個道貌岸然，我呸！我在八大胡同還不是長看到他們，就他們出手最小氣。”王茂如搖頭苦笑，浦繼又道：“我知道你想有實權，這事兒也得我阿瑪出主意，他老人家雖然現在不得勢，可畢竟做過前朝的吏部員外郎，有些事兒看得比你我透得多。”見王茂如點頭認可，浦繼道：“秀盛老哥，有些事兒，我們旗人看得比你清。我幫你可是沖著你這人去的，以后發達了可別因為我是旗人就把我扔了。”王茂如笑道：“你還不信任我？今兒個，李掌門做這個證，咱倆結拜為兄弟，如何？你要是不結拜，就是看不起我！”浦繼哪能拒絕，兩人在李北倉的見證之下，結拜為異性兄弟，倒也是互惠互利。浦繼這個人雖然是旗人，倒也不是那種愚昧守舊之人，否則也不會剪了辮子，這在旗人中可是異類了，袁世凱沒有強制要求大家剪辮子，北京城的旗人們和舊人一個個都留著辮子呢，浦繼可是隆貝勒府第一個剪辮子的，可見他的心思也很活泛。
倆人喝得伶仃大醉，等到了晚上老貝勒回家，聽到兩位醉醺醺的晚輩向他咨詢買官的學問，老貝勒口若懸河，道：“這當官容易，看你什么目的？若是想混個官身，花上幾百兩，憑著我的面子，也能跟老二一樣混個日子。只不過是些清水衙門，倒是在外面能嚇唬個人。若是想在官場大干一場，這就要看眼力，投入誰門下做個幕僚。我知道秀盛賢侄，你是大才，但是不得重用，我看你最好找個潛力，自薦為幕僚。”
浦繼問道：“阿瑪，您看如今誰有潛力？袁大公子如何？”
“袁大公子？”老貝勒捋著胡子沉思許久，道：“袁克定……唉，也是個好去處。”至于其他話，倒是沒說，袁世凱在旗人心中就是一個切國之賊和反復小人，但袁世凱此時的確如日中天，連西洋的洋人都稱他為中國華盛頓。王茂如自然知道老貝勒對袁世凱又恨又嫉妒，他不愿意評價袁世凱，自然是因為對袁世凱的仇恨。過一會兒老貝勒說道：“這袁克定性子急，頭腦簡單，不沉穩，現在老袁在，袁大公子是個好去處。而且投靠袁克定上位，也不是沒有好處，就是這人急功近利，卻是好擺弄。不過現階段袁克定不在國內。”
“如何？”兩人問。
老貝勒道：“去年上半年袁克定回河南老家，騎馬摔斷了腿，在國內治沒治好，六月份去西洋治病了。”
浦繼笑道：“這剛做開國大公子就斷腿，袁克定真夠倒霉的。”
王茂如還以為能搭著袁克定的順風車，倒是沒想到這么不湊巧，笑笑說我跟袁克定沒緣分。
